你可能知道珠海原名“香山”，因?yàn)檫@里曾經(jīng)生長(zhǎng)名貴的“沉香”木；你也可能聽說(shuō)過(guò)《寶蓮燈》里面名為“沉香”的主人公劈山救母的神奇?zhèn)髡f(shuō)；你也可能讀過(guò)一代才女張愛玲的小說(shuō)《沉香屑》……沉香究竟是什么？它有何神奇之處？它的現(xiàn)實(shí)價(jià)值和收藏價(jià)值在哪里呢？
沉香作為香料中的極品，近十年來(lái)身價(jià)飛漲，如今一克沉香的拍賣價(jià)在數(shù)千元到上萬(wàn)元不等，其中品種優(yōu)質(zhì)的越南黃棋楠（也稱奇楠）拍賣價(jià)去年已超過(guò)每克萬(wàn)元。
據(jù)業(yè)內(nèi)資深人士稱，近幾年來(lái)，國(guó)內(nèi)收藏市場(chǎng)非?；钴S，沉香作為一種有益于身心的天然珍稀香料，不斷受到高端收藏人士的關(guān)注和買入，市場(chǎng)價(jià)的推高成為必然趨勢(shì)。
據(jù)報(bào)載，在2008年7月，北京古天一盛夏華章精品拍賣會(huì)上，沉香藝術(shù)品的拍賣專場(chǎng)100%成交，其中總重100克的鄭堯錦先生的越南黃棋楠雕刻作品“水生三寶”（蓮蓬、馬蹄和菱角）拍出了222.2萬(wàn)元的天價(jià)。
沉香以其兼具醫(yī)療、養(yǎng)生、宗教與藝術(shù)等多方面的功能，早已深入常民生活，只是大家習(xí)焉不察罷了。例如供佛祭祖用的線香、臥香早期都是沉香；中醫(yī)用藥、化妝品的香味穩(wěn)定劑，也用到大量沉香；現(xiàn)今正風(fēng)行的芳香療法，也用到沉香，沉香自古即是重要的熏香素材；明代香譜大全《香乘》，就保存大量熏香與香療秘方。對(duì)忙碌緊張的現(xiàn)代人而言，沉香有安神助眠的效果。每晚睡前點(diǎn)上一爐香，只需少許沉香屑，便有滿室馨香助人好夢(mèng)，還有趨吉避兇的無(wú)形效益。用少許沉香或奇楠片放在電熱水瓶里，家庭日常飲水即有清香甘美的沉香水，所需費(fèi)用也不比茶葉昂貴，更有防疫保健的效果。至于靜坐焚香，更是自古以來(lái)修道人的日常所需。近年許多承受生活高壓的現(xiàn)代人雖企圖以靜坐放空身心，卻往往苦于思慮太甚，無(wú)法靜下心來(lái)，靜坐聞香，即可解決靜坐時(shí)心煩意亂等諸多困擾。
沉香號(hào)稱“香中之香”，或稱“天香”，人類使用沉香已超過(guò)三千年以上。不過(guò)，沉香之妙，若非有緣人，的確難以參透。沉香對(duì)人類的實(shí)用價(jià)值遠(yuǎn)在寶石之上。
“萬(wàn)貫家財(cái)，不如沉香在手”
沉香是一種寄生于喬木的真菌組織。這種會(huì)凝結(jié)沉香的樹種，一般稱為“風(fēng)樹”，有八種樹，平均生長(zhǎng)在高度200公尺到1200公尺的熱帶業(yè)林或沼澤地帶，因木質(zhì)疏松，并無(wú)經(jīng)濟(jì)價(jià)值。但當(dāng)它受到昆蟲咬傷、細(xì)菌侵蝕、雷擊或人為砍伐等傷害時(shí)，為了進(jìn)行自我保護(hù)，就會(huì)發(fā)生組織病變或質(zhì)變，因而分泌一種油脂。這種樹脂經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)百年的水淹土埋，受到溫度、濕度、緯度、土壤環(huán)境、時(shí)間等各種微量元素的影響，就會(huì)形成品第高下有別的各種沉香。倘若未經(jīng)加溫或燃燒，沉香不論外形或氣味，幾乎與一般朽木并無(wú)分別。但自從人們發(fā)現(xiàn)它不僅香氣清遠(yuǎn)，并蘊(yùn)含龐大的氣場(chǎng)能量，它就成為人間的奇珍至寶。數(shù)千年來(lái)，受到各民族的廣泛使用，從帝王權(quán)貴之家，到清心寡欲的方外修道之士，無(wú)不為之傾心。
