他所描寫的完全是事實(shí)。我們結(jié)束了空中運(yùn)動(dòng)員的時(shí)代，騎士般的斗爭(zhēng)不再存在。歐洲的天空變成了遍布要塞和塹壕的戰(zhàn)場(chǎng)——而我們的任務(wù)就是去攻打和突破這些防御工事。

　　過去的空戰(zhàn)成了兒童的游戲。不列顛空戰(zhàn)對(duì)于每個(gè)參加過的飛行員來說都是艱難的，那是一場(chǎng)與對(duì)方戰(zhàn)斗機(jī)飛行員比試技巧的決斗。但即使在那時(shí)，我們也沒有遭到過這樣的失?。?942年8月17日，在美國轟炸機(jī)群襲擊里昂的戰(zhàn)斗中，我們的戰(zhàn)斗機(jī)連一架“空中堡壘”也沒有擊落，相反自己卻遭受了慘重的損失。

　　我的朋友約瑟夫·普利爾Josef Priller[注：約瑟夫·普利爾：德國空軍著名的第26晝間戰(zhàn)斗機(jī)“史拉格特Schlageter”聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長，佩劍橡葉騎士十字勛章，101架擊落記錄，全部在西線取得，是一名對(duì)付盟國空軍的老手。在著名的戰(zhàn)爭(zhēng)影片《最長的一日》中，那位帶領(lǐng)唯一一對(duì)德國戰(zhàn)斗機(jī)在6月6日飛越登陸場(chǎng)進(jìn)行掃射的原型就是他。1942年10月9日，當(dāng)時(shí)擔(dān)任JG26第3大隊(duì)大隊(duì)長的普利爾上尉第一次與B-17交戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)的普利爾擁有西線77架的擊落記錄，是這個(gè)王牌聯(lián)隊(duì)的首席空戰(zhàn)專家。但B-17巨大的尺寸使他連續(xù)兩次誤判接戰(zhàn)距離，最后在第三次才成功達(dá)成攔截并擊落一架轟炸機(jī)。由此可見攔截四引擎轟炸機(jī)的難度，而這也是普利爾所擊落11架四引擎轟炸機(jī)中的第一架。 ]立即意識(shí)到了危機(jī)的來臨。戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)總監(jiān)阿道夫·加蘭德將軍也同樣感到了事態(tài)的不妙，他向戈林這樣匯報(bào)：“除非我們立即增援我們的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，除非我們立即為他們提供更好及更有效的武器并發(fā)展出新的攻擊戰(zhàn)術(shù)，總有一天那些鳥兒會(huì)直接飛到柏林上空！”

　　于是戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)得到了一些增援，武器也有了些改進(jìn)，新的“突擊”這些空中堡壘的戰(zhàn)術(shù)也發(fā)展了出來。但還是沒有能阻止它們?cè)诎亓稚峡盏某霈F(xiàn)……

　　在1943年4月，我第一次執(zhí)行“四引擎工作”（我們通常如此稱呼對(duì)付B-17的戰(zhàn)斗）。那時(shí)軸心國在北非的戰(zhàn)斗已經(jīng)接近全面失敗，我們?cè)诓┠岚雿u執(zhí)行一些防御任務(wù)，在盟軍的全面空中優(yōu)勢(shì)下，盡力為非洲軍的殘部和意大利軍隊(duì)提供一些空中掩護(hù)，但依然不能改變他們?cè)?月份全軍覆沒的命運(yùn)。

　　記得那是在與噴火式戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行了一場(chǎng)混戰(zhàn)后，我們正在準(zhǔn)備著陸。突然天空中出現(xiàn)了一支閃閃發(fā)光的轟炸機(jī)“艦隊(duì)”，那種型號(hào)是我從來沒有見過的。他們?cè)谡绲年柟庀潞坪剖幨幍貜奈覀冾^頂飛過。當(dāng)時(shí)我們的戰(zhàn)機(jī)燃油和彈藥都已不足，所以沒有進(jìn)行攔截。但我很快就有了近距離觀察這些巨大的“鳥兒”的機(jī)會(huì)。

