正當美國政府準備從伊拉克撤軍、全力對付阿富汗塔利班武裝的時候，一本關(guān)于越南戰(zhàn)爭書引起了奧巴馬政府的重視。這本書就是路易斯·索雷（Lewis Sorley）所著的《更好的戰(zhàn)爭:未檢驗的勝利和最終的悲劇——美國在越南的最后歲月》（A Better War）。

這本書的主人公是1968年接任威斯特莫蘭擔任駐越美軍司令的艾勃拉姆斯。本書的書名來源于一段對話。在越南?；鹫勁袝r，美國代表對越南代表說:“你們從未在戰(zhàn)場上打敗我們。”越南代表反唇相譏:“這很重要嗎？”作者采訪艾勃拉姆斯的孩子時說:“你父親本應(yīng)該打一場更好的戰(zhàn)爭（指越戰(zhàn)本來不該?。?#8221;，他的孩子回答說:“父親覺得越南人應(yīng)該打一場更好的戰(zhàn)爭。”

越戰(zhàn)是美國人心頭的傷。從派軍事顧問，到派直升機協(xié)助剿滅越共，再到派出海軍陸戰(zhàn)隊進行地面保衛(wèi)和作戰(zhàn)，人數(shù)從一萬人，擴大到最后的60萬。最終陣亡人數(shù)達5.8萬，美國一步一步陷入越南的泥潭。然而，這本書探討的是，美國人在越南的悲劇本來可以避免。

這與美軍指揮官威斯特莫蘭的思維方式是分不開的。威斯特莫蘭是位老式將軍，他認為戰(zhàn)場的勝利就是消滅敵人的有生力量，因此他一直致力于尋找北越主力決戰(zhàn)。如果不是政治因素讓他不能攻入北越，他的戰(zhàn)術(shù)也許能成功，但他又不能越過分界線，導(dǎo)致北越的軍隊實際可以在自己希望作戰(zhàn)的地方才跟美軍作戰(zhàn)。因此他提出了“搜索并殲滅”的戰(zhàn)術(shù)。但當時美國國內(nèi)很多人反對他的做法，這些人認為保衛(wèi)好南越比消滅北越軍隊更重要。因此應(yīng)該著重訓(xùn)練南越軍隊、建立村民自衛(wