湖北監(jiān)利縣，大約可以證明政府壟斷經(jīng)營食鹽的歷史合理性與合法性。三國時期東吳設(shè)置這個縣，就是為了“監(jiān)鹽漁之利”。不過，我們講的是軍事而非經(jīng)濟(jì)，所以壟斷經(jīng)營的暴利問題只能暫且放下，前往監(jiān)利縣長途汽車站，去看一座塑像。誰的塑像呢？本文的主人公，名將伍子胥。

　　伍子胥名叫伍員，子胥是他的字。這里的“員”，讀音跟“云”相同。最早注意到這個字，是聽京劇《文昭關(guān)》，那其中就念“云”，當(dāng)時還以為是上口字。京劇里經(jīng)常有這樣的現(xiàn)象，字讀成別音。不過這一次不是。

　　伍子胥是春秋時期的楚國人，著名的軍事家、謀略家。關(guān)于他的故里，有三種說法：湖北監(jiān)利縣和老河口市，蘇州吳縣胥口鎮(zhèn)。似乎監(jiān)利的可能性更大。古往今來，伍子胥跟一個成語難舍難分：掘墓鞭尸。說的是本來作為臣子的他，引領(lǐng)吳軍攻入楚國的都城不說，還把死去的老國王從墳?zāi)估锿诔鰜恚奘?。這也是他人生最大的亮點(diǎn)。

　　勾結(jié)外敵入侵故國，本身已冒了天下之大不韙，竟然還要鞭尸國王。伍子胥為什么要這么干？難道他是變態(tài)的虐待狂？當(dāng)然不是。他之所以要采取如此極端的手段，是因?yàn)楦鷩跤猩畛鸫蠛蕖?/p>

　　孩子沒娘，說來話長。這事咱得從頭說。

　　小人登場

　　伍員的出身，可不是什么貧下中農(nóng)或者草莽英雄。他們家是正經(jīng)八百的貴族，朝上數(shù)三代，曾祖伍參、祖父伍舉、父親伍奢，都是楚國的大夫，絕對的根正苗紅，血統(tǒng)高貴。

　　伍參在楚國供職時，正趕上晉楚在中原爭霸。楚國出兵伐鄭，晉國趕來增援。晉軍勢大，楚軍上下人心惶惶。這時伍參力排眾議，出謀劃策，極力主戰(zhàn)，最終擊敗晉軍，立下大功。伍舉的故事更有意思，因?yàn)樗@個成語息息相關(guān)：不鳴則已，一鳴驚人；不飛則已，一飛沖天。據(jù)記載，這個對話，就發(fā)生在伍舉與楚莊王之間。楚莊王繼位之初，因?yàn)榱钜吩浇穼?quán)，他的位置還沒坐穩(wěn)，只好韜光養(yǎng)晦，整天沉湎于酒色歌舞，并且在門口立塊牌子，說：“進(jìn)諫者，殺毋赦！”

　　卻說有一天，楚莊王左手摟著秦國的美妾，右手摟著越國的少女，坐在鐘鼓樂器中間，喝得醉醺醺的，大夫伍舉突然報門而進(jìn)。楚莊王瞇縫著醉眼，口齒不清地說：“大夫您來，是想痛飲美酒呢，還是想聽歌觀舞？”伍舉說：“都不是，我來是想請教您一個謎語。有人說，咱們楚國國都的朝堂上，來了一只大鳥，可是整整三年，不飛也不叫。這是什么鳥呢？”

　　什么鳥無所謂，反正不是什么好鳥。好在楚莊王心里并不糊涂。他說：“我知道。這鳥三年不鳴，一鳴驚人；三年不飛，一飛沖天。您等著瞧吧。”伍舉說：“它不飛不叫，早晚會被獵人謀取。箭已上弦，很快就要射出來，哪里還能容它沖上云霄，叫聲驚天？”這話正好說到楚莊王的心坎上。于是立即痛改前非：絕女色，停美酒，罷歌舞，勵精圖治；重用孫叔敖、伍舉、蘇從等人，以制衡斗越椒，直到最后，將造反的越椒徹底滅掉。就這樣，楚國國力逐漸強(qiáng)盛，在邲之戰(zhàn)中大敗晉軍，洗雪了城濮之戰(zhàn)的恥辱，楚莊王也躋身“春秋五霸”的行列。

　　中國的史書，大致有三個傳統(tǒng)。一是記言，源出《尚書》；二是記人，《史記》的紀(jì)傳體，可謂傳統(tǒng)；三是記事，開創(chuàng)者是袁樞的《通鑒紀(jì)事本末》。春秋戰(zhàn)國時期的史書，《國語》暫且不說，《戰(zhàn)國策》、《左傳》等等，記敘人物的對話，也詳盡而且精彩。為什么會這樣？《左傳》里有句話，可以作為注解：“太上立德，其次立功，其次立言”。立言中的“言”，當(dāng)然不能簡單地理解為語言或者對話，主要還是指學(xué)問，但是跟語言和對話，距離還是比較近。所以讀早期的史書，往往會驚嘆主人公的對話，比如這里的伍舉和楚莊王，總讓我想起大學(xué)時聽過的磁帶：《外國電影精彩對白》。

　　不過這都沒什么用。阿Q的祖上也闊過。伍子胥在楚國，主要是厄運(yùn)，開始于楚平王時期。

　　楚王都屬于羋氏，姓熊。楚平王跟一個著名的詞人同名，叫熊棄疾。他登上王位的過程，很有點(diǎn)傳奇色彩。

　　熊棄疾是楚共王的兒子，楚莊王的孫子，上面有四個哥哥，他是老五。最初繼承王位的是他大哥，就是楚康王?？低跛篮螅瑐魑唤o自己的長子，但四年之后，熊棄疾的二哥殺掉侄兒自立，就是楚靈王。楚靈王德政不修，四處用兵，民不聊生。寒冬臘月，妄興大軍。士兵們披著鐵甲，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，他卻身穿“腹陶裘”，外罩“翠羽披”，頭頂皮帽，足踏豹皮裝飾的錦靴，站在中軍帳前觀看雪景，連聲贊嘆“好雪！好雪！”就是那句話的翻版：農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮，公子王孫把扇搖。中國歷來有個說法，叫壞事變好事，這事似乎也能變成好事，比如勵志教材：看看，不好好干怎么能行呢？好好干，將來咱也當(dāng)王，不受這苦?？上?，士兵們再努力，也沒有成王的可能，所以只有越發(fā)地感覺透心涼。

　　十二年后，楚靈王帶領(lǐng)大軍出征，他的三個弟弟聯(lián)合發(fā)動宮廷政變，攻入郢都，殺掉太子，推舉老三為王，就是楚初王，老四為令尹，老五棄疾當(dāng)司馬，典型的家族式企業(yè)。消息傳到前線，楚軍大嘩，片刻之間，三軍隨即作鳥獸散，只剩下楚靈王這個孤家寡人，走投無路，眾叛親離，不得不用一條繩子，找棵歪脖樹，結(jié)束了自己的生命。

　　老三雖然占據(jù)了大位，但靈王去向不明，郢都依然人心不穩(wěn)。沒辦法，那時沒有手機(jī)，不能發(fā)短信；也沒有電腦，無法上網(wǎng)。所以楚靈王的具體結(jié)局，當(dāng)時大家并不知道，也不可能知道。棄疾年齡最小，但鬼點(diǎn)子可不少。他意識到，亂就是上天賜予的機(jī)遇，決心渾水摸魚。五月己卯之夜，棄疾安排人馬繞著郢都大聲呼喊：“靈王駕到，靈王駕到！”百姓們一聽，滿城騷動，驚懼不安。棄疾隨即派人故作驚慌地跑入宮中，對他三哥四哥說：“不好了，國君回來了，國人馬上就要?dú)⑦M(jìn)宮來。眾怒難犯，何去何從，你們趕緊拿個主意吧，免得到時候遭受恥辱！”二人一聽，亂作一團(tuán)，不知如何是好。正在這時，又進(jìn)來一個人，當(dāng)然還是棄疾派來的。他高聲驚呼：“大隊(duì)人馬就要沖進(jìn)來了！還有司馬的部隊(duì)！”沒辦法，這二位趕緊抹了脖子?？蓱z楚初王只干了一個月，屁股都沒暖熱，王座就歸了五弟。

