山海關(guān)古城是明萬里長城東部起點(diǎn)的第一座重要關(guān)隘，在明長城沿線，上千座大大小小的險(xiǎn)關(guān)要隘中，山海、居庸、嘉峪三關(guān)名冠古今，而這三大名關(guān)，山海關(guān)又踞其首，因此稱之為“天下第一關(guān)”。她的軍事重鎮(zhèn)地位，在長城各關(guān)口中絕無僅有。

山海關(guān)歷史文化遺存厚重，境內(nèi)有文物古跡150余處，僅古城內(nèi)就有53處之多。在千年的歷史長河中，山海關(guān)匯集了著名的帝王將帥、封疆大吏，曾有18位皇帝駐蹕山海關(guān)，同時(shí)也匯集了大江南北、關(guān)內(nèi)關(guān)外的多種風(fēng)俗和文化。

山海關(guān)是長城文化的集萃，是中國歷史的見證，是建筑史上的奇跡。歷史上山海關(guān)曾經(jīng)發(fā)生過憾人心魄的李自成與吳三桂的“甲申”石河大戰(zhàn)，引發(fā)了明清政權(quán)的更替；八國聯(lián)軍入侵山海關(guān)火燒老龍頭，刻下恥辱的印跡；直奉軍閥山海關(guān)混戰(zhàn)，影響世界軍事格局；日寇入侵山海關(guān)，中國軍民打響長城抗戰(zhàn)第一槍。

自古，山海關(guān)就是商賈云集之地、文人興會(huì)之地、兵家必爭之地。 

 

  這應(yīng)該是當(dāng)年入關(guān)或出關(guān)口

 天下第一關(guān)位于山海關(guān)車站西北（約316度）1.5公里的地方。

看了山海關(guān)，自然要去老龍頭的。長城自關(guān)城蜿蜒南下，在南海口急驟轉(zhuǎn)折與海岸平行，在距山海關(guān)4公里的渤海入海。長城入海的端頭部分，俗稱“老龍頭”。

　　老龍頭位于山海關(guān)城南5公里處，是萬里長城的重要組成部分，它與城北的角山長城、城東的威遠(yuǎn)城形成犄角之勢(shì)，拱衛(wèi)著山海關(guān)城。明朝初年，大將徐達(dá)修建山海關(guān)時(shí)，就選中了在老龍頭這地方修筑入海長城。明萬歷七年（1579年）薊鎮(zhèn)總兵 抗倭名將戚繼光終于修起了一道入海23米的石城。石城里修有河北長城第一道關(guān)口南?？陉P(guān)，第一座敵臺(tái)靖鹵臺(tái)，后來又在城垣上建起了一座高達(dá)10米的澄海樓。當(dāng)時(shí)戚繼光是為防止蒙古騎兵趁退潮或冬季枯水季節(jié)從海邊潛入，動(dòng)員土兵修建這座海上石城的。這座海上石城的基礎(chǔ)非常牢固。歷經(jīng)海水幾百年的沖刷而不毀。據(jù)說初建立時(shí)，在海底反扣了許多鐵鍋，用以減少海水對(duì)石城的沖擊，這種獨(dú)特的建筑方法曾被載入建筑史冊(cè)。
　　從明初洪武年間到明末的200多年中，老龍頭不斷修建，逐步完善。直至清代，長城內(nèi)外成為一統(tǒng)，老龍頭從此失去了軍事防御作用，成為帝王將相、文人墨客觀海覽勝的絕佳去處。特別是以“龍”的化身自命的清代皇帝，把在老龍頭觀望“龍”賴以生存的滄海，賦予至高無尚的寓意?？滴?、乾隆等五個(gè)皇帝都多次到過老龍頭，留下了大量的詩文墨寶。

　　老龍頭最為著名的建筑當(dāng)屬有“長城連海水連天，人上飛樓百尺巔”之稱的澄海樓。澄海樓高14.5米，面寬15.68米，進(jìn)深12米。樓分二層，磚木結(jié)構(gòu)，歇山重檐瓦頂。樓上有一塊匾額：“雄襟萬里”為明代大學(xué)士孫承宗所題．另外一塊匾額“元?dú)饣烀！焙鸵桓遍郝?lián)“日光用華從太始，天容海色本澄清”都是清代乾隆皇帝御筆親題。澄海樓兩側(cè)的墻壁上還鑲著多塊石碑，上面鐫刻著幾位帝王和眾多文人學(xué)士登樓時(shí)所吟誦的詩詞。

　　老龍頭不僅是伸入大海，建造十分機(jī)巧的軍事設(shè)施，而且又是萬至長城中惟一兼有關(guān)、山、海、色等諸多景觀的絕佳之處。登上老龍頭的澄海樓俯身下望“入海石城”吞吐海浪，激起飛濤如雪；極目遠(yuǎn)眺，海天一色，巨浪奔涌，氣吞海岳，使人心襟大開，豪情滿懷。更為奇特的是，有時(shí)海面上風(fēng)號(hào)雷吼，濁浪排空，岸上風(fēng)聲陣陣，木搖草伏，而登上澄海樓觀海的人卻靜寂不覺，這便是名聞古今的“海亭風(fēng)靜”勝景。傳說夜間登樓還有可能欣賞到“滄海明珠”的奇觀。夜深風(fēng)靜之時(shí)，澄海樓面對(duì)的大海上，會(huì)忽然間群星璀璨，光芒四射，猶如出現(xiàn)了一個(gè)閃爍的燈市，五彩紛呈，令人陶醉。據(jù)說這是因?yàn)槔淆堫^一帶海里盛產(chǎn)大蚌，眾多大一張嘴時(shí)露出腹中的珍珠，就形成了這種不可多見的奇景。
　　澄海樓前有一塊古碑，高2.65米，寬0.7米，上面只有四個(gè)赫然大字：“天開海岳”，字體渾厚古樸，遒勁蒼郁。這四個(gè)字將老龍頭一帶海闊天高，山巖聳峙的氣勢(shì)描繪得淋漓盡致。傳說這是唐代名將薛仁貴當(dāng)年東征高麗時(shí)所立。1900年，八國聯(lián)軍侵略山海關(guān)時(shí)，澄海樓毀于一炬，僅存“天開海岳”碑，不久，這塊石碑又被英國軍隊(duì)挖彈藥庫時(shí)推倒。1927年，張學(xué)良將軍到老龍頭浴場(chǎng)游泳，發(fā)現(xiàn)了這塊石碑才命人將石碑重新樹立起來。
　　“長城萬里跨龍頭，縱目憑高更上樓”。老龍頭--這座長城精華建筑，與不停翻動(dòng)的大海一起，引領(lǐng)著人們走進(jìn)歷史長河，感受滄桑巨變。