科學(xué)家在大鼠實驗中發(fā)現(xiàn)，雌鼠如果在孕期補充膽堿，所產(chǎn)后代記憶力好，學(xué)習(xí)事物快，并且在老年階段，記憶力衰減程度比較輕微。

據(jù)英國《新科學(xué)家》網(wǎng)站報道，北卡羅來納州迪克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員相信，他們的這一發(fā)現(xiàn)可以適用于人，而且有望幫助防止與老齡有關(guān)的記憶力衰退。

膽堿是一種維生素B復(fù)合物，目前女性通常攝入多少膽堿還不清楚。實驗中，懷孕大鼠適量補充膽堿沒發(fā)現(xiàn)有副作用。

大鼠妊娠期為21天，研究人員讓懷孕雌鼠連續(xù)6天增加膽堿的攝入，攝入量是正常情況的3至4倍，攝入時間段大致相當于人類孕期第三個3月期的開始階段。當這些雌鼠所產(chǎn)的幼鼠長大成年后，科學(xué)家從解剖學(xué)和生理學(xué)兩方面研究了它們的大腦，尤其研究了對學(xué)習(xí)至關(guān)重要的大腦海馬區(qū)。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與胎兒期沒有額外攝取膽堿的大鼠相比，這些鼠的腦神經(jīng)細胞明顯大得多，并且有更多專管接收外來信號的枝杈。這些鼠的腦神經(jīng)細胞對外來刺激反應(yīng)快，反應(yīng)的持續(xù)時間長。

目前，科學(xué)家還不能確切了解膽堿改善大腦能力的機理。膽堿是已知在胚胎發(fā)育階段能幫助生成細胞膜的物質(zhì)之一。另外，研究發(fā)現(xiàn)，膽堿能夠給一種名為CDKN－3的重要基因添加一種甲基，使該基因喪失其在大腦記憶區(qū)抑制細胞分裂的作用。