中華九大仙草分別是鐵皮石斛、天山雪蓮、三兩重人參、一百二十年何首烏、花甲茯苓、蓯蓉、深海珍珠、深山靈芝和冬蟲夏草。

　　鐵皮石斛之所以列于九大仙草首位，首先因為它是滋陰補氣的極品，古人云：“陽虛易補，陰虛難調(diào)”，鐵皮石斛在民間更有“救命仙草”的美譽，歷代名醫(yī)如華佗、張仲景、孫思邈、李時珍等都用鐵皮石斛醫(yī)治過危重病人。在這九大仙草之中，可調(diào)陰虛的只有鐵皮石斛、一百二十年何首烏和冬蟲夏草，古人的排序說明，鐵皮石斛的滋陰效果是最好的。鐵皮石斛自古以來就是江浙一帶富貴之家的滋補極品，它生長非常緩慢，3-5年左右才能成株，這也是鐵皮石斛稀有、名貴的原因。

　　鐵皮石斛對身體的具有非常的保健作用，道家自古就有“吃鐵皮石斛可以成仙”的說法。《本草綱目》中記載鐵皮石斛可以“輕身延年”。用傳統(tǒng)醫(yī)學來看，隨著年齡的增加，人體的陰氣漸漸虧損，表現(xiàn)出衰老的征兆。補足陰氣則五臟和，遠離疾病和亞健康狀態(tài)。用現(xiàn)代醫(yī)學解釋，鐵皮石斛里面的石斛多糖等多種有效成分可以增加體內(nèi)T細胞和B細胞的活力，從而提高身體免疫力。有很多現(xiàn)代藥理實驗數(shù)據(jù)表明，鐵皮石斛對穩(wěn)定血糖、降血脂、緩解失眠和促進胃腸健康、緩解便秘、明目都有很好的效果。傳說唐代武則天的養(yǎng)生秘方之一就是服用鐵皮石斛，現(xiàn)代科學也證明，鐵皮石斛對女性更年期癥狀，美容養(yǎng)顏、延緩衰老有明顯的效果。

　　鐵皮石斛之所以列在九大仙草之首，還因為它是唯一“吃鮮不吃陳”的仙草。其他的仙草都是越陳年的越好，而鐵皮石斛卻是越新鮮越好，近代名醫(yī)張壽頤稱“所謂綠毛干風斛者，色作淡綠，質(zhì)柔而軟，望之隱隱有綠色茸毛，亦產(chǎn)霍山，則僅擷其極嫩之尖，……養(yǎng)胃益液，卻無清涼礙脾之慮，確為無上妙品?！爆F(xiàn)代中醫(yī)學權威著作《中藥大辭典》中亦有同樣的描述，說明鮮嫩的鐵皮石斛嫩芽是極品中的“無上妙品”。

　　以上九大仙草中，野生的皆不可得。鐵皮石斛已經(jīng)是國家二級保護植物，三兩的野山參、一百二十年的何首烏、花甲茯苓、蓯蓉、冬蟲夏草皆、深山靈芝、深海珍珠可遇而不可求。

　　在九大仙草之中，鐵皮石斛是唯一不沾地氣的仙草。很多中草藥人工培育之后因為接地氣的時間太短，嚴重影響藥效，例如九大仙草中的人參、何首烏、靈芝、冬蟲夏草等。但鐵皮石斛非常獨特，野生的鐵皮石斛長自懸崖峭壁的石縫，或者古樹之上，一旦沾到地氣就會停止生長。它是吸收陽光雨露生長、卻不接地氣的仙草。因此，鐵皮石斛也是九大仙草中唯一經(jīng)人工養(yǎng)殖不影響藥效的仙草。

　　由于不接地氣，又是吃鮮不吃陳，鐵皮石斛人工培養(yǎng)所得到的嫩芽精華，其功效較之野生的鐵皮石斛毫不遜色。在人工可種植的仙草中，唯有鐵皮石斛的藥效與野生鐵皮石斛無異。在鐵皮石斛中，鐵皮石斛嫩芽是“無上妙品”。