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同治九年(公元1870年)十一月四日，天津機器制造局正式成立，李鴻章暫委沈保靖為總辦。
天津機器制造局成立的同時，李鴻章又在大清河、北運河之間，擇地興造彈藥庫一座，用來儲存彈藥、成品機器。 機器局一應員弁，仍大多雇用洋技師，中國技師則全部從江南機器制造總局與金陵機器局奏調。該局規(guī)模雖不及江南局宏大，但也比崇厚原設之局大出幾倍。 在這之前，李鴻章見直隸兵力空虛，京師只有神機營六千人十營，口外也只有黑龍江將軍管轄的馬隊。直隸其他要地，只有幾座兵站和糧草轉運局，幾乎無兵。 李鴻章至此才恍然大悟，當年張宗禹為何能在幾個日夜的光景，長驅直入，直逼畿輔，致使朝野震動，兩宮變色，歸根結底，在于直隸防守太單薄了。 李鴻章經奏請，把裁撤后已轉成經制之師的兩萬淮勇，分三批調駐進直隸各口駐防，又在口外添募一馬隊，聘洋人教練。同時設總糧臺一處，分糧臺十處。 為使糧道水陸暢通，他又將淮軍萬人調到大運河沿岸，挖濠筑堤，疏理河道，直到大小船只暢行無阻。他兼署北洋通商大臣后，為使通商、行政兩便，又奏請?zhí)碓O津海關道，在天津專設衙門，希望辦事迅速，不受地方約束。又仿照上海，在天津添設了稅務司衙門。 李鴻章保舉記名道、刑部郎中陳欽暫行署理津海關道，天津機器制造局總辦沈保靖署天津稅務司。朝廷一一照準。不久，總稅務司赫德加委德國人德璀琳接署天津稅務司。 李鴻章到直隸不過四個月，便拳打腳踢，施展平生所學，把死水一潭的直隸，治理得轟轟烈烈，大為風光，人氣眼看著一天旺似一天。 到了年底，日本國特派使臣柳原前光抵京，向總理衙門提出通商請求?？偫硌瞄T依例稟奏兩宮皇太后。慈禧太后著軍機處擬旨，遍詢各地督撫。安徽巡撫英翰力持不可，言稱“恐貽后患”。 慈禧太后拿不定主意，讓軍機處把英翰的折子謄抄二十幾份，分送各地督撫討論。其實，說是讓各地督撫參與進來，實際上主要還是看南北二洋的態(tài)度。 南洋通商大臣是兩江總督曾國藩，北洋通商大臣是直隸總督李鴻章。對外洋請求通商事宜，南曾北李最有發(fā)言權，其他督撫態(tài)度怎樣卻無關緊要。 曾國藩正在假中，主意自然要李鴻章一個人拿。李鴻章沒有忙著上折，他讓隨員把一應介紹日本國的書籍俱翻撿出來，一一閱看，又請教了一名英國人、一名美國人，二人把知道的都毫無隱瞞地告訴了他。 隨著對日本的了解增多，李鴻章的想法漸漸成熟，他在上《籌議天津設備事宜折》的同時，又附加《遵議日本通商事宜片》，主張與日本通商。 李鴻章認為，日本與中國一衣帶水，相距不過數(shù)日程，從元代開始，兩國人民就有往來。李鴻章又說，國門洞開后，歐洲各國爭相來中國取利，而日本并沒有湊熱鬧，可見是真心想與中國交好?，F(xiàn)在中國與歐洲各國都有往來，日本要求訂約通商亦在情理之中，不該拒之門外，說不定兩國關系好了之后，還能為我所用。 李鴻章甚至想利用日本通商這件事，向外國派駐公使，偵探別國實在情形，達到永遠相安的目的。他認識到無駐外使節(jié)的不便，明確提出，駐外使節(jié)不僅能“以偵探彼族動靜，而設法聯(lián)絡牽制之”，更“可冀消弭后患，永遠相安”。 當李鴻章提出這一設想的時候，大清國滿朝文武，甚至包括恭親王在內，還遠沒有認識到這點。奏議遞進宮去，自然遭到王公大臣的一片唾罵。但慈禧太后經與恭親王反復論證后，最終還是同意了李鴻章的觀點，認為與日本通商終究是利大于弊，答應與日本通商。 軍機處按照慈禧太后的吩咐，專給李鴻章、曾國藩二人下了一道圣旨，特別指出：“因該國意向甚堅，業(yè)已令其特派大員，到時再與妥議。著曾國藩、李鴻章預行之妥籌，庶臨時較有把握?！?/P> 李鴻章接旨后，考慮日使來華必先到上海，當天晚上就給江蘇巡撫丁日昌遞急函一件，讓丁日昌委派署江蘇藩司實授江蘇臬司的應寶時，速到海關道衙門，借調日本與西洋各國所訂之條約，并一一抄錄；日使到滬后，著應寶時與海關道先行接待，會同辦理，不準有絲毫差池。 第二天，李鴻章又把津海關道陳欽從天津傳到保定，吩咐道：“兩國訂約非同兒戲，鈐印簽字之后的東西，是不能胡亂更改的，務須提前考慮周詳，預為籌劃妥當，方不致出現(xiàn)疏漏。本部堂已函囑江蘇應臬臺辦理接待之事。你回津后，要派員去與應臬臺會合，相商辦理此事。你還要進京去同文館一趟，挑一名倭語明白的生員帶在身邊，以備急用。你從京師可以直接回天津，就不用來督署了。本部堂這幾日要去大沽口走一走，查驗一下炮臺修復的事情?！?/P> 陳欽領命后，就進京去同文館辦理挑選生員的事。李鴻章緊鑼密鼓地籌備著日使來華前的一切準備工作，但讓他做夢都沒有想到的是，日本國此次執(zhí)意要與大清國簽訂條約，竟然是為了一場蓄謀已久的陰謀所作的鋪墊！也就是說，大清國的朝廷完全領會錯了日本國的意圖。 日本是島國，西隔東海、黃海、朝鮮海峽、日本海同中國、朝鮮、俄國相望，東臨太平洋。國土由北海道、本州、四國、九州四個大島和三千余個小島組成，面積約三十七萬平方公里。