第一次世界大戰(zhàn)時，保守自大的英國官方對沖鋒槍并不感興趣，所以英國陸軍斷然拒絕了采用沖鋒槍。

　　1940年，英國在法國的遠征軍由敦克爾克大撤退，盡管撤退成功了，但是大量武器都被士兵扔在了海灘上。于是，防止德軍入侵英倫三島的議題提前浮上臺面了。當時，英國什么樣的武器都缺。不僅由於在法國損失了一大批武器，戰(zhàn)時陸空海軍都擴編了，加之新成立了國民警衛(wèi)軍，因此需要武器裝備，特別是輕便武器，其中自然包括奇缺的沖鋒槍。需求數(shù)量之大，時間之緊，可想向知。所以，司登沖鋒槍可以說是大戰(zhàn)逼出來的。

　　第二次世界大戰(zhàn)開始時，英國兩個槍械設(shè)計師謝波德和杜賽賓在英菲爾兵工廠著手研發(fā)沖鋒槍。研發(fā)成功後，命名時取設(shè)計者Shepperd和Turpin姓氏的首字母和工廠名稱Enfield（恩菲爾德）前兩個字母組成，即Sten，中文音譯為“司登”。

　　司登沖鋒槍制造起來省工省料，成本非常低，一支槍費用不到11美元，於是又有人嘲諷說是“伍爾沃思玩具槍”(伍爾沃思是一個出售5至10分美元小商品的美國商人)。

　　司登沖鋒槍外觀粗糙，而且它英文名稱Stens(復(fù)數(shù)形式)和英文的“惡臭”Stench形音相似，使它又多了一個別號:“臭氣 槍”。有一些人經(jīng)過正在裝箱外運司登的場地時，故作掩鼻狀，哼一聲“臭不可聞”。

　　司登沖鋒槍內(nèi)部抄襲德國MP38/40，英軍可以直接使用繳獲的MP38/40沖鋒槍彈匣和彈藥，它的缺點也和MP38/40一樣，保險僅僅是將槍擊掛在后方位置的槽內(nèi)以阻止擊發(fā)，許多盟軍士兵還沒有到前線就被自己的沖鋒槍擊傷甚至斃命。

　　除了“水管工人的杰作”、“伍爾沃思玩具槍”和“臭氣 槍”外，司登還有許多其他不堪入耳的稱號。司登沖鋒槍的別號之名在槍械史上非常罕見。