瑪格麗特·撒切爾，1925年10月13日誕生于英格蘭格蘭瑟姆鎮(zhèn)一個(gè)經(jīng)營(yíng)雜貨的小商人家庭，憑借自身的努力和奮斗，在英國(guó)這個(gè)重門第，講傳統(tǒng)的國(guó)家里，走向了成功。1979年當(dāng)選為英國(guó)首相，她是英國(guó)保守黨第一位女領(lǐng)袖，也是英國(guó)歷史上第一位女首相，并且創(chuàng)造了蟬聯(lián)三屆，任期長(zhǎng)達(dá)11年之久的女首相。被世界政壇譽(yù)為“鐵娘子”。

    1979年5月3日，英國(guó)首相在工黨和保守黨之間進(jìn)行了決選，最終撒切爾夫人取得勝利，入住唐寧街，開始了她長(zhǎng)達(dá)11年 半的撒切爾時(shí)代。撒切爾夫人面對(duì)前任政府留下的爛攤子，采取了一系列大刀闊斧的改革，被稱為“撒切爾革命”。她在美國(guó)的盟友里根總統(tǒng)也幾乎與她同時(shí)發(fā)動(dòng)類 似的私有化和放松管制的革命。雖然在改革初期遇到了前所未有的挑戰(zhàn)，險(xiǎn)些被掀下臺(tái)，但是最終，她還是頂住了。經(jīng)過(guò)十年的革命，企業(yè)活力和個(gè)人創(chuàng)造力的釋放 使得英國(guó)這個(gè)“歐洲病夫”很快煥發(fā)活力，遏止了經(jīng)濟(jì)衰退，經(jīng)濟(jì)迅速轉(zhuǎn)入繁榮周期。

    英國(guó)于19世紀(jì)與20世紀(jì)之交開始走向衰落，在第二次世界大戰(zhàn)中遭到嚴(yán)重削弱， 其國(guó)力落在了后起的資本主義國(guó)家之后， 到撒切爾夫人步入政壇時(shí)，“英國(guó)病”這一沉疴正在日益嚴(yán)重地纏繞英國(guó)。

    面對(duì)英國(guó)當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)衰退、通貨膨脹、失業(yè)增多等諸多問(wèn)題，撒切爾夫人上臺(tái)執(zhí)政后，以冷酷和毫不妥協(xié)的態(tài)度，對(duì)這個(gè)“歐洲病夫”開出了一系列經(jīng)濟(jì)改革的藥方，主要包括：

    第 一，在貨幣政策上，撒切爾夫人奉行芝加哥學(xué)派的弗里德曼教授為首的貨幣主義政策，緊縮公共開支、控制貨幣供應(yīng)量、大幅度提高利率以抑制通貨膨脹。撒切爾夫 人堅(jiān)決反對(duì)過(guò)去那種在國(guó)家干預(yù)之下靠擴(kuò)大投資、增加就業(yè)和提高消費(fèi)來(lái)刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展的做法，而采取了控制貨幣發(fā)行量、遏止通貨膨脹、減少國(guó)家干預(yù)、重視發(fā)揮 市場(chǎng)機(jī)制作用的辦法，來(lái)扭轉(zhuǎn)英國(guó)經(jīng)濟(jì)衰退。在1981至1986年期間，由通貨膨脹從（1980年５月的）21.9％這一高峰下降到（1986年夏季的）2.4％。

    第 二，國(guó)有企業(yè)私有化政策。撒切爾夫人把國(guó)有企業(yè)的股份大量出售給個(gè)人，鼓勵(lì)私人資本進(jìn)入原屬國(guó)家投資經(jīng)營(yíng)的禁區(qū)；同時(shí)把原屬地方政府的公房大量出售給私 人，使擁有私房的家庭數(shù)目顯著增加。還取消物價(jià)管制委員會(huì)，縮小國(guó)家企業(yè)局的權(quán)力，廢除了一百八十多項(xiàng)限制經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的規(guī)定，特別是廢除了實(shí)施四十年之久的 外匯管制條例，聽任英鎊匯率自由浮動(dòng)，以此來(lái)更多地發(fā)揮市場(chǎng)和競(jìng)爭(zhēng)的調(diào)節(jié)作用。

    1979年，只有航空與航天工業(yè)和造船工業(yè)作出了非國(guó)有化的明確保證，此外出售了國(guó)家貨運(yùn)公司的股票。到1983年 大選時(shí)，準(zhǔn)備實(shí)行私有化的企業(yè)名單已經(jīng)增加，它包括英國(guó)電訊公司、英國(guó)航空公司、羅爾斯·羅埃斯汽車公司、部分英國(guó)鋼鐵廠、英國(guó)的萊蘭汽車公司和飛機(jī)場(chǎng)。 繼英國(guó)電訊公司之后，對(duì)具有不同結(jié)構(gòu)和不同管理體制的煤氣、水、電等其他公用事業(yè)也實(shí)行了私有化。在撒切爾夫人離職時(shí)，工業(yè)中的國(guó)有部分已減少了60％。主要是伴隨著私有化而推行的更加廣泛的股權(quán)制計(jì)劃，使大約1/4的人擁有了股份。

    第三，限制工會(huì)權(quán)力，壓制工會(huì)運(yùn)動(dòng)。對(duì)英國(guó)工會(huì)和罷工運(yùn)動(dòng)采取針鋒相對(duì)的正面斗爭(zhēng)策略，以取代過(guò)去政府所采取的協(xié)商、談判和妥協(xié)的方針。撒切爾夫人用鐵腕手段，成功抵制了工會(huì)組織利用其對(duì)勞動(dòng)力的壟斷勢(shì)力向政府不斷索取市價(jià)以外的補(bǔ)貼的企圖。

    1984年,英 國(guó)全國(guó)礦工聯(lián)合會(huì)發(fā)動(dòng)大罷工，試圖維護(hù)早已衰敗的英國(guó)國(guó)有煤礦系統(tǒng)。但撒切爾夫人以毫不妥協(xié)的態(tài)度應(yīng)戰(zhàn)。撒切爾夫人在儲(chǔ)備了大量的煤，確保停工對(duì)發(fā)電不構(gòu) 成影響之后，對(duì)工會(huì)采取了強(qiáng)硬的措施，派出警察阻止任何罷工的支持者接近罷工礦場(chǎng)的范圍，皇家騎警更與罷工礦工的糾察隊(duì)在約克郡歐格里夫爆發(fā)了激烈的流血 沖突。這次罷工并未得到大眾輿論的認(rèn)同。工會(huì)以武力阻止其他礦工上班的行為在事實(shí)上侵犯了不愿意罷工的礦工的自由，這是對(duì)英國(guó)數(shù)百年憲政和法治的挑戰(zhàn)。最 終在警察的保護(hù)下，過(guò)半數(shù)的礦工重回崗位，工會(huì)被迫無(wú)條件投降。自此，工會(huì)勢(shì)力完敗。采礦業(yè)的私有化進(jìn)程迅速推進(jìn)，到1994年，英國(guó)全部15個(gè)國(guó)營(yíng)礦場(chǎng)關(guān)閉。

    第四，改革稅制，降低稅率，削減教育、醫(yī)療和社會(huì)福利等公共開支，擴(kuò)大公共產(chǎn)品提供領(lǐng)域的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)成分。

撒切爾的經(jīng)濟(jì)政策對(duì)當(dāng)時(shí)醫(yī)治“英國(guó)病”、發(fā)展英國(guó)經(jīng)濟(jì)起到了積極作用。1983年到1988年間，英國(guó)通貨膨脹率一直維持在平均５％以下，為20世紀(jì)60年代以來(lái)的最低水平。1988年英國(guó)財(cái)政出現(xiàn)了140億英鎊的盈余。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率也顯著提高，1983—1988年英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展速度在西方國(guó)家中始終名列前茅，特別是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率和勞動(dòng)生產(chǎn)率增長(zhǎng)速度等都優(yōu)于歐盟大陸國(guó)家和美日等主要工業(yè)化國(guó)家，顯現(xiàn)出了少有的活力。20世紀(jì)90年代初雖然一度反復(fù)，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率在1991年和1992年出現(xiàn)倒退，但到1993年就重新走出低谷。

    撒切爾夫人的改革，并不是要完全放棄國(guó)家對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的干預(yù)，而是要把國(guó)家的干預(yù)限制在一個(gè)適當(dāng)?shù)姆秶畠?nèi)，是對(duì)國(guó)家過(guò)度干預(yù)經(jīng)濟(jì)的一個(gè)根本性糾正，在一定程度上克服了凱恩斯主義和福利國(guó)家的一些弊端，取得了良好的效果。1997年， 工黨重新上臺(tái)后，也不再堅(jiān)持國(guó)有化的方針，而是以“撒切爾主義”為參照，對(duì)傳統(tǒng)理論和政策進(jìn)行了徹底改造，提出“新工黨、新英國(guó)”的口號(hào)，聲稱要在自由市 場(chǎng)經(jīng)濟(jì)和國(guó)家干預(yù)主義之間尋找“第三條道路”，維持政府調(diào)控和市場(chǎng)機(jī)制、社會(huì)效率和社會(huì)公平間的平衡。從某種意義上講，撒切爾政府的改革幫助工黨完成了單 靠自身力量無(wú)法完成的變革。因此，有人甚至將布萊爾的政策主張稱為“布萊切爾主義”