絕大部分國民屬大和民族，少數(shù)民族有阿伊努人等。 與大清國相比，日本島是真正的彈丸之地。就是這個彈丸之國，從立國之初，便極具侵略和對外擴張的野心。明治維新以后，日本國面貌一新，日漸強盛，稍有國力便到西洋各國訂造戰(zhàn)船，大興軍備，隨后便想將鄰近的朝鮮半島、琉球群島及臺灣島掠為己有。但當時的朝鮮、琉球均是大清國的屬國、屬地，而臺灣又屬大清國領土。這三個地方，日本無論想攻其中的哪個，都不能不把大清國牽扯進去。日本國決定仿照西方各國的辦法，打著訂約的幌子，實是派人來大清國偵察國力、窺視動靜，希望對癥下藥作出相應的策略。 同治十年(公元1871年)三月，日本國欽差全權大臣大藏卿伊達宗城，外務大丞兼文書柳原前光以及隨行二十人乘船抵達上海。 應寶時按著李鴻章預先的指派，會同上海海關道帶隨員到碼頭恭迎伊達宗城一行，并安排進一家官驛住下。應寶時連夜向李鴻章及總理衙門通稟日本使團抵滬事宜。 第二天，伊達宗城鄭重向應寶時提出，想帶隨員在上海各處參觀。伊達宗城特別言明，要到軍營和江南制造總局參觀，以備回國后效仿云云。應寶時按照李鴻章事先的吩咐，婉言回絕了日本使團進軍營的要求，只帶他們到江南制造總局走了一趟。
在制造局的校炮場，柳原前光問東問西，還親自驗看開花炮的射程及效果等，顯得極其虛心和興奮。應寶時有問必答，毫無保留。 應寶時答話的時候，日本使團的部分人員，便拿出事先準備好的本子，將應寶時介紹的情況一一記錄下來。應寶時不以為意，還在心里感嘆：“這些倭賊，什么都不知道，真是可憐！” 十幾天后，應寶時接到總理衙門的諭示，命其帶上日本使團，登舟趕往天津去見李鴻章。伊達宗城、柳原前光等人站在甲板上，不時詢問沿途炮臺的位置及駐防情況。應寶時不明就里，均一一指明；有不知道的，他便開動腦子，含糊其辭，直說得伊達宗城頻頻點頭為止。 應寶時自以為應變得體，其實正中了日本人的奸計，也為以后埋下了諸多禍根。 李鴻章率陳欽等人到碼頭迎接。他先讓陳欽、應寶時二人，把伊達宗城一行送到驛館歇息，并撥派了幾名差官伺候。 伊達宗城卻打開隨帶的護書，從里面拿出一份擬好的條約，遞給李鴻章道：“本大臣前來，是奉天皇旨意，來同貴國簽這份條約的。條約已經擬好，請貴大臣預為瀏覽一下，并呈請貴國皇帝陛下御準?！?/P> 李鴻章沒想到日本人個子矮，性子卻這般急，不由笑道：“貴國皇帝陛下著伊大臣前來訂約，倒是選對了人。不過，修約之事關乎兩國的命脈、前程，斷非一見面便可辦理，總須貴我雙方坐在一起，反復計議，確無疏漏后，才可畫押鈐印。貴大臣遞上來的這個條約，本部堂可以先拿回去看一看。至于何時商談訂約之事，本部堂請旨后才能知會貴大臣。貴大臣只管在驛館好好歇息便是?！?/P> 伊達宗城等人只好進到驛館里頭，到指定的房間去歇息。 臨行，陳欽特意把守在驛館門外的兩名侍衛(wèi)叫到一旁吩咐道：“倭寇生性野蠻，最好打劫財物，你們兩個可要看住他們，不要讓他們到外面去。雖然皇上有旨，同意與他們訂約，但我們卻不能不預為防備。若他們走到街面上，忽然萌發(fā)惡念，潛到人家的屋子里去，殺人越貨，本官不好向上頭交代，你們兩個也難脫干系。聽本官的吩咐，把眼睛瞪大些，萬莫生出意外?！彼讶毡臼钩籍敵闪速量?。 兩名侍衛(wèi)被他一席話說得臉色頓變，頓時緊張起來。 李鴻章回到行館，將請旨折子發(fā)走，這才掏出伊達宗城遞上來的條約，交給應保時帶過來的翻譯，讓他逐字逐句地翻譯過來，以備閱看。 第二天早飯過后，翻譯把譯完的條約交到李鴻章的手上。李鴻章接過一看，胸間騰地便生出一團怒火來。 原來，日本人擬就的這個條約，從一開始便提出“照大清國與西人成例，一體訂約”，接著又提出“薈萃西約取益各款，而擇其優(yōu)”，并特別著重地要求取得“一體均沾”的特權。 李鴻章氣就氣在，總理衙門以前與西方各國所訂條約，是列強用槍桿子逼著簽下的，均是不平等條約。如今日本初請訂約，竟然也要求大清國照西人之約辦理，這不是妄自尊大嗎？ 李鴻章把應寶時、陳欽二人傳來，氣呼呼地把條約一擲，冷笑著說道：“倭寇就是倭寇，一貫不知深淺！你們兩個看看，倭寇遞給本部堂的是個什么條約！簡直是在胡說八道！這幾個倭寇，膽子也太大了！他們到了我大清的疆域，還敢大放狗屁，真正可惡！” 應、陳二人不知發(fā)生了什么事，急忙拾起條約來看。陳欽把條約看了一遍，說道：“大人所言不虛，倭寇果然是信口雌黃，亂說一氣?！?/P> 應寶時也憤憤道：“倭寇雖成人形，總不脫草寇的習性！依職道看來，倭寇反復請求與我國訂約，卻原來是心懷叵測，別有用心。職道大膽地說一句，與倭寇這約不訂也罷。倭寇終非善類。” 李鴻章笑道：“朝廷既已允準倭人所求，這約自然還是要訂。不過不能他們說什么便是什么，總要有我們自己的主張。你們把這個條約拿回去，逐條駁復，好好計議一下，再另擬一份出來送給本部堂看?！?/P> 圣旨如期遞到天津，詔授李鴻章為欽差大臣，全權辦理日本通商條約事務；應寶時、陳欽二人隨同幫辦。