禪讓制和王位世襲制
在原始氏族社會里，部落以及部落聯(lián)盟的首領(lǐng)是經(jīng)過集體協(xié)商和民主選舉產(chǎn)生的，這叫做“禪讓制”。
當(dāng)時(shí)由于生產(chǎn)力水平較低，人們只能依靠共同勞動來維持生存，而且生產(chǎn)工具和勞動收獲都?xì)w集體所有，大家共盡義務(wù)，享有同等的權(quán)利，所以這時(shí)還沒有作為統(tǒng)治者的“官”，也沒有作為被統(tǒng)治者的“民”，部落首領(lǐng)只是部落事務(wù)的管理者。
據(jù)史籍記載，我國原始社會后期的部落聯(lián)盟首領(lǐng)先后有堯、舜、禹等人，堯的哥哥摯曾是部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，由于他為人“不善”而被罷免，于是大家又推舉堯接替了摯的職位，堯晚年尋求自己的繼承人時(shí)，曾向“四岳”即四個(gè)部落的酋長征詢意見。四岳推舉舜，堯表示需要先考驗(yàn)一番，后來舜終于接替堯做了部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，舜在征求自己的繼承人時(shí)，四岳推舉了禹，舜表示同意，這些情況表明，當(dāng)時(shí)部落聯(lián)盟最高首領(lǐng)的繼承人，是由各部落酋長共同推舉出來的，而不是哪一個(gè)人單獨(dú)決定的，關(guān)于具體的選舉活動，估計(jì)包括事神和事人兩方面的內(nèi)容，所謂事神是指舉行一些祭祀神靈的活動，以便取得上天的承認(rèn)，事人是指繼承人通過治理好部落聯(lián)盟內(nèi)部的事務(wù)，以取得人們的信任和擁護(hù)。
禹死后，其子啟繼位，破壞了民主選舉的禪讓慣例，從此王位世襲制代替了禪讓制，部落聯(lián)盟首領(lǐng)轉(zhuǎn)化為最早的專制君主，啟的做法當(dāng)時(shí)也受到一部分仍堅(jiān)持“禪讓制”觀念的部落首領(lǐng)的反對，東方的夷族首領(lǐng)伯益就曾借此反對啟繼位。西方的有扈氏也起兵反啟，啟率兵討伐，有扈氏戰(zhàn)敗，為啟所滅。
王位世襲制的確立，是一次重大的歷史變革，標(biāo)志著“天下為公”的原始社會為“家天下”的奴隸社會所替代，從“大同之世”進(jìn)入“小康之世”，“大人世及以為禮，城郭溝池以為固，禮義以為紀(jì)”的國家體制，在夏王朝正式建立時(shí)已基本形成。
分封制與郡縣制的區(qū)別
秦統(tǒng)一全國后，圍繞分封制與郡縣制曾發(fā)生過一場爭論，最后秦始皇有鑒于分封建制之失，施行了郡縣制。正如《漢書》稱：“秦兼四海，以為周制微弱，終為諸侯所喪，故不立尺土之封，分天下以為郡縣?！蹦敲?，分封制與郡縣制到底有什么區(qū)別呢？
第一，傳承制度不同?！?/FONT>
分封制度萌芽于夏朝，盛行于西周時(shí)期，它是國君將田邑賜給宗室臣屬作為俸祿的制度。受封的對象有三種類型：
一是周王的同姓親屬即王族，二是功臣，三是古圣王的后裔即先代貴族的后裔。不論受封的是誰，一旦被封，都世代相傳，即實(shí)行世襲制。
郡縣制則與此相反，郡縣的行政長官郡守和縣令，均是由皇帝直接任免的，而且不能世襲，即實(shí)行的是任免制。 第二，職責(zé)范圍不同?！ ≡诜址庵葡?，受封的諸侯在封地內(nèi)不但享有行政統(tǒng)治權(quán)，而且擁有對土地和人口的管理權(quán)，但受封的諸侯必須對周天子盡一定的義務(wù)。例如，必須定期朝聘周王，向周王貢獻(xiàn)各種物產(chǎn)，接受周王之命出兵保衛(wèi)王室或征伐反叛者等，同時(shí)對周王的婚喪嫁娶、巡狩等也要盡義務(wù)。
郡縣制則不同，郡守和縣令在轄區(qū)內(nèi)只行使行政管理權(quán)，對土地和人口逐漸失去統(tǒng)治權(quán)?？な睾涂h令只負(fù)責(zé)管理人民，收取賦稅，征發(fā)兵役和徭役?！ ?nbsp; 第三，“治地”方位不同?！ 》址庵葡碌姆獾囟辔挥谑诜庹叩闹車渲行牡貛槭诜庹?，即國君或諸侯直接統(tǒng)治的中心。例如，國君直接統(tǒng)治的地區(qū)限于“方千里”的“王畿”之地，畿外之地則分封給各諸侯，目的是保衛(wèi)王畿的安全，保衛(wèi)四疆之土。諸侯的直接統(tǒng)治也常在封地的中心，稱為“都”城，其附近或邊遠(yuǎn)地區(qū)則分封給卿大夫作采邑。卿大夫以同樣的原則繼續(xù)分給士大夫。如此，王畿、“都”城、采邑處于各級封地的中心地帶，四周之地均為受封者的封地，形成了不同層次的“眾星拱月”的統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)，體現(xiàn)了“古之王者，擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟”的居中傳統(tǒng)觀念?！ ?/FONT>
郡縣制的情況多有不同。初建時(shí)，郡多在邊遠(yuǎn)的、具有戰(zhàn)略意義的地區(qū)。如秦南平百越后，設(shè)置了南?？ぁ⒐鹆挚?、象郡；北擊匈奴，收復(fù)朔方后，設(shè)置了九原郡?？h則地近統(tǒng)治中心的、較富庶的近畿地區(qū)。以后隨著生產(chǎn)力的發(fā)展及政治上和軍事上的需要，郡和縣的地區(qū)分布漸趨一致，最終發(fā)展成為郡統(tǒng)縣的隸屬關(guān)系。
第四，歷史作用不同?！ 》址庵企w現(xiàn)了“薄天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”一統(tǒng)天下的政治局面，各封國具有保衛(wèi)王畿、保護(hù)國君絕對安全的義務(wù)，這和西周時(shí)期經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平低、政治不平衡、文化差異較大的情形相適應(yīng)，有一定的進(jìn)步意義。但是，由于各諸侯國在封地上擁有絕對的統(tǒng)治權(quán)而變成了大大小小的獨(dú)立王國。在一定的條件下，這些王國演變成完全獨(dú)立的國家，直接或間接地威脅國君的安全，釀成了列國爭霸，互相兼并，國君權(quán)力衰微，大權(quán)旁落，最后導(dǎo)致完全分裂的政治局面。春秋爭霸局面的形成，可以說是分封制的必然產(chǎn)物。
郡縣制的出現(xiàn)及其推行，消除了由分封割據(jù)而帶來的隱患，使皇帝能夠直接控制地方的行政制度，成為中國兩千多年封建專制統(tǒng)治的組成部分。王夫之說：“郡縣之制，垂二千年，而弗能改。合古今上下皆安之，勢之所趨，豈非理而能然哉?！庇纱丝梢?，郡縣制對中國傳統(tǒng)封建社會的社會調(diào)控產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。
