千百年來，人類一直向往能插上翅膀，飛出地球，探索宇宙的奧秘。在古代，嫦娥奔月的神話表達(dá)了人們飛向月球的愿望。李白曾在詩中寫道：“俱懷逸興壯思飛，欲上青天覽日月”。但是，當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)落后，脫離地球的引力束縛去太空旅行只是一個(gè)難圓的夢(mèng)。

斗轉(zhuǎn)星移，歲月如梭。人類經(jīng)過不斷開拓進(jìn)取和不懈努力，科技發(fā)展日新月異。1923年H. 奧伯特論述火箭飛行原理的經(jīng)典著作《飛往星際空間的火箭》出版，齊奧爾科夫斯基在1924年論述多級(jí)火箭的專著出版。火箭靠自身的燃料燃燒噴出氣體的反作用力飛行。人類要進(jìn)行星際探索，就必須借助于火箭。如果物體達(dá)到7.9千米/秒的速度，就可以圍繞地球運(yùn)行而不落下來，這時(shí)，它的離心力等于地球的引力。這個(gè)速度就是第一宇宙速度。如果速度達(dá)到11.2千米/秒，我們就稱它為第二宇宙速度，可以擺脫地球引力束縛在太陽系內(nèi)飛行，但不能擺脫太陽的引力控制。當(dāng)速度大于16.7千米/秒的速度，就可以飛出太陽系了，這就是第三宇宙速度。

1957年10月4日，前蘇聯(lián)第一顆人造衛(wèi)星上天，拉開了人類航天時(shí)代的序幕。第一位進(jìn)入太空的人，就是大名鼎鼎的前蘇聯(lián)宇航員加加林。1961年4月12日，他乘坐“東方號(hào)”宇宙飛船環(huán)繞地球飛行一圈，歷時(shí)108分鐘，寫下了人類航天飛行的新篇章。

月球是距離地球最近的天體(約38萬公里)，是人類進(jìn)行太空探險(xiǎn)的第一站。前蘇聯(lián)1959年發(fā)射的月球2號(hào)探測(cè)器在月球著陸，這是人類的航天器第一次到達(dá)地球以外的天體。同年10月，月球3號(hào)飛越月球，發(fā)回第一批月球背面的照片。1970年發(fā)射的月球16號(hào)著陸于豐富海，送回地球100克月球土壤。

美國(guó)人也不甘落后，在20世紀(jì)60年代開始了雄心勃勃的征服月球的“阿波羅”計(jì)劃。它的目的就是登上月球進(jìn)行實(shí)地考察。在此之前的1961年到1967年間，9個(gè)“徘徊者”探測(cè)器,7個(gè)“勘探者”探測(cè)器以及5個(gè)月球軌道器先后對(duì)月球進(jìn)行考察。它們拍攝了照片并分析了月球的土壤，為登上月球做準(zhǔn)備。緊接著，“土星”5號(hào)運(yùn)載火箭先后向月球發(fā)射了17艘“阿波羅”飛船。其中，“阿波羅”1－3號(hào)是試驗(yàn)用的飛船，4－6號(hào)是無人飛船，7號(hào)飛船載人繞地球飛行，8－10號(hào)載人繞月飛行，11號(hào)至17號(hào)是載人登月飛行。讓我們來重溫當(dāng)時(shí)激動(dòng)人心的場(chǎng)面吧！