圣旨最后又特別加上一句：“著該大臣，悉心籌辦，務臻妥善?！?/P> 李鴻章于是著人知會伊達宗城等人，確定會談日期，告知會談場所。伊達宗城面對差官，連連稱謝，把腰彎成了九十度。 會談一開始，伊達宗城不及李鴻章講話，當先起身朗聲道：“我國所擬條約各款，均系我國天皇允準后之條約，萬望貴大臣不要改動。如果貴大臣執(zhí)意要改動條款，便請只斟酌小節(jié)，莫動大款。如期不然，本大臣回國便無法向天皇陛下交差?！?/P> 李鴻章聽完翻譯的話，緩緩站起身，冷著臉子道：“本部堂聽不懂伊大臣在說什么。本部堂以為，兩國既然同意訂立通商條約，就該從兩國共同之利益發(fā)端。貴國天皇既然不準改動條約，本部堂卻不明白，他緣何還要把貴大臣派遣到我國來呀？” 伊達宗城起身道：“貴大臣容稟。我國天皇派本大臣等一行前來，就是要表達與貴國訂立通商條約的良好意愿。我國很尊重貴國大皇帝，也請貴國能尊重我國天皇。請問貴大臣，我國擬出的通商條約，有什么不好嗎？我國完全仿照貴國與英、法等西國訂約之例，并沒有額外的要求??！” 李鴻章冷冷道：“我大清與西方各國所訂條約，并不適合貴國。何況，英、法各國與貴國的情形也不盡相同。如果貴大臣執(zhí)意要照搬我大清與西國訂約之成例，本部堂只能說一句：貴國與我大清訂約之請求，我國不能答應。本部堂還想告訴伊大臣，伊大臣會商前遞交過來的條約，本部堂已全行駁復。如貴國誠心要與我大清訂立通商條約，則須重新商談，不能搬抄與西國成約之例?！?/P> 伊達宗城聽完李鴻章的話，竟半晌無語。 柳原前光這時起身說道：“請問貴大臣，本國與西方各國一樣，都是對貴國非常友好的國家，貴國應該一視同仁，不能做讓我國天皇感到失望的事?！?/P> 李鴻章笑著說道：“柳大臣的話讓本部堂更加聽不明白了。我們兩國尚未正式訂約，不知貴國天皇緣何要失望？柳大臣莫非在同本部堂講笑話不成？” 柳原前光未及講話，伊達宗城起身說道：“本大臣一行，確是秉承我國天皇的旨意，懷著美好的愿望來到貴國的。希望貴大臣能將我國的請求，轉呈給貴國大皇帝，請答應我國與貴國訂立通商條約的請求?！?/P> 李鴻章聽完翻譯的話，笑著對陳欽說道：“陳道，你同他講吧，容本部堂喝口茶水?！?/P> 陳欽忙起身道：“貴大臣容稟，我家欽差李大人已經言明，我國大皇帝已經答應同貴國訂立通商條約，只是不能搬抄我國與西國訂約之例，須重新擬定。如貴大臣無異議，我們雙方就計議商討一下將訂條約之款項?！?/P> 伊達宗城與柳原前光小聲交流了一下想法，總算同意了陳欽的話。 會商整整進行了二十幾天，雙方對將成之條約幾乎到了逐字逐句推敲的程度，才最終達成一致。 李鴻章反復斟酌，確認可行后，才著文案謄寫清楚迅速遞往京師。 他此次代表大清國共與日本達成三十一款條約，主要有下列幾條：“一、日本貨指定口岸銷售，不準運入內陸(大清國開放口岸十四個，日本開放八個)；二、日本不準入內陸置買土貨；三、兩國所屬邦土，不可稍有侵越；五、兩國人民在彼國有犯兇盜，及諸重大案情，或聚眾十人以上，由地方官分別會辦，或徑行嚴辦；六、彼此往來，不得攜帶刀械……” 條約中另有：“兩國商貨進入對方口岸，均照雙方海關稅則完稅；兩國在對方指定口岸可設領事，約束本國商民，民事案件歸領事審理，刑事案件則由領事會同地方官共同審理?！?/P> 此次與日本所訂之通商條約，與大清國在此前與西方各國歷次簽訂之條約相比較，還算比較合理，也反映了大清國同日本真心修好的愿望。但伊達宗城與柳原前光二人，自始至終都對這個相對平等的通商條約不滿意，他們違心地同意簽約，其實只是權宜之計，他們正醞釀更大的陰謀。 圣旨很快頒下，朝廷對訂約條款一一照準。 雙方于是又重新坐在一起行畫押鈐印之事，然后便是舉行酒會，將各國駐天津領事一一請來，通報消息。 伊達宗城等一行于第二天便告別李鴻章，由陳欽、應寶時二人陪同，由陸路趕往京師，依禮去拜會總理衙門及恭親王等人，同時與總理衙門會商成立日本駐大清國公使館的事，為了以后能隨時了解、掌握大清國的軍政動態(tài)。 李鴻章依禮制加派了一隊兵勇護送。 中日通商條約簽成，李鴻章真正是長出了一口氣，但他并不知道，只因有了這個相對平等的條約，他李鴻章在慈禧太后和恭親王的心目中，已非昔日的李鴻章，他已被慈禧太后列入外交能臣行列了。 恭親王一連幾日在王公大臣們面前夸獎說：“這個李少荃，真是一等一的外交人物，本王總算沒有看錯他！” 慈禧太后則在私下感嘆：“想不到這個李鴻章年紀不大，辦起事來竟這么老成！” 同治十年(公元1871年)六月初，李鴻章滿四十九歲。 各種贊譽之聲，李鴻章當然有所耳聞，但他卻沒有時間陶醉。 在伊達宗城一行離開天津的當天，李鴻章便匆匆趕回保定，將應該辦理的事情都辦理了，十天后，又馬不停蹄趕回天津。 在天津行館，李鴻章稍事休息了兩天，即帶隨員及一隊親兵，應曾國藩之邀，登船趕往金陵，商議奏請選派子弟出洋學藝起稿的事。 行前，他給江蘇巡撫衙門發(fā)函一封，讓丁日昌會同容閎等人到金陵的兩江總督衙門會面。 