古往今來，人們采用農(nóng)歷的干支、十二生肖紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日、紀(jì)時，尤其十二生肖紀(jì)年及十二生肖屬相，更是家喻戶曉。那么十二生肖及干支的起源，以及二者的對應(yīng)關(guān)系又是如何排列的呢？現(xiàn)在就這些問題進(jìn)行探討。

                 一  基本概念和方法

    1、天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

    2、地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

    天干取意為樹干，強(qiáng)而為陽，地支取意為樹枝，弱而為陰。又有‘干象圓天，支象方地’.之說?？梢娞旄珊偷刂У年P(guān)系是密不可分的。至于干支的起源至今不詳，最初天干是用來紀(jì)日，地支是用來紀(jì)月的，后來逐漸演變成干支紀(jì)日，即干支紀(jì)日法。它是用一位天干和一位地支搭配的辦法，如天干的甲搭配地支的子，合稱為甲子，以此相配即可得到甲子、乙丑…癸亥等60組，用來紀(jì)日的次序，后來發(fā)展到紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)時，成為一套體系?，F(xiàn)在農(nóng)歷的年份仍沿用干支。

    十天干和十二地支從頭到尾搭配一次，由它們的最小公倍數(shù)60定為一循環(huán)，通稱六十甲子，又叫60花甲。干支紀(jì)年，60年一循環(huán)。干支紀(jì)日，60天一循環(huán)。干支紀(jì)月，每年12個月，5年一循環(huán)（閏月不計干支）。干支紀(jì)時，每天12個時辰，5天一循環(huán)。

    為了普及農(nóng)歷知識，古人根據(jù)陰陽變化規(guī)律，結(jié)合與人們生活關(guān)系比較密切的十二類動物的特性，與年月日時結(jié)合，逐步形成了通俗易懂的生肖文化，使農(nóng)歷知識得到廣泛應(yīng)用，并引出了許多饒有興趣的故事，而且不斷有關(guān)于十二生肖的民俗學(xué)專著問世。

              二  十二生肖選排假說

    關(guān)于十二生肖鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的選擇和排序的根源一直是個迷，以致后世眾說紛紜，大體歸納有l(wèi)1種假說。

    1、 天象說認(rèn)為：從28星宿中選取12個，以其命名排序。

    2、 道教說認(rèn)為：是玉帝選排的12種動物。

    3、 佛教說認(rèn)為：是如來佛祖選排的12種動物。

    4、 先祖說認(rèn)為：是黃帝選排的12種動物。

    5、 圖騰說認(rèn)為：是古人根據(jù)圖騰崇拜而選排的12種物。

    6、 動物習(xí)性說認(rèn)為：是根據(jù)12種動物的生活習(xí)性選排的。

    7、文字說見字猜義，如丑牛同音，巳是蛇的象形字，亥是豕的同義字等，如此選排12種動物。

    8、奇偶蹄說認(rèn)為：是按動物單蹄為陽、偶蹄為陰而交叉選取并排序。

    9、外來說認(rèn)為：十二生肖是由國外傳入的，并非我國所獨有。如印度、古巴比侖等都有十二生肖的流傳，只是在排序和動物的選擇上與中國略有不同。

    10、開天辟地說認(rèn)為：起初宇宙一片混沌，像一個黑葫蘆，是鼠咬破了這個葫蘆，才使天開，見到光明。是春牛開辟土地，才使天地分明，朗朗晴空。

    11、我認(rèn)為：應(yīng)當(dāng)提倡以陰陽為綱，用陰陽消長轉(zhuǎn)化論地支，用植物生長化收藏論天干，結(jié)合動物特性進(jìn)行論述更為科學(xué)。

    只所以有種種假說并存，在于沒有準(zhǔn)確的文字記載可考，從而留下了千古話題。星象說有一定道理，但未能普及，帝王神仙說充滿神話色彩，動物習(xí)性說易被誤解，望文生義有時顯得牽強(qiáng)，得不到滿意的答復(fù)。

