中華民族自古以來就有禮儀之邦之稱，從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期大教育家孔子制“禮”“樂”至今，盡管封建王朝歷經(jīng)更迭，治國(guó)之道幾多興替，但“仁”“義”“禮”“智”“信”貫穿古今，有許多內(nèi)容還被人們傳承下來并發(fā)揚(yáng)光大，沉淀成為現(xiàn)代人們社會(huì)文化生活的風(fēng)格乃至?xí)r尚。在豫東商水,上蔡……古地的廣大農(nóng)村，從人們對(duì)喪葬操辦的禮數(shù)中，我們自然可以看出這一民族文化的厚重。這一帶老人去世后都是用棺材盛殮進(jìn)行土葬。棺材這規(guī)格貧富有殊：富者木材質(zhì)好厚且大，貧者木材質(zhì)劣且簿而小。最貧窮的人用不上棺材，有用簿或席裹尸埋葬的。
        喪葬禮俗可分為以下幾個(gè)方面：掐殃、壓魂  報(bào)廟，報(bào)信，入殮，看風(fēng)水、設(shè)靈棚 ，祭奠、扣棺，殯葬、圓墳，謝孝 ，定期紀(jì)念等。在喪葬時(shí)，一般的喪葬程序是：
1、掐殃
       掐殃是人們依據(jù)死者落氣時(shí)的時(shí)辰和拇指、食指所示的指節(jié)位置來推知靈魂離開靈體時(shí)附注在哪兒的方法。所謂的殃就是死者的魂魄。出殃大多是第二天或第三天，也有的當(dāng)天出殃或落氣前殃已經(jīng)出走的。掐殃的掐，指推算。殃，稱死者的亡靈。據(jù)說死者留戀家人，離去時(shí)要托生成其它生靈，但家人又不可與它相見，如若相見，便會(huì)有災(zāi)禍降臨?；诖耍谑窃诔鲅陼r(shí)，家人大多要躲避在外，好讓亡靈走脫得安然無恙。有的人家還在家里擺上席宴，廚房灶前放上鏊子，在門前放一根竹竿，據(jù)說是讓亡靈吃好升天之意，鏊子是想讓亡靈留下一些字句。
       停尸堂前：老人落氣前，要把他挪到堂屋的地上（地上鋪麥秸），俗稱“挪下來”。讓其頭朝南躺下，接著穿壽衣，俗稱“穿衣裳”。壽衣一般為5件或7件（專指上衣）；落氣后，長(zhǎng)子握供靈雞、燒斷氣紙、放噙口錢、蓋蒙臉紙、捆拌腳索。將供靈雞和刀頭、供饃、陰食等供品置頭前的小桌上，焚香點(diǎn)長(zhǎng)明燈；子孫晚輩立即戴孝燒紙哭祭。此后，要特別注意長(zhǎng)明燈，在出殯前是絕對(duì)不能滅掉的。
 2、壓魂
    死者在氣息奄奄的危重時(shí)間，家屬已把送終的壽衣給其穿上了。然后把他（她）抬到靈帛子[諧音]等待斷氣。死者斷氣后，先掐殃，然后再有死者的過繼人[多為兒子]去十字路口或土地廟去壓魂。壓魂也就是拿一疊黃紙象征死者的靈魂，把它壓在十字路口或土地廟防止它在外游蕩。壓魂時(shí)先要燒紙祭奠，直到出殯時(shí)再去起魂。壓魂回來，死者的子女要把死者的衣物扔房頂一兩件。別人一見這種情形就知道怎么回事了。

3.報(bào)廟：老人落氣后，長(zhǎng)子要到村里的土地廟里焚香燒紙，意在代老人向陰間報(bào)到，俗稱“報(bào)廟”。報(bào)廟時(shí)，要虔誠祈禱，求神靈保佑，讓死者在陰間過上不受罪的好日子。
4.報(bào)信

