藝術(shù)概念圖，展現(xiàn)了烏鴉座厄塔星周圍發(fā)生的一場“彗星風(fēng)暴”。

網(wǎng)易探索10月21日報道  地球如何成為一個如此濕潤的世界？一直以來，這便是行星學(xué)研究領(lǐng)域的最大謎團(tuán)之一。最近，美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)強(qiáng)有力的證據(jù)，證明地球上的水來自于彗星。根據(jù)他們的研究發(fā)現(xiàn)，烏鴉座厄塔星周圍曾發(fā)生一場“彗星風(fēng)暴”，正是這場風(fēng)暴充當(dāng)了“送水工”的角色。

在大約45億年前我們居住的這顆星球形成時，太陽的熱量已經(jīng)將太陽系內(nèi)絕大多數(shù)水驅(qū)趕到靠近邊緣的區(qū)域。大部分水仍留在太陽系，或以液態(tài)或以固態(tài)存在于土星環(huán)、木衛(wèi)二“歐羅巴”、海王星、天王星以及數(shù)十億顆彗星之上。但地球上仍有很多水，科學(xué)家多年來一直無法揭開水如何來到地球之謎。一種主流理論認(rèn)為，地球上的水來自于形成后大約5億年的一次“彗星齊射”。上周，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一些彗星擁有與地球上的水同樣的化學(xué)信號。這一發(fā)現(xiàn)無疑為“彗星送水論”提供了強(qiáng)有力的支持。

就在公布這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)后不久，美國天文學(xué)家又發(fā)現(xiàn)一個重要證據(jù)，證明這一理論。這個證據(jù)來自于距地球近400萬億英里（約合643萬億公里）的烏鴉座厄塔星，一顆出現(xiàn)在北半球夜空中的明亮恒星。首席研究員、美國約翰斯·霍普金斯大學(xué)的凱里·利瑟表示：“我們觀察到一場原始恒星風(fēng)暴，撞向距離這顆恒星較近的天體?！毖芯空撐目窃诩磳⒊霭娴摹短煳膶W(xué)雜志》上。

研究過程中，利瑟和同事發(fā)現(xiàn)了從烏鴉座厄塔星系統(tǒng)距地球大約3個天文單位（地日距離3倍）的塵粒紅外信號。利用斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡對這些塵粒進(jìn)行詳細(xì)分析后發(fā)現(xiàn)，它們來自于與大型多巖天體發(fā)生的巨大撞擊。利瑟說：“我們發(fā)現(xiàn)了納米鉆石和無定形二氧化硅，說明與彗星相撞的天體最小相當(dāng)于小行星谷神星，最大則是地球的幾倍。如果彗星之間彼此撞擊，則更像是粉撲之間的相撞?！?/P>

但利瑟也承認(rèn)這一觀測發(fā)現(xiàn)并不具有決定性，除了一場小彗星風(fēng)暴外，這些碎片也可能來自一顆大彗星。他說：“我們并不確定。我們所知道的一切就是噴射出大量物質(zhì)。”研究過程中，這種物質(zhì)的類型引起了利瑟的注意。它們含有冰顆粒和有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，正是來自被撞成粉末的彗星的物質(zhì)。此外，這些遙遠(yuǎn)塵粒的化學(xué)信號也與2008年撞擊蘇丹的隕石Almahata Sitta十分類似。Almahata Sitta可能來自于海王星軌道之外的柯伊伯帶。這一區(qū)域潛伏著數(shù)十億顆彗星。實(shí)際上，矮行星冥王星和鬩神星本質(zhì)上也是彗星。

將這些觀測發(fā)現(xiàn)結(jié)合在一起，利瑟等人認(rèn)為這些彗星不僅在太陽系誕生后10億年為地球帶來了水，同時也可能帶來構(gòu)成生命的基本要素。烏鴉座厄塔星的年齡大約在10億歲左右，是否有可能存在生命？對于這個問題，我們的第一反應(yīng)可能是“不”。在烏鴉座厄塔星系統(tǒng)，和這些彗星相撞的行星與母星之間的距離超過火星與太陽間的距離，如果按照太陽系的情況推斷，在其所處的軌道，水將永遠(yuǎn)處于凍結(jié)狀態(tài)。

但烏鴉座厄塔星系統(tǒng)并非太陽系。這顆恒星的亮度明顯高于太陽，它的適居區(qū)（允許生命之源液態(tài)水存在的區(qū)域）也相應(yīng)地距離母星更遠(yuǎn)。利瑟形象地說：“這個系統(tǒng)的中心存在一個溫度更高的燃燒室，所以你必須再往后退?！?/P>