世界各大宗教典籍多有關(guān)于沉香的記載。佛教與道教經(jīng)典自不必贅述，《圣經(jīng)》也稱沉香乃“耶和華所植”。
根據(jù)《圣經(jīng)》記載，先知吧蘭借沉香贊美以色列“如耶和華秘植的沉香樹”，可知中東地區(qū)曾盛產(chǎn)沉香。阿拉伯國(guó)家是目前全世界最重要的沉香消費(fèi)國(guó)，自有其歷史淵源。佛教起源地印度，也曾經(jīng)是沉香的重要產(chǎn)地；《西游記》的創(chuàng)作源頭《大唐三藏取經(jīng)詩(shī)話》就記載三藏取經(jīng)，周游各國(guó)，其中有個(gè)國(guó)家名為“沉香國(guó)”； 沉香在中國(guó)古代稱為“瓊脂”，海南島的沉香產(chǎn)值、產(chǎn)量也曾盛極一時(shí)。
目前全世界的沉香產(chǎn)地以印尼、馬來(lái)西亞、緬甸、柬埔寨、寮國(guó)及越南等地為主，尤以越南沉香的品質(zhì)最受青睞。其實(shí)越南早就是沉香的重要產(chǎn)地。600年前三寶太監(jiān)鄭和七次下西洋，就曾在越南南部最重要的沉香產(chǎn)區(qū)占城停留五次。
由于國(guó)人習(xí)將沉香當(dāng)作家傳古董珍玩，臺(tái)灣收藏家手里即擁有不少頂級(jí)沉香。一位殷實(shí)的企業(yè)家表示：“家財(cái)萬(wàn)貫，不如沉香在手；遍嘗美食，不如聞香一口。”深諳其妙的收藏家藏而不露，非行家不易接觸；而沉香價(jià)格又逐年飆漲，一般人若無(wú)特殊機(jī)緣，的確無(wú)法接觸、了解沉香。
歷史身影：福祿吉祥的象征
沉香最早是被廣泛運(yùn)用于各種薰香。即使現(xiàn)在，中東各國(guó)富豪之家仍習(xí)以沉香用作衣物與室內(nèi)薰香，并視之為接待貴賓的最高禮節(jié)。中國(guó)歷史上對(duì)沉香的普遍運(yùn)用，跟佛教傳入中國(guó)、以及國(guó)力向南拓展有密切關(guān)聯(lián)。不過(guò)，除了在國(guó)家重要儀典中以焚燒沉香祭拜天地神佛，或用作雕刻佛像、佛珠等藝術(shù)品，我們也可以從豐富的典籍史料中，見到沉香經(jīng)常被當(dāng)作生活奢侈品來(lái)運(yùn)用。揮霍無(wú)度的隋煬帝，每到除夕，必焚沉香數(shù)十車，使香聞數(shù)十里；盛唐時(shí)期，宮中或大臣之家多有沉香亭、沉香閣、沉香柱、沉香床； 此外，中國(guó)四大奇書與昆曲、南管當(dāng)中，都有沉香的身影。在《紅樓夢(mèng)》里，即使象征人間富貴巔峰的榮、寧兩府，沉香仍屬難得的珍品。例如賈妃歸省榮國(guó)府，賞賜給賈母的禮物當(dāng)中就有“沉香拐拄一根，加楠念珠一串”（“加楠”即奇楠），而且這份禮物唯賈母獨(dú)有，即邢夫人與王夫人亦不可得。
沉香以其香氣贏得世人的寵愛與競(jìng)逐，在歷史上，它很早就成為調(diào)制化妝品的基礎(chǔ)材質(zhì)，對(duì)于去斑除疤具有顯著功效。法國(guó)殖民越南期間，從越南獲取大量沉香，對(duì)法國(guó)化妝品工業(yè)的發(fā)展大有助益。直到如今，許多馳名全球的法國(guó)香水，也因有沉香作香味穩(wěn)定劑，使無(wú)數(shù)愛用者為之傾倒。
不過(guò)，沉香最珍貴的價(jià)值不在其香而在于其質(zhì)。在中國(guó)醫(yī)學(xué)、藏醫(yī)及印度醫(yī)學(xué)上，很早就發(fā)現(xiàn)它對(duì)疏通人體經(jīng)脈氣血有神奇的效果。中國(guó)藥學(xué)寶典《本草綱目》記載它可以“治上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。”如今，沉香已成為人類社會(huì)最重要的藥材之一，國(guó)際野生物貿(mào)易研究組織（TRAFFIC），就是以保護(hù)瀕臨絕種藥用植物的立場(chǎng)，將沉香納入華盛頓公約組織（CITES）的貿(mào)易管制名單之列。