        氣后，死者的子女要四處報(bào)信送喪。報(bào)信的事一般有死者的子孫小輩擔(dān)任。死者的兒子身著重孝，頭戴布袋孝帽，腰系麻條去報(bào)信。報(bào)信時(shí)，見接信人要跪下磕頭，一般不說話，待問話時(shí)才做答。死者落氣后，死者的兒子應(yīng)該先到舅舅家去報(bào)信。到舅舅家后，見了收信人先磕頭，然后蹲在舅舅家的門檻處聽候舅舅訓(xùn)教安排，報(bào)完信后徑直回家，不得中途拐彎串親。舅舅家報(bào)完信后再到其他親戚家去報(bào)信。到其他親戚家報(bào)信沒有去舅舅家莊重，有的可以請(qǐng)人捎信等。報(bào)信時(shí)一定要說清死者情況和祭奠日期。

        報(bào)喪：報(bào)喪即通知親朋好友前來奔喪，俗稱“送信”。不同親朋報(bào)喪的時(shí)間不同：是至親者，待一落氣立即前往報(bào)喪；一般親朋在安葬的前一天送信。

5·入殮

       將尸體抬入棺內(nèi)叫入殮。入殮前，要在棺底上灑青灰一層，放香7根，擺成“人”字形，兩根香接頭處放銅錢一枚，再鋪一些松枝或柏枝。入殮時(shí)要注意不要把下鋪的東西弄亂，尸體的腳要頂實(shí)棺后墻。入殮后，棺不能扣死，祭者燒紙放炮，進(jìn)行哭祭。
 6、看風(fēng)水
        死者落氣后，有的人家還要看風(fēng)水選墳地。墳地也稱墓地，墓地大多選在祖墳下方的位置，依次葬埋。但亦有例外，如若讓風(fēng)水先生察看一番，認(rèn)為老墳院有什么不好的地方，征得死者親人[特別是舅舅]的同意后，便可另拔新塋。新塋，往往選在地脈隆起，水脈充足的“風(fēng)水寶地”。其地形有鵝型、龍鳳型、龜型、丹鳳型等多種。選擇這樣的地方做陰宅，據(jù)說大有講究，有不少人研究《風(fēng)水術(shù)》《入地眼》《勘輿學(xué)》的人被請(qǐng)去稱為風(fēng)水仙。當(dāng)?shù)厝似毡檎J(rèn)為，選的塋地好，后代就能人丁興旺，有功名利祿。因?yàn)橛嘘幐１佑樱释稣諔?yīng)，其后代就會(huì)生活平安，學(xué)業(yè)有成，有功名利祿，遂人所愿。
 7、設(shè)棚祭奠
        設(shè)靈棚祭奠是辦喪事過程中最動(dòng)人的一幕。死者家屬大多要給親戚朋友送信，約定祭奠殯葬的日期，避開三六九和逢七日。待到殯葬那天，央來門宗爺兒們著手操辦祭拜事務(wù)：搭靈棚備三牲，奏禮樂，設(shè)午宴。靈棚大多用白色布帳圍成，也有的用箔搭成，三面而圍，頂上遮蔽。靈棚前左右兩邊各站一人稱為站棚，靈棚后設(shè)有孝子位。靈棚內(nèi)有奠上，奠前。奠上懸掛或張貼紫色題旌：“共和國(guó)碩（男）德O公諱OO行幾之靈柩”或“共和國(guó)淑（女）德O母O氏孺人之靈柩”（注：共和國(guó)“O公”“O母”中的“O”字均為黑色字，其他均為白色字，因?yàn)楣埠蛧?guó)和姓O沒死）。題旌下方擺有一張小桌，桌面設(shè)有酒盅，筷子，供行禮轉(zhuǎn)盅之用。一應(yīng)各家親友在總執(zhí)事的操持下，見機(jī)行事。靈棚搭好后要去老墳院去請(qǐng)靈。孝子等人備紙炮到祖塋請(qǐng)回列祖列宗長(zhǎng)輩靈位以示祭奠。一般嗩吶跟隨。請(qǐng)靈后才允許賓客進(jìn)棚燒紙祭奠。一聲傳喚：“請(qǐng)XX客燒紙！”炮手燃放起鞭炮，吹鼓手打奏起樂器，樂都必須聲哀婉凄切。這時(shí)祭拜者可以進(jìn)棚行禮祭拜?！币话愣夹屑蓝Y，俗語叫拉禮。拉禮分為堂祭和路祭兩種。堂祭就是在死者院內(nèi)的靈棚前拉禮。拉禮的繁與簡(jiǎn)視不同家庭而定，簡(jiǎn)單的禮節(jié)叫小九叩，即摻三叩、獻(xiàn)三叩、辭三叩；比較繁的禮叫施大禮，即跪拜二十四叩?？腿诵卸Y時(shí)，叫做“客燒紙”，拉禮時(shí)亦同樣有別；出嫁女兒有單獨(dú)行禮的，叫“番供”或“加祭”。路祭就是出殯的路上行禮。這種禮節(jié)多半是出嫁女兒番供或加祭。靈棚行禮的禮數(shù)多種多樣。行禮的繁簡(jiǎn)都以孝子的身份和自己選擇。禮數(shù)以叩頭的數(shù)目來分，有一四叩、五拜禮、九拜禮、十三太保、十八羅漢、二十四拜?，F(xiàn)簡(jiǎn)介如下：