　　我們將從非洲撤出來的各個(gè)殘部重新集結(jié)在西西里，整編為作戰(zhàn)編制。戰(zhàn)斗機(jī)司令部那時(shí)發(fā)下了一批小冊(cè)子，都是描述一個(gè)內(nèi)容：“如何攻擊四引擎轟炸機(jī)的密集編隊(duì)”。

　　那時(shí)還沒有發(fā)現(xiàn)對(duì)付轟炸機(jī)群的最好攻擊方法，但已經(jīng)建立起了一些基本原則。包括：盡力打散對(duì)方編隊(duì)，落單的轟炸機(jī)更容易對(duì)付；如果你能準(zhǔn)確帶領(lǐng)你的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)對(duì)對(duì)方來一個(gè)正面突擊，使之正好能突入轟炸機(jī)編隊(duì)的內(nèi)部，那你就一定能打散它的編隊(duì)；盡力保持戰(zhàn)斗機(jī)的密集編隊(duì)，在到達(dá)極近距離前不能開火。但一旦到了開火距離，就要像我們常說的那樣“從每個(gè)孔里噴出火蛇”，發(fā)揚(yáng)最大限度的火力密度。 

　　當(dāng)時(shí)美國的第12航空隊(duì)布置在北非，正在通過不間斷的轟炸來削弱西西里的防御力量。1943年6月25日，我們的雷達(dá)站發(fā)現(xiàn)了一個(gè)敵軍的轟炸機(jī)編隊(duì)正在從地中海上空向我們接近，大約在撒丁島和西西里之間，他們的目標(biāo)很可能是那不勒斯。這里我還要解釋一下，在輸?shù)袅瞬涣蓄嵵畱?zhàn)后，我們已經(jīng)意識(shí)到了電子設(shè)備、特別是雷達(dá)方面的不足，從而在以后的一段時(shí)間里大力在這方面進(jìn)行了研究和改進(jìn)工作。所以43年時(shí)的情況已經(jīng)和40年時(shí)大不相同了。

　　按照我們一直在操練的新戰(zhàn)術(shù)，我把手里的戰(zhàn)斗機(jī)分成了兩個(gè)編隊(duì)[注：當(dāng)時(shí)施坦因霍夫擔(dān)任駐西西里的第77晝間戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)聯(lián)隊(duì)長。]，一共有120架戰(zhàn)斗機(jī)，但他們中沒有人參加過與四引擎轟炸機(jī)群的戰(zhàn)斗。當(dāng)我們接到起飛命令后，又傳來了進(jìn)一步的更正消息：敵人沒有按照預(yù)想的那樣去攻擊那不勒斯港，而是轟炸了墨西拿和意大利本土之間的航運(yùn)線。所以它們已經(jīng)開始向北非基地返航，而且飛行高度很低，很快就消失在雷達(dá)屏幕上。我?guī)ьI(lǐng)著大約100架飛機(jī)飛往撒丁尼亞與西西里之間，但就在快要接近敵機(jī)群時(shí)，得知了敵人已經(jīng)從雷達(dá)上消失的信息。我知道這意味著敵人正在接近海平面的高度飛行，但由于海面上的薄霧，目視搜索變得非常困難。就在我考慮到油料已經(jīng)快要不足、從而下令返航的時(shí)候，敵機(jī)編隊(duì)突然出現(xiàn)在我們下方。這些空中堡壘散得非常開，就在海面上幾碼的地方飛行。編隊(duì)是如此之大，以至于你很難從它的一端望到另一端。因?yàn)槲覀兏緵]有作過攻擊貼海面飛行機(jī)群的訓(xùn)練，所以發(fā)動(dòng)一場(chǎng)得到良好協(xié)調(diào)戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)為零。結(jié)果極為糟糕，整個(gè)德國戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)亂成一片，連一架戰(zhàn)果也沒有取得。許多飛行員丟失了方向，要靠雷達(dá)引導(dǎo)才能返回基地，而油料的不足又加劇了他們的困難。我們一共損失了6架戰(zhàn)斗機(jī)。

