起步，始于名師 夏普斯后裝單發(fā)步槍的設計者克里斯汀·夏普斯于1810年出生在新澤西州華盛頓市的一個普通家庭。20歲時，他來到弗吉尼亞州的哈珀斯費里兵工廠做學徒，他的師傅就是美國歷史上很有名的一位槍械設計師——約翰·霍爾，其設計的霍爾后裝槍是美國第一支軍用擊發(fā)式長槍。夏普斯第一次了解槍械就是從霍爾后裝槍開始的?；魻枌λ麡O為賞識，把所掌握的制槍技術毫無保留地傳授給了這個徒弟。夏普斯在哈珀斯費里兵工廠學習的這段時間里不僅僅是學習技術，還幫助師傅完善了霍爾后裝槍。 1848年，38歲的夏普斯已經學有所成，并開始研發(fā)一款新型后裝槍。夏普斯在家用木頭做出了模型，并申請了專利。不過該專利直到1848年9月12日才被批準。1849年4月14日，第一支夏普斯步槍誕生了，被命名為夏普斯M1849步槍。該槍首批產量為200支。緊接著，夏普斯與一個名叫艾伯特·尼普斯的人合作繼續(xù)改進夏普斯步槍的設計，并將改進后的步槍命名為夏普斯M1850步槍——該槍是當時專為反奴隸制的基列人同盟打造的武器。該槍完成設計后，就接到了訂單。但是，夏普斯二人沒有那么足夠的資金來完成訂單。就在他們?yōu)殡y之時，塞繆爾 ·羅賓斯與理查德·勞倫斯兩個商人找到了他們，這兩個人開了一個武器制造公司——羅賓斯與勞倫斯公司。他們與夏普斯合作，于1851年10月8日創(chuàng)立了夏普斯步槍制造公司。雖然公司名字是夏普斯，可夏普斯本人并不是老板。不過，夏普斯并不介意，繼續(xù)改進夏普斯M1850步槍，改進后的型號被稱作夏普斯M1851步槍。之后，夏普斯一直在改進自己的設計。當他設計出夏普斯M1852步槍時，這款步槍已經幾近完美，基本上彌補了前三款步槍的缺陷，只是發(fā)射槍彈時還會有少量火藥燃氣泄出。 由于意見不統(tǒng)一，夏普斯于1853年離開了夏普斯步槍制造公司。1862年，他與威廉 ·漢金斯終于建立了自己的公司——夏普斯與漢金斯公司。之后，夏普斯又設計出一款名為“夏普斯-漢金斯”的新型后裝單發(fā)步槍。1874年3月12日，克里斯汀·夏普斯逝世，享年74歲。
  
  構造與動作原理 夏普斯步槍有多達14款不同的型號，有的型號還有不同的口徑，并且細分為軍用步槍型、卡賓型、運動型、狩獵型、中射程型、長射程型、商業(yè)型，因此夏普斯步槍款型實際上非常多。但各款槍型的基本構成一直沒有改變，主要由槍管、護手、機匣/槍機組件、扳機組件、槍托等6大部分組成。當然，各型號在演進中，機構設置在不斷變化。 槍管槍管采用3條右旋的膛線，用螺釘固定在機匣上。槍管上帶有準星和照門，后期有的槍型將照門設置在機匣上。 護手早期型號的護手很長，后期型號為了減小質量，把護手改成與卡賓型一樣的長度。 機匣/槍機組件機匣內部設有夏普斯步槍的核心部件——起落式槍機，通過扳動槍機驅動杠桿控制槍機起落從而關閉或打開彈膛。根據(jù)不同的型號，槍機驅動杠桿也有變化，早期型號的槍機驅動杠桿與扳機護圈是相互分離的；而在后期型號中二者合二為一。 機匣也歷經幾次更改，其目的都是為了能讓槍機上下平穩(wěn)地移動。機匣右側安裝有用于擊發(fā)的擊錘。擊錘有兩個檔位：第一檔是保險/裝彈位置，擊錘扳到這個位置可以進行裝彈；第二檔是待擊位置，擊錘扳到此位置，可以隨時擊發(fā)槍彈。一些早期型號，設有專門為了卡住槍機驅動杠桿的卡筍，到后期就取消了。而且，最后一款槍型還取消了擊錘，改用平移式擊針。 扳機組件機匣下部就是扳機組件。早期型號為單扳機，后期型號采用雙扳機，使用時，先扣后扳機，使前扳機力減??；然后再扣前扳機，擊發(fā)槍彈。 槍托夏普斯步槍的槍托自始至終沒有太大變化，但在南北戰(zhàn)爭中曾出現(xiàn)過一款槍托后部帶有磨咖啡工具的型號，可以方便士兵研磨咖啡豆，不過這種型號產量極少。 夏普斯步槍采用槍機起落式閉鎖機構，其操作很簡單，首先扳動擊錘到裝彈/保險位置，向下扳動扳機護圈/槍機驅動杠桿，把槍機降下，從后面機匣的U形凹槽上將槍彈裝入彈膛內；接著往回扳動扳機護圈/槍機驅動杠桿，使槍機回復到原位，完成閉鎖；然后向后扳動擊錘到待機位置，即可扣動扳機擊發(fā)槍彈。 