               三  陰陽為宇宙萬物之綱

    陰陽學(xué)說真的很重要嗎?回答是肯定的。陰陽學(xué)說是一種樸素的認(rèn)識論，后來發(fā)展成為概括天地萬物和人類社會一切現(xiàn)象的哲學(xué)概念。干支在農(nóng)歷中的運用，是一種符號，而陰陽學(xué)說是它的科學(xué)內(nèi)涵。這二者的結(jié)合和滲透，是我國傳統(tǒng)文化發(fā)展的必然，從而使生肖干支成為我國民俗文化對自然現(xiàn)象進(jìn)行研究的工具。陰陽就是一對既對立又統(tǒng)一的矛盾，你中有我，我中有你，誰也離不開誰，誰也代替不了誰，即陰陽的相互對立，相互制約，相互消長，相互轉(zhuǎn)化。所以要想正確理解生肖干支關(guān)系，就一定不能離開這個宇宙萬物都存在的陰陽，以及在陰陽環(huán)境中生存的萬物。             

               四  生肖干支對應(yīng)關(guān)系表（見附表）

    閱表提示：先橫向定屬相，后豎列排順序。如先橫看第一行，子、子時…甲子年、鼠。再豎列得到甲子…乙亥；鼠…豬。

               五     詳    釋

    子：滋生。主新的陽氣誕生，陰霾中有一陽氣誕生，彌為珍貴。鼠夜間活動，繁殖力強(qiáng)，喻陽氣具有強(qiáng)大的滋生活力，故鼠應(yīng)子。子時，陽氣完成了新一輪的新老交替。

    丑：扭斗。主陰陽交爭和消長。牛夜臥反芻，喻陰陽交爭消長之理，故牛應(yīng)丑。

    寅：隱退。主陽氣迅猛生長，陰氣即將隱退，將變生新的白晝。虎夜出捕食，寅時將隱，喻陽氣之長，勢不可擋，陰氣將隱，實屬必然。故虎應(yīng)寅。

    卯：器物。主陽長陰藏，天幕漸開。東方欲曉，呈魚肚白，其兩側(cè)較暗，恰似兩邊高中間低的卯器。卯時兔出洞重見天日，如天幕開，喻陽長陰藏，故兔應(yīng)卯。

    辰：誕生。主太陽誕生，陰氣入地。初升的太陽連同她的光芒，與朝霞編織在一起，恰似青龍騰空，故龍應(yīng)辰。

    巳：蟄藏。主太陽繼續(xù)攀升，陰氣入地深藏。蛇冷血而蟄藏，喻陰氣深藏地下之意，故蛇應(yīng)巳。

    午：忤逆。主太陽升頂，陽滿則虧，新的陰氣誕生。馬剛健善馳，然而，馴養(yǎng)之馬，溫順有加，喻陽極而陰生之意，故馬應(yīng)午。此時陰氣完成了新一輪的新老交替。

    未：虧缺。主陽虧陰長，陰陽交爭。羊食青草而反芻，喻陰陽交爭消長之理，故羊應(yīng)未。

    申：伸展。主太陽西懸，陽斜影長，陰氣迅速生長，太陽即將落山。猴子用長臂在林間自由伸展跳躍，變換身姿，喻陽消陰長之意，故猴應(yīng)申。

    酉：酒水。主太陽落山，陽藏于陰，酒性陽剛而形于水陰，表明陽入于地陰之中。雞群入籠歸宿，喻夜幕降而陽門閉，陽消陰盛，故雞應(yīng)酉。

    戌：包藏。主微陽寓于地陰。天狗居于天宮，可食日月，而后使之新生，此指天狗食日。喻微陽留守于陰中，故狗應(yīng)戌。

    亥：精核。主微陽交陰，萬物從一而始，新的陰陽合精孕育而生。豬繁殖力強(qiáng)，在安睡中仍孕育著胎兒，喻陰陽交合之精在靜夜生成，故豬應(yīng)亥。

    如果我們把十二地支及其分屬的十二生肖連成一個圓環(huán)，從中可以得到6條軸線，分別是：

    1、子午線，又叫生命線，分屬鼠馬，主陰陽誕生，晝夜循環(huán)的開始。

    2、丑未線，又叫交爭線，分屬牛羊，主陰陽交爭，以牛羊反芻，喻陰陽抗?fàn)帯?/FONT>