李鴻章的官船沿江行來，每到一處炮臺，船便緩行，這時他便要站立到甲板之上，用千里鏡查看駐防的情況。 江面平平坦坦，水鳥在空中盤旋，不時有漕運糧船駛過和駐防水師的巡邏木船往來。望著這清平的江面，李鴻章不覺心曠神怡，豪情萬丈，想起了在安徽幫同呂賢基辦團練的情景，想起了同東捻賴文光部作戰(zhàn)的日日夜夜，想起了西捻首領張宗禹，同時，他也想起了冬梅。一想起冬梅，胸間便升起一團愧疚，眼里跟著便溢滿淚水。 忽然，一艘英國人的鐵甲戰(zhàn)船冒著黑煙迎面行來，速度之快，簡直是官船的三倍。 李鴻章急忙收淚，把臉極不自然地扭向別處，憤恨地吐了一口唾沫，咬牙對身邊的差官說道：“遲早有一天，我大清國也能造出這般模樣的鐵甲船來！”英輪飛駛而過，給官船的上空罩上縷縷青煙。 經過幾天的航行，船抵金陵碼頭時，正是午后時分，丁日昌、容閎等人，俱穿著簇新的官服，正站在岸邊迎候。 李鴻章在侍衛(wèi)的攙扶下走下船來。施禮畢，各官員俱乘轎回城。 進了官廳，李鴻章帶著各官員向曾國藩施禮、問安。曾國藩含笑相扶，傳人看座、擺茶。 李鴻章坐在曾國藩的旁邊，細細地打量著曾國藩，一邊笑著說道：“恩師，門生看您老面色紅潤，精神可是比在保定時好多了！” 曾國藩瞇著雙眼緩緩說道：“少荃哪，與日本訂約的事，你辦得好啊，總算讓我大清，把丟在西人身上的臉面，爭回了一些。你替朝廷辦了這么一件大事，照理說，老夫該親自接你才對，可老夫腿發(fā)麻，手發(fā)顫，左眼恍惚能看見你，右眼卻什么也看不見。老夫與你們相見的日子，是越來越少了！” 李鴻章忙安慰道：“恩師快別這么說，您老的病還不是累出來的嗎？只要好好調理一番，說不定，您老還能統(tǒng)軍呢！” 丁日昌也道：“老中堂啊，您老才只花甲，日子還長著呢！” 曾國藩抬起右手揮了揮：“好了，不說這些了。少荃位列督首，來一趟不容易，我們還是談正事吧。選派幼童到西國去學藝這件事，老夫思慮了許久，又和美國公使衛(wèi)廉士、英國公使威妥瑪言及此事，他們均表示同意，但須兩國朝廷正式簽約，束脩、膏火、屋租、食用等項須自備，生員亦由我國派員自行管理。 “老夫回到金陵后養(yǎng)了幾日病，又查辦了一下馬榖山被刺一案，最近感覺精神略可支撐，便預先起了個稿子，也不知行不行得通，還有哪些疏漏。老夫約你們來，就是議一議老夫起的這個稿子。這大概是老夫辦的最后一件事了，也可能是老夫上的最后一個折子。” 曾國藩話畢，由案上拿起草稿，遞給李鴻章道：“少荃哪，你同雨生、純甫兩個議一議。老夫慮事不周，西國的事情知道得又少，不要有什么疏漏?！彪S即端起茶杯喝了一口茶水，又道：“老夫還是那句老話，謀事在人，成事在天。以后怎么樣，老夫大概就管不著了。少荃，煩你扶老夫起來，老夫現(xiàn)在不能久坐。你們議你們的，老夫到里面歇息一會兒。”李鴻章急忙扶起曾國藩，師徒二人慢慢向里面走去。 廳子里的人全部起身，目送著二人離去。李鴻章在密室里又耽擱了半個時辰才回到官廳。顯然，有一些話，曾國藩只想說給李鴻章聽，不想讓外人知道。 李鴻章在金陵整整住了十天，陪了曾國藩十天。師徒二人究竟談了什么，外人不得而知，但折子卻是千真萬確擬出來了。 該折仍由曾國藩起稿，李鴻章、丁日昌會銜。折子的題目是：“擬選子弟出洋學藝折”。 折子一共向朝廷講述了三點向發(fā)達國家派遣留學生的好處：一、知道海外情形，可掌握其強國要領；二、可深入學習輿圖、算法、步天、測海、造船、制器的方法；三、歐洲各國擅長之技，中國皆能諳悉，然后可以自強，進而達到以夷制夷的目的。 折子最后又寫道：“近年來，設局、制造、開館、教習，凡西人擅長之技，中國頗知究心。須經費均蒙諭旨準撥，亦以志在必成。雖難不憚，雖費不惜，日積月累，成效漸有可觀。茲擬選帶聰穎子弟赴外國肄業(yè)事，雖稍異意，實相同?！?/P> 折子拜發(fā)的當日，李鴻章便離開金陵，在丁日昌、容閎等人的陪同下，登船趕往上海。曾國藩由侍衛(wèi)扶著，把李鴻章等人送出轅門，眼望著他們上轎離去。侍衛(wèi)這時說道：“老爵相，您老到里面去歇著吧。李爵相和丁撫臺、容大人他們已走遠了?！?/P> 曾國藩卻忽然長嘆了一口氣，說了一句讓侍衛(wèi)莫名其妙的話：“以后的大清國何去何從，可就看他的了！” 曾國藩口里的這個“他”，具體指的是誰呢？李鴻章？丁日昌？容閎？侍衛(wèi)頗感好奇，卻沒有膽量問個究竟。 到上海的當天，李鴻章先到江南制造總局走了一遭，見了見洋技師，問了一下做工情況，然后便由丁日昌陪著，到驛館去歇息。 屋里只剩兩個人的時候，丁日昌悄悄對李鴻章說道：“爵相，老相國的身子骨，看樣子撐不了多長時間了，他還有一件事放不下?！?/P> 李鴻章點頭說道：“雨生，老相國放不下什么事，你不說本部堂也知道，是蒲安臣出使這件事，對吧？” 丁日昌道：“爵相所料不差，老相國擔心，蒲安臣會給朝廷惹來什么麻煩。老相國同下官講，再怎么說，他蒲安臣也是一個美國人。大清的事情，總要我大清自己說了算。委個外國人在外面招搖，這像什么話呢？” 