構(gòu)思巧妙的大腦

情緒多變，沖動任性，招人討厭。為什么青少年有這些行為方式？進化理論告訴我們，青少年最令人惱火的個性卻可能是他們成年后成功的關(guān)鍵。
——大衛(wèi)•多布斯

不久前5月的一個晴朗的早晨，我17歲的大兒子，打電話告訴我，他剛剛在州警局呆了幾小時。似乎是因為他的車子開得有點快。”什么”，我問，“開得有點快”？原來，曾經(jīng)在襁褓里，喃喃學(xué)語的小男孩，我倍加寵愛，呵護的親生兒子，忽然間成了一個大人，以時速113英里在高速公路上飆車。

 “這不是快一點。”我說。

他同意我說的。事實上，他即郁悶又痛悔。當我告訴他，他會被罰款和可能還要請律師，他沉默不語。當我指出，如果以這樣的速度，如果路上有狗，輪胎漏氣，甚至打一個噴嚏，他都會丟掉性命，他也沒有爭辯。實際上他的通情達理讓我?guī)缀跤悬c惱火。他甚至認為警察讓他停止飆車是對的， “我們不能都開到113英里的時速。”

他知錯了，但是，有件事他不同意。有一份書面材料認為他是在魯莽駕駛。

“好吧，”我有點惱火，感到這是一次對他訓(xùn)斥的機會 “那你認為你的行為是什么？”

“這不準確，”他平靜地說：“魯莽聽上去像是你開車不專心，但我不是。我很慎重，在晴朗的日子選擇了一段空曠的州際公路，視線良好，又沒有車輛，我認為我不是在飆車，我只是在開車。”

 “我只是想讓你知道，如果這能讓你感覺好點，我真的開車時思想很集中。”

確實，這讓我更憂慮了，我不明白他為什么會這樣?，F(xiàn)在我該怎么辦。

我兒子的高速冒險歷，讓人想起人們長期對青少年一直以來的困擾：他到底怎么了？父母往往因為各種麻煩事件也提出這個問題，科學(xué)家則很鎮(zhèn)定地問：怎樣解釋這種行為？甚至還有別的疑問，這些孩子怎么變壞了？為什么他們要做出這些行為？希望能打聽出這些問題的答案。

古往今來，很多答案認為是黑暗力量影響了青少年。2300年前的亞里士多德認為“年輕人就像喝醉了酒。”莎士比亞的《冬天的故事》里一個牧羊人希望世上不存在十歲到二十三歲的青少年，或讓青年不是休息就是睡覺；將沒有私通，對年長者不敬，偷竊和戰(zhàn)斗。“他所感嘆的也正是現(xiàn)代科學(xué)家想要調(diào)查的。 G. 斯坦利?霍爾，在1904年對青少年進行了研究：心理學(xué)和生理學(xué)之間的關(guān)系，人類學(xué)，社會學(xué)，性，犯罪，宗教和教育的關(guān)系，在青春期的早期，青少年情緒強烈不穩(wěn)定,暴起暴落，行為更多趨于野蠻，弗洛伊德認為青春期是性心理痛苦沖突的表現(xiàn); 埃瑞克?埃里克森認為這是人一生中最危險的時期。青春期：一直以來就是一個麻煩。

直到20世紀未，當研究人員開發(fā)出腦成像技術(shù)，使他們能夠觀察青少年在身體發(fā)育和活動時的大腦足夠的細小活動。這些成像工具提出了同樣的問題：這些孩子怎么了？有一種答案會讓幾乎每個人都驚訝。我們的大腦比我們想象的需要更長的時間來完善。這個發(fā)現(xiàn)即簡單又準確地解釋了青少年為什么行為失常和情緒不穩(wěn)。

國家衛(wèi)生研究院（NIH）在上世紀九十年代對百余名青少年的大腦進行系統(tǒng)掃描，發(fā)現(xiàn)在12歲到25歲時我們的大腦會發(fā)生重大改變。盡管6歲時大腦容量已經(jīng)占到腦殼的90％，隨后頭骨的增長高于大腦的發(fā)育。當我們進入青春期，大腦經(jīng)歷了重大的變化，類似于網(wǎng)絡(luò)和線路系統(tǒng)的升級。