演進發(fā)展 夏普斯后裝單發(fā)步槍從最初設計到后來技術成熟，外形有過7個階段的變化，依次為： 第一階段夏普斯M1849步槍，其采用分裝式槍彈，彈頭裝在彈膛內，而發(fā)射藥及火帽裝在機匣右側的半圓形火臺內，由擊錘擊發(fā)火帽而將彈頭發(fā)射出去。這款步槍的扳機護圈與槍機驅動杠桿是相互分離的。槍身右側有一個黃色的片簧，用于槍機驅動杠桿上下運動時將其固定。  
第二階段夏普斯M1850步槍，其仍采用分裝式槍彈。這款步槍取消了槍身右側的片簧，擊錘位置向后移，扳機護圈與槍機驅動杠桿仍是分離的，機匣形狀沒有變化。
第三階段夏普斯M1851步槍，其開始采用定裝槍彈，取消了火臺；扳機護圈與槍機驅動杠桿也開始合并為一體。
第四階段夏普斯M1852、M1853以及M1855步槍。這時的機匣經過了一定改進，機匣內空間增大，相應地槍機體積也有所增大，這樣槍機的移動更為順暢，閉鎖更為可靠。不過槍機起落滑動的方向仍不與槍管軸線垂直，即槍機閉鎖時，槍管與槍機之間仍有縫隙，射擊時火藥燃氣泄出仍比較多。 第五階段夏普斯M1859、M1863、M1865以及M1866步槍。其槍機起落滑動的方向改為與槍管軸線垂直，因此槍機閉鎖時槍管尾端基本無縫隙，最大程度減小了火藥燃氣的泄出。 第六階段夏普斯M1869、M1874和M1877步槍。此階段的型號改造了原有的槍機設計，并且完全解決了火藥燃氣外泄問題。彈膛左側有一個拋殼器，當向下扳動槍機驅動杠桿，槍機下降后，拋殼器會自動翹起，從而把彈殼拋出彈膛。 第七階段夏普斯-博查特M1878步 槍，這是最后一款夏普斯步槍。其取消了擊錘，改為擊針平移式擊發(fā)方式，即槍機上設置了一個平行移動的擊針，并取消了右側的槍身分解銷，機匣與槍托改用螺釘固定。 夏普斯步槍的經典故事 夏普斯步槍從1849年開始研發(fā)到1878年的最后一款槍出品，經歷了29年的演變，產量超過20萬支。在這幾十年的歲月中，美國人與夏普斯步槍演繹了各種各樣的故事。 約翰·布朗之槍 夏普斯步槍誕生之初，大部分美國人并不知曉這支新型后裝槍，但一個英雄故事讓其家喻戶曉 ——這就是約翰·布朗與其夏普斯步槍的故事。 約翰·布朗于1800年生于美國康涅狄格州托林鎮(zhèn)一個貧苦的白人家庭，他的父親是個徹底的廢奴主義者，因此他從小就受到廢奴主義思想的影響。1850年，約翰·布朗在斯普林菲爾德建立了一個武裝組織——基列人同盟，并向夏普斯步槍制造公司購買了很多支夏普斯步槍，而夏普斯步槍制造公司也專門為他打造了專屬的夏普斯M1850步槍。約翰·布朗就用這種步槍，與奴隸主們展開了殊死的搏斗，造就了英雄故事。 1859年10月16日夜晚，59歲的布朗率領著由22個白人和黑人組成的隊伍進攻哈珀斯費里，迅速占領了軍火庫。次日黎明，驚慌的種植場奴隸主趕快集合隊伍，包圍了軍火庫。雙方展開激烈的戰(zhàn)斗，經過兩晝夜的血戰(zhàn)，起義者大部分犧牲，布朗的兩個兒子也戰(zhàn)死在他身旁，最后布朗也負傷被俘。同年12月，布朗被判處死刑。布朗死后，人們?yōu)槠浣ㄔ炝思o念碑。此時美國人都知道了約翰·布朗，也知道約翰·布朗使用的夏普斯步槍，由此夏普斯步槍便成為全美國最有名的步槍之一。 內戰(zhàn)中的寵兒 夏普斯步槍雖然一開始就有了政府訂單，但這些都是小批量的執(zhí)法部門訂單；而且裝備基列人同盟的武器數(shù)量也有限。真正開始大批量裝備夏普斯步槍的是美國海軍，其在反復測試夏普斯步槍后總共訂購了900支M1855步槍。此外，英軍也訂購了大約6000支0.577英寸夏普斯M1855卡賓槍。不過，英國人買回去后并沒有裝備自己的騎兵隊，而是將其存入了軍械庫。 在接踵而來的美國內戰(zhàn)中，夏普斯步槍成為了聯(lián)邦軍隊的制式武器。夏普斯M1859步槍、M1863步槍、M1865步槍及其卡賓槍型都陸續(xù)裝備了聯(lián)邦軍隊。在整個戰(zhàn)爭中，性能可靠的夏普斯步槍是士兵們最喜愛的武器。