1969年7月16日，美國(guó)“阿波羅11號(hào)”飛船，載著阿姆斯特朗，奧爾德林和柯林斯三人在美國(guó)肯尼迪航天中心升空，飛向月球。到達(dá)了月球軌道后，由柯林斯駕駛飛船繞月飛行，而阿姆斯特朗和奧爾德林駕駛登月艙于7月20日在月面靜海降落。阿姆斯特朗第一個(gè)登上月球。他說出了下面這段意味深長(zhǎng)的話：“對(duì)于一個(gè)人來說，這只是一小步；但對(duì)人類來說，這是巨大的一步。”他們?cè)谠旅嫔线M(jìn)行實(shí)地科學(xué)考察，并把一塊金屬紀(jì)念牌插上月球，上面鐫刻著“公元1969年7月，來自行星地球上的人首次登上月球。我們是全人類的代表，我們?yōu)楹推蕉鴣??！彼麄冊(cè)谠虑蛏习惭b了測(cè)量月震的月震儀，采集了月球巖石和土壤。在完成月面考察任務(wù)以后，進(jìn)入登月艙，離開月球回到月球軌道上的指令艙中，與柯林斯匯合后開始返回地球，完成了這一史無前例的航天飛行。在此之后，又有5次成功的登月飛行，宇航員們總共在月球上停留了約300小時(shí)，使人們對(duì)月球的認(rèn)識(shí)大大加深了。

1994年，美國(guó)發(fā)射了“克萊門汀”號(hào)無人駕駛飛船，對(duì)月球進(jìn)行了新的地貌測(cè)繪，為在不久的將來建立月球基地和月基天文臺(tái)作準(zhǔn)備。

1998年1月6日發(fā)射升空的“月球勘探者”，攜帶中子光譜儀探測(cè)氫原子。最終發(fā)現(xiàn)在月球兩極的盆地底部存在水。

人類對(duì)于未知世界的探索是永無止境的。人們并不滿足于對(duì)月球的了解，目標(biāo)又轉(zhuǎn)向 了太陽系中的大行星。我們先來介紹空間探測(cè)器對(duì)金星的考察。

金星的半徑、質(zhì)量、密度等與地球接近，是地球的姐妹行星。人們對(duì)它的興趣很大，然而，地面觀測(cè)所得的資料比較貧乏，對(duì)金星的研究充滿了未知數(shù)。航天器可以使人們了解它更多的信息。在經(jīng)歷了最初的幾次探測(cè)器發(fā)射失敗后，終于逐步揭開金星神秘的面紗。1962年美國(guó)發(fā)射的水手2號(hào)從距金星35000千米處飛過，實(shí)現(xiàn)了航天器首次飛越行星，同時(shí)發(fā)現(xiàn)了金星有400度的高溫。1969年至1981年，前蘇聯(lián)的金星5號(hào)至14號(hào)探測(cè)器先后在金星表面著陸成功，執(zhí)行了多項(xiàng)科學(xué)考察任務(wù)，包括拍攝金星表面照片、了解大氣的成分、溫度、壓力等。美國(guó)1978年5月20日發(fā)射的先驅(qū)者－金星1號(hào)經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，于同年12月4日到達(dá)金星并圍繞它飛行，用雷達(dá)探測(cè)金星地形。先驅(qū)者－金星2號(hào)到達(dá)金星后放出4個(gè)探測(cè)器，在落向金星的過程中，了解大氣、云層、磁場(chǎng)等數(shù)據(jù)。1989年美國(guó)發(fā)射的“麥哲倫號(hào)”探測(cè)器又運(yùn)用綜合孔徑雷達(dá)對(duì)金星表面進(jìn)行探測(cè)。這些探測(cè)使我們了解到金星的磁場(chǎng)很弱，表面氣壓是地球海面氣壓的90倍等情況。另外，一個(gè)有趣的現(xiàn)象是金星12號(hào)在距離金星表面10公里時(shí)探測(cè)到閃電，著陸后又多次記錄到閃電。

距離太陽最近的就是水星了。美國(guó)發(fā)射的“水手10號(hào)”飛船在考察了金星之后，3次飛臨水星。它發(fā)現(xiàn)了水星的磁場(chǎng)和磁層，探測(cè)了水星大氣的主要成分是氦。飛船上的兩個(gè)攝像機(jī)拍攝了多幅圖象，揭示了水星地形，有大量的隕石坑和盆地。