　　棄疾隨即改名熊居，搖身一變，由司馬而一躍成為楚平王。具體時間，是公元前529年。

　　楚平王的智商，比他二哥三哥確實(shí)強(qiáng)點(diǎn)，但也強(qiáng)不到哪里去?！缎抡Z·無為篇》記載，“楚平王奢侈無姿”。他立兒子熊建為太子，安排伍舉和費(fèi)無極，盡心輔助教育。然而費(fèi)無極奸佞諂媚，太子建偏偏又不吃這一套，喜歡伍舉，而討厭費(fèi)無極。直接領(lǐng)導(dǎo)看自己戴著有色眼鏡，這日子還怎么過。不行，必須生產(chǎn)自救。費(fèi)無極先去稟報楚平王，說：“太子也老大不小的了，該娶媳婦了。”楚平王說：“嗯，是這道理。你去操持吧。”

　　太子建已經(jīng)訂下親事，對方是秦國公主孟贏。費(fèi)無極奉命去秦國迎親，發(fā)現(xiàn)這姑娘確實(shí)漂亮，就動了歪心眼。等把新娘接回郢都，他馬上跑到楚平王跟前，說：“公主相貌甚美，不如大王您納了吧。反正太子還年輕，將來機(jī)會還多的是！”有個成語，叫做臭味相投。用在這里，再貼切不過。你想想要是周文王，費(fèi)無極還敢出這餿主意嗎？打死他也不敢。恐怕文王跟前，也根本沒有這樣的人，這樣的人，早就被過濾掉，一邊涼快去了?？墒浅酵跎磉?，愣是少不了這樣的主兒。

　　正所謂物以類聚。

　　楚平王一聽，龍顏大悅。怎么說呢？費(fèi)無極忠心耿耿唄。你想想，這樣的事情，他都忘不了我，對我能不忠心嗎？大手一揮，作了批示：同意！

　　楚平王強(qiáng)娶兒媳，這事好辦，不要臉就行，但太子建和國人那里，總要有個交代。怎么辦呢？京劇有出戲叫《楚宮恨》、《武昭關(guān)》，也叫《馬昭儀》。說是他們安排孟贏的侍女馬昭儀，李代桃僵，跟太子建完婚。孟贏明白事情的原委，又羞又憤，但卻毫無辦法。只好這樣唱道：

　　楚國君臣真少有，

　　禮儀綱常一旦休。

　　默祝蒼天把國佑，

　　宮內(nèi)穢史莫傳流。

　　待到楚王千秋百年后，

　　倒挽銀河洗此羞！

　　劇作家確實(shí)高明，戲詞寫得甚好。但“宮內(nèi)穢史莫傳流”，只是一廂情愿。這樣史冊留“味”的“美名”，怎么能被抹殺呢？至少唐玄宗會記憶深刻。因?yàn)榇蠹抑救は嗤?，彼此彼此。楊貴妃本來是唐玄宗的兒子、壽王李瑁的正妻，可是皇帝看上了，我的是我的，你的也是我的，一伸手就奪了過來。當(dāng)然沒有直接奪，程序是嚴(yán)密的，形式是合法的，最關(guān)鍵的是，結(jié)果是組織滿意的：先度楊貴妃出家，賜號“太真”，然后把她接到宮內(nèi)的太真宮，毫無名分地同居六年，再還俗冊封為貴妃。

　　類似曲線救國。

　　這一下，費(fèi)無極可算露了臉兒。他不再輔佐太子建，直接調(diào)回中央，到國王身邊工作。不管怎么樣，與太子同朝為官，抬頭不見低頭見，總是別扭。他心生一計(jì)，又向平王提出一條合理化建議：“咱們楚國太小，不如讓太子去守城父，以通北方，大王您收復(fù)南方，這樣才是爭天下的姿態(tài)。”應(yīng)該說，這個計(jì)策本身沒什么不對。讓太子下基層鍛煉鍛煉，鍍鍍金，也有利于他的成長。于是平王慨然笑納。

　　城父在哪里呢？就是今天安徽亳州市譙城區(qū)的城父鎮(zhèn)，是楚國的北方門戶，也是張良的出生地。當(dāng)然，那是幾百年后的事情，與太子建無關(guān)。他接到命令，只好帶著伍奢離開郢都，去經(jīng)營城父。可沒過半年，費(fèi)無極又生了壞點(diǎn)子。太子建早晚要當(dāng)國王，那時還有他的好果子吃嗎？不行，還是得斬草除根。于是趕緊跑到楚平王跟前，繼續(xù)上太子建的眼藥，說他和伍奢勾結(jié)，“將以方城之外叛，自以為猶宋、鄭也，齊、晉又交輔之，將以害楚”。就是說，他們將在國都之外叛亂。城父遠(yuǎn)在邊疆，他們倆自以為有了類似宋國和鄭國的便利，再加上齊國和晉國撐腰，他們很快就會對楚國構(gòu)成威脅。楚平王腦子里有水，但水還沒滿，還給智力留了點(diǎn)空間，因此剛開始并不相信。他說：“建是太子，國家早晚是他的，他干嗎要叛亂？”費(fèi)無極說：“大王您可別忘了，那秦國公主本來是他的呀。自從您娶了公主，太子心里沒有一天不怨恨?，F(xiàn)在他手里有了兵權(quán)，又與別國有聯(lián)系，早晚會打過來的，您得做好準(zhǔn)備才行！”

　　楚平王這家伙，生活作風(fēng)一直不夠檢點(diǎn)，到處留情。太子建就是這樣的產(chǎn)物。楚平王還當(dāng)大夫時，到蔡國出差，看上了一個掌管疆界的小官兒的女兒，就帶她私奔，生了太子建。都是一時沖動的產(chǎn)物，現(xiàn)在太子建的母親早已人老珠黃，太子建的分量自然也要隨大勢跌落。楚平王立即下令，先抓來伍奢，審問對質(zhì)。伍奢當(dāng)然不會屈打成招。然而君子與小人斗嘴，總是小人勝利。為什么？因?yàn)樾∪藳]有原則，可以亂說，而君子不行。

　　楚平王拘押了伍奢，然后派人給城父司馬奮揚(yáng)帶去密令：立即殺掉太子建。奮揚(yáng)接到命令，先派人悄悄報告太子建，讓他快逃，然后才組織人馬，安步當(dāng)車，不緊不慢地朝太子建的住處開去。當(dāng)然，等他的人馬趕到，太子建早已沒了蹤影。

　　子胥逃亡

　　人們常常有個錯覺，以為能夠自己掌握命運(yùn)。這實(shí)在是個美麗的錯誤。決定命運(yùn)的，更大程度上還是偶然，是隨機(jī)事件。比如費(fèi)無極討好君王的隨意舉動，就促成了兩位名將的誕生，一明一暗。明的是伍子胥，暗的是白起。因?yàn)樘有芙ㄊ前灼鸬南茸妗?/p>

　　卻說奮揚(yáng)，放走太子建后，自己披枷帶鎖，前往郢都請罪。楚平王說：“命令出自我口，到你耳邊，是誰泄露的？”奮揚(yáng)不慌不忙地答道：“是我。從前您曾經(jīng)命令臣，要忠心耿耿輔佐太子，臣雖不才，卻也不敢三心二意，所以執(zhí)行了您先前的命令，沒忍心執(zhí)行后來的命令。臣放走太子，現(xiàn)在追悔莫及！”楚平王的怒氣逐漸平息，說：“那你怎么還敢來見我？”奮揚(yáng)說：“臣沒有完成大王的使命，如果不來，就是再次違令，為臣不敢。”楚平王無奈地?fù)]揮手：“算了算了，你還是回到城父，去當(dāng)你的司馬吧。”