        一四叩：是極為簡(jiǎn)單的禮數(shù)。孝子入位后，雙手疊放成空拳，弓身作揖，雙手合揖舉起并放下，要求兩手舉高不過眉，放下不過膝。然后單膝著地，接著是另一膝著地，并雙手按地叩頭，抬頭直身，如此叩頭四次，等叩到第四次時(shí)祝哀。后邊站棚者上前挽起祭拜者前去串靈。然后再回靈棚。執(zhí)事喊“孝子謝”站棚為其拿來孝帽、腰帶、孝子戴帽系帶等再作揖告退。
        五拜禮和九拜禮：行此禮數(shù)的人較多。它又有“勤”“懶”之別?！扒谖灏荨焙汀皯芯虐荨?，分別上奠兩次和三次。“勤九拜”又有“三奠九叩”和“三節(jié)挺”之分。“三奠九叩”是上奠三次，奠上叩一個(gè)頭，棚下叩兩個(gè)頭，叩頭前后都要作揖施禮。作揖時(shí)，雙手疊放成空拳，往上舉不過目，往下手不過膝?！叭?jié)挺”棚前作揖后連叩三個(gè)頭，第三次叩頭時(shí)祝哀，站棚攙起后，頂孝作揖告退。“懶五拜”和“懶九拜”兩種禮數(shù)都是上奠一次，叩一個(gè)頭。行懶五拜禮，除上奠叩一個(gè)頭外，在上奠前和下奠又各叩兩個(gè)頭，叩頭前后都需舉拳作揖，共叩五個(gè)頭。不論在奠上還是在棚前，行懶九拜禮，奠上叩一個(gè)頭，在上奠前后棚前，各叩四個(gè)頭。叩頭前叩頭后也要作揖，這樣在棚前先是四個(gè)頭，后又四個(gè)頭，加上殿上一個(gè)頭，正是九個(gè)頭，故此稱做“懶九拜”不過最后一個(gè)頭要祝哀。
        二十四拜：二十四拜人稱行大禮，其行禮招數(shù)靈活多變，但叩二十四個(gè)頭的總數(shù)固定不變。最通常的行法，即上六回殿，作揖叩一個(gè)頭后作揖，回到棚前作揖叩三個(gè)頭作揖。這樣做，跪拜，作揖行禮共六次，四次二十四個(gè)頭，故此稱作二十四拜。近有一種二十四拜禮是“滿天星”，其做法為，作揖上奠，在三牲案左邊位置作揖跪下叩一個(gè)頭作揖上奠作揖，再叩頭作揖，到奠上作揖跪下轉(zhuǎn)一個(gè)盅仍磕一個(gè)頭，站起作揖，退至三牲案右邊時(shí)，再作揖叩一個(gè)頭，站起作揖，退到棚前作揖叩一個(gè)頭。如此這般上六次奠，每次四個(gè)頭，四六二十四個(gè)頭。還有一種更讓人眼花繚亂的二十四拜，也叫“滿天星”三牲案放置在奠前的一個(gè)小桌面上，行禮者作揖上奠，分別在桌的左邊兩角作揖，跪下叩一個(gè)頭站起作慢步上奠，作轉(zhuǎn)盅叩一個(gè)頭，起身作揖，退至桌右邊兩角分別作揖叩一個(gè)頭。最后退至棚前，仍是作揖叩一頭。這樣做每上奠一次共叩六個(gè)頭，反復(fù)做四次，四六二十四個(gè)頭，因?yàn)檫殿^遍布整個(gè)靈棚，分布于奠上奠下牲案四周，故此人們稱為“滿天星”。
        十三太保、十八羅漢的禮數(shù)大同小異，只是叩頭的次不同而已，在這不作詳細(xì)敘述。
        親朋好友在行禮前，總會(huì)通過外柜進(jìn)行交接登記。外柜了解到他們的身份和親戚關(guān)系后，對(duì)此亦通過執(zhí)事做相關(guān)的照應(yīng)，對(duì)帶來挽帳的親友總要為其代題挽詞。挽詞題寫在五色（黃、白、藍(lán)、紫）紙上，在他們行禮時(shí)，懸掛于靈棚上方，以示哀挽之意。挽詞的橫披和落款靈活多樣，因人而異，均以行禮者的身份和與死者的親疏關(guān)系來定題寫?，F(xiàn)舉幾例以示了解：
 “岳祖父（母）老大人歸空，其橫披為：鶴（母為：鸞）駕仙逝，孫婿OO敬叩”
 “岳父（母）老大人歸空，  其橫披為：太山齊頹（母為：太水永涸）門下子婿OO敬叩”
 “老實(shí)兄（嫂）大人歸空：   夢(mèng)遊黃梁（嫂為：賢德可風(fēng)）”