火星的名字“Mars”是戰(zhàn)神的意思。它在天空中呈現(xiàn)紅色，使人們聯(lián)想到血和戰(zhàn)爭(zhēng)?；鹦呛芟竦厍颍袌?jiān)硬的表面和四季的交替。當(dāng)初人們用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)它時(shí)，發(fā)現(xiàn)了火星上的許多條紋，這些條紋曾經(jīng)被人們認(rèn)為是火星人挖掘的運(yùn)河，同時(shí)它還擁有隨四季變化的極冠。因此，人類對(duì)探測(cè)火星一直抱有濃厚的興趣，希望在上面發(fā)現(xiàn)火星人。在人類進(jìn)入航天時(shí)代以來，已經(jīng)有20多艘飛船執(zhí)行探測(cè)火星的任務(wù)了。星際探測(cè)是充滿曲折的。1962年前蘇聯(lián)發(fā)射的“火星1號(hào)”、“宇宙21號(hào)”和美國(guó)的“水手3號(hào)”均遭到了失敗。然而失敗是不能阻止人類探索大自然的腳步的。1964年1月28日發(fā)射的“水手4號(hào)”經(jīng)過長(zhǎng)途跋涉，于1965年7月14日在距離火星的一萬公里高空掠過，獲得了第一批火星照片。1974年，前蘇聯(lián)發(fā)射的“火星5號(hào)”宇宙飛船首次拍攝了火星的彩色照片。美蘇又發(fā)射了繞火星運(yùn)動(dòng)的軌道器，更加詳細(xì)地了解這顆行星的情況。

“欲窮千里目，更上一層樓”。1976年，美國(guó)的海盜1號(hào)和海盜2號(hào)登陸器更進(jìn)一步，分別在火星上降落，并在降落的過程中，測(cè)量了大氣溫度的分布情況，火星大氣壓的情況?；鹦巧嫌懈珊缘暮哟?，有流水沖擊的特征,這表明在過去有過大量的水。那么，火星上有沒有生命呢？海盜號(hào)飛船作了幾種實(shí)驗(yàn),結(jié)果表明沒有光合作用產(chǎn)生的物質(zhì)交換，火星大氣和表層物質(zhì)中沒有有機(jī)分子。攝像機(jī)監(jiān)視了火星上有無生命活動(dòng)的跡象,結(jié)果令人失望?？梢赃@么說,火星表面現(xiàn)在沒有生命,或者更嚴(yán)格的說,沒有與地球上類似的生命。

人們不僅對(duì)火星感興趣，也對(duì)火星的兩個(gè)衛(wèi)星感興趣。在1988年，7月7日和7月12日，前蘇聯(lián)發(fā)射了火衛(wèi)飛船1號(hào)和2號(hào)繞火衛(wèi)一飛 行并著陸。

到最近幾年，隨著科技的飛速發(fā)展，人們可望在21世紀(jì)直接登上火星進(jìn)行實(shí)地考察，徹底弄清火星生命問題。因?yàn)樗翘栂抵凶钣锌赡艽嬖谏男乔?。在人類踏上火星之前，將進(jìn)行一系列的準(zhǔn)備。

1993年美國(guó)“火星觀察者”探測(cè)器在進(jìn)入環(huán)繞火星的軌道之后，與地球失去聯(lián)系，導(dǎo)致計(jì)劃失敗。

1996年12月，美國(guó)又發(fā)射了“火星探路者”探測(cè)器，經(jīng)過7個(gè)月的星際飛行，在火星的阿瑞斯平原著陸?；鹦翘铰氛邤y帶了一個(gè)六輪小車，可以在火星的表面漫游，因而叫做火星漫游者，價(jià)值2500萬美元。它分析了火星巖石和土壤。照片證實(shí)了海盜號(hào)的結(jié)論，火星上曾發(fā)生過大洪水。