李鴻章道：“這件事是恭親王一手操辦的，雖說太后點了頭，但她畢竟不知外面的情形。恭親王定準的事情，誰敢說什么呢？對了，本部堂托你辦的事情怎么樣了？這次在金陵，本部堂特意為經方的事情請教了一下劼剛。劼剛說，經方同洋人會話沒有什么阻礙，筆力稍差些?！?/P> 丁日昌笑道：“下官正要說這事。經方大少爺?shù)氖?，下官已經辦妥當了，是制造局里的一位英國技師做的擔保。先到巴黎見習學堂見習一年，然后轉入正規(guī)學堂。這一二日，一應文書便能辦齊?！?/P> 李鴻章點一下頭道：“經方已是十四歲，該出去歷練歷練了。八股已到末路，經世致用才是當務之急?！眱蓚€人又說了一會兒閑話，丁日昌便告辭出去，自去辦自己的公事。李鴻章當晚便歇在驛館。兩個人口里的蒲安臣出使是怎么回事呢？ 蒲安臣原本是美國外交官，咸豐十一年(公元1861年)被派遣擔任駐大清國公使館公使，任職期間與恭親王相善。同治六年(公元1867年)，蒲安臣擔任公使期滿，美國另委派衛(wèi)廉士擔任公使。 這時，總稅務司赫德向總理衙門提出建議，可否讓蒲安臣出任大清國“辦理各國中外交涉事務大臣”。赫德的理由是：“蒲安臣心性忠厚，又曾游歷過西方多國，熟悉各國的情況。”恭親王原本對蒲安臣就存有好感，如今經赫德一薦，他當即表示贊同，并馬上向慈禧太后進言，希望成功。 慈禧太后原本就對外面的事情不甚了解，凡涉及西國，幾乎是恭親王怎么說便怎么辦，極少駁復。此次也是這樣。 恭親王于是將蒲安臣留在京師，又從各地湊了幾名五六品的官員，京官則有曾國藩折子中提到的志剛和孫家轂二人。志、孫二人均在國外游學多年，是京師有名的西洋通。志剛時任總理衙門章京，孫家轂是禮部郎中，很快便組成了大清國蒲安臣出訪使團。 恭親王為使這個使團受到各國的重視，又為蒲安臣特制了“欽差大臣”和“大清國辦理各國中外交涉事務大臣”兩顆印信，把個蒲安臣喜得幾次在夢里笑醒。 同治七年(公元1868年)，蒲安臣率使團從京師出發(fā)，代表大清國訪問美、英、法、普、俄等國，并于當年七月，在美國華盛頓與美國國務卿西華德簽訂了《中美續(xù)增條約》，無限擴大美國在華的侵略權益。 同治十年(公元1871年)四月，蒲安臣使團到達俄國，尚未進行正式訪問，蒲安臣便于抵俄的第二天突發(fā)急癥死去。使團于是不再成為使團，開始打道回國。 曾國藩當時并不知道蒲安臣已經去世，恭親王與總理衙門知道消息也是在使團回國后。蒲安臣事件是恭親王一生當中辦得最愚蠢的一件事，不僅受到有識之士的普遍嘲笑，也讓當時許多在華的外國人感到不解，認為這很幼稚。大清國的種種禍根，就是這樣被一點一點埋下的。 李鴻章在上海耽擱了四十幾天，把要辦的事情全部辦完，這才起程回天津。到了天津，自有一班官員迎候。他乘轎來到行館，剛剛坐下，想喝口茶水歇口氣，偏偏圣旨到了。 他急忙重新?lián)Q上頂戴官服，親自趕到大官廳接旨。 旨曰：“據曾國藩所奏，選派子弟出洋事宜，事關重大，著李鴻章速赴京師議事。欽此?！边x派幼童出洋一事，朝廷這么快便有旨下來，這倒大出李鴻章的意料。李鴻章不敢耽擱，連夜趕往京師，當夜入住賢良寺。他此時并沒有想到，紫禁城里正有一場大的辯論在等待著他。 翌日，剛用過早飯，總理衙門便派過來兩名引路的差官。李鴻章簡單漱了漱口，便乘上大轎，直接進宮。 宮門外，一溜排著十幾頂綠呢轎子。轎夫們正湊在一起，講著什么開心的事情，人群不時傳來些笑聲。李鴻章下轎，早有宮里的兩名太監(jiān)過來施禮問安，稱：“奴才奉太后懿旨，在此恭候李大人多時啦。李大人，請隨奴才進去吧，大人們都等著呢?！?/P> 李鴻章被太監(jiān)一直領進兩宮聽政的養(yǎng)心殿。太監(jiān)先去報信，里面很快響起一個“傳”字。李鴻章低著頭走進去，照例是雙膝跪倒，先給皇上請安，然后又給兩宮皇太后請安。 李鴻章爬起來后退到大學士行列立住，用眼偷偷看了看兩旁。 大學士一邊站著的是瑞麟、朱鳳標、單懋謙、文祥。文祥雖是協(xié)揆，但卻站在頭里。官文于正月因病去世，倭仁于五月因病去世，依著老例，兩個人空出的大學士缺分要半年以后才能遞補。軍機處一邊站著的是寶鋆、沈桂芬、李鴻藻三人。禮部侍郎徐桐和大理寺卿潘祖蔭站在一處。后面還站列了十幾人，李鴻章沒有看清面目，估計也是三品以上大員。大臣的前面站著的是三位王爺，依次是恭親王奕、醇親王奕譞、禮親王世鐸。 慈禧太后這時說道：“你們已經吵了幾天了，現(xiàn)在李鴻章來了，咱們再議一議關于選派幼童到西國的事。李鴻章啊，你與曾國藩、丁日昌聯(lián)銜上的折子，你先說一說吧。有些事情啊，能辦，咱就緊著辦；不能辦呢，咱也別拖著！” 李鴻章跨前一步，低頭說道：“稟皇上、兩宮皇太后，臣以為，西方各國強大，不唯船堅炮利，更有輿圖、算法、步天、測海等均我所不及?，F(xiàn)我大清雖設同文館，又有上海廣方言館，又設有江南、金陵、天津三處制造局，福建還設了船政局，但這些僅能步西人后塵，無法學其精華。我欲強大，非學其精華而不能達到目的。