　　伍奢可沒這么幸運(yùn)。在楚平王眼里，他是想象中的叛亂的核心分子。費(fèi)無極決心將他們斬草除根，就建議以伍奢為誘餌，引誘他的兩個兒子過來，滿門抄斬。楚平王當(dāng)然言聽計(jì)從，對伍奢說：“你如果把兩個兒子叫來，就能活命，否則只有死路一條！”伍奢說：“伍尚為人仁厚，一叫準(zhǔn)來；伍員生來桀驁不馴，肯定不會從命！”

　　果然，伍尚準(zhǔn)備赴湯蹈火，但伍員不干。他說：“二子到，則父子俱死。何益父之死？往而令仇不得報耳。不如奔他國，借力以雪父之恥，俱滅，無為也。”伍員到底技高一籌，將利害關(guān)系看得清清楚楚，知道一去肯定是全軍覆沒，這樣無所作為，實(shí)在不值得。伍尚說：“我知往終不能全父命。然恨父召我以求生而不往，后不能雪恥，終為天下笑耳。”相比之下，伍尚就是個謙謙君子，中看中聽，就是不中用。他也知道去了沒有好下場，可是擔(dān)心假如以后不能報仇，會被天下人恥笑獨(dú)自偷生。說起來這算是虛榮心，如果人人都毫無虛榮心，一點(diǎn)都不顧及名聲，這個世界將會一團(tuán)糟；可是過于看重名聲，又難免瞻前顧后，放不開手腳。這個度量，實(shí)在難以拿捏。

　　伍尚于是束手就擒。使者還要捉拿伍員，伍員箭上弦引滿弓，逼退使者，然后溜之大吉。他聽說熊建已經(jīng)跑到宋國，就趕過去投奔。逃亡的過程中，他碰到了好朋友申包胥，得到了他的幫助。伍子胥越想越生氣，就對他說：“我一定要滅掉楚國！”申包胥盯著好朋友的眼睛，回答卻是針鋒相對：“那我一定要復(fù)興楚國！”伍奢聽說次子逃走，長嘆一聲，說：“楚國君臣且苦兵矣。”就是說，楚國君臣別想再過安寧日子了，就等著打仗吧。發(fā)完這個浩嘆，他和伍尚以及家人，隨即都被推上了斷頭臺。

　　伍員找到熊建，正趕上宋國內(nèi)亂政局不穩(wěn)，他們只好一路向西，到鄭國臨時落腳。鄭國對他們很夠意思，按照公子的規(guī)格，熱情接待。最后到達(dá)晉國時，晉傾公說：“你跟鄭國關(guān)系好，他們一定很信任你。你先回到鄭國，給我們做內(nèi)應(yīng)，咱們里應(yīng)外合，一定能滅掉鄭國，然后封給你！”熊建這哥們兒，到底是遺傳了楚平王的基因，腦子也不太靈光，竟然應(yīng)承下來，轉(zhuǎn)頭又回到鄭國?？墒沁€沒等晉軍行動，他的密謀已經(jīng)被犯了過錯面臨懲罰的下人泄漏。開門揖盜的事情，當(dāng)然不能干。鄭國立即行動，殺掉了熊建。

　　這一下，伍子胥立即感覺脊背發(fā)涼。憑空又多出一個敵國，暫時的棲身地也沒了。沒辦法，繼續(xù)逃吧。吳國是晉國一手扶持起來，專門牽制楚國的，是楚國的天敵。伍子胥隨即帶著熊建的兒子熊勝，向吳國逃去。

　　一路的顛沛流離驚慌失措可以想象。他們曉行夜宿，猶如驚弓之鳥，總算到了吳楚兩國的交界昭關(guān)。伍子胥過昭關(guān)一夜急白頭的故事，因?yàn)榫﹦　段恼殃P(guān)》的推波助瀾，早已家喻戶曉。這出戲是京劇《伍子胥》，也叫《鼎盛春秋》的一部分，譚、馬、楊、奚等各個老生流派都演過。前面提到過《武昭關(guān)》，現(xiàn)在又說起《文昭關(guān)》，昭關(guān)到底在哪里？就在今天安徽含山縣城以北15里的地方。這里東有馬山，西有城山，除此之外，周圍都是煙波浩渺的湖水，地形確實(shí)險要，否則楚國也不會在此構(gòu)筑城池。

　　既是邊境要地，必然會有重兵把守。伍子胥能過得去？當(dāng)然能，否則不會有后來的一系列故事，也不會有這篇文章。他怎么過去的呢？戲里的唱詞是：“幸遇著東皋公行方便，他將我隱藏在后花園。”伍子胥跟東皋公的一個朋友皇甫訥長得很像，東皋公讓他們倆互換衣服，皇甫訥先走，守關(guān)的當(dāng)做伍子胥拿下，警惕放松，伍子胥這才得以逃之夭夭。

　　戲終究是戲?！妒酚洝返日?guī)的史書，找不到類似的記載。實(shí)際情況是，伍子胥和熊勝好險被拿住。他見勢不好，拔腿就溜，后面的楚兵一路追殺。如果獨(dú)自一人倒還好說，偏偏又帶著個孩子，伍子胥拳腳再好也施展不開。沒辦法，跑吧。跑著跑著，看見前面湖邊有艘小船，趕緊跑過去，請求幫助。時間推移到現(xiàn)在，伍家的遭遇，差不多已經(jīng)傳遍整個楚國。好在那時輿論工具尚不發(fā)達(dá)，當(dāng)局捏造事實(shí)扭曲真相的能力還不強(qiáng)。漁父二話不說，立即載著他們倆，搖動槳櫓，虎入深山龍歸大海，勝利大逃亡。

　　“千金小姐”這個說法，也源自伍子胥的狼狽經(jīng)歷。有一天，他又累又餓，碰見一位浣紗的姑娘，籃子里裝有飯食，就上去乞討。姑娘見他可憐，施舍了飯食，轉(zhuǎn)念一想，男女授受不親，這事違反了禮法。所謂餓死事小，失節(jié)事大。怎么辦？姑娘隨即自沉于水，以證清白。子胥萬分悲痛，于是咬破手指，在石上留下血書為誓：“爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺。十年之后，千金報德！”后來子胥報了大仇，榮登高位，想報恩又不知道姑娘的姓名和家庭住址，于是將千金擲于姑娘投水之處。“千金小姐”一詞，從此誕生。當(dāng)然，這其中的“金”不是今天的金子，而是銅。秦漢時期，黃銅就是貴重金屬，價值不菲，完全不能類比今日。

　　就這樣，熊勝也跟著伍子胥流落至吳。后來楚國把他召回去，封于白地，號白公，其子孫就以白為姓。白公一心為父報仇，想起兵攻鄭，但楚國當(dāng)局不干。白公心懷不滿，隨即發(fā)動叛亂，這就是所謂的“白公之亂”。白公沒有成功，兵敗自殺，子孫一路逃亡，有一支定居秦國，兩百多年后，誕生了名將白起，再過一千年，又孕育出了詩人白居易。兩百多年，大約有十到十五代人，楚平王愚蠢好色的基因已經(jīng)被大大稀釋，否則白起恐怕不會有那么出色的大腦，也無法建立那樣的功勛。至于白居易，就基因而言，跟他們其實(shí)已經(jīng)基本沒了關(guān)聯(lián)性。

　　姬光登位

　　當(dāng)時吳國的國王是姬僚，所謂的吳王僚。但他的叔伯兄弟公子光，心里一直惦記著王位。公子光有這樣的念頭，也并非完全沒有道理。

　　公子光的父親諸樊曾經(jīng)當(dāng)過國王。他有四個兄弟，其中老四季札最為賢良。諸樊想讓位，但季札無論如何也不接受。怎么辦呢？諸樊就留下遺命，要求兄終弟及，這樣早晚有一天會輪到季札?？衫先篮螅驹纱喽懔似饋?，結(jié)果成全了老三的兒子姬僚。姬光呢，自然不肯服氣。真要是按照父死子繼的規(guī)矩，那國王應(yīng)該是他的，至少該他先來。

　　季札在歷史上被傳為美談。比如季札掛劍的故事。說的是他配著一口精美的寶劍出使晉國。路過徐國時，徐君愛不釋手。季札因?yàn)檫€有外交任務(wù)，這劍相當(dāng)于外交禮器，心雖許之，但并沒有馬上就給徐君。可是等他回來，徐君已經(jīng)死去，于是季札就把寶劍掛到他的墓前，算是實(shí)踐心中的意愿。