　　當(dāng)天晚上我們從戈林那里接到了德國高層戰(zhàn)斗指揮人員給前線戰(zhàn)士的典型命令：他們要求把每一個(gè)參加這場(chǎng)戰(zhàn)斗的飛行員，不管他來自哪個(gè)部隊(duì)，全部送上軍事法庭，罪名是在敵人面前表現(xiàn)懦弱。只有當(dāng)所有的部隊(duì)指揮官都要求把自己先送上法庭后，這場(chǎng)荒謬的鬧劇才算不了了之。

　　但無論如何，這場(chǎng)戰(zhàn)斗都給了我們一個(gè)深刻的教訓(xùn)。我們開始了進(jìn)一步的嚴(yán)格培訓(xùn)，不斷練習(xí)著過去我們所學(xué)到的一切。同時(shí)，德國本土的另一些部隊(duì)也在不斷探索著對(duì)付轟炸機(jī)群的方法。有一支部隊(duì)的指揮官在一次戰(zhàn)斗中成功地使用1000磅炸彈炸散了敵機(jī)編隊(duì)。[注：自從美軍四引擎轟炸機(jī)出現(xiàn)后德國空軍就開始研究各種對(duì)付美軍轟炸機(jī)的方法，來自2./JG1的Heinz Knock中尉與Dieter Gerhardt少尉研究出以Bf109攜帶一枚250kg炸彈并設(shè)定讓其墜下一定高度之后爆炸以攻擊轟炸機(jī)的方法。
這個(gè)提案於1943年三月廿二日進(jìn)行第一次實(shí)驗(yàn)。5./JG11的Knock中尉（此時(shí)JG1已經(jīng)分裂成JG1和JG11兩個(gè)聯(lián)隊(duì)）攻擊一群剛轟炸完威廉港（Wilhelmshaven）的B-17，該枚炸彈在機(jī)群中爆炸，擊落了1架B-17。
當(dāng)日稍晚Knock的這項(xiàng)“創(chuàng)舉”層層上傳。當(dāng)天深夜帝國大元帥戈林還親自打電話給這位小尉官道賀。這個(gè)實(shí)驗(yàn)在Knock晉升5./JG11中隊(duì)長之后繼續(xù)進(jìn)行。七月廿八日攜帶炸彈的5./JG11的Bf109G擊落了12架來襲B-17中的7架，其中一位飛行員只花了一枚炸彈就擊落了3架。

　　這種攻擊法的困難在于需要先將戰(zhàn)機(jī)飛至轟炸機(jī)機(jī)隊(duì)上方約1,000公尺處，然后必須將航向與航速調(diào)得和轟炸機(jī)一樣，在設(shè)置延發(fā)引信之后將炸彈拋下。只有炸彈剛好在通過機(jī)群時(shí)引爆才有效用，因此對(duì)高度的判斷也是很重要的。由于事前準(zhǔn)備工作太多，所以這個(gè)方法很容易引起底下轟炸機(jī)機(jī)群的注意。不過顯然地美軍并未發(fā)現(xiàn)這個(gè)新戰(zhàn)術(shù)，因?yàn)樗麄儗⑥Z炸機(jī)的損失歸咎于空對(duì)空火箭的攻擊。這個(gè)攻擊法在美軍護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)大量出現(xiàn)后就沒有實(shí)用的可能性了，因此便被打入冷宮。 ]

　　隨之其他部隊(duì)也開始了相同的訓(xùn)練，但誰也沒有能重復(fù)這個(gè)勝利方法。這種戰(zhàn)術(shù)要求一些飛機(jī)各自攜帶一枚配有定時(shí)引信的1000磅炸彈，爬升到轟炸機(jī)編隊(duì)的上方，但精確估算高度差以確保炸彈剛好起作用卻成了大問題。在我的記憶中，只有一個(gè)成功執(zhí)行此類攻擊的戰(zhàn)例。