想將西人現(xiàn)有之強國精華，真正窺探明白，非選派幼童深入其國學習不可。此種念頭，并非督臣曾國藩、撫臣丁日昌與臣突發(fā)奇想，實已探究多年。請皇上、兩宮皇太后明鑒！” 慈禧太后“嗯”了一聲，尚未言語，禮部侍郎徐桐已跨前一步稟道：“稟皇上、兩宮太后，臣以為，李鴻章適才所言，于情不符，于理有悖，實屬荒謬之極！我大清乃堂堂天朝圣國，皇上及兩宮太后恩澤四海，豈是小夷小邦君主所能及？如今夷人竄入我境，形同鬼怪現(xiàn)身，顯其制器淫巧，不過張?zhí)鞄熌Хㄒ粯?，嚇嚇人而已，豈能視作常情？臣還有一比，孫悟空有七十二般變化，到頭來終不過是一只猴子。臣懇請皇上、兩宮太后明鑒，萬不可被妖言所惑！” 李鴻藻未及徐桐把話說完，便騰地邁出一大步，朗聲道：“稟皇上、兩宮皇太后，圣人有云：君主當以德治國，臣子當以忠報國。我大清立國百年，擁有四方疆土，恩澤遍及四海，小夷小邦莫不急相朝拜，靠的就是一個‘德’字。圣人所謂厚德載物，此之謂也。務望皇上、兩宮太后明察。” 一人未及李鴻藻退下，便從后面旋風一般地走了過來，當庭跪倒。 李鴻章嚇了一跳，定睛一看，方知是內閣學士翁同龢。翁同龢大聲說道：“稟皇上、皇太后，臣以為，曾國藩與李鴻章所請萬不能答應。我大清立國百年，靠綱常維系至今。設若將幼童派赴西人那里，必沾染西人的匪盜習氣，回來之后，性情定然大變，甚而壞我倫理，亂我綱常，其患更大于夷患。萬望皇上、兩宮太后三思！” 翁同龢是咸豐朝狀元，筆下功夫自然好，談吐也好，頗負盛名。他簡簡單單的幾句話，便讓各位王公大臣毛骨悚然，脊背發(fā)涼；慈禧太后也愣怔了許久開言不得。文祥這時跨前一步，說道：“稟皇上、兩宮太后，奴才也想說句話，請皇上、兩宮太后恩準?！?/P> 慈禧太后點了點頭，說道：“文祥，你說吧。你是怎么想的呀？” 文祥說道：“稟皇上、兩宮太后，奴才以為，翁大人的話有道理也無道理。翁大人適才所言，幼童到了西國之后，必沾染西人的匪盜之習氣，奴才以為翁大人言之有理。但翁大人又說，幼童到了西國之后，性情定然大變，甚而壞我倫理，亂我綱常，其患更大于夷患。 “奴才以為，翁大人此言不僅毫無道理，且近乎胡說八道。奴才想問翁大人一句，幼童尚未選派出去，你怎么就敢肯定，他的性情定然要大變呢？奴才親眼所見，總理衙門章京志剛、刑部郎中孫家轂，兩人都曾在西國游學多年，不僅學會了西國語言，還懂得許多西國的事情。性情不僅毫無改變，且極重倫常。否則，蒲安臣出使西國，朝廷怎么能偏偏選中他們兩個隨行呢？西國強大，已是不爭的事實，這怎能同虛無界中的鬼怪相提并論呢？” 慈禧太后見文祥越說越多，不由笑著道：“文祥啊，你要說什么，我已經知道了，也無非還是那句老話，以夷制夷。不過呢，李鴻藻、翁同龢他們幾個所說，也都有道理。咱們哪，還是慎重點兒好。防患于未然這句話，總是有道理的。” 文祥退下后，慈禧太后又說道：“李鴻章啊，陳蘭彬和容閎這兩個人到底怎么樣啊？聽人說，容閎很早就加入了美國籍，這個人可靠不可靠?。俊?/P> 李鴻章跨前一步低頭答：“稟皇上、兩宮太后，刑部郎中陳蘭彬現(xiàn)在金陵制造局出任協(xié)辦。該員久在曾國藩身邊辦差，與洋人廣為接觸，對洋事洋務頗為熟悉。容閎籍隸廣東香山，打小便經人介紹，進入美國學堂讀書。他回國后，先在廣州美國公使館、上海海關任職，后隨督臣曾國藩辦安慶槍械所，并受督臣曾國藩指派，到美國購買機器?，F(xiàn)在江南及金陵、天津等處制造局的洋技師，均系該員從美國聘請。容閎因為熟悉西國的情形，辦起事來頗為得力。現(xiàn)在江蘇撫臣丁日昌要辦的洋事，也都依賴于該員辦理。請皇上、兩宮太后明察?！?/P> 慈禧太后沉吟了一下，說道：“恭親王啊，你帶他們先下去議吧?；噬侠哿耍覀円怖哿?。告訴他們，有話好好說，不要動不動就吵。有些事情，多議議只有好處，沒有壞處。李鴻章啊，你上次同日本訂的通商條約，王公大臣們都很滿意，皇上也很滿意。你呢，就多往這方面上上心。直隸若沒什么事，就多往京里走走。你是直隸總督不假，可你還是我大清的協(xié)辦大學士啊?！?/P> 李鴻章點頭稱是，然后隨在各大學士的后面退出來。到了門外，恭親王拉了拉李鴻章的袖子道：“少荃，走，跟我回王府，本王要對你說些事情?！崩铠櫿履攸c了點頭。 轎子很快停在了王府門首，李鴻章隨恭親王到書房落座。 恭親王一邊吩咐上茶，一邊對李鴻章說道：“少荃，你可能還不知道，福建船政局，可能要辦不下去了！” 李鴻章一驚，忙問：“王爺，福建船政局不是好好的嗎？怎么會辦不下去呢？” 恭親王嘆口氣道：“還不是一個‘錢’字！沒有銀子，什么事都辦不好！船政局花了近二百萬兩銀子，到現(xiàn)在還沒有造出一艘像樣的船來。宋晉、徐桐等人，已給太后上了幾個折子，請求把船政局關掉，太后被他們鬧得也不知怎么辦才好。昨兒，太后還向我問起這事。我讓你來就是想問問你，有沒有什么好主意能讓船政局辦下去？越賠越多，卻毫無成效，朝廷賠不起呀！” 李鴻章想了想答道：“王爺，江南制造總局和天津機器制造局，采用的都是外借洋款的方式來維系運作。