“嗟夫！莽莽中國，獨缺工藝之書耳！”
               ——張謇
    一個是中國近代極負盛名的實業(yè)家、教育家，一個是享有“神針”美譽的中國近代著名刺繡藝術(shù)家，共同的理想、歷史的責(zé)任使他們走到了一起。一個傾刺繡大師畢生實踐之所有精華，一個以狀元之學(xué)識與文筆如實記錄，提煉升華，共同編撰出我國第一部系統(tǒng)總結(jié)刺繡藝術(shù)經(jīng)驗的專著——《雪宦繡譜》。
    張謇（1853——1926)，字季直，號嗇庵， 江蘇南通人，清末狀元，辛亥革命后曾任實業(yè)部長、農(nóng)商總長等職，著名的資產(chǎn)階級實業(yè)家。 1910年，南京舉行南洋勸業(yè)會，農(nóng)工商部聘張謇任展品審查長。在眾多送展的繡品中，張春一下子被一幅精致秀美的意大利皇后像所吸引，贊其“精絕為世所未有”。通過這件繡品，張謇認識了沈壽，認識了沈壽超人的技藝。
沈壽(1874——1921)，原名云芝，字雪君，晚號雪宦，江蘇蘇州人。她生于一個富有藝術(shù)品收藏的家庭，自幼受藝術(shù)氣氛的熏陶，喜愛字畫與刺繡，童年就在刺繡藝術(shù)上顯露出過人的才智，十四、五歲已成為繡藝 精巧的閨閣名手。
    1904年，慈禧70壽辰，云芝精繡《人仙 上壽圖》進呈宮中，圖中人物顧盼傳神，景物遠近有致，使宮中收藏的繡品相形失色。慈禧驚為絕世珍品，遂親書“壽”、“?！眱勺址仲n云芝及其丈夫，從此，云芝更名為壽。同年11月，清廷農(nóng)工商部派沈壽夫婦赴日察，她成為中國刺繡史上第一個出國考察的刺繡藝人。次年2月，沈壽回國后，在刺繡中將西洋繪畫注重光線、透視、追求色光變 化的特點與中國傳統(tǒng)刺繡的用針、設(shè)色技巧熔于一爐，創(chuàng)造了以“求光”、“肖神”為基本特點的"仿真繡飛把我國的傳統(tǒng)刺繡推向了一個劃時代的新階段，開拓了我國刺繡藝術(shù)的新領(lǐng)域。
    辛亥革命以后，沈壽任教的京師繡工科停辦，她到天津設(shè)繡工傳習(xí)所，力圖自給，艱 難度日。張謇“恐其藝之不果傳也”，于1914 年在南通女子師范學(xué)校內(nèi)附設(shè)繡工科(后改為女紅傳習(xí)所) ，聘沈壽來通任教，從此，沈壽的刺繡藝術(shù)生涯進入了一個新的階段。
    1914年7月，沈壽隨張謇來到南通，任 南通女紅傳習(xí)所所長。張春對沈壽的刺繡技 藝十分推崇，沈壽亦對張春的為人十分敬重， 她"強病治事"，盡心盡力以報張春的知遇之 恩。她曾對其姐表示u嗇公知我，以繡托我， 知己之感，吾心盡我力以為報?！?在通期間，沈壽嘔心瀝血地研究技藝，含辛茹苦地培養(yǎng)人才，她身體力行，刻意創(chuàng)新， 創(chuàng)作了《耶穌像》、《美伶倍克像》等杰出繡品。 1915年，《耶穌像》在巴拿馬萬國博覽會上展出，獲一等獎?！侗犊讼瘛芬苍诿绹钩?，美國名演員倍克前去觀看后贊賞不已，欲購作永久紀念。張謇獲悉后，立即寫信指出此系國寶，只展覽不出售，表現(xiàn)了這位著名實業(yè)家的遠見卓識與愛國情懷。后來，他又派專人赴美將這兩幅繡品運回祖國，珍藏在他所創(chuàng)辦的 中國第一所博物館——南通博物苑內(nèi)。
    沈壽為發(fā)展我國的刺繡事業(yè)，殫精竭慮， 終于積勞成疾，一病不起。張春“益懼其藝之不傳而事之無終也”，他認為“一人絕藝， 死便休息而泯焉無傳者，豈不以是?……豈非生人之大憾，而世之所謂至不幸。”因此， 張春在沈壽“病而劇的情況下”愈發(fā)感到搶救其“絕藝”之迫切。為此，張春“借以宅俾以養(yǎng)病，病稍間則時時叩所謂法”。 張謇與沈壽的頻繁接觸，增加了他們的互相了解與心靈的溝通。沈壽告訴張謇“我針法非有所受也，少而學(xué)焉，長而習(xí)焉，舊法而已。既悟繡之象物，物自有真，當(dāng)放真既見歐人鉛泊之畫，本于攝影，影生于光，光有陰陽，當(dāng)辨陰陽，潛神凝慮，以新意運舊法，漸有得既又一游日本，觀其美術(shù)之繡， 歸益有得。久而久之，遂覺天壤之間，千形萬態(tài)，但入吾目，無不可入吾針，既無不可入吾繡?！睆堝缆劥艘环哉Z，頗有感慨，想不到刺繡雖是女子之藝事，竟有如此精辟的道理，更欽佩沈壽在刺繡藝術(shù)實踐中勇于探索、敢于創(chuàng)新的精神。張謇深知沈壽文化水平不高，“識字不逾千”要她將自己的刺繡經(jīng)驗、心得體會上升到理論高度系統(tǒng)地整理出來，的確是有困難的。于是，張謇決定親自為沈壽撰寫繡譜。
