過去十多年里，我曾參與過幾部牛津詞典的翻譯。于是，經(jīng)常有人問我《牛津高階英漢雙解詞典》（Oxford Advanced Learner’s English-Chinese Dictionary，簡稱《牛津高階》）有何獨到之處，竟受到如此歡迎和推崇。說實話，這部詞典確實很暢銷，到2004年就已在全球發(fā)行逾三千萬冊。在上大學(xué)時，我就使用這部詞典的原著，很是喜歡。近年來又有幸參與了由牛津大學(xué)出版社（中國）公司和商務(wù)印書館先后組織的對這部詞典的六、七版的翻譯，感受和體會良多。

　　《牛津高階》原著作者是霍恩比，此人在日本從事英語教學(xué)和研究長達18年，諳熟外國人學(xué)習(xí)英語的情況。名副其實，這的確是一部學(xué)習(xí)者的詞典，學(xué)習(xí)英語者使用起這只“拐棍兒”來，覺得特別得心應(yīng)手，原因是《牛津高階》有下述幾個特點：

　　首先就是如其名所示——英漢雙解。和英漢詞典不同的是，《牛津高階》首詞后有英文釋義，而中文釋義主要提供首詞的對應(yīng)詞，并非逐字翻譯。用心的學(xué)習(xí)者要查找單詞的意思，如先讀一遍英文釋義，再看其對應(yīng)詞，這樣不僅知道了單詞的中文意思，還提高了閱讀理解力，增強了翻譯能力，真是一舉三得的好事?！杜＝蚋唠A》的英文釋義淺顯易懂，易于理解，有助于學(xué)習(xí)者準確掌握詞義。例如，過去我在學(xué)生時期查漢英詞典對doubt 和 suspect給出的釋義都是“懷疑”，但兩者有何區(qū)別分辨不清，后查《牛津高階》的英文釋義，才恍然大悟，雖二者都有“懷疑”之意，但前者是信其無，而后者是信其有。雙解詞典對學(xué)習(xí)者的助益，不言自明。

　　其次，該詞典標注了動詞用法模式。英語動詞的用法要比中文的復(fù)雜和困難得多，原著者根據(jù)多年在日本教學(xué)之習(xí)得，深知此理，首創(chuàng)出有25大類英語動詞用法的模式表，在每個動詞的義項前標上用法模式編號，如（P1），讓學(xué)生清楚地了解動詞的正確用法。《牛津高階》以后各版化繁為簡，從六版起將用法模式簡化為[VN](動詞+名詞短語) 等20種代表動詞用法模式的符號，標注在動詞義項和示例之前，使學(xué)習(xí)者對其結(jié)構(gòu)一目了然。英語動詞與介詞或副詞的搭配紛繁，也是英語學(xué)習(xí)者最感頭痛的問題。因無模式可循，《牛津高階》在動詞的所有義項后設(shè)立了“短語動詞”專項，羅列出該動詞與介、副詞搭配的所有短語，如常用動詞put的短語動詞就有58條之多。

　　再者，該詞典可以說是示例典范、言必有據(jù)。詞典中能夠加深對單詞含義和用法了解的手段就是示例了?！杜＝蚋唠A》的示例可謂浩博，六版中達九萬條之多。幾乎每一義項、習(xí)語和短語動詞后，都有一條或幾條示例。示例包括典范的例句和詞組，如She came to an untimely end. (= died young)她英年早逝； juicy gossip 說得有鼻子有眼的流言。這些示例不僅有助于掌握有關(guān)詞的用法和搭配，也對提高英文寫作能力大有助益。我之所以說《牛津高階》示例典范，言必有據(jù)，是因為所有示例都是從輸入了大量優(yōu)秀書籍和報刊文章的電腦資料庫中搜選出來的語言素材。這樣，學(xué)習(xí)者學(xué)起來踏實，用起來放心。 

　　還有，該詞典的用法提示可以說是應(yīng)有盡有， 除了英語詞典常用的用法提示外，《牛津高階》還盡其所能為各種詞類提供了必要的用法提示。例如，對某些名詞的提示有[used with an adjective]（與形容詞搭配使用）等七項之多。對動詞、形容詞和副詞都有多項用法提示。比如對形容詞的 [used before noun ] （名詞前使用）和 [not used before noun] （不在名詞前使用）兩項用法提示，明確指出哪個形容詞此刻修飾名詞作定語，哪個名詞不可修飾名詞而只能作補語。這些提示對非英語國家的英語學(xué)習(xí)者來說，真是珍如拱璧。另外，對有些語言現(xiàn)象還設(shè)立了“提示注解”〈HELP〉，如discuss 詞目中的 〈HELP〉 You cannot say “discuss about sth” 這項提示，正針砭我們某些中國學(xué)生的頑疾，因為受漢語中習(xí)慣說“討論關(guān)于某件事情”的影響，有人就常犯這個錯誤。 