8. 扣棺

         行禮完畢將要出殯時(shí)，請(qǐng)做扣的木工將棺材蓋扣死叫扣棺。扣棺前要揭去蒙臉紙、取出噙口錢、解掉絆腳索。死者親屬再看一眼，覺得一切停當(dāng)了，就用棉花蘸水給死者凈面，凈面所用之水，晚輩每人要喝一口。最后，由木工做好的棺扣將棺蓋扣死。

9. 殯葬
        殯葬是把死者從家里送往墓地入土的過程。它包括：?jiǎn)⒒?、禮拜、出殯、送葬、下葬幾個(gè)過程。啟魂串棺，指各家親友在執(zhí)事指令下對(duì)入殮后的死者見最后一次面的過程。串棺時(shí)娘家人必須到場(chǎng)，一般來說左進(jìn)右出，按反時(shí)針方向?qū)⒐撞睦@走一圈。串棺后不多時(shí)就出殯。出殯時(shí)，架子會(huì)全員出動(dòng)，搬上棺材放上龍架。孝子們披麻戴孝，死者長(zhǎng)子要摔老盆，扛柳木幡子，手托靈牌。如若沒有長(zhǎng)子的，次子、三子總要擔(dān)當(dāng)此事。若死者沒有兒子，俗稱是絕戶頭，那么這時(shí)會(huì)有兩種情況，一種情況是把老盆，柳木幡放在棺材上，由架子會(huì)抬到墓地；另一種情況是讓同宗過繼的侄子來做這一切。如若死者父母在世，死者就被視作沒成人，意思是還沒有為父母盡孝，于是人們往往用麥茬或谷桿麻紕扎個(gè)草人，并在出殯時(shí)放在棺材上，不過近幾年來人們已經(jīng)很少這樣做了。
        出殯：將棺材從家中抬到墳地叫出殯。出殯時(shí)其規(guī)格有所不同：有用花架子、吹古樂的，也有抬光棺的。相同的是，“孝子”都手拿哀杖子行于棺前，有一個(gè)執(zhí)柳栽子的領(lǐng)路，皆嚎啕大哭。一路放鞭炮撒紙錢，每過十字路或過橋時(shí)都要燒紙。快到墓穴時(shí)，抬棺的要停下片刻，然后由執(zhí)事人高喊“起棺”。大家抬起棺，接著是“緊走幾步，來到臥龍崗，落棺了”，抬棺者順者執(zhí)事人的喊聲，快步來到墓穴前下葬。
送殯也是殯葬過程中最令人悲切的場(chǎng)面。親人們往往要嚎啕大哭。老年病亡者孫男嫡女，兒媳婦拄安眠棍披麻戴孝，哭爹喊娘，聲聲念禱死者一生養(yǎng)育之恩，疼愛之情，讓了聞目睹者潸然落淚。也時(shí)常會(huì)有些人家在送殯途中往往要行路祭禮，行此禮者大多為女婿，內(nèi)侄外甥居多。行禮時(shí)，先前已準(zhǔn)備了一把死者用過的椅子，等椅子放下，孝子先不忙著行禮，龍駕也著了地，在悲悲切切的哀樂聲中，行禮人緩步向前，先是親手扶扶椅子，看把椅子放平穩(wěn)了，而后又用手巾輕拂椅面，接著再把孝子手捧靈牌位放在椅子面上。等一切完畢，顯得畢恭畢敬，然后開始作揖行禮與在棚下所行之禮相同。
