這周末，美國(guó)網(wǎng)友即將進(jìn)行一場(chǎng)「人肉搜索」，不過(guò)這不是要搜出什麼虐狗人還是哪個(gè)正妹靚哥，而是搜10顆又大又紅的氫氣球?；ヂ?lián)網(wǎng)創(chuàng)始組織DARPA推出了一場(chǎng)稱為「Network Challenge」的「社群實(shí)驗(yàn)」（新聞如這裡，這裡），順便慶祝Internet發(fā)明四十年！
怎麼搜10顆氣球，有很難嗎？
沒錯(cuò)，這10顆氣球的地點(diǎn)不明，長(zhǎng)相也不明（只知道會(huì)是紅色的，直徑大約240公分，球身就比一般人還高），至於它會(huì)飛到多高，我們也不知道，想必應(yīng)該不是到雲(yún)端以上；而且氣球會(huì)固定在同一個(gè)地方，不會(huì)飄來(lái)飄去。目前他們是說(shuō)，應(yīng)該保證是在美國(guó)本土的上空，但誰(shuí)知道，說(shuō)不定他們就故意放一個(gè)在加拿大邊境一個(gè)看起來(lái)沒人在使用網(wǎng)路的小鎮(zhèn)，讓它飄在美國(guó)境內(nèi)，測(cè)試看看網(wǎng)友會(huì)不會(huì)瘋狂到連這樣都「找得到」？
這場(chǎng)比賽總共只有十天的時(shí)間，比以看誰(shuí)能在十日內(nèi)找齊10顆紅氣球。我們還知道的是，明天（周六）這10顆紅氣球?qū)⒃诿牢鲿r(shí)間的早上七點(diǎn)鐘被「放」出去，氣球會(huì)一直待在原處一整天，到了日落後，這些紅氣球就會(huì)被移除，而下一個(gè)早上並不會(huì)再升起。換句話說(shuō)，它就只曝光在2009年12月5日這一天而已。從第二天之後到第10天，為了找齊這10顆紅氣球，大家得靠網(wǎng)路來(lái)互相幫忙一下。誰(shuí)能第一個(gè)將十顆氣球的正確經(jīng)緯度寄到DARPA的網(wǎng)站的，就可以獲得高達(dá)4萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金（臺(tái)幣130萬(wàn)元），很簡(jiǎn)單，只要找到十顆氣球的正確位置，就可以得到這個(gè)獎(jiǎng)金。如果大家真的太笨或太不願(yuàn)合作，不幸的在12月14日前都還沒有人找到十顆氣球，那筆獎(jiǎng)金，就會(huì)撥給第一位找到五顆氣球的人。
藉由這個(gè)活動(dòng)，身為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明者的DARPA，希望能夠觀察到網(wǎng)路上的社群是怎麼「幫助」彼此，裡面又有哪些資訊會(huì)造成干擾。你可以想像，一定有很多「假照片」會(huì)傳來(lái)傳去，也會(huì)有人施放「假氣球」來(lái)讓人拍照。說(shuō)不定商店都會(huì)故意飄一只大紅氣球騙騙網(wǎng)友。網(wǎng)路上想紅的人、想賺的錢太多太多了，這10天內(nèi)，網(wǎng)路上關(guān)於「紅色熱氣球」一定會(huì)很熱鬧。
不過(guò)，它能測(cè)試到現(xiàn)在最流行的「社群」的威力嗎？
應(yīng)該說(shuō)，我並不認(rèn)為這樣的活動(dòng)，真的可以展現(xiàn)出多厲害的社群功能，我認(rèn)為反倒可以測(cè)試一下其他四個(gè)特性（笑）：
