入秋後氣溫下降，喜熱的夏季花卉都出現(xiàn)疲態(tài)，萎頓不堪，園藝人開始種植一些能夠挺得住霜寒的涼季一年生花卉，不使庭園失色。在寒冷地區(qū)，這些草花雖然無法在冰天雪地中開花，卻仍能保持綠意，冬天一過，立刻搶先開花。在較溫暖的地方，它們甚至能夠在冬季綻放。

種植涼季一年生花卉的最佳時(shí)間，需視各地的氣候型態(tài)而定。在美國第7耐寒區(qū)以南，這些草花大都在11月撒種，萌芽時(shí)間有些會(huì)在年底之前，有些則要等到明年早春。比第7耐寒區(qū)寒冷的地方，通常是在2月或3月初播種。

第7耐寒區(qū)四季分明，但冬天比酷寒的北方溫和，屬於中庸地區(qū)，最好分兩期播種，第一次是在秋天，這可以使庭園儘早出現(xiàn)鮮花。到了早春，可以再次播種，以延長花季。在夏季，如果白天不太熱，而晚間涼爽，有些涼季草花甚至可以在整個(gè)夏天繼續(xù)開花。即使夏天的熱浪可以使它們停止生長，但秋天一到，立刻會(huì)恢復(fù)活力，一直開花到嚴(yán)重的霜凍來臨。

比第7耐寒區(qū)溫暖的地方，暑夏熱浪來臨較快，涼季花卉最好種在早晨有陽光下午有遮蔭的地點(diǎn)，才不會(huì)使這些喜涼的植物提前敗萎。在美國最溫暖的地區(qū)，包括佛羅里達(dá)州、西南部和南加州，冬天的夜晚無霜，白晝溫和，是這些涼季花卉生長的黃金時(shí)間。相反的，冬天酷寒的美國北部地區(qū)，土壤冷凍，絕大多數(shù)涼季草花難以存活，必須在早春重新種植。

在美國，有十多個(gè)常見的涼季一年生花卉，其中，三色堇(pansies)、石竹(dianthus)和金魚草(snapdragons)被認(rèn)為是「涼季花卉三傑」。華人常戲稱三色堇為「貓臉花」，模樣極為討喜，是種植涼季一年生花卉者的首選。由於普受喜愛，育種家也特別用心，優(yōu)良的新品種不斷推出，市面上幾乎已經(jīng)找不到劣質(zhì)的三色堇。

在眾多的三色堇品種中，掛株型(cascading)目前當(dāng)紅，非常適合吊籃栽培，是育種家培育新品種的重點(diǎn)。在掛株型三色堇中，最受人注意的一個(gè)新品種系列稱為「Cool Wave」(冷浪)，株高只有6到8吋，覆蓋面卻寬達(dá)兩呎，無論是種在盆器、吊籃或露地，都能呈現(xiàn)出難以抗拒的魅力。它有多種顏色，種在吊籃裡，流瀉而下，五彩繽紛，而不是單一的色塊。

石竹是另一個(gè)普遍的涼季花卉，美國人習(xí)稱其為「pinks」，花色多變，無論花壇、花徑、花臺(tái)或盆器，都適合種植；即使在生存條件較差的石園(rock garden)中，它也能安之若素。大多數(shù)石竹的外形小巧，但目前有一個(gè)稱為「Amazon」(亞瑪遜)的品種系列，卻是石竹中的大個(gè)兒，高達(dá)2呎半到3呎。它不僅高大，而且花期長達(dá)兩個(gè)月，如果適時(shí)摘除殘花，還能夠重新開花。更難得的是，它散發(fā)出一種怡人的香氣，春天開花時(shí)，芬芳撲鼻，是難能可貴的高桿石竹品種。

在涼季花卉三傑中，金魚草(drapdragon)雖然華人不太熟悉，美國人卻廣泛種植。它又稱「龍頭花」，花型奇特，花色濃艷，花期長，很適合瓶插。有矮桿、半矮桿和高桿品種，高桿品種大多有容易傾倒的缺點(diǎn)，需要支架，但有一個(gè)稱為「Arrow」( 硬箭)的高桿品種，雖然高達(dá)2呎半，莖幹卻非常硬挺，無需支撐。它的花色純淨(jìng)，花期早，主幹生有許多側(cè)枝，可以持續(xù)開花，這些都是讓人稱道的優(yōu)點(diǎn)。

喜歡高桿涼季花卉的人，另一個(gè)選擇是洋地黃(foxglove)，又稱為「指頂花」和「狐貍手套」。它雖然屬於兩年生或多年生草本花卉，但在寒冷地區(qū)卻可以當(dāng)做一年生植物。在美國的洋地黃園藝品種中，「Camelot」(加美勒)極受人推崇，它的花莖高達(dá)4呎，長滿數(shù)十朵倒掛的鐘形小花，在早春的花圃中極為奪目。

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