史蒂芬·霍金希望為熱愛宇宙學(xué)的人準(zhǔn)備一本通俗的讀物，于是在1988年誕生了“科學(xué)著述的里程碑”——《時(shí)間簡(jiǎn)史》，然而這本“全世界每750個(gè)人中就有一本”的讀物卻并不通俗，連霍金本人也認(rèn)為，如果能夠讀懂書中的每一行字，就足夠做宇宙學(xué)的博士候選人了。之后，霍金也一直在《時(shí)間簡(jiǎn)史》的“通俗”上努力，出版了《時(shí)間簡(jiǎn)史》的插圖版、普及版，但大多數(shù)讀者還是認(rèn)為“語言通俗易懂，內(nèi)容卻極其高深”。 

    不久前，霍金推出了他的新作《喬治開啟宇宙的秘密鑰匙》，這本書你完全能順暢地讀下去，這也是霍金首次撰寫童書，不過如果你是一位成年人也無須有心理障礙，因?yàn)榛艚鸬倪@把“秘密鑰匙”贈(zèng)予的不僅是“沒有成見、樂于學(xué)習(xí)”的孩子，還包括所有對(duì)浩瀚的宇宙來說永遠(yuǎn)只是孩子的全人類。 

    獨(dú)一無二的作品 

    在2007年年初，霍金65歲生日之時(shí)，他就透露，67歲從劍橋大學(xué)退休之前將完成兩本書的寫作，其中一本是寫給少年兒童的《喬治開啟宇宙的秘密鑰匙》。得知霍金的計(jì)劃后，多個(gè)國(guó)家的出版社“盯”上了這本書，曾成功引進(jìn)過霍金多部著作的湖南科學(xué)技術(shù)出版社，也努力與之取得聯(lián)系并于今年4月在全國(guó)圖書交易博覽會(huì)上同步出版了中譯本。 

    這位童心未泯的理論物理學(xué)家，對(duì)自己首次為少年兒童撰寫的圖書頗為自得，稱“未見過類似的作品，該著作可能是獨(dú)一無二的”。 

    該書描述了一個(gè)普通少年如何開始對(duì)科學(xué)感興趣的故事。主人公喬治出生于一個(gè)非常重視環(huán)保的家庭，他的父親認(rèn)為科學(xué)技術(shù)危害地球環(huán)境而拒絕使用現(xiàn)代科技產(chǎn)品。在學(xué)校里，個(gè)性內(nèi)向、衣著用品過時(shí)的喬治，經(jīng)常受到同學(xué)的欺負(fù)。因?yàn)橐洁従蛹艺一刈约旱呢i，喬治偶然遇到了宇宙學(xué)家埃里克，并引發(fā)了喬治對(duì)科學(xué)的熱愛。在埃里克研制的超級(jí)電腦Cosmos協(xié)助下,喬治和埃里克的女兒安妮暢游太空，他們一起搭乘彗星造訪木星、土星，并在小行星帶遇險(xiǎn)…… 

    書中最驚心動(dòng)魄的部分，是埃里克中了一個(gè)用科學(xué)謀求個(gè)人利益的反面人物雷帕的詭計(jì)，險(xiǎn)些被一個(gè)黑洞吃掉。但最終埃里克找到了從黑洞中逃逸的辦法。喬治、安妮以及安妮的母親在地球上歷經(jīng)艱難險(xiǎn)阻，找回被竊的Cosmos，而Cosmos則以埃里克理論為依據(jù)，從外太空恢復(fù)落入黑洞的物體的信息，終于將埃里克救出黑洞。 

    書中討論的黑洞理論是近30年來科學(xué)界激烈爭(zhēng)論的課題?；艚鸬呐畠郝段魇峭瘯暮献髡咧?，她說：“我父親認(rèn)為，現(xiàn)在有太多的科學(xué)幻想(描述宇宙)，而我們只講述科學(xué)事實(shí)，我們要做真實(shí)的科學(xué)?！毕Ｍ麑⒄嬲目茖W(xué)弄得像科幻小說一樣能引起讀者閱讀興趣的霍金，將這本童書的大部分內(nèi)容構(gòu)筑在科學(xué)事實(shí)之上。 

    書中還有很多照片和圖表，對(duì)彗星、行星、月亮等都進(jìn)行了簡(jiǎn)單的介紹，是為讀者清除閱讀障礙、擴(kuò)展科學(xué)知識(shí)而設(shè)置的，這部分由該書的另一個(gè)合作者克里斯托弗·加爾法德——霍金以前的學(xué)生負(fù)責(zé)的。更值得一提的是，書中還有很多可愛的插圖，善良而勇敢的喬治、漂亮機(jī)靈的安妮以及好耍小孩脾氣的電腦Cosmos都栩栩如生地存在于書中，插圖作者加里·帕森斯也是英國(guó)人，他筆觸輕松愉快的插圖，正好畫出這本書的主調(diào)——單純、好奇和好玩兒。