     此時，張謇已是67歲的老人，他不顧年事已高，不顧“男女授受不親”的封建倫理和外界的種種流言螢語，盡量排解紗廠、棉墾的繁忙事務(wù)，在沈壽的病榻邊，“乃屬其自繡之始迄于卒，一物、一事、一針、一法，審思詳語，為類別而記之，日或一二條，或二三日而竟一條。次為程以疏其可傳之法，別為題以括其不可傳之意。語欲凡女子之易曉也，不務(wù)求深喜術(shù)欲凡學(xué)繡之有征也，不敢涉誕。積數(shù)月，而成此譜。且復(fù)問，且加審， 且寫稿，如是者再三，無一字不自謇出，實無一語不自壽出也?！?BR>    真是難為了這位清末狀元公了！想不到這位近代實業(yè)界巨頭對一般人都不屑此道的刺繡技藝如此盡心盡責(zé)，他不僅對“一物、一 事、一針、一法”詳加詢問，還要以通俗易懂的文字記錄下來，讓普通女子能夠讀懂，另外還要符合科學(xué)性，要言之有理，述之有據(jù)， 足見其用心之良苦矣！經(jīng)過幾個月的記錄、整理，張蕃終于編寫成這本內(nèi)容比較完整，對實際有指導(dǎo)意義的理論著作《雪宦繡譜》。
    1920年， 《雪宦繡譜》由南通翰墨林印書局出版。這本繡譜除序言外，分為繡備、繡引、 針法、繡要、繡品、繡德、繡節(jié)、繡通8節(jié)，詳記了刺繡所用的工具、刺繡的方法、刺繡時應(yīng)注意的問題、刺繡的技法和藝術(shù)觀點等，既有實踐經(jīng)驗的總結(jié)，又有理性的分析。 全書最重要的是“針法”一節(jié)，這也是對沈壽畢生從事刺繡技藝的技術(shù)總結(jié)。在這一節(jié)中，張謇首次幫助沈壽將蘇繡針法進行了科學(xué)分類并加以系統(tǒng)化，初步整理為18種， 其中協(xié)針、施針、旋針、散整針、虛實針等5種是沈壽獨創(chuàng)“仿真繡”中的主要針法。此節(jié)不僅介紹了針法的線條組織形式，還介紹了刺繡的具體步驟和注意事項，這在中國刺繡史上實屬首創(chuàng)，對傳授刺繡經(jīng)驗與實踐發(fā)展具有重要的指導(dǎo)作用。 對沈壽的刺繡藝術(shù)，張謇運用淵博的學(xué)識進行提煉、概括，總結(jié)出一套較為完備的刺繡理論。書中“繡要”與“繡通”兩節(jié)就是主要論述刺繡理論的。 在“繡要”一節(jié)中，張謇將沈壽的仿真繡技法歸納為6個要素，即審勢、配色、求 光、肖神、妙用、慎性，而“求光”與“肖神”是仿真繡的精髓，“妙用”則是一個刺繡藝術(shù)家之所以能有杰出成就的奧秘。關(guān)于 “妙用”，張謇作了精采的論述“色有定也， 色之用無定;針法有定也，針法之用無定。有定故常，無定故不可有常，微有常弗精，微無常弗妙，以有常求無常在勤，以無常運有常在悟。”這段話說得非常辯證而富有哲理，可說是《繡譜》中的神來之 筆。
    “繡通”一節(jié)，說的是繪畫與刺繡的關(guān)系。 張謇在《繡譜》中倡導(dǎo)刺繡者必須把書畫知識運用到刺繡中去，只有反復(fù)實踐，融會貫通，才能使刺繡技藝不斷進步。 《繡譜》中關(guān)于畫繡關(guān)系的分析，以及繡者要有高尚的道德修養(yǎng)的告誠，既是對沈壽藝德藝風(fēng)的肯定，也是對后世學(xué)繡者有益的啟示。
    《雪宦繡譜》篇幅不長，字數(shù)不過萬余， 但內(nèi)容十分豐富，論述透徹深刻，是我國刺繡史上最完整、最全面、最實用的第一部工具書，并成為我國現(xiàn)代刺繡發(fā)展的重要理論根據(jù)。誠如近代著名的織繡文物收藏家、評論家朱啟近鈐先生贊譽“其書集繡法之大成， 折衷中外，確有心得，可俾后人奉為圭泉，且開中國工藝專書之先?！?/P>