古琴曲《梅花三弄》》又名《梅花引》、《梅花曲》、《玉妃引》。早在唐代就在民間廣為流傳。《梅花三弄》全曲表現(xiàn)了梅花雪白芳香、凌霜傲雪的高尚品性，是一首布滿中國古代士大夫情趣的古琴曲?！犊菽径U琴譜》說：“曲音清幽，音節(jié)愉快，一種孤高現(xiàn)于指下；似有冷香沁進肺腑，須從容聯(lián)絡(luò)，方得其旨。”曲譜最早見于明代《神奇秘譜》。譜中解題稱晉代桓伊曾為王徽在笛上“為梅花三弄之調(diào)。后人以琴為三弄焉”。郭茂倩《樂府詩集》卷第二十四南朝宋鮑照（約 414 ～ 466 ）《梅花落》解題稱，“《梅花落》本笛中曲也”，“今其聲猶有存者”。 《梅花三弄》的歷史典故是東晉大將桓伊為狂士王徽之演奏梅花《三調(diào)》的故事?！稌x書·列傳五十一》和《世說新語·任誕第二十三》里都曾記載了這段典故。

古琴曲《梅花三弄》以泛聲演奏主調(diào)，并以同樣曲調(diào)在不同徽位上重復 3 次，故稱為《三弄》?！稑犯娂肪砣秸{(diào)曲與卷三十三清調(diào)曲中各有一解題，提到相和三調(diào)器樂演奏中，以笛作“下聲弄、高弄、游弄”的技法。今琴曲中“三弄”的曲體結(jié)構(gòu)可能就是這種表演形式的遺存。

關(guān)于《梅花三弄》的樂曲內(nèi)容，歷代琴譜都有所先容，與南朝至唐的笛曲《梅花落》大都表現(xiàn)怨愁離緒的情感內(nèi)容不同。明清古琴曲《梅花三弄》多以梅花凌霜傲冷，高潔不屈的節(jié)操與氣質(zhì)為表現(xiàn)內(nèi)容，今演奏用譜有虞山派《琴譜諧聲》（清周顯祖編， 1820 年刻本）的琴簫合譜，其節(jié)奏較為規(guī)整，宜于合奏；廣陵派晚期的《蕉庵琴譜》（清秦淮瀚輯， 1868 年刊本），其節(jié)奏較自由，曲終前的轉(zhuǎn)調(diào)令人線人一新。

樂曲《梅花三弄》的引子部分親切優(yōu)美，節(jié)奏則具有平穩(wěn)舒緩和跌宕起伏的對比因素，精練地概括了全曲地基本特征。樂曲《梅花三弄》第一段是古琴在低音區(qū)出現(xiàn)的曲調(diào)，冷峻肅穆，構(gòu)畫出一幅霜晨雪夜，草木凋零，只有梅花傲骨靜靜開放的畫面。前十二小節(jié)以五度、六度的上下行跳進音程為特征的旋律，結(jié)合穩(wěn)健有力的節(jié)奏，富有莊重的色彩，仿佛是對梅花的贊頌。后十四小節(jié)多用同音重復。附點節(jié)奏的運用使旋律富于推動力，似乎梅花在微風的吹拂下輕輕晃動起來。接著便是樂曲音樂主題的第一次重現(xiàn)。這段優(yōu)美流暢的曲調(diào)輕巧、跳趟地在這部分音樂中三次循環(huán)出現(xiàn)，表現(xiàn)出“風蕩梅花，舞玉翻銀”的意境。仿佛使人看到，含苞待放的花蕊，迎風搖曳，生機勃勃。

樂曲《梅花三弄》主旋律的三次出現(xiàn)，都是用清澈透明的泛音彈奏。這段曲調(diào)在不同徽位上的演奏，其泛音色彩也有著微妙的變化，有著非常細膩的音樂意境。第二部分用一系列急促的節(jié)奏和不穩(wěn)定的樂音，表現(xiàn)出動蕩不安的生氣，襯托梅花傲然挺立的形象。這段曲調(diào)在音調(diào)和節(jié)拍上與泛音曲調(diào)形成強烈的對比，并連續(xù)用八度大跳的靈活手法，使旋律線大起大落，此起彼伏，結(jié)合演奏上采用剛勁的“滾拂”手法，使音樂表現(xiàn)出一種風云交加的意境，突出刻畫了梅花迎風斗雪的堅毅形象，在緊張的情緒表現(xiàn)中把全曲推向了***。尾聲的樂曲漸漸平穩(wěn)，不斷飄出裊裊余音。它運用調(diào)式屬音下行向主音過渡，然后穩(wěn)定的結(jié)束，仿佛在經(jīng)歷了風蕩雪壓的考驗之后，一切又回于平靜，梅花依然將它清幽的芳香散溢于人間。