　　季札掛劍，當(dāng)然算是美德。但推辭王位，卻是好心辦了壞事。當(dāng)然，沒有證據(jù)表明他是沽名釣譽(yù)的偽君子，責(zé)任不該由他來負(fù)，問題出在他父親和大哥身上。政治不能講溫情。那只能誤事，造成更大的損失。人們上了酒桌，經(jīng)常要你推我讓，假意謙虛一番，因?yàn)榇蠹叶贾?，無論如何推辭，最后總會有個座位，大可假戲真做，表現(xiàn)一番美德，活躍活躍氣氛。但王位不同，實(shí)在不能客氣。政治有規(guī)則也未必能辦好，沒有規(guī)則只能辦壞。歷史不能倒推，我們這么說，不是因?yàn)楹竺娉隽藛栴}，而是因?yàn)檫x擇君主的首要標(biāo)準(zhǔn)不是賢，而是能。如果在早期，也許還行，但春秋末期，禮崩樂壞，就像京劇《刺王僚》中那段花臉唱腔說的：列國之干戈厚，弒君不如宰雞牛。此時君主一味的賢，國家早晚會成為別人的盤中餐，實(shí)在不值得自豪。

　　不說季札，還說伍子胥。他到了吳國，通過公子光的引薦，見到了吳王僚。大家都知道江浙一帶習(xí)慣養(yǎng)蠶。當(dāng)時吳楚的邊界地帶，都有這個習(xí)慣。養(yǎng)蠶得有桑樹，因?yàn)樾Q靠桑葉活命。有一年，兩國邊境地區(qū)的女人，為了爭奪桑葉發(fā)生斗毆，最終演變成國家戰(zhàn)爭。吳王僚于是命令公子光，領(lǐng)兵御敵。公子光旗開得勝，接連攻克兩座城邑，然后凱旋班師。伍子胥當(dāng)然不過癮，就對吳王僚說：“楚國可以擊敗，現(xiàn)在正是時候。請大王命令公子光，繼續(xù)進(jìn)攻！”這話公子光可不愛聽。他說：“伍子胥不過是想報私仇?，F(xiàn)在根本不是跟楚國決戰(zhàn)的時候！”

　　伍子胥憑借作為謀略家的敏感，慢慢察覺到了當(dāng)時政治氛圍中的微妙因素。他明白，公子光的注意力在國內(nèi)，而非國際事務(wù)。對他來說，王位顯然比楚國重要。再提類似的建議，會自討沒趣。偶然的機(jī)會，他發(fā)現(xiàn)了一位名叫專諸的勇士，這人非常有意思，虎背熊腰，人高馬大，打起架來不要命，但卻有懼內(nèi)之美德。跟人打得正高興，小巧玲瓏的老婆一聲召喚，他立即轉(zhuǎn)身，乖乖地跟她回家。小女子降服大男人，兩人走在一起相映成趣，正所謂一物降一物，鹵水點(diǎn)豆腐。伍子胥非常好奇，就問專諸怎么回事。專諸不以為然地說：“嗨，這有什么？我甘居一人之下，必能處萬人之上！”人才，真是個人才。伍子胥心里連聲贊嘆，隨即把他推薦給公子光，然后自己帶著還是孩子的熊勝，到鄉(xiāng)下種地謀生，等待時局變化。

　　我們說伍子胥是謀略家，不僅僅因?yàn)樗竺娴闹螄铰?。從這件小事，也能看得出來。按照道理，直接效忠吳王僚，風(fēng)險小，可靠程度高。可他的政治投資，卻選擇了姬光。他為什么要這樣？正統(tǒng)觀念多是后人強(qiáng)加的，掘墓鞭尸的伍子胥肯定不會有。而且即便有正統(tǒng)觀念，也很難說姬光就比姬僚有更多的政治資本。

　　史料中找不到證據(jù)，可以證明姬光的賢能超過姬僚——姬僚唯一明顯的毛病，大概是口腹之欲過于強(qiáng)烈——唯一合理的解釋只能有兩個。一是伍子胥發(fā)現(xiàn)了姬光身上的特殊素質(zhì)，不但適合當(dāng)一把手，還有稱霸的能力，能滅楚報仇；二是擁戴姬光一旦成功，他自己的政治資本將會水漲船高，發(fā)言權(quán)和影響力，肯定遠(yuǎn)勝于在姬僚跟前，更有利于復(fù)仇。

　　這也是伍子胥作為謀略家的職業(yè)素養(yǎng)。當(dāng)然在這里，也許可以換個字眼，叫野心家。反正他推薦了適合做殺手的專諸，隨即后退半步，靜觀待變。拿現(xiàn)在的話說，專諸類似社會上的爛仔小混混，冒充黑社會的那種。殺手這活兒，只有他們敢干能干會干，伍子胥不適合。行文至此，我們也許會有疑問：伍子胥這樣做，不是坐山觀虎斗嗎？太狡猾，太不夠意思了吧？換了別人，這個疑問能夠成立，但在伍子胥身上不行。為什么？他有更大的目標(biāo)：復(fù)仇。他不能輸。他輸不起。為了實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，哪怕是忍受狡猾不忠的罵名，也值得，也更能看出他的血性和隱忍。所謂忍辱負(fù)重。特殊的事情自然需要特殊的手段。這樣的大事，正人君子還真不能勝任。更適合他們的土壤，是安靜寬敞的書房。這不是價值判斷，而是社會分工。

　　姬光苦苦等待的時機(jī)終于到了。那一年，昏庸好色的楚平王下了地獄，他跟秦國公主生的兒子軫，被立為楚昭王。有個詞叫“禮不伐喪”，不伐喪亂，是春秋戰(zhàn)國時期的“國際公法”。吳王僚對遵守這個游戲規(guī)則毫無興趣，決心趁機(jī)會撈一把，就派燭庸、蓋余兩位公子，帶兵伐楚，結(jié)果卻被截?cái)嗪舐?。就是那句話：身后有余忘縮手，眼前無路想回頭?？傻搅四莻€時候，哪里還有回頭的余地。

　　主力出擊，國內(nèi)空虛。在道義上更有繼位優(yōu)勢的季札，碰巧又出使他國，不在國內(nèi)。機(jī)不可失，姬光決定動手。那一天，他在家里張燈結(jié)彩，大擺筵席，要請姬僚吃飯。姬僚這人倒不是棒槌。競爭對手之間，往往會有這樣的心靈感應(yīng)。姬僚因此做了精心的準(zhǔn)備：從王宮到姬光門前，都排有披掛整齊的士兵；姬光門口直到宴會大廳的臺階兩邊，都站有姬僚的親信；姬僚左右還有兩個衛(wèi)士，昂首挺立，目光警惕，手持長戈，全副武裝。

　　國王出動，特級警衛(wèi)倒也沒什么。不過到兄弟家吃頓飯還得這樣，說明這個國家問題甚大，今天不亂明天必亂。酒過三巡菜過五味，幾杯酒下去，把大家的警惕心澆滅得差不多了，姬光借口腳有病，不舒服，要出去舒展片刻，然后起身告退。你不能當(dāng)著國君的面，擺弄自己的臭腳丫子呀，那嚴(yán)重違反禮儀規(guī)范。姬僚點(diǎn)頭同意，姬光隨即躲進(jìn)了地下室。

　　正在這時，專諸獻(xiàn)上一盤美味，是肥美的鮮魚。等他端著魚走過來，姬僚看看聞聞，確實(shí)是色香味俱佳。這也難怪，為了刺殺姬僚，專諸特意到太湖沿岸惡補(bǔ)了三個月的廚藝。要擱現(xiàn)在，他一定能拿到特級廚師的資格證書。因?yàn)榧Я胚@人特別好吃，尤其喜歡吃魚。