一、測(cè)試一下網(wǎng)友多會(huì)使用「搜尋引擎」：理論上來(lái)說(shuō)，社群裡面的朋友間可以互相傳遞，但實(shí)際來(lái)看，這種傳遞「速度」絕對(duì)太慢，最後，總有一些「走捷徑」的會(huì)取勝。以這場(chǎng)比賽來(lái)看，與其說(shuō)是「社群比賽」，不如說(shuō)是「搜尋比賽」，當(dāng)一顆紅氣球浮在你城市的上空，很少人會(huì)想：好，我要當(dāng)一個(gè)秘密，秘密的跑回家告訴網(wǎng)路上的朋友？通常你會(huì)想，我都看到了，別人大概也看到了吧，所以，她一定會(huì)馬上貼到網(wǎng)路上，告訴「所有朋友」，在朋友間搶到第一就很高興了。這個(gè)發(fā)言，在她的Twitter、Facebook上也馬上會(huì)得到他們朋友的回應(yīng)（對(duì)！我現(xiàn)在也在舊金山downtown，那個(gè)氣球現(xiàn)在掛在漁人碼頭的正上空?。?，因此，如果你很會(huì)使用搜尋引擎，不會(huì)只限於Google，還知道如何到每一個(gè)社群網(wǎng)站，搜到裡面的對(duì)話的，假如十顆紅氣球都被美國(guó)各地的網(wǎng)友「看到」的話，可能在半天內(nèi)就有人靠搜尋引擎「達(dá)陣」了。
二、測(cè)試一下網(wǎng)友多會(huì)運(yùn)用「網(wǎng)路工具」：目前關(guān)於紅氣球資訊的「官方網(wǎng)站」，照理說(shuō)應(yīng)該是DRAPA這個(gè)還掛著「.mil」的網(wǎng)站，但今早去似乎處?kù)懂?dāng)機(jī)的狀況，反而是其他「假網(wǎng)站」全都跑出來(lái)了，像是TheRedBalloons.com、SpotBigRed.com、RedballoonRace.com等，這些網(wǎng)站都是網(wǎng)友自己做的，而且功能雖不複雜但也不完全是非常簡(jiǎn)單，讓我們想到，一些網(wǎng)路人長(zhǎng)期訓(xùn)練自己使用一些方面的網(wǎng)路小工具，包括架站工具，可以半小時(shí)內(nèi)一個(gè)網(wǎng)站就架起來(lái)，連域名都已經(jīng)取好、連結(jié)好；這場(chǎng)「尋找紅氣球」活動(dòng)是在一個(gè)月前的10月底才發(fā)佈的，短短一個(gè)月之內(nèi)就有人真的花時(shí)間做出了網(wǎng)站，不小心的人搜到，這些假站簡(jiǎn)直「幾可亂真」，這些網(wǎng)站都已經(jīng)在招收自己的會(huì)員，有些已經(jīng)有80個(gè)人報(bào)名，他們還會(huì)給那些第一個(gè)拍下紅氣球照片的1000美元獎(jiǎng)賞。其實(shí)，甚至不必架站，你夠快的話，早就應(yīng)該開一個(gè)Facebook群組，或者平時(shí)常使用Google Maps或其他有地圖概念的工具，有能力在聽到一個(gè)地點(diǎn)名，馬上輸入它的名字到某處就得到了它的經(jīng)度、緯度。這些皆對(duì)這次的活動(dòng)有所加分。網(wǎng)路是這樣的地方，每個(gè)人都在不經(jīng)意之中，因?yàn)槌３Ｔ诰W(wǎng)路上重覆做某些動(dòng)作，不知不覺的自己變成了網(wǎng)路專家，到現(xiàn)在還不知道自己哪裡強(qiáng)，參加這個(gè)活動(dòng)的人，會(huì)突然才知道「原來(lái)自己這麼會(huì)搜地點(diǎn)」、「原來(lái)自己這麼查經(jīng)緯度」……。