船政局不妨也試試這個路子？” 恭親王道：“你說的這些我也想過，但終非久局。少荃哪，本王給你個題目，就是船政局，還有你辦的幾個制造局，以后究竟怎么辦才好？既能省銀子，又能把局子辦下去?？拷柰饪钪荒苁菣嘁酥嫞罂罾X高不說，洋人一旦反目，不再往外借錢，咱們這些制造機器的局子還辦不辦？” 李鴻章皺起眉頭答道：“王爺，這可是個大題目，想一下子做成文章，恐怕辦不到，總要慢慢摸索才行。但無論怎樣，下官以為，福建船政局不能裁撤。王爺，西人專恃其槍炮輪船之精利，橫行于中土，使我國國民深受其害。下官與日本訂約之時，得知該島國雖只彈丸之地，與西國通商之后，添設鐵廠，多造輪船，變用西洋軍器，無不為了保全自己不受西國之害。 “我大清廣設制造局，設立船政局，無非是為了自保。下官以為，我大清諸費皆可省，惟養(yǎng)兵設防、練習槍炮、制造輪船之費不可省。王爺一定向皇上、皇太后奏明，造船制器，關乎我大清安危存亡??！” 恭親王笑著說道：“好了好了，你說的這些我都懂。現(xiàn)在還只是淺議，還沒到決定的時候。真到那時候，你再把你的這套理論寫在折子上，也不為遲。你隨本王先去用飯，今兒本王請你喝西洋皮酒①?！?/P> 李鴻章忙答道：“謝王爺抬舉。西洋皮酒下官在上海時喝過幾次，味道有些怪怪的，挺打鼻子。下官這次進京，也給王爺捎了個小玩意，等一會兒，下官著人去賢良寺拿過來?！崩铠櫿抡f著話，又從袖里摸出一張銀票，往桌上一放：“下官來得太倉促，是個意思吧?！?/P> 恭親王邊起身邊道：“你呀，不要總想著我。醇親王、禮王那里，你也要時不時地去走走，免得他們挑理。少荃，聽說你走了一趟金陵，曾侯究竟怎么樣了？要緊不要緊哪？看的是中醫(yī)還是西醫(yī)？” 李鴻章嘆口氣說道：“咳，難得王爺還掛念著我恩師。他老的身子骨，比在保定時略強些，估計沒什么大礙。雨生給找了兩個西醫(yī)，下官在天津也給找了幾個，但總是不見有大的效果。下官聽說，宮里也打發(fā)了兩個太醫(yī)過去。不過，他老總算支撐著還能做些事情，只是眼睛越來越不行了?？龋 ?/P> 恭親王笑著說道：“好了，咱們不說這些了。飯后啊，咱倆得好好議一議這選派幼童的事。這是我大清立國以來從未做過的事情，堪稱一等一的大事情。這件事情啊，一定要想周全些，萬不能出紕漏?！?/P> 李鴻章問道：“王爺，這事兒，不到衙門里去議嗎？再說，太后也沒有點頭??！” 恭親王道：“少荃，你是真不明白，還是裝不明白？西邊分明已經松口了，只要我們定下章程，這事兒就可以辦了！你以為第一批選多少人合適呢？” 李鴻章答：“下官以為，好像不能少于三十人吧？如果見成效，就陸陸續(xù)續(xù)地辦下去。倘若不行，我們再從頭計議?！?/P> 恭親王點一下頭，說道：“少荃，本王給你透個內部消息，你上次同日本簽訂的條約呀，西邊挺滿意，許多大臣也都沒話說?？礃幼影?，你這次遞補大學士，應當很順利！” 李鴻章忙答道：“王爺容稟，下官遞補不遞補大學士倒沒什么要緊，只要下官能實實在在地為我們大清辦幾件實事也就知足了。適才在宮里，王爺看得比下官明白，現(xiàn)在想辦成一件事情，難哪！李鴻藻、徐桐、翁同龢這幫子人，恨不能把下官一口吞進肚子里去！”李鴻章說著說著眼圈明顯地一紅。 恭親王笑道：“少荃哪，你這回可是說錯了。其實翁同龢倒不算什么，如果倭仁活著，這選派幼童一事啊，說不定還真能讓他給攪黃了！還有那個徐桐，上年順天府鄉(xiāng)試，放他做主考，你猜怎么著？凡是姓楊和叫西什么的，他一概不取！倭仁活得值啊，他老算是后繼有人了！” 徐桐和倭仁一樣，都是大清國極負理學之名的人物。他是漢軍正藍旗人，字豫如，號蔭軒，道光進士。累官翰林院檢討、實錄館協(xié)修，編纂《文宗實錄》。同治初，選同治帝師傅。同治九年(公元1870年)，擢太常寺卿，署都察院左副都御史，同治十年(公元1871年)升授內閣學士。 徐桐極其守舊，尤其痛恨外國事物，門人有敢談西學者，他一旦聽說，即不許入見；平常與人談話，絕口不提洋、西二字，凡楊姓的京官，他一概不理，叫西什么或什么西的，也是他的仇家。大學士倭仁生前，能入他老法眼的京官，也只徐桐一個。徐桐能到內廷行走，充同治帝的師傅，也全仗倭仁的舉薦。 倭仁視徐桐為朝廷的寶貝，倭仁在徐桐的心目中，亦是國家的頭等棟梁。倭仁因病去世，京師文武百官照常上下衙門，獨徐桐一個告假三天默哀。 恭親王所料不差，李鴻章回到保定未及一個月，慈禧太后便恩準了選派幼童留洋這件事?？偫硌瞄T著各地督撫認真辦理此事，朝廷并下專旨委曾國藩與李鴻章全權督辦此事。 圣旨下到保定的時候，保定直隸總督衙門正為總督夫人趙蓮忙碌著。夫人趙蓮正在上房分娩，有兩個接生婆伺候在床前。十幾個丫環(huán)、使女、婆子往來端水、送水，忙得不可開交。老太太坐在自己的房里，不時問下人一句：“怎么還沒動靜？” 身邊的下人被她催得腳不沾地地一趟趟跑出去打探動靜。 李鴻章倒背著雙手，一臉喜悅地在簽押房走來走去，腦海卻不時閃現(xiàn)著冬梅的面容。