　　對于軍士們來說，誰當(dāng)國王不是一樣？總之一句話，興，百姓苦；亡，百姓苦。都是吃糧當(dāng)兵，犯不上為姬僚送命。大家一陣高呼，隨即放下武器。姬光這人，很有幽默感。季札回來后，姬光還要讓位。季札當(dāng)然不干，于是姬光順?biāo)浦圩€(wěn)王位，就是所謂的“吳王闔閭”。有一種說法，把秦穆公和宋襄公開除出了“春秋五霸”，因?yàn)榍貒靥幬髭?，影響力小，宋襄公只不過鬧了頓笑話；吳王闔閭與越王勾踐，才應(yīng)該頂替他們倆的位置。

　　這就是“魚腸劍”的故事?！秴窃酱呵铩分姓f，著名鑄劍師歐冶子平生鑄了五口名劍，三口大，兩口小。第四號作品，就叫“魚腸劍”，是可以貼身攜帶的小劍。有人認(rèn)為，那口劍劍身上有魚腹樣的花紋，凸凹不平，所以得名；也有人說，是因?yàn)樗∏闪岘嚕瑢ＶT藏在魚腹中刺殺吳王姬僚，所以才叫“魚腸劍”。

　　劍的體積和名稱都不重要。完全發(fā)揮了功效，才是第一重要。姬光隨即起用伍子胥為行人，這是個主管覲見的官職，天天在國王身邊，可以參與核心決策。伍子胥建議闔閭“立城郭，設(shè)守備，實(shí)倉廩，治兵庫”。闔閭言聽計(jì)從，委托伍子胥修建了闔閭大城，一個堅(jiān)固的軍事要塞。修好城池，建好倉庫，伍子胥又編組軍隊(duì)，練習(xí)騎射，積極備戰(zhàn)。干嗎呢？國家要稱霸，個人想復(fù)仇。

　　名將崛起

　　姬僚雖然一命歸西，但他的兒子慶忌還在衛(wèi)國活蹦亂跳。如果就是個普通的公子哥兒也沒什么，要命的是，這家伙是勇士。武藝高強(qiáng)，天下聞名。如果他聯(lián)合諸侯前來討伐，如何是好？闔閭雖然登了大寶，但還是臥不安席，食不知味，于是又找到伍子胥說：“您推薦的專諸，幫了我的大忙?？墒菓c忌正在聯(lián)絡(luò)各國諸侯，如何是好？”伍子胥說：“我這個人不忠，品行不好。已經(jīng)跟您一起謀殺了王僚，現(xiàn)在又要算計(jì)他的兒子，蒼天在上，恐怕不允許吧？”闔閭說：“武王滅了商紂，后來周公又奉命殺了他的兒子武庚，也沒聽見人們有什么怨言呀。即便有議論，也不會議論你，有什么關(guān)系呢？”

　　膝行乞食，耕種于野。拿現(xiàn)在的時髦話說，伍子胥曾經(jīng)長期生活在社會底層，與三教九流接觸，因此認(rèn)識很多奇人。他說：“有個瘦小的人，應(yīng)該能行。”闔閭說：“慶忌號稱吳國第一勇士，有萬夫不當(dāng)之勇。那個瘦小的人，能是他的對手嗎？你把他的情況，詳細(xì)說說看！”

　　要離確實(shí)相貌出眾。因?yàn)樯聿陌?，而且形象極度雷人。身長沒有五尺，腰圍不過一束，風(fēng)簡直都能吹倒。史書上的原話是“細(xì)小無力，迎風(fēng)則僵，負(fù)風(fēng)則伏”。不過這個人，卻能不動一拳而降服著名的勇士椒丘。椒丘之所以著名，是因?yàn)樗诔鍪箙菄穆飞希癫愤^。路過淮河渡口時，他想在河里飲馬。管理渡口的官吏說：“別別，千萬別！這河里有水神，一看見馬，就會搶走吃掉！”椒丘不以為然，說：“在壯士面前，什么神敢于作怪！”一定要飲馬，結(jié)果馬被搶走，沉入水里無影無蹤。椒丘大怒，脫下衣服抄起寶劍，跳進(jìn)河里要跟水神決戰(zhàn)。他跟水神搏斗了幾天幾夜，最終瞎了一只眼睛。

　　椒丘趕到吳國，正好碰上朋友家里辦喪事。他大模大樣地坐在酒席上，對士大夫出言不遜，驕橫不可一世。大家雖然都很生氣，但卻沒有辦法。這時，身材瘦小相貌驚人的要離開了口。他說：“真正的勇士，與太陽搏斗，不等日晷移動；與鬼神搏斗，腳后跟都不挪；跟人搏斗，無聲無息，從不大嚷大叫?；钪鋈?，死了回來，不受對手的侮辱。您跟水神搏斗，馬丟了，馬夫也死了，還弄瞎了一只眼睛。身體已經(jīng)殘廢還要稱雄，正是勇士的恥辱。您不當(dāng)場戰(zhàn)死，卻貪生回來，還有什么好驕傲的呢？”

　　真是當(dāng)頭一記悶棍。椒丘惱羞成怒，當(dāng)晚就要跟要離PK。要離告訴家人，椒丘會上門尋仇，因此別關(guān)大門，他自己的臥房門也開著。深夜里，椒丘果然手持寶劍找上門來。他見大門洞開，臥房門也沒關(guān)，就悄無聲息地摸了進(jìn)去。進(jìn)去一看，要離披頭散發(fā)地躺在床上，毫無防備。椒丘一把將他揪住，用寶劍逼住他的胸口，說：“你有三條該死的罪過。大庭廣眾之下侮辱我，第一該死；大門不關(guān)，第二該死；毫不防備，第三該死！”要離神色自若地說：“我并沒有三條該死的罪過，倒是你有三條不夠勇士的恥辱。我當(dāng)眾羞辱你，你不敢當(dāng)場回應(yīng)，卻來報復(fù)，是不夠勇士的第一恥辱；進(jìn)我家大門不敢吭聲，進(jìn)我臥室也悄無聲息，是不夠勇士的第二恥辱；你先拔出劍，揪住我之后才敢開口，是不夠勇士的第三恥辱。你根本算不上勇士，卻來威嚇我，難道不臉紅嗎？”椒丘聞聽扔下寶劍長嘆一聲，說：“普天之下，除了您要離，誰敢輕視我的勇猛？您才是天下第一勇士，我不配！”

　　闔閭聞聽大喜，隨即宴請要離。然而見面一看，卻大失所望。正所謂百聞不如一見。跟畫面相比，語言的效力到底失于蒼白。所以電視劇橫行，而文學(xué)凋落，有辱斯文。闔閭半天不說話，未置可否。這個負(fù)面態(tài)度，倒產(chǎn)生了正面效果。類似那句話，勸將不如激將。要離自尊受傷，當(dāng)下主動請纓。闔閭說：“慶忌的勇猛天下聞名。筋骨結(jié)實(shí)，萬夫不當(dāng)，能追上奔跑的野獸，抓住空中的飛鳥。我曾經(jīng)追他追到江邊，四匹馬拉的車也追不上；彎弓射他，箭又被他一把抓住。你怎么能是他的對手呢？”要離說：“沒有關(guān)系，只要您按照我的計(jì)謀行事，我就能取得他的信任，最終殺掉他。”

　　既然如此，那就不管有棗沒棗，先打它一竹竿吧。要離拿竹劍跟闔閭比武，傷了闔閭的手指。闔閭下令砍斷他的右臂，又殺掉他的妻子孩子，放火在鬧市燒毀。動靜鬧得很大，等要離逃到衛(wèi)國找到慶忌，消息也早已傳來，他因此順利地取得了慶忌的信任。慶忌召集一批士卒，日夜操練，準(zhǔn)備返回吳國，消滅闔閭，為父報仇。

　　三個月之后，精兵練成，慶忌隨即帶領(lǐng)他們向吳國進(jìn)發(fā)。船開到江心，風(fēng)大浪急。要離力氣小，又失去了右手，就到上風(fēng)的地方，用矛鉤住慶忌的冠，借著風(fēng)勢刺中了他。慶忌回頭伸手抓了三次，這才抓住要離，像拎小雞那樣把他的腦袋摁入水中，然后再提起來放到腿上，說：“真是個好樣的，敢來刺殺我！”左右趕過來要?dú)⒌粢x，慶忌說：“怎能一天殺掉兩個勇士呢？讓他回吳國去吧，彰顯他的忠勇！”