　　我們的另一種新武器相對(duì)要成功得多。那是一種像陸軍所使用的火箭筒似的武器，可以懸掛在梅塞施米特Me109或者?？?STRONG>·沃爾夫Fw190的機(jī)翼或者機(jī)身下。這種220毫米火箭彈[原文如此，這種代號(hào)為WFr. Gr. （Werfer-Granate）21的空對(duì)空火箭發(fā)射器發(fā)射的應(yīng)該是210毫米火箭彈。 ]的精度不高，彈道簡(jiǎn)直令人難以捉摸。為了在1000米的距離上命中對(duì)手，你必須在目標(biāo)編隊(duì)上方約150米處的高度開火。然而，如果我們成功地讓火箭彈載機(jī)爬升到了正確的高度并接近到距敵機(jī)編隊(duì)1000米距離的話，火箭彈的爆炸通常能打散“空中堡壘”或者“解放者”式轟炸機(jī)的編隊(duì)。像上面提到的一樣，落單的轟炸機(jī)通常是一個(gè)更為容易得手的目標(biāo)。但除了精度以外，該武器還有一個(gè)問題，就是它的重量和氣動(dòng)外形嚴(yán)重影響了單引擎戰(zhàn)斗機(jī)的爬升率，結(jié)果就是要等火箭彈載機(jī)到達(dá)正確的高度，非得有極好的耐心不可。

　　就在我們不斷操練各種對(duì)重轟炸機(jī)群的攻擊方法時(shí)，它們的護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)出現(xiàn)了。這些家伙通常很快就能找出我們攻擊方法的弱點(diǎn)加以克制，以至于我們不得不發(fā)展出新的攻擊方法。其中一種最有趣、也是最危險(xiǎn)的，就是使用我們的戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中撞擊。1943年時(shí)，我們開始為?？?STRONG>·沃爾夫戰(zhàn)斗機(jī)加裝裝甲板，并把它們布置一些擔(dān)任近距離攻擊的部隊(duì)里。他們要盡可能靠近轟炸機(jī)，如果在發(fā)射完所有的彈藥之后敵機(jī)依然在飛行，那么就必須使用撞擊這種手段來消滅敵人。事實(shí)上出現(xiàn)了很多的撞擊戰(zhàn)例，但令人驚異的一點(diǎn)是，在大多數(shù)例子里，實(shí)施撞擊的飛行員都能平安跳傘逃生！但這種方法的問題同樣也在于如何使這些飛機(jī)到達(dá)正確的高度——它們的額外裝甲防護(hù)嚴(yán)重降低了爬升率。

　　最后，最為成功的方法出現(xiàn)在了裝備有特制空對(duì)空火箭彈的飛機(jī)上。從1943年到1944年底，我從事的幾乎全部是對(duì)抗盟軍重轟炸機(jī)群的戰(zhàn)斗任務(wù)。那以后我來到了第一個(gè)全面裝備噴氣式梅塞施米特Me262戰(zhàn)斗機(jī)的部隊(duì)——第7晝間戰(zhàn)斗機(jī)“諾沃特尼”[注：沃爾特·諾沃特尼Walter Nowotny，德國空軍第5號(hào)王牌，258架擊落記錄，鉆石佩劍橡葉騎士十字勛章。指揮過德國空軍第一支噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)試驗(yàn)部隊(duì)——諾沃特尼大隊(duì)Kommando Nowotny，1944年11月8日被美國P51“野馬式”戰(zhàn)斗機(jī)擊落身亡。他死后，德國的第一支噴氣式梅塞施米特Me262戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)——第7晝間戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)以他的名字來命名。]聯(lián)隊(duì)擔(dān)任聯(lián)隊(duì)長。那時(shí)我們的Me262上開始裝備50毫米口徑的R4M空對(duì)空火箭彈，每側(cè)機(jī)翼下懸掛24枚，在距敵機(jī)群1000米處進(jìn)行48發(fā)的齊射。結(jié)果非常棒：在對(duì)付敵人的密集編隊(duì)時(shí)，一次齊射擊落一架敵機(jī)是很通常的。但這種火箭彈并沒有裝備普通戰(zhàn)斗機(jī)，只用于噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)上。

