道教究竟始于何時(shí)？

　　道教，是中華民族的傳統(tǒng)宗教，其歷史悠久，早在漢代已經(jīng)流傳。然而，這一中國(guó)土生土長(zhǎng)的宗教究竟始于何時(shí)？學(xué)術(shù)界迄今尚無(wú)定論。
　　不少論著都說(shuō)道教產(chǎn)生于東漢。如郭沫若的《中國(guó)史稿》、翦伯贊的《中國(guó)史綱要》、劉澤華的《中國(guó)古代史》以及不少有關(guān)論文都持此說(shuō)。他們或稱“道教形成于東漢”，或稱“東漢一代，道教各個(gè)派別正式成立”等等。但是，這種回答亦不令人滿足，因?yàn)楫吘固\統(tǒng)。東漢有近二百年，人們還希望確定道教究竟創(chuàng)立于東漢何時(shí)。
　　有人認(rèn)為道教產(chǎn)生于東漢末年。其主要理由是東漢末年的農(nóng)民起義大都利用道教作為組織發(fā)動(dòng)的形式。持此說(shuō)者常常援引《三國(guó)志。張魯傳》注所引《典略》中的一項(xiàng)記載：“熹平（172 年至178 年）中，妖賊大起。三輔有駱曜。光和（178 至184 年）中，東方有張角，漢中有張修?！菫樘降溃逓槲宥访椎?。”而五斗米道、太平道即為最早的道教組織形式。這種說(shuō)法有它的不足之處。因?yàn)樗雎粤讼率龌臼穼?shí)：第一，五斗米道的創(chuàng)始人為張陵，于順帝年間始創(chuàng)五斗米道?！逗鬂h書。劉焉傳》云：“（張）魯，字公旗，初，祖父陵，順帝時(shí)客于蜀，學(xué)道鶴鳴山中，造作符書，以惑百姓，受其道者，輒出米五斗，故謂之米賊。“這與《三國(guó)志。張魯傳》的記載相同。第二，原始道教的經(jīng)典為《太平清領(lǐng)書》，也就是后世所謂《太平經(jīng)》。而順帝時(shí)，已有瑯玡人宮崇把它獻(xiàn)于朝廷?！表樀蹠r(shí)，瑯玡宮崇詣闕，上其師于吉于曲陽(yáng)泉水上所得神書百七十卷，……號(hào)《太平清領(lǐng)書》“。
　?。ā逗鬂h書。襄楷傳》）而且，《太平經(jīng)》的有些文字，也屢見于順帝時(shí)君臣對(duì)答的文書之中。可見，道教產(chǎn)生的年代還應(yīng)當(dāng)從東漢末年往前推，至少應(yīng)推前至東漢順帝期間。
　　新近出版的《宗教詞典》和任繼愈主編的《中國(guó)佛教史》都認(rèn)為道教產(chǎn)生于東漢順帝年間。日本學(xué)者常盤大定的《道教發(fā)展史概說(shuō)》和洼德忠的《道教史》也持這一觀點(diǎn)，確實(shí)，現(xiàn)有的材料能夠充分證明，東漢順帝時(shí)已有原始道教的活動(dòng)了。但能不能肯定順帝之前就不存在這類活動(dòng)呢？看來(lái)也很難這樣斷定。就拿張陵“學(xué)道鶴鳴山中”這則記載來(lái)說(shuō)，說(shuō)張陵首創(chuàng)五斗米道是對(duì)的，說(shuō)張陵之前沒有其他民間道教流傳，就嫌論據(jù)不足了。不然張陵“學(xué)道”又如何理解呢？《后漢書。馬援傳》還記載了東漢光武帝期間的一次起義：“初，卷人維汜，妖言稱神，有弟子數(shù)百人，坐伏誅。后其弟子李廣等，宣言‘汜神化不死’，以誑惑百姓。十七年（指建武十七年）遂共聚會(huì)徒黨，攻沒皖城，殺皖侯劉閔，自稱：”南岳大師‘?！熬S汜及其弟子李廣的活動(dòng)，都被封建統(tǒng)治者斥為”妖巫“，與他們對(duì)張角、張修的道教活動(dòng)的誣稱相同，看來(lái)維汜、李廣的活動(dòng)與后來(lái)道教活動(dòng)頗有相似之處。卿希泰在《中國(guó)道教思想史綱》中即注意到這一點(diǎn)，他寫道：”當(dāng)時(shí)民間不僅有個(gè)別道士活動(dòng)，而且開始有近于組織的活動(dòng)，如卷人維汜的起事便是?！凹热坏澜袒顒?dòng)的有無(wú)亦不以順帝前后為界，道教產(chǎn)生于順帝時(shí)說(shuō)就不象產(chǎn)生于”東漢一代“說(shuō)更有科學(xué)性。
　　然而，使問題更加復(fù)雜化的是，人們從現(xiàn)有的史料中發(fā)現(xiàn)，西漢末年已有道士的名稱出現(xiàn)了，并且有類似于道教傳布活動(dòng)的記載。據(jù)《漢書。李尋傳》所載：“初，成帝時(shí)齊人甘忠可詐造天官歷《包元太平經(jīng)》，十二卷。”有人論證道教經(jīng)典《太平經(jīng)》并非一人所作，《包元太平經(jīng)》正是《太平經(jīng)》的雛型。盡管學(xué)者所論不一，《包元太平經(jīng)》與《太平經(jīng)》的淵源關(guān)系是大家都看到的。而且據(jù)《李尋傳》所記，甘忠可曾以《包元太平經(jīng)》“教重平夏賀良、容邱丁廣世、東郡郭昌等”，甘忠可因“假鬼神罔上惑眾”的罪名，被捕入獄而死，他死后弟子夏賀良等“復(fù)私以相教”，這種“教”，不正是一種傳教活動(dòng)嗎？可見早在西漢的成帝、哀帝年間，已經(jīng)有類似道教的傳布活動(dòng)了。值得注意的是，道教經(jīng)書也都自稱《太平經(jīng)》出現(xiàn)于西漢成帝之時(shí)。
　　《混元圣記》曾引佚《后漢書》云，漢成帝河平二年甲午，“老君降于瑯玡郡曲陽(yáng)淵，授于吉《太平經(jīng)》”。宋人賈善翔《猶龍傳》序講：“孝成時(shí)，授于吉《太平經(jīng)》?！痹粟w道一《歷吉真仙體道通鑒》亦云：“吉于曲陽(yáng)流水上得神書，……時(shí)漢成帝河平二年甲午也?！薄笆谏駮敝f(shuō)，均屬道士自造經(jīng)書的托詞，當(dāng)然不足為據(jù)，但眾多的道教經(jīng)書均把所謂“授書”時(shí)間說(shuō)成是漢成帝年間，此時(shí)是否已有《太平經(jīng)》出現(xiàn)？目前尚無(wú)材料證實(shí)與否定。
　　總之，由于道教組織起于民間，而且?guī)в忻孛芑顒?dòng)的特點(diǎn)，使官方的史書不可能對(duì)它有較多的反映，更談不上及時(shí)的反映，這就為研究道教起源于何時(shí)帶來(lái)復(fù)雜性，它至今仍是個(gè)歷史之謎，我們期待著這個(gè)謎底的揭開。