　　慶忌已死，要離于是回國復(fù)命。船行到江陵，他突然神情憂郁，不肯前行。左右問他怎么回事，他說：“殺妻滅子侍奉君王，是為不仁；為新君主而殺死老君主的兒子，是為不義；看重自己的生命，既不高貴，也不合道義。我還有什么面目，活在世上呢？”說完，一頭栽進(jìn)江里。

　　要離死了沒有？這時還沒有，因?yàn)楣适逻€沒講完。隨從趕緊把他撈上來，說：“您何必尋死呢？回去還有高官厚祿等著啊。”要離當(dāng)然不肯，自斷手足，氣絕身亡。

　　要離其人其事，司馬遷沒有寫進(jìn)《史記》的《刺客列傳》。但可以肯定，這個人存在，事情也不是虛構(gòu)的。《戰(zhàn)國策》中就有旁證：“要離刺慶忌，蒼鷹擊于殿上。”從那以后，他的名字遍布正史野史，以及各種詩書。后代的文人墨客詠嘆不斷。比如陸游，詩中就有這樣的句子：生擬入山隨李廣，死當(dāng)穿冢近要離。蔣士銓更是將要離和專諸并列：要離碧血專諸骨，義士相望恨略同。然而掩卷細(xì)思，我始終不明白，要離怎么就當(dāng)?shù)闷鹑绱说暮茋@。作為故事，相當(dāng)精彩；作為刺客，相當(dāng)專業(yè)；作為勇士，相當(dāng)獨(dú)到；但是作為妻父，又怎么樣呢？

　　極不靠譜。

　　首先，刺殺慶忌毫無道理，于情于理于法，都找不到行動的必然性；其次，刺殺行動成本高代價大，充其量不過是皮洛斯式的勝利。他有什么理由，非要拿妻子兒女作代價？誰賦予他的權(quán)力？

　　要離為什么非要接下這單生意？主要原因無非如此：“吳王心非子胥進(jìn)此人，良久默然不言”。闔閭搭眼一瞧，就沒看上伍子胥推薦的這個人，不信他有那本事。所以要離必須爭這個面子。簡而言之，為了自己的名聲。為一己之虛名，不惜搭上妻子兒女的性命，去殺死一個無辜的人，這樣的人，不知“義”在何處？

　　無論如何，這事證明伍子胥有識人的眼光。除掉慶忌，他在闔閭跟前的發(fā)言權(quán)和影響力，又提高了若干個百分點(diǎn)。如今內(nèi)政已清，后方安定，該抬起眼睛，看看周圍了。西邊的楚國，是吳國和伍子胥共同的敵人。然而闔閭雖不時流露出用兵之意，但卻遲遲沒有行動。伍子胥早已摸透闔閭的脾氣，知道他的憂慮何在，于是就推薦了孫武。

　　孫武對軍事非常在行，但一直沒人發(fā)現(xiàn)，只有伍子胥意識到了他渾身的能量。他跟吳王論兵，一連七次推薦孫武。闔閭讀完孫武獻(xiàn)上的《兵法》十三篇，連連叫絕，于是找他談話。他問：“你的十三篇兵法，能不能試用？”孫武說：“當(dāng)然可以。”闔閭說：“女人也能行？”孫武說：“沒問題。”

　　于是闔閭派出宮中的一百八十名美女，交給孫武指揮。孫武把她們分為兩隊(duì)，由闔閭的兩個寵姬分別擔(dān)任隊(duì)長，讓她們都手持武器，說明了前后左右以及紀(jì)律，然后擊鼓讓她們向右轉(zhuǎn)。美女們聽到鼓聲，都哈哈大笑，隊(duì)伍亂七八糟。孫武說：“約束不明，申令不熟，將之罪也。”就是說，說明不詳細(xì)，命令不熟練，是將軍的責(zé)任。于是又三令五申，然后再擊鼓，命令向左轉(zhuǎn)。那些美女們越發(fā)感覺好笑，隊(duì)形更加混亂。孫武說：“既然已經(jīng)講清楚紀(jì)律和命令，你們還不能遵守，就是你們的罪過。”于是要斬那兩個隊(duì)長。闔閭一直在臺上遙控指揮，看到這一切，大為驚駭，立即派出使者命令孫武：“寡人已經(jīng)知道將軍能帶兵了。沒有這兩個美人，寡人食不甘味，千萬千萬，刀下留人！”孫武絲毫不給闔閭面子。說：“既然已經(jīng)領(lǐng)受命令，將在軍，君命有所不受。”隨即喝令斬了兩個隊(duì)長，另選二人代替，然后再擊鼓。這一次，美女們的隊(duì)列動作個個中規(guī)中矩，再沒有人敢說話。孫武于是復(fù)命道：“隊(duì)伍已經(jīng)訓(xùn)練整齊，請大王下來檢閱。如果派她們出戰(zhàn)，赴湯蹈火都沒有問題！”闔閭哪里還有這等心思，對孫武說：“將軍您回去休息吧。寡人不想下去看了。”

　　闔閭演兵，葉公好龍；吳宮教戰(zhàn)，孫武成名。闔閭雖然未免肉痛，但他和孫武，都遵守了規(guī)則：闔閭沒有濫發(fā)君王淫威，約略霸主；孫武未曾屈從上意，不愧將才。

　　退一步說，以犧牲兩個美妾為代價，發(fā)掘出一員大將，其實(shí)是個很成功的投資。闔閭的肉痛，不過是一剎那的事情。他很快就能找到新歡。這沒有絲毫的技術(shù)難度。

　　五戰(zhàn)入郢

　　都知道費(fèi)無極害了伍子胥的開始，但不知道伍子胥結(jié)局的悲劇，也源自費(fèi)無極的陰影。讒害伍子胥的小人是伯嚭，他之所以能和伍子胥同事，原因跟伍子胥如出一轍：父祖輩受到了費(fèi)無極的讒害。

　　伯嚭也是貴族出身。他的先輩伯州犁，是楚才晉用的反例：他從晉國逃到楚國，得到重用。這人在歷史上的名氣，很大程度上源自他創(chuàng)造的那個成語：上下其手。

　　這是個貶義詞，比喻內(nèi)外勾結(jié)，串通作弊。說的是有一年，楚國攻打鄭國，楚國將軍穿封戌俘虜了鄭國的皇頡。公子圍，也就是后來的楚靈王，非要與穿封戌爭功，說皇頡是自己的俘虜。事情鬧到楚康王跟前，楚康王就讓伯州犁斷案。因?yàn)樗?dāng)時在軍中。

　　這個案子可不好斷。穿封戌真理在握，卻只是個外省的縣長；公子圍貴為王弟，但又不占情理。怎么辦呢？伯州犁靈機(jī)一動，說：“都別爭，這事咱們問俘虜。他是個君子，不會說謊。”于是當(dāng)著楚康王的面，三堂會審。伯州犁首先把手抬得高高的，對皇頡說：“這是公子圍，我們大王的兄弟。”然后又把手放低，指著穿封戌說：“這是穿封戌，王都之外的一個縣長。是誰俘虜?shù)哪悖?#8221;可以想象，伯州犁一定還有更加豐富的肢體語言。比如眼神，表情，語氣等等。這皇頡果然是個聰明人。同是俘虜，當(dāng)縣長的肯定不如當(dāng)王子的強(qiáng)，就像股票，一個是跌停板，另外一個只跌百分之三；再說他那時的形勢，其實(shí)也沒多少選擇余地。于是他有點(diǎn)害羞地說：“我不幸碰上公子圍，不是他的對手！”沒過多久，這個聰明人隨即被釋放回國，公子圍也成了楚靈王。