就像起動裝置，大腦的軸突（神經(jīng)細胞的細胞本體長出的突起，用來傳送信號到其他神經(jīng)元），漸漸變?yōu)楦嘀镜膶嶓w——髓磷脂（大腦的白色物質(zhì)），最終促使軸突的傳輸速度增長一百倍。同時，樹突（從附近的軸突接收信號的神經(jīng)元細胞的樹狀延伸）不斷發(fā)育，軸突和樹突的大量信號通過神經(jīng)元的突觸（少量的化學(xué)接合點）來傳遞。與此同時，很少使用的突觸開始枯萎。我們稱之為突觸的自我修剪，保持意識清醒和用來復(fù)雜思維的大腦皮層，外面的灰質(zhì)外層變得更薄但更高效。這些變化使大腦變得反應(yīng)更快，更復(fù)雜。

曾經(jīng)認為大腦發(fā)育在小學(xué)就完成了大半，剩余的會在青春期完成。20世紀90年代腦影像顯示，身體的變化要比大腦發(fā)育的更快，接近大腦主干的用來記憶和負責很多基本動作的區(qū)域，如視覺，運動，和基本協(xié)調(diào)能力，進化出新的和更復(fù)雜思維區(qū)域。連接大腦的左，右半球，對許多先進的腦信號進行傳輸，必不可少的胼胝體在持續(xù)壯大，與海馬（用來儲存記憶區(qū)域）間的聯(lián)系變得更密切，海馬所在的皮層區(qū)域是用來設(shè)定目標和權(quán)衡不同的目的，因此，我們能更好地把存儲的記憶，累計的經(jīng)驗用于決策。同時，大腦皮層發(fā)育的更快，與大腦各區(qū)域連接得更加緊密，使我們能夠產(chǎn)生和考慮更多的參考信息，記憶也比以前要好。

當這種發(fā)育正?；?，我們能更好控制沖動，欲望，目標，私利，規(guī)則，道德，甚至無私，我們的行為會更復(fù)雜，至少，有時做的事會更明智。但有時，尤其是在大腦發(fā)育的早期，大腦工作起來很笨拙。很難讓所有新發(fā)育的區(qū)域互相配合。

匹茲堡大學(xué)精神病學(xué)比阿特麗斯.盧納教授用神經(jīng)影像研究青少年的大腦，用一個簡單的測試闡述這個學(xué)術(shù)問題。在對兒童，青少年和二十歲的人群進行反向眼功能測試（也就是當忽然出現(xiàn)光線時，不要去看它的視頻游戲），盧納會對他們的大腦進行掃描，屏幕中心有紅色準線，在屏幕上的其他地方有光閃爍時它會偶爾消失。盧納吩咐他們不要看閃爍的光，而要看相反的方向。一個傳感器可以檢測到任何的眼球活動。這是一個艱難的任務(wù)，因為閃爍的燈光，很自然地會引起我們的注意。為了不去看它，你必須聽從要求，壓制內(nèi)心對新事物和好奇心所產(chǎn)生的沖動，這是大腦做出的抑制反應(yīng)。

十歲的小孩有45%做不到這點，青少年則更多。事實上，如果15歲的青少年更積極一點，他們的得分會和成年人一樣，盧納發(fā)現(xiàn)很有趣的是，約70％至80％的青少年能抗拒誘惑。但不管怎樣，分數(shù)就是不高。她也讓成年人參加了測試，監(jiān)測發(fā)現(xiàn)與成人相比，青少年制定計劃，思想集中的大腦區(qū)域往往較少使用，而成年人似乎自動啟動那些大腦區(qū)域。這讓成年人能使用各種腦資源，更好地抵御誘惑，而青少年那些腦區(qū)域使用較少，更容易去看閃爍的燈光，而不愿聽從測試要求。

如果提供額外的獎勵，青少年可以更好地服從測試要求，提高他們的分數(shù)。對20歲的人群做測試，他們的大腦反應(yīng)和成人一樣。盧納猜測，可能他們的大腦網(wǎng)絡(luò)更豐富和傳遞信息也更快，使大腦的執(zhí)行區(qū)域更加有效。