三、測(cè)試一下網(wǎng)友「該懷疑不懷疑」的個(gè)性：那個(gè)「萬(wàn)一沒有人找到10顆，就給第一個(gè)找到5顆」的規(guī)定，讓我產(chǎn)生很多聯(lián)想，為了避免有人太早達(dá)陣，如果我是DARPA，或許當(dāng)天就只會(huì)施放八顆氣球，反正這是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)，每次實(shí)驗(yàn)的時(shí)候科學(xué)家和實(shí)驗(yàn)者講的話十句有五句是假的，以測(cè)試出真實(shí)的狀況。總之，等到所有人都找到八顆以後，再將剩下兩顆放出來(lái)，這樣做的好處是，這場(chǎng)活動(dòng)可以分成「三階段」來(lái)投放，第一階段是眾聲喧嘩，等到人都到齊了，看看這個(gè)「八顆氣球」的答案會(huì)怎麼傳播出去，然後再看看最後兩顆氣球的資訊是多快的散布出去。如果DARPA再聰明一點(diǎn)，一定會(huì)用這個(gè)手法，測(cè)試的項(xiàng)目更多，有趣的觀察更多，最後的結(jié)案報(bào)告與相關(guān)論文也會(huì)更精彩！這一點(diǎn)，其實(shí)也在測(cè)試人們的另一個(gè)人性，昨天周六明明就沒看到這顆氣球，今天卻看到一張紅氣球在上面的照片，人們是不會(huì)注意「不在」，而會(huì)注意「存在」。網(wǎng)路上充滿了質(zhì)疑與論戰(zhàn)，但真正要搞什麼壞事的，是不會(huì)在網(wǎng)路上出現(xiàn)的；事實(shí)上它是不會(huì)出現(xiàn)在我們面前的。
四、測(cè)試一下網(wǎng)友「人云亦云，沒有動(dòng)作」的特性：網(wǎng)路上大家聊天久了，不知不覺中大腦都變大，手卻變細(xì)了；網(wǎng)友討論一件事，文字交替來(lái)交換去，感覺上已經(jīng)將一個(gè)簡(jiǎn)單的事情都討論得很複雜，而且裡面一定是一邊開玩笑一邊做事，效率極低，最後人云亦云更進(jìn)一步可怕的變成「人笑亦笑」，可能有一個(gè)人真的找到氣球了，但他們會(huì)在那邊開玩笑，開了半天後，DARPA可能會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)這傢伙是那個(gè)城市第一個(gè)找到氣球的，他的朋友則是第二、第三、第四，但他們動(dòng)也不會(huì)動(dòng)，只在這邊聊聊天，開氣球的笑話，然後……一哄而散，將這一串對(duì)話留給後面那些使用搜尋引擎的人去找到。
那，至於真正的「社群」威力呢？
這場(chǎng)DARPA活動(dòng)，看似有點(diǎn)像是植入血管內(nèi)的顯影劑，讓你可以看看紅氣球傳到哪裡。這點(diǎn)不約而同的想到，真正的社群，是「顯」不出來(lái)的。我們漸發(fā)現(xiàn)，社群的秘密就在於它應(yīng)該是要「秘密」，它是不公開的，但就是會(huì)傳了千里。曾經(jīng)我們相信喊一個(gè)活動(dòng)就是要啊呼一聲的用力叫大聲，揮旗衝啊，但在社群裡，只有你估計(jì)「其他人有80%機(jī)會(huì)不知道」的事，才會(huì)傳給朋友知道，但這位朋友又不會(huì)完全不知道，大約可能知道了「20%」，才會(huì)想傳給他知道一下。
這也為社群行銷的操作者帶來(lái)另一個(gè)新的思維，我們別認(rèn)為我們真的可以「操作」社群行銷，我們只能操作社群行銷的那個(gè)「?jìng)魉臀铩?，?dāng)那個(gè)內(nèi)容丟給網(wǎng)友，網(wǎng)友自己會(huì)決定要不要傳出去；任何太過(guò)於奔放的、以及大部份砸大錢所辦的贈(zèng)獎(jiǎng)活動(dòng)，都無(wú)法借這個(gè)管道來(lái)傳送。反而是真正的秘密，可以靠這個(gè)管道暢通無(wú)阻。
「小紅氣球」太紅了，已經(jīng)不在這樣秘密的範(fàn)圍內(nèi)，但它又一定會(huì)很多人知道。於是，社群的秘密，本身也暫時(shí)一直都是秘密了。