　　現(xiàn)在又要出來一個陌生的名字，伯郤宛。有人認(rèn)為他是伯州犁的兒子，也有人說，他就是伯州犁本人。就連《史記》，記載也莫衷一是?！冻兰摇防镎f“殺郤宛，宛之宗姓伯氏子曰嚭”，《吳世家》里說“楚誅伯州犁，其孫伯嚭奔吳”。《伍子胥列傳》里，則把兩人同列，“楚誅其大臣郤宛，伯州犁”。歷史上這樣的疑難雜癥很多。除了秦始皇下令一把火燒掉史書的原因，春秋戰(zhàn)國離現(xiàn)在也實(shí)在太過遙遠(yuǎn)。史書靠人工抄錄，出錯難免。不過這個問題，其實(shí)不成問題。原因有二。一是晉楚鄢陵之戰(zhàn)時，伯州犁已經(jīng)逃到楚國，在戰(zhàn)場上給楚王出謀劃策，最終獲勝。鄢陵之戰(zhàn)離楚平王末年，本身已有六十年之遙，很難想象伯州犁有那么長的壽命，盡管奸人經(jīng)常得享天年。其二也是最關(guān)鍵的證據(jù)在于，《左傳》說伯郤宛“直而和”，就是正直而且和氣，深受百姓愛戴。這樣的人，怎么能有“上下其手”的超凡智商？果真是同一個人，歷史必定會重寫。因?yàn)樗赖貌粌H冤枉，而且可嘆：毫無技術(shù)含量。

　　當(dāng)時伯郤宛在楚國當(dāng)左尹，官居令尹之下，差不多相當(dāng)于副相。費(fèi)無極很嫉妒他，不住地在令尹子常跟前添油加醋，說他的壞話。有一天他對子常說，伯郤宛想請他喝酒，然后又回頭告訴伯郤宛，子常想到他家喝酒。伯郤宛說：“這倒是求之不得的好事。不過令尹是貴客，寒舍預(yù)備點(diǎn)什么酒菜好呢？”費(fèi)無極說：“嗨，令尹什么好吃的沒吃過。酒菜都不必講究，但是他這個人喜歡兵器，你準(zhǔn)備點(diǎn)精致的盔甲和兵器，他看了準(zhǔn)喜歡！”伯郤宛不知是計(jì)，立即回家翻箱倒柜，翻出五副上等的甲胄兵刃，擦得雪亮，準(zhǔn)備給子常賞玩。到了那一天，子常帶著費(fèi)無極如約前去，還沒進(jìn)門，那五副甲胄兵器已經(jīng)撲入眼簾。它們在人高馬大的模特兒的襯托下，越發(fā)顯得威風(fēng)凜凜殺氣騰騰。子常一見，魂飛魄散，哪里還有喝酒的心思，轉(zhuǎn)身就跑。

　　這事經(jīng)過費(fèi)無極的進(jìn)一步加工，成了伯郤宛圖謀不軌的鐵證。子常立即派出大軍剿滅伯氏，伯郤宛無力抵抗，只好自殺。就這樣，子常還不解氣，吩咐老百姓燒掉伯氏的房子。老百姓當(dāng)然不干。子常一聽暴跳如雷，下令誰敢違抗，與伯氏同罪。百姓們沒辦法，就點(diǎn)起小火把應(yīng)付公事。那些火把實(shí)在太小，還沒扔到伯氏的房子上，就已經(jīng)被風(fēng)吹滅了。

　　回過頭來再說這個“直而和”的伯郤宛。費(fèi)無極是什么人，子常又是什么德性，楚國無人不知，伯郤宛當(dāng)然也知道。他為什么絲毫都不防備，對費(fèi)無極言聽計(jì)從？干巴巴的史書上，當(dāng)然不會有記載。我們只能展開合理的推理。他應(yīng)該不笨，之所以對費(fèi)無極毫無防備，任其擺布，一定是出于這樣的考慮：機(jī)會難得，跟子常溝通溝通感情緩和緩和關(guān)系也好。他不求令尹美言而加官晉爵，但是需要自我保護(hù)。由此我們看到了君子懦弱的一面。他們不能成事，但求自保。這樣鮮嫩的羊羔，正好是豺狼的美食。

　　暫且放下屈死的伯郤宛，只說伯嚭。事有湊巧，他當(dāng)時不在家，在外面出差，所以撿了條小命。他聽說伍子胥在吳國受到重用，也跑了過來。這很正常。吳楚兩國是天敵。晉國全力扶持吳國，根本目的就是要牽制楚。

　　什么叫同病相憐？什么叫老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)？伍子胥和伯嚭在吳國的相會就是如此。伍子胥跟伯嚭，之前談不上什么深交，但敵人的敵人理應(yīng)成為我的朋友。更兼大家還有共同的目的。于是伍子胥立即將他引薦給闔閭。闔閭呢，剛剛即位，自然思賢若渴，恨不得天下英雄皆能為己所用，立即安排酒宴，給伯嚭接風(fēng)洗塵。

　　酒酣耳熱之際，闔閭突然若有所思地問伯嚭：“寡人之國僻遠(yuǎn)，東濱于海側(cè)。聽說你父親遭費(fèi)無極讒害，被楚相暴怒攻殺。而今你不以我國僻遠(yuǎn)，投奔來此，有什么可以教導(dǎo)寡人的嗎？”伯嚭聞聽淚如泉涌，說：“我不過是楚國的一介亡虜。先人無罪，橫被暴誅。聽說大王您收留了窮厄亡命的伍子胥，所以也不遠(yuǎn)千里，前來投奔。大王您有什么需要效力的，我萬死不辭！”闔閭非常高興，拜伯嚭為大夫。

　　不管怎么說，伍子胥將要跟伯嚭同朝共事，事實(shí)已定?；仡^再說楚國。當(dāng)初楚國國喪期間，吳國派燭庸、蓋余兩位公子帶兵前去偷襲，想順手撈一把，結(jié)果被楚軍斷掉后路。這時，國內(nèi)又傳來消息，國王易主，闔閭登位，正所謂進(jìn)退失據(jù)。這可怎么辦呢？雁來音信無憑，路遙歸夢難成。這兩個公子一合計(jì)，干脆陣前易幟，成建制地投降楚國。后來，他們被封在舒。這個地方，大致在今天安徽舒城和廬江之間。

　　事情雖然已經(jīng)過去，但闔閭心里可沒有忘記。王位坐穩(wěn)之后，公元前512年，他首先派兵滅掉徐國，就是季札掛劍的那個國家(值得一提的是，吳軍滅徐，采取了水攻的戰(zhàn)法。這是我國軍事史上有明確記載的，第一次利用堤防蓄水攻擊的戰(zhàn)例)；然后捎帶著攻下舒，將燭庸和蓋余捉拿歸案，斬首示眾。這一仗，孫武、伍子胥和伯嚭，都是親身參與者。闔閭本想乘勝推進(jìn)，攻打郢都，但孫武和伍子胥都不贊成。他們說：“連年征戰(zhàn)，百姓十分辛苦。時機(jī)還沒到，先等等吧。”

　　楚國雖然國君昏庸，大臣專權(quán)，怨聲載道，但畢竟是千里大國。所謂百足之蟲，死而不僵。吳國還沒有一口吞掉它的肚量。怎么辦呢？伍子胥到底是楚國人，熟悉楚國情況。他建議闔閭，將軍隊(duì)分為三支，輪流騷擾楚國。楚軍一來，吳軍隨便抵擋一陣，然后轉(zhuǎn)身就跑；等楚軍撤回去，下一支吳軍，從頭再來。

　　這是軍事史上有明確記載以來的第一個游擊戰(zhàn)術(shù)。其核心思想，就是疲憊敵軍，放松他們的警惕。從那以后，又出現(xiàn)了形形色色的變種，但內(nèi)核并未改變。

　　伍奢臨死之前的浩嘆，終于演變成現(xiàn)實(shí)。面對吳軍的長期騷擾，楚國當(dāng)然不會坐以待斃。公元前508年，楚國派令尹子常領(lǐng)兵攻擊吳國，消息傳來，伍子胥主動請纓，前去迎敵。這是他跟老東家之間的第一次大規(guī)模正面作戰(zhàn)。那一仗，他贏得干凈利落，在豫章，也就是今天的安徽淮南一帶，大破楚軍，然后乘勝追擊，攻占了居巢。這個地方，屬于今天的安徽巢湖。