這些研究有助于解釋為什么青少年的行為如此讓人惱火，且反復(fù)無常：如撒謊吃了早餐，不良的飲食，星期一不愿去上學(xué)，周六在外夢游。除了普遍缺乏經(jīng)驗，他們也在學(xué)習(xí)如何使用大腦新的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，緊張，疲勞，壓力還是可能會使他們不知所措。瓦薩心理學(xué)家，青少年研究專家阿比蓋爾.貝爾德,稱這個時期的青少年神經(jīng)中摳還不靈敏，就像身材笨拙的青少年活動時的表現(xiàn)。

對那些腦部影像研究，發(fā)現(xiàn)大腦發(fā)育弧線緩慢和不平衡，為什么青少年會做那些愚蠢的事情，比如飆車到時速113英里，老是闖禍。對父母來說，即吸引人又簡潔的解答是：通過對大腦的掃描我們知道，他們之所以有這樣的行為方式，是因為他們的大腦還沒有成熟！

這種觀點，像很多流行的科學(xué)論文和有關(guān)“青少年大腦”的文章，認為青少年的大腦在發(fā)育過程中遇到的一些問題，是因為他們處于類似心智未全時期。

然而，您現(xiàn)在正在看的文章，不管怎樣，告訴了一個關(guān)于青少年的大腦不同的科學(xué)敘述。在過去五年左右的時間，甚至在我們的文化里，對青少年大腦的研究，使我們有了更多的思考。少數(shù)學(xué)者認為近代的大腦研究和遺傳學(xué)發(fā)現(xiàn)將會前途光明，更受歡迎,給人類進化學(xué)科提供了新的研究方向，青少年這時期發(fā)生的這些變化，稱為青春期的自我適應(yīng)，青少年這段時期會有不舒服的感覺，但較少有劇烈影響，人們會因此適應(yīng)錯綜復(fù)雜的社會生活，及知道怎樣投入工作和安全地回家。 

這種方式可能對青少年更好，更重要，這也是生物學(xué)最根本的原則：自然選擇，挑選出讓人痛苦的個性。如果青春期必需經(jīng)歷：焦慮，愚蠢，草率，沖動，自私，魯莽，笨拙，這些個性是否適合未來的生存？除非這些個性在青春期很必要或非常重要。

那些令人煩惱的個性并不全部是青春期的特征，之所以我們更加注意，是因為這些行為讓我們很惱火，或把我們的孩子處于危險之中。威爾康乃爾醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)專家B. J. 凱西花了近十年時間致力于青春期的大腦和遺傳學(xué)研究，她說：“我們習(xí)慣性認為青春期使人頭痛，但我們更想知道是什么原因讓青春期如此的與眾不同，我們發(fā)現(xiàn)青春期相當重要，也是需要適應(yīng)的時期，實際上在那個時期你所必須做的事情，都是你需要去做的。

 

 
 
德博拉•基普和她18歲女兒羅迪歐諾娃每天都會發(fā)生哭笑不得的事情。羅迪歐諾娃認為她的媽媽是個好媽媽，從不專橫。神經(jīng)學(xué)專家B. J.凱西研究過青少年大腦如何工作的，她指出：“你最好不要告訴你的孩子去做什么，因為他們會更加討厭這件事。如果十幾歲的孩子詢問父母信仰的問題，這很好，你可以幫助他們培養(yǎng)對宗教的認同感。”

 

不能用肘，不能用膝蓋，這是他們 “搏擊俱樂部”的規(guī)則。每月至少有一個星期五，男孩在放學(xué)后聚集在布賴恩•坎貝爾（左一）的后院摔跤和拳擊?？藏悹柕哪赣H確保他們都能安全的比賽：鼻子流血，是最嚴重的傷害。男孩們經(jīng)常使用手機拍攝他們的比賽，把影片上傳到一個私人“臉書”群，可以讓更多的朋友欣賞他們的實力。大量的摔角活動，可以結(jié)交朋友，這項運動使人興奮又能得到人們的關(guān)注。