其中海勒姆 ·伯爾丹上校組建的第一與第二神射手團使用夏普斯步槍創(chuàng)造了不俗的戰(zhàn)績。 在最初組建神射手團時，伯爾丹上校就要求購買一批夏普斯M1859步槍，但被以思想保守著稱的軍械部部長詹姆士·里普利準將駁回了。除了此人對后裝步槍沒有任何好感以外，另一主要原因是其價格昂貴，一支夏普斯M1589步槍售價為35美元，比起當時主戰(zhàn)武器——斯普林菲爾德前裝槍貴了將近3倍。 1862年，在聯(lián)邦軍隊節(jié)節(jié)敗退的嚴峻情況下，由林肯總統(tǒng)親自出面干預，終于采購了1500支0.52英寸口徑的夏普斯M1859步槍。其中一部分步槍采用雙扳機機構，雙扳機的第二個扳機是用于調節(jié)扳機力，這樣的設計使夏普斯步槍更加精準。 不光是伯爾丹組建的兩個神射手團，其他聯(lián)邦軍隊的步兵團也建立了自己的神射手部隊，并且大部分都裝備了夏普斯步槍。除了神射手們，騎兵隊也裝備了許多夏普斯卡賓槍，以替換他們之前裝備的前裝槍。雖然當時已經出現(xiàn)了斯賓塞和亨利M1860兩種連珠槍，不過這兩款連珠槍的殺傷力不如0.52英寸口徑的夏普斯卡賓槍。 在整個南北戰(zhàn)爭中，聯(lián)邦軍隊總共裝備了9141支夏普斯步槍，80512支夏普斯卡賓槍，而且南方也仿制了數(shù)量不詳?shù)南钠账共綐尅?/P>
情景再現(xiàn)南北戰(zhàn)爭中的騎兵，夏普斯卡賓槍開槍瞬間，可以看到后部有一些火藥燃氣泄出
獵人的最佳選擇 南北戰(zhàn)爭結束后，美國軍隊提出全面裝備后裝槍的需求，但夏普斯步槍在競標中敗給了斯普林菲爾德活門步槍。不過已經裝備的夏普斯卡賓槍并沒有退役，而是被要求改裝成可以使用新型定裝槍彈。經過南北戰(zhàn)爭后，夏普斯步槍已經聲名大噪。民用市場對夏普斯步槍的需求使公司全力生產才能滿足。 在那個年代，雖然大部分牛仔喜歡上了溫徹斯特連珠槍，但這種步槍只能用于自衛(wèi)，無法滿足狩獵的需求。而夏普斯步槍采用0.50-70英寸槍彈，一發(fā)彈足以殺死一頭牛。戰(zhàn)爭結束后，夏普斯步槍是最合適的狩獵工具。公司看準這塊大市場，不失時機地推出新型夏普斯M1874運動型步槍。這款步槍有多種口徑，其中威力最大的是配用0.50-120英寸夏普斯彈的槍型。這種槍彈裝有9g的黑火藥，槍口初速達到431m/s，足以讓獵手在914m內獵殺一頭體重900kg的北美野牛。除了0.50-120英寸夏普斯彈以外，夏普斯公司也推出了口徑更小、但威力不減的0.45-110英寸夏普斯彈與0.45-120英寸夏普斯彈，以滿足不同獵手的需求。 世界級比賽用槍 夏普斯運動型步槍不僅是狩獵的工具，也常常被用于比賽。在1877年美國紐約長島克里德莫爾舉辦的世界步槍射擊比賽中，美國6名隊員中有3名使用夏普斯運動型步槍，而這次比賽美國隊最終獲得了冠軍。當時，《倫敦運動新聞》做出這樣的評論：看來從夏普斯步槍家族中，美國人至少獲得了一種比賽用槍。 通過這次比賽，夏普斯步槍制造公司又發(fā)現(xiàn)了新的商機——就是高質量的比賽級用槍——公司決定重新研發(fā)一款適用于比賽的步槍。公司新上任的總工程師雨果 ·博查特（即博查特C93 7.65mm手槍的設計師，該槍首先在德國獲得發(fā)明專利，隨后在美國、英國等9個國家也獲得發(fā)明專利——編者注）負責研發(fā)工作，他棄用了回轉式擊錘的設計，改用平移式擊針。這款步槍被命名為夏普斯-博查特M1878步槍。該槍有著優(yōu)良的品質，總計售出22000支以上。 不過，這時候的夏普斯-漢金斯公司已經走到了盡頭。在軍用步槍方面，斯普林菲爾德活門步槍和雷明頓槍機下轉式單發(fā)步槍是其強大競爭對手；在狩獵市場方面，北美野牛因長期被捕殺瀕臨滅絕，許多地方已經下令禁止捕殺北美野牛；而在運動槍方面，運動員的需求并不大。1881年，夏普斯-漢金斯公司終因資不抵債倒閉了，夏普斯步槍隨之停產，一代名槍劃上了休止符。
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