1996年11月美國(guó)發(fā)射了“火星全球勘測(cè)者”，在繞火星的軌道上研究火星表面、大氣和磁場(chǎng)的情況。它還向地球發(fā)射無線電波，經(jīng)過火星大氣后到達(dá)地球，由此了解火星大氣的溫度、引力和化學(xué)組成。

1999年1月3日，火星極地著陸器發(fā)射成功。然而，在飛行了11個(gè)月并登陸到火星上以后，就與地面失去了聯(lián)系，宣告了這次航天活動(dòng)的失敗。

2001年，美國(guó)發(fā)射奧德賽火星探測(cè)器。奧德賽于同年10月到達(dá)火星，其主要任務(wù)是在火星上尋找水或冰，并對(duì)環(huán)境進(jìn)行研究。

2003年，歐洲航天局發(fā)射火星快車探測(cè)器，探測(cè)器于2003年到達(dá)火星。

2003年美國(guó)發(fā)射勇氣號(hào)和機(jī)遇號(hào)兩枚探測(cè)器，2004年1月3日勇氣號(hào)登陸火星。2004年1月24日機(jī)遇號(hào)在不同區(qū)域登陸火星，探測(cè)計(jì)劃取得圓滿成功。

歐洲空間局計(jì)劃于2003年發(fā)射"火星快車"探測(cè)器考察火星，這標(biāo)志著歐洲空間局在行星探測(cè)方面跨入了新紀(jì)元。它將由軌道器和著陸器組成。軌道器上有一個(gè)著陸器通信包用于支持國(guó)際上在2003年至2007年間開展的火星探測(cè)活動(dòng)。

從火星再向外，就是行星之中的龐然大物-木星了。美國(guó)的“先驅(qū)者10號(hào)”1973年12月4日在木星附近飛過，傳來了木星和木衛(wèi)的照片。它最后在1983年越過海王星軌道后成為飛出太陽系的第一個(gè)人造天體。接著，“先驅(qū)者11號(hào)”、“旅行者1號(hào)”、“旅行者2號(hào)”也相繼飛越木星和木衛(wèi)。在旅行者飛船拍攝的木星黑夜半球的圖象上可以看到極光。有趣的是，在木衛(wèi)一上發(fā)現(xiàn)了正在噴發(fā)的火山，噴發(fā)的高度達(dá)到30公里， 速度是每秒幾百米到1公里。伽利略號(hào)飛船觀測(cè)的結(jié)果顯示木衛(wèi)二和木衛(wèi)四表面之下存在液態(tài)水海洋，有可能有生命存在，這無疑是一個(gè)令人興奮的消息。

“旅行者”飛船還發(fā)現(xiàn)了土星有射電輻射，頻率在3千赫到1.2兆赫之間。1986年1月，“旅行者2號(hào)”飛船又測(cè)出天王星的自轉(zhuǎn)軸和磁軸有很大的交角，達(dá)60度。飛船還拍攝了天王星衛(wèi)星的照片，然后又拜訪了海王星，發(fā)回了照片。

值得一提的是，“先驅(qū)者”10號(hào)、11號(hào)攜帶了相同的地球名片-鍍金鋁板，上面有一男一女的裸像，以及太陽與九大行星位置的圖象，同時(shí)表明它是從太陽系中第三顆行星上飛出去的?！奥眯姓摺?號(hào)和2號(hào)探測(cè)器，各自帶有一套“地球之聲”的唱片，唱片上有照片、60種語言的問候語、35種各類聲音和音樂。其中包括中國(guó)長(zhǎng)城和中國(guó)人家宴的照片，粵語、廈門話和客家話，音樂中有中國(guó)的“流水”。人類希望有朝一日它們能被“外星人”收到。

宇宙飛船不僅僅用于對(duì)太陽系內(nèi)的大行星及衛(wèi)星進(jìn)行近距離觀察。1985－1986年哈雷彗星回歸過程當(dāng)中，有5艘飛船對(duì)它進(jìn)行了近距離觀測(cè)，有許多令人驚奇的發(fā)現(xiàn)。例如，哈雷彗星的核并非人們想象的球狀，而是橢球狀，氣體和塵埃從核的表面幾個(gè)活動(dòng)區(qū)域噴出。