        送殯時(shí)，孝子在前，棺木在后，孝了手拄柳棍，相互挽扶，倒退而行。抬棺木的架子會(huì)四人一組在老會(huì)首的指揮下，相互替換，有起有停，瞻前顧后。他們隨老會(huì)首所發(fā)口令，緊密配合，安妥地抬送棺木，直至墓地，不能有半點(diǎn)閃失。
       下葬：在下葬前，孝子要快步跑至墓穴前，稱“花塋”；棺材下墓穴，稱“下葬”。下葬時(shí)，要放鞭炮。下葬后，用席蓋在棺上，將柳栽子置棺材后端，哀杖子放在棺材上，然后封土隆起成墳，焚燒“社火”（紙所的各種祭品）。
        下葬是喪葬活動(dòng)的最后一個(gè)階段。架子會(huì)將棺木抬到新的墓穴前，執(zhí)事在得到主家的許可后，才決定棺木下葬。埋葬的向口大多向南（即棺木大頭朝北，死者頭朝北，腳朝南）但也有少數(shù)北向埋葬（即棺木大頭朝北，死者頭朝北，腳朝南。）棺木樣式有大小頭之分，死者入殮后也有對(duì)腳位置之別，棺木質(zhì)量上有桑木、柳木、楸木、柏木，這些棺木質(zhì)量上等，得到普遍使用。在隨著柏樹、桑樹、楸樹種植面積銳減，人們已改用了桐木棺和山松木棺。按棺材板量的厚度來劃分，棺材又有五六七式，四五六式，三四五式，四五六式即板為六寸，山墻板為五寸，底板為四寸；五六七式，三四式，可依此類推。在墓地，棺木被搬運(yùn)到墓穴后，執(zhí)事征得主家意見，在墓地前后土壁要挖些方洞，在前面的方洞放一盞長(zhǎng)明燈，在后方的方洞放進(jìn)一個(gè)盛有小活魚的陶制水盆，在棺木上擺設(shè)一把搭弓的箭，（箭頭要對(duì)準(zhǔn)地脈正方向）一切應(yīng)辦之事操辦完畢，棺上覆蓋一方蘆席拆開四角，然后由娘家人再次行禮告別，孝子先揚(yáng)土封棺，然后開礦的（打墓的）十來人才即刻動(dòng)土，鏟土掩埋棺材，直至堆成墳丘。
10. 園墳、謝孝：葬后第二天上午，兒孫們要到墳地給墳培土，晚輩要提一桶小米湯至墓前，圍繞墳?zāi)節(jié)惨蝗?，稱為“澆迷魂湯”。這叫園墳。園墳后，到死者子女的老娘家祖墳燒紙，稱謝孝。謝孝中午的飯菜全由喪者家放帶齊，招待者只需動(dòng)火煙。