　　在這場(chǎng)與敵人四引擎轟炸機(jī)群的戰(zhàn)斗中，德國戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的損耗是非常嚴(yán)重的。缺乏經(jīng)驗(yàn)的年輕人越來越多，而且隨著戰(zhàn)斗的進(jìn)行，士氣也逐漸低落。當(dāng)然這也受到了整個(gè)國家不利軍事形勢(shì)的影響。每個(gè)飛行員都面臨著很嚴(yán)重的困難，特別是在完成任務(wù)返回基地時(shí)。戰(zhàn)斗經(jīng)常發(fā)生在云層上方很遠(yuǎn)的地方，而經(jīng)過混戰(zhàn)、已經(jīng)完全迷失方向、又燃油短缺的的飛行員經(jīng)常得降到云層底下來尋找任何可以降落的地方。導(dǎo)航設(shè)施嚴(yán)重不足，使得許多飛機(jī)就這樣損失掉了。那些剩下的飛機(jī)也降得到處都是，以至于我們不得不采用這樣一種作戰(zhàn)規(guī)程：為了攻擊來襲敵機(jī)的第二編隊(duì)或者是應(yīng)付當(dāng)天的第二次大規(guī)模攻擊，任何基地上的所有戰(zhàn)斗機(jī)都要由一名臨時(shí)指定的軍銜較高的軍官帶領(lǐng)，在補(bǔ)充完燃油和彈藥后組成編隊(duì)前往攻擊敵機(jī)群，而不考慮各飛行員原來所屬的單位。我想不用特別指出大家也可以理解這樣的編隊(duì)作戰(zhàn)效能必然大打折扣。

　　1944年底時(shí)，德國戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)雖然還有一些那時(shí)世界上最棒的飛行員，但占絕大多數(shù)的都是些年輕和缺乏經(jīng)驗(yàn)的新手。1944年下半年到1945年初，數(shù)據(jù)顯示年輕飛行員平均執(zhí)行兩次戰(zhàn)斗任務(wù)后就會(huì)完蛋！另一方面，飛機(jī)的情況卻非常好，事實(shí)上我們被后方送來的飛機(jī)淹沒了：1944年10月一個(gè)月中，軍工企業(yè)共建造了4300架戰(zhàn)斗機(jī)！然而，燃油的情況卻令人絕望，訓(xùn)練飛行幾乎已經(jīng)被取消了——不用說也知道，新飛行員去戰(zhàn)斗時(shí)簡(jiǎn)直就是在送死。

　　今天大家都知道，很大一部分噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)根本就沒有交到擔(dān)負(fù)截?fù)魧?duì)方轟炸機(jī)群任務(wù)的部隊(duì)手中[1294架生產(chǎn)出來的Me262中只有200～300架被用于防空作戰(zhàn)中]。直到1945年初，這種情況才稍有好轉(zhuǎn)。希特勒根本就沒有認(rèn)識(shí)到它們的價(jià)值，甚至可以這樣說：他對(duì)于天空中的戰(zhàn)斗毫無概念可言。但同時(shí)我也承認(rèn)，即使所有的噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)在一開始就投入對(duì)敵轟炸機(jī)群的戰(zhàn)斗，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最后結(jié)果也是改變不了的。

　　在參加過這場(chǎng)與盟軍轟炸機(jī)群之間宏偉戰(zhàn)斗的德國飛行員中，只有少部分人活了下來。幸存者們都同意我的看法：攻擊這些“空中堡壘”可不是一件令人愉快的事。那些和我一樣穿越過天空中浩蕩轟炸機(jī)“溪流”的飛行員中沒有人能忘記這幅畫面，而且我也可以肯定每個(gè)人能夠完整回到基地時(shí)沒有不感到欣慰的。

　　我希望通過我的描述，可以反映出第二次世界大戰(zhàn)中極為重要和具有決定性意義的一場(chǎng)斗爭(zhēng)中的一些方面。