　　最后，該詞典的一大特色便是圖文并茂。有些事物用語言做很多描述恐怕也難以讓人準確地理解，《牛津高階》的辦法就是配上有趣的插圖，讓人一目了然，容易記憶。如在sit-up詞條中配有一組插圖，標明“仰臥起坐”、“引體向上”和“俯臥撐”這三個動作的英語名稱。又如在hair詞目中，插圖中18個頭像，介紹了各種男女發(fā)型和男人胡須的名稱。這樣“借題發(fā)揮”，以組圖形式闡釋詞義，擴充詞匯量?！杜＝蚋唠A》不僅有近2000個圖解詞語，還有130個研習(xí)專頁（study page），全面介紹了英語應(yīng)用的各方面知識。

　　俗話說“好馬配好鞍”。一本成功的雙語詞典，中文譯文也不可小覷。我根據(jù)自己的親身體會，談一談《牛津高階》對譯文的重視。

　　首先，翻譯流程規(guī)范嚴格。 兩家出版社對翻譯和審校人員工作的要求極為嚴格。據(jù)稱，為翻譯《牛津高階》第六版，在全國邀請了五六十位高校英語教師參加試譯，每人翻譯原版書中的一頁，請大陸和港臺三地的專家審校，最后遴選出八個人。根據(jù)出版社編寫的詞典翻譯原則，我們開始翻譯，分批交稿。修訂者對每批譯稿審查，按準確性、文字表達和體例三個方面評分，不達標者，返工重譯。據(jù)我所知，確實不止一人重新修改過譯稿。譯稿經(jīng)修訂者修改后，再由審校者審校，層層把關(guān)，反復(fù)推敲，然后由編輯做最后處理。從試譯到出書，整整花了四年的時間。其間，翻譯和編輯人員還舉行過三次提高譯文質(zhì)量的研討會。出版社嚴格要求，譯、審、編人員一絲不茍，是這部詞典的質(zhì)量保證。

　　其次，制定原則科學(xué)嚴謹。為詞典翻譯制定的原則科學(xué)嚴謹，并在實踐中又做了兩次詳細的補充說明， 每一項都有明確具體的要求和示范譯文，使譯校者有章可循。就拿成語翻譯來說，原則是：1. 最好將英語成語譯成像“一石二鳥”這樣杜撰的漢語成語；2. 英漢成語能對應(yīng)者盡量對應(yīng)；3. 英漢成語不對應(yīng)時，勿強行對應(yīng)，但譯文結(jié)構(gòu)以接近成語為佳；4. 避免使用典故色彩強烈的漢語成語，如項莊舞劍、朝秦暮楚等。我們在這方面確實也下了很大的功夫，例如 put/stick your oar in 這個習(xí)語和其他詞典一樣譯成了“多管閑事”。但在修訂時，我覺得它“意（確）切卻形不真”，經(jīng)再三斟酌，于是又加上了對應(yīng)俗語“橫插一杠子”。這樣不僅在形式和含義上完全對應(yīng)，并也是詞典標注的非正式用語，可以說是珠聯(lián)璧合。

　　最后，示例翻譯精益求精。詞典中翻譯量最大的是示例，可是示例都是單句或詞組，脫離上下文，有些很難確定詞義，不好翻譯。例如七版有一示例“You’ll have to carry me out feet first!” 習(xí)語feet first是“死后被搭出去”的幽默說法。這很符合生活習(xí)慣，死人被往外抬時總是腳在前。我苦思良久，惜無佳句，只能譯成“你得先把我弄死才能把我抬走”，但又嫌其過于直白，毫無詼諧意味。直到過了很久，我看電視劇時聽到劇中人說“我讓你立著進來橫著出去”，便高興得跳了起來，立刻把句子譯成“想把我攆走，除非讓我橫著出去”！恰巧通知責(zé)任編輯時，詞典尚未付印。 

　　這部詞典的英文地道，我們必須譯成簡練通順的地道中文。我的中英文功底雖然淺薄，但孜孜以求，力爭做到精益求精。因為存留的原始資料無幾，下面舉我修訂他人譯稿的幾個例子，可窺一斑：The design has to appeal to all ages and social groups. 原譯“這個設(shè)計必須符合各種年齡各行各業(yè)的口味。”改譯為“設(shè)計得要雅俗共賞，老幼皆宜?！盩he programme gives the facts but does not apportion blame. 原譯“該方案列舉出了事實，但未分清責(zé)任?！备淖g為“這個節(jié)目只擺出事實，并不評論誰是誰非?！盩hat guitar has been sitting gathering dusts (not being used for years). 原譯“那只吉他已存放多年無人問津。”改譯為“那只吉他已塵封多年?！?/P>

　　《牛津高階》這部學(xué)習(xí)詞典，不僅備受學(xué)習(xí)者的歡迎，廣大以英語為工具的工作人員也鐘愛此書。據(jù)我所知，有的資深翻譯家也將此書常備案頭， 在需要時參閱。

　　（本文作者系《牛津高階英漢雙解詞典》譯者、南開大學(xué)英語系教授）