 11.守孝

        父母逝世時(shí)，兒女、兒媳都要穿滿孝，即孝帽、孝帶、大手巾、腰束麻紕、用白布扎腿、鞋幫用白布蒙，謂披麻戴孝。在只剩父或母逝世時(shí)，滿孝還要加上白布大褂和白褲。穿孝的時(shí)間要延續(xù)三年。三年中的第一百天，男性子孫不準(zhǔn)刮臉剃頭，以示盡孝。三年中第一、二年春節(jié)的對(duì)聯(lián)要按頭年紫、二年綠的顏色用白布來寫，到第三年才能換上紅對(duì)聯(lián)。
12. 定期祭靈
        殯葬后的祭奠活動(dòng)經(jīng)常不斷。大致說來比較鄭重的有圓墳、五期、百天、一周年、二周年、三周年。圓墳要在埋葬后的次日進(jìn)行。由死者的兒女媳婦孫侄來做。他們抬著水桶，到新起的墳堆上親手添土，把新墳整理圓滿，并用秫篎往新隆起的墳上灑水，以示后代的興旺發(fā)達(dá)。圓墳后，死者的子女小輩要去舅舅家謝孝，這是表示對(duì)舅舅的感謝與敬仰。
       五期：顧名思義是對(duì)死者已故五個(gè)星期時(shí)間的紀(jì)念活動(dòng)，五七三十五天，但三十五天不得跨過兩個(gè)月。比如，死者在X月二十八或二十九死亡，那么五期紀(jì)念只能放在下個(gè)月的三十日之前來操辦，不能等到第三個(gè)月。五期祭奠或繁或簡(jiǎn)只隨主家的意愿決定。煩瑣的設(shè)棚祭奠三牲俱全，鼓樂侍候；簡(jiǎn)單的，只約自家至親上墳前燒紙行禮祝哀。
        此后的百天，一周年、二周年、其祭奠形式或也與五期大致相同。叩頭行禮，鼓樂放哀，完全隨主家的意愿和經(jīng)濟(jì)條件來操量辦理。賓客的多少，行禮數(shù)的繁簡(jiǎn)，都無定規(guī)，但頭戴孝帽燒紙是萬不可少的。如有親人不給上墳燒紙，那死者先前一定是基督教信仰束）時(shí)，前幾次是祝哀（哭出聲，叩頭不起叫祝哀）而在三周年祭奠時(shí)叩頭后不祝哀，起身作揖，禮畢告退。
        中原喪葬祭奠活動(dòng)的禮儀風(fēng)俗在“文革”中曾遭到遏制，先前此后，歷經(jīng)不衰。據(jù)知，在民國(guó)時(shí)私塾啟蒙教育，對(duì)一些禮節(jié)是必教必學(xué)內(nèi)容，至于完備的禮儀制度起于何代，由于手頭資料所限，現(xiàn)在還需有關(guān)人員進(jìn)行詳細(xì)深入的研究?？傊性瓎试岫Y俗是中原民眾生活和思維的一種反映，她體現(xiàn)了中原民眾那種尊敬長(zhǎng)著趨吉避禍的心理，也體現(xiàn)了中原人仁，義，禮，智，信的周全，這是典型的儒家思想的反映。
        三周年祭奠，人們大多甚是鄭重，我們這里稱之為半紅半白。提旌也由前幾次的紫色紙改用成紅色紙，字跡也由前幾次的白色換成黑色，親戚朋友所懸掛的挽帳也原來的白色黑色改用紅色，叩頭行禮的禮數(shù)也與前幾次大致辭相同，不同的是叩最后一個(gè)頭（即行禮將結(jié)）
13. 追祭

        老人去世后，每七天和百天時(shí)都要追祭。每七天為一期，要燒期紙，一直燒到五期，其中燒五期紙比較隆重，一是兒女們要在這天燒社火、二是要有豐盛的食品招待客人。五期過后的追祭時(shí)間是去世后的第一百天，叫燒百天紙，燒百天紙也是較為隆重的。再以后，就是在清明、十來一、周年時(shí)期追祭。