　　公元前506年，楚國進(jìn)攻已經(jīng)臣服吳國的蔡國。伍子胥抓住這個難得的機(jī)遇，建議闔閭，聯(lián)合蔡國和唐國，一同攻楚。這兩個國家，對楚國也早已是深惡痛絕。蔡國的君主蔡昭侯立即把自己和大夫的兒子，送到吳國作為“質(zhì)子”，也就是人質(zhì)，以示決心。闔閭隨即拜孫武為大將，伍子胥為副將，出動全軍主力，共計(jì)三萬人馬，乘船沿淮河開進(jìn)，目標(biāo)直指蔡國，也就是今天的河南。

　　大軍開到淮時，孫武下令，棄舟登岸，沿陸路開進(jìn)。因?yàn)槟嫠兄?，速度很慢，而且眾所周知，吳軍擅長水戰(zhàn)。孫武這樣，可以造成戰(zhàn)役突然性。這其中的“淮”地，有人認(rèn)為在安徽鳳臺，有人說是河南潢川西北，總之在淮河岸邊。

　　三千五百名精銳的吳軍作為先頭部隊(duì)，晝夜兼程，越過楚國北部的大遂、直轅、冥厄三處險要關(guān)口，直抵漢水東岸。這三處險關(guān)不在別處，就在我的家鄉(xiāng)，河南信陽南部。

　　兵來將擋。楚國還是老規(guī)矩，令尹子常統(tǒng)兵御敵。雙方的軍隊(duì)，隔著漢水對峙。子常的副將，是左司馬沈尹戌。他建議，子常帶領(lǐng)主力堅(jiān)守漢水西岸，正面牽制吳軍，他帶領(lǐng)一支人馬北上，到方城，就是今天的河南方城縣一帶，集結(jié)軍隊(duì)，迂回到吳軍背后，燒掉他們的船，毀掉三關(guān)，切斷他們的歸路，然后兩面夾擊。

　　這是個相當(dāng)專業(yè)的建議。它直指吳軍的要害。不要忘了燭庸和蓋余的命運(yùn)。他們倒霉就倒霉在后路被斷。吳軍人少，楚國地大。一旦歸路斷絕，那就是標(biāo)準(zhǔn)的汪洋中的一條船，破船。傾覆只在早晚之間。

　　子常并沒有當(dāng)場反對?？墒堑壬蛞绫鄙现?，他又動起了小心眼：如果這樣打了勝仗，頭功只能歸沈尹戌，而不是他子常。這怎么能行。正好這時，一個叫史皇的大夫，大概摸透了子常的脾氣，看出了他的心思，于是跳出來，建議子常立即進(jìn)兵。因?yàn)槌娙硕鄤荼姴徽f，還在本土作戰(zhàn)，有主場之利，表面看占據(jù)了絕對優(yōu)勢。

　　子常果然是貪。貪財(cái)不說，還貪功貪利。他立即改變戰(zhàn)役決心，率領(lǐng)主力渡過漢水，依托大別山和小別山列陣，準(zhǔn)備與吳軍決戰(zhàn)。

　　闔閭要求硬碰硬，打出威風(fēng)士氣，但孫武不贊成。他帶領(lǐng)人馬且戰(zhàn)且退，就是退著退著突然停下，出其不意地跟楚軍干一仗，然后再退，一直退到柏舉才停下。這個地方具體在哪里，現(xiàn)在依然有爭議，主要有兩個說法：湖北漢川說，湖北麻城說。

　　撤退期間，兩軍短暫交鋒三次，楚軍都沒占到便宜。他們既疲勞又輕敵。孫武認(rèn)為決戰(zhàn)的時機(jī)已到，于是在當(dāng)年的11月18日下令，全軍列陣，準(zhǔn)備交鋒。

　　陣勢剛剛列好，闔閭的弟弟夫概已經(jīng)迫不及待。他說：“子常這人，貪婪不仁，屬下的將士沒有愿意給他賣命的。不如立即進(jìn)攻他的親兵，然后全軍主力發(fā)起攻擊，一定能破敵！”闔閭不肯采納這個建議，覺得過于冒險。

　　親兵是怎么回事？很簡單。當(dāng)時的貴族都有自己的封地，封地上的臣民組織起來的部隊(duì)，就是他們的看家本錢。這樣的親兵，夫概也有。他回到自己的部隊(duì)，對手下的將士說：“身為人臣，應(yīng)當(dāng)見義行動，不一定非要等待命令。咱們拼死一戰(zhàn)，一定能攻破郢都！”說完，他擂響戰(zhàn)鼓，帶領(lǐng)自己手下的五千人馬，突然直撲子常的中軍。

　　夫概的判斷絲毫沒錯。子常遭此攻擊，猝不及防，而周圍的人馬，并不積極救援。孫武一見，立即揮動令旗，吳軍主力也加入攻擊。

　　一場血戰(zhàn)，楚軍大敗。喪師辱國，子常不敢回去，匆匆向北逃往鄭國，那個史皇當(dāng)場陣亡。剩下的殘兵敗將，丟盔卸甲，轉(zhuǎn)身南逃。機(jī)不可失，孫武隨即指揮大軍，緊追不舍。在湖北安陸縣的清發(fā)河，追上了楚軍。他們毫無斗志，正準(zhǔn)備渡河。闔閭生怕敵人渡河溜掉，打算發(fā)起進(jìn)攻，但這回夫概的意見卻完全相反。他說：“困獸猶斗，何況軍隊(duì)？不如等他們渡到一半再攻擊！”

　　夫概的這個意見，孫武一定會完全贊同。因?yàn)檫@就是《兵法》上所謂的“半渡而擊”。果然，吳軍依計(jì)而行，再度獲勝，然后繼續(xù)追擊。這一次追上楚軍時，他們剛剛做好飯，還沒來得及吃；腦袋當(dāng)然比胃重要。一見敵軍的旗幟，他們哪里還顧得上吃，拔腿就跑；吳軍呢，正好省去了埋鍋造飯的麻煩，從容不迫地吃好飯，然后追上楚軍，又把他們打了個稀里嘩啦。沈尹戌聽到這個消息，趕緊回師增援，結(jié)果與吳軍遭遇，兵敗自殺。

　　沈尹戌的死，幾乎是柏舉之戰(zhàn)中楚軍最大的損失。他是楚軍最具將略的高級將領(lǐng)，水平遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過子常?？上В墓賰罕茸映Ｐ?，只能服從外行領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)行的大局，屈居其下，結(jié)果身死國辱。就這樣，吳軍五戰(zhàn)五捷，最后攻破郢都，趕得楚國國王驚慌失措，東奔西逃，狼狽不堪。

　　此時的楚王是昭王，就是平王跟秦國公主生的兒子。十年之前，平王已經(jīng)嗚呼哀哉，一命歸西。這對于伍子胥而言，是個不小的打擊。因?yàn)橘M(fèi)盡心機(jī)攻入敵國，而仇人已經(jīng)沒于黃土，他滿身的力氣和激情都無處傾瀉。怎么辦呢？他挖開平王的墓，拖出那具生前惡臭死后更臭的尸體，揮鞭便打，邊打邊罵。

　　鞭尸三百是史書上的說法。這所謂的三百，在多大程度上可以坐實(shí)呢？是不是慣常用的虛數(shù)？恐怕還真不是。這個數(shù)字，可能正好能從側(cè)面印證當(dāng)時的防腐技術(shù)水平。馬王堆漢墓的防腐技術(shù)，大家已經(jīng)知道，楚國或許也有類似技術(shù)，或有程度差別而已。

　　一千多年之后的今天，人們的確難以想象，伍子胥能有那么多的激情，可以狂抽三百鞭。這事在當(dāng)時，也大大超出申包胥的精神承受能力。他派人給伍子胥傳信，指責(zé)他說：“您復(fù)仇的方式，太過分了吧。人巧固然能暫時勝天，但說到底還是天勝人。過去您是平王的臣子，北向侍奉過他?，F(xiàn)在竟然這樣侮辱死人，難道就不怕天公降怒嗎？”伍子胥說：“我現(xiàn)在的情況，好比已經(jīng)日暮時分，但路途還很遙遠(yuǎn)，所以才要倒行逆施！”