分娩是喜事，可也是女人難過的一關。李鴻章真恨不得幾步走進趙蓮的房里，安慰她幾句。但他卻不能走進去，因為老太太已提前有了交待，男人看女人生產是世間頂頂不吉利的事情，尤其是官宦人家，更要堅守這規(guī)矩，不可含糊。 李鴻章的鼻子上很快便急出一層汗珠來。上房里終于傳來一聲嬰兒的啼哭聲，李鴻章猛地止住腳步，認真地用耳朵聆聽這哭聲。一名下人急匆匆地推開簽押房的木門，邊施禮邊笑容滿面地說道：“恭喜大人賀喜大人，二奶奶生了！是個小少爺！” 李鴻章一聽這話，不由長出一口大氣，一屁股坐到椅子上，許久才說道：“告訴管家，預備賞錢！” 下人忙深施一禮道：“奴才謝大人恩典！”隨后樂顛顛地轉身離去。李鴻章心花怒放。他一邊用手摸著胡須，一邊自言自語道：“是個小少爺，小少爺。連經方算在一起，我李鴻章有三個兒子了！” 一連幾天，總督衙門人來人往，直隸境內的大小官員俱來賀喜。此子取名經邁，字季高，李鴻章希望經邁長大成人后，能像左宗棠那樣，敢說敢做，馳騁沙場，將來能成為國家的棟梁。 李鴻章擺過經邁的滿月酒，便帶上隨員趕往天津，會著淮軍行營內文案、充營務處會辦兼署天津機器制造局幫辦盛宣懷，一同登船趕往上海，督辦挑選出洋幼童的具體事宜。 盛宣懷入幕較晚，但辦事的能力卻頗讓李鴻章欣賞。盛宣懷時年剛剛二十八歲，雖讀過書，但并未進學，花銀子捐了個貢生算是有了出身。盛宣懷是江蘇武進人，字杏蓀，又字幼勖，號愚齋、止叟。 他一直給在上海經營錢莊生意的楊宗濂當伙計，頗得楊的信任，不久便被拔擢到協(xié)理的位置，成了楊宗濂的左右手。盛宣懷做事認真，肯吃苦，為人仗義，最愛交際，上海中外商界，莫不與他相善。 同治九年(公元1870年)，楊宗濂為使盛宣懷有更大的發(fā)展空間，便忍痛割愛把他介紹給李鴻章充幕僚。盛宣懷很快便讓李鴻章對自己刮目相看，不僅派充了淮軍行營內文案、營務處會辦兩個差事，還被調進天津機器制造局，做了沈保靖的幫手。 到了上海不幾日，李鴻章便與丁日昌、陳蘭彬、容閎等人，擬出了選派幼童出洋的具體章程。該章程由專人遞到江寧，經曾國藩同意后，便以李鴻章的名義上奏朝廷，作為各地督撫辦理的依據。 此折名為《幼童出洋肄業(yè)事宜折》。折子先舉薦四品銜刑部候補主事陳蘭彬、運同銜江蘇候補同知容閎，分別出任幼童留洋正、副監(jiān)督，然后才匯報具體辦法及款項出處。 該折先經總理衙門與軍機處審議，最后才遞到慈禧太后手上。慈禧太后瀏覽了一遍，又禮節(jié)性地給慈安太后看了看。慈安太后照例很快把折子又送回到慈禧太后那里，讓太監(jiān)捎了句“妹妹看著辦吧”這樣的話。 慈禧太后于是便一一照準，并命軍機處將該折發(fā)給各地督撫照此辦理。這件事漸漸成了大清國民街頭巷尾議論的熱門話題。一時間，嘲諷者有之，謾罵者有之，贊賞者亦有之。但無論怎么樣，這件事情終于還是轟轟烈烈地辦起來了。 同治十一年(公元1872年)正月，曾國藩在兩江總督任所上去世，舉國震悼。李鴻章當時正在保定籌修永定河河壩一事。 當曾國藩病逝的消息傳到后，盡管李鴻章知道這是遲早的事，但他還是感到有些突然，心中難免悲傷。 在他看來，曾國藩雖病重，但起碼能活到把第一批出洋肄習技藝的幼童送出國門。孰料，曾國藩偏偏沒有等到。 李鴻章馬上把手頭的事務俱交付給布政使督辦，帶上薛福成、黎庶昌及少許親兵，很快起程趕往金陵，為曾國藩治喪，料理后事。 來到金陵，李鴻章、薛福成、黎庶昌等人跪倒在曾國藩的靈前，大放悲聲。很快，隨行差官將李鴻章、薛福成二人各擬的挽聯(lián)懸掛在靈堂之上。 李鴻章擬的挽聯(lián)是： 師事近三十年，薪盡火傳，筑室忝為門生長； 威名震九萬里，內安外攘，曠代難逢天下才。 薛福成擬的挽聯(lián)是： 邁蕭曹郭李范韓而上，大勛尤在薦賢，宏獎如公，悵望乾坤一灑淚； 窺道德文章經濟之全，私淑亦兼親炙，迂疏似我，追隨南北感知音。 很快，左宗棠為曾國藩擬的挽聯(lián)也由專人送到。 左宗棠擬的挽聯(lián)是： 謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔； 同心若金，攻錯若石，相期無負平生。 李鴻章到金陵不久，朝廷連下三旨表彰曾國藩生前之功，并特賜謚號為“文正”。 為曾國藩治喪期間，李鴻章密薦自己的進士同年福建巡撫何璟暫署兩江總督，朝廷準奏。何璟也是曾國藩幕府造就的封疆大吏。 何璟字小宋，廣東香山人，不僅與李鴻章是進士同年，且同被選為翰林院庶吉士。期滿授編修，累官監(jiān)察御史、安徽廬鳳道。咸豐十一年(公元1861年)，經李鴻章推薦，得入曾國藩幕，總辦湘軍營務處，官星開始漸顯。同治二年(公元1863年)，授安徽按察使；同治九年(公元1870年)，賞二品頂戴授福建巡撫。 在李鴻章的操持下，曾國藩喪事辦得風風光光，朝野均服?；氐奖６▋稍潞?，李鴻章遞補東閣大學士，成了名正言順的相國。 |
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