沉香若只能滿足一般世俗的需求，它的價(jià)值，頂多就跟鉆石珠寶一樣，實(shí)不足道也；但沉香是引子，貴在它能引出人人本有的心香妙有。歷來(lái)沉香最引人入勝的價(jià)值，表現(xiàn)在修行人追求靈性躍升時(shí)，它所扮演的助力。
過(guò)去修行練氣之人只知沉香可以引氣下行，使大腦安定，所以沉香受到極高的尊崇。如今藉助現(xiàn)代科學(xué)研究即可精確得知，沉香因?yàn)楹胸S富的螺旋醇，下能降氣補(bǔ)精，滋陰壯陽(yáng)；上通腦竅，可安神定氣、開發(fā)靈性。
沉香的品類：生木、土沉、奇楠
李時(shí)珍在《本草綱目》對(duì)沉香所作的描述是：“其積年老木，根經(jīng)長(zhǎng)年，其外皮俱朽，木心與枝節(jié)不壞，堅(jiān)黑沉水者，即沉香也?！背料阒^“沉”，以其含有豐富的油脂，入水即沉。因此，過(guò)去很多買賣就以沉不沉水當(dāng)作品鑒沉香的基本標(biāo)準(zhǔn)。不過(guò)，后來(lái)發(fā)現(xiàn)也有不沉水而品質(zhì)極佳的，更有不肖商人以可沉水的贗品欺騙消費(fèi)者，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就只能當(dāng)作參考了。
就沉香聚脂的條件而言，沉香的分類約可粗分為生結(jié)、熟結(jié)、脫落、蟲漏四大類。
據(jù)明周嘉胄所編《香乘》引《稗火蠹編》的說(shuō)法：“香木初一種也，膏貫溢則沉實(shí)，此為沉水香。有曰熟結(jié)，期間自然凝實(shí)者；脫落，因木朽而自解者；生結(jié)，人以刀斧傷之而復(fù)膏聚焉；蟲漏，因蟲傷蠹而后膏亦聚焉。自然脫落為上，以其氣和，生結(jié)、蟲漏則氣烈，斯為下矣。”所謂“生結(jié)”，《香乘》沒有提到的另一種類是，樹木仆倒之后根系猶存，在母株半死半活狀態(tài)下形成的聚脂，即稱之為“倒架”?！吧Y(jié)”跟“倒架”都屬“生木”，氣味較強(qiáng)、性質(zhì)較烈，故品第一般較差；不過(guò)，也有“生結(jié)”因形成年份久遠(yuǎn)，而品質(zhì)勝于“熟結(jié)”。因自然脫落，并經(jīng)土埋水淹，年深日久，木質(zhì)部分已完全腐朽，植物的酸性揮發(fā)殆盡，只留下油膏醇厚的部分，此即是珍品的“土沉”。
因沉香之種類品第繁多，很難一言道盡其間的區(qū)別。經(jīng)驗(yàn)老道的沉香業(yè)者在產(chǎn)地跟采集者進(jìn)行大筆交易時(shí)，常要在一大堆拖泥帶水、未經(jīng)整理的貨色當(dāng)中立判高下；初入門者，用高價(jià)買到次品則是常有的事。所謂品第高下，其實(shí)并無(wú)統(tǒng)一的判別標(biāo)準(zhǔn)，特別是不同的香味，難免受到主觀喜好的影響，但一般可從其色澤、結(jié)油量、香氣、含在口中所散發(fā)的感覺，以及刀切的質(zhì)感做出分別。
大部分“土沉”未經(jīng)微溫烘烤，并不會(huì)散發(fā)香氣，少數(shù)極品沉香如奇楠本身就會(huì)散發(fā)香氣，因此號(hào)稱“過(guò)手香”。奇楠是沉香再生突變的極品，一萬(wàn)棵沉香樹當(dāng)中，僅有一棵可能結(jié)成奇楠，因此價(jià)格也更加昂貴。因此，古人即有“今生得聞奇楠香，三世修得善因果”的說(shuō)法。
市售沉香除了制成高級(jí)的線香、臥香等，供作燒香拜佛之用外，其他多半以沉香粉、沉香片、沉香塊出售，也有制成手環(huán)、念珠、項(xiàng)鏈，或提煉為沉香油、沉香精。大件沉香則多雕刻成佛像等藝術(shù)品保存，以供珍藏玩賞。