歐洲空間局計(jì)劃對(duì)7個(gè)短周期彗星進(jìn)行空間探測(cè)。它們是“深空1號(hào)”（DS1）計(jì)劃、“星塵”計(jì)劃、“等高線”計(jì)劃“羅塞塔”計(jì)劃、“深空4號(hào)”（DS4）計(jì)劃。其中DS1和DS4計(jì)劃是與美國(guó)國(guó)家宇航局合作的。

于1998年10月發(fā)射的“深空1號(hào)”飛船，飛越小行星3352號(hào)McAuliffe、火星、以及威爾遜－哈林頓彗星。飛船與彗星于2000年6月相遇。DS1將以約15公里/秒的速度距彗核約500公里處飛過，對(duì)彗發(fā)、彗核進(jìn)行觀測(cè)。它首次采用了離子發(fā)動(dòng)機(jī)。

“星塵”在1999年2月發(fā)射，飛向懷爾德－2彗星，并將首次帶回珍貴的彗星樣品。

“羅塞塔”將于2003年發(fā)射，對(duì)Wirtanen彗星及其環(huán)境進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)近兩年的仔細(xì)研究。9年之后，飛船與彗星相遇，總重20公斤的儀器將降落在彗星表面。這些儀器將采掘彗星表面和近表面樣品進(jìn)行研究，并用 聲波法探測(cè)彗星內(nèi)部結(jié)構(gòu)，研究周圍等離子體與太陽風(fēng)相互作用等。

“深空4號(hào)”飛船于2003年4月發(fā)射，于2005年12月進(jìn)入環(huán)繞Tempel 1彗星的軌道，并于2006年4月將著陸器送上彗星表面作實(shí)驗(yàn)。最后，將彗星表面下不同深度的物質(zhì)分裝在3個(gè)不受外界影響的密封金屬罐內(nèi)，由著陸器的上半部將樣品送回飛船。飛船于2010年5月將樣品送回地球。

宇宙飛船不僅頻頻遠(yuǎn)征，在近距離的地球軌道上也有許多衛(wèi)星在為人類執(zhí)行不同的任務(wù)。例如，通訊衛(wèi)星及時(shí)傳播世界上的訊息，資源衛(wèi)星為人們尋找礦藏，氣象衛(wèi)星使天氣預(yù)報(bào)更準(zhǔn)確，軍事衛(wèi)星卻使現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)延伸到了太空。在1981年發(fā)射了世界上第一顆紅外天文衛(wèi)星。對(duì)于天文學(xué)上有重要意義的事件是1990年4月25日由美國(guó)“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)送入太空的哈勃空間望遠(yuǎn)鏡(HST)。它的目的是探測(cè)宇宙深空，了解宇宙起源和各種天體的性質(zhì)和演化。盡管HST耗資21億美元，但對(duì)天文學(xué)特別是天體物理學(xué)的推動(dòng)是巨大的。在空間放置望遠(yuǎn)鏡可以擺脫大氣的干擾，沒有大氣消光的問題，同時(shí)因?yàn)闆]有大氣，設(shè)計(jì)的望遠(yuǎn)鏡可以達(dá)到衍射極限。它的鏡面不受重力的影響，不會(huì)變形，望遠(yuǎn)鏡有極高的分辨率。它是人類的千里眼，探索宇宙奧秘的利器。

以上提及的主要是美國(guó)和俄羅斯在航天領(lǐng)域取得的成就,那么,我國(guó)的情況是怎樣的呢？

我國(guó)在航天領(lǐng)域也有舉世矚目的成就。中國(guó)老一代航天科技工作者發(fā)揚(yáng)中華民族勤勞智慧的傳統(tǒng)美德，堅(jiān)持獨(dú)立自主、艱苦奮斗的方針，研制出了“長(zhǎng)征一號(hào)”火箭，于1970年4月24日在酒泉發(fā)射了我國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星-東方紅1號(hào)，從此進(jìn)入了航天大國(guó)的行列。

建國(guó)50年來，我國(guó)航天工業(yè)取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。讓我們來簡(jiǎn)要回顧我國(guó)的航天歷史吧。1964年7月19日，成功發(fā)射了一枚生物火箭。1966年10月27日，導(dǎo)彈核武器發(fā)射試驗(yàn)成功。1975年11月26日，發(fā)射了一顆返回式人造衛(wèi)星，3天后衛(wèi)星按預(yù)定計(jì)劃返回地面。這使得我國(guó)成為世界上第三個(gè)掌握衛(wèi)星返回技術(shù)的國(guó)家。1980年遠(yuǎn)程運(yùn)載火箭發(fā)射成功。2年以后，潛艇水下發(fā)射運(yùn)載火箭獲得成功。1984年4月8日，我國(guó)第一顆地球靜止軌道試驗(yàn)通信衛(wèi)星發(fā)射成功。1986年2月1日，我國(guó)發(fā)射了一顆實(shí)用通信廣播衛(wèi)星。20日，衛(wèi)星定點(diǎn)成功。這標(biāo)志著衛(wèi)星通信進(jìn)入實(shí)用階段。1988年9月7日，中國(guó)發(fā)射了一顆試驗(yàn)氣象衛(wèi)星“風(fēng)云1號(hào)”。這是我國(guó)自行研制和發(fā)射的第一顆極地氣象衛(wèi)星。1990年4月7日，我國(guó)的“長(zhǎng)征3號(hào)”火箭把美國(guó)制造的“亞洲一號(hào)”通信衛(wèi)星送入預(yù)定軌道，取得了為國(guó)外發(fā)射衛(wèi)星的成功。中國(guó)載人航天工程1992年啟動(dòng)。1999年11月20日，在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心用運(yùn)載火箭發(fā)射了“神舟號(hào)”試驗(yàn)飛船，21日在內(nèi)蒙古安然著陸，為我國(guó)的載人航天事業(yè)邁出了重要一步。中國(guó)首位航天員楊利偉乘坐的“神舟”五號(hào)載人飛船,于北京時(shí)間2003年10月15日9時(shí),在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心成功升空。按照預(yù)定計(jì)劃,飛船繞地球飛行14圈后,于16日清晨返回。這標(biāo)志著中國(guó)載人航天技術(shù)有了新的重大突破。2005年10月17日凌晨4時(shí)33分，在經(jīng)過115小時(shí)32分鐘的太空飛行，完成我國(guó)真正意義上有人參與的空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)后，神舟六號(hào)載人飛船返回艙順利著陸，航天員費(fèi)俊龍、聶海勝安全返回。神舟六號(hào)載人飛船是10月12日9時(shí)許在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射升空的，這是我國(guó)第二次進(jìn)行載人航天飛行，也是第一次將我國(guó)兩名航天員同時(shí)送上太空。載人航天技術(shù)是航天領(lǐng)域中技術(shù)難度最大的，在此之前，只有美國(guó)和俄羅斯章握該項(xiàng)技術(shù)。在2010年以前，我們的宇宙飛船將有可能訪問月球。2020年左右，我們將建立自己的空間站。然而，在取得累累碩果的同時(shí)，我們應(yīng)該清醒地看到與美、俄兩國(guó)存在差距，特別在星際探索領(lǐng)域有較大差距。我們期待我國(guó)航天工業(yè)再接再厲，創(chuàng)造新的輝煌！

到目前為止，人類只登上了月球，這不能不說是一個(gè)小小的遺憾。展望21世紀(jì)，人類將插上科技的翅膀，在更加廣闊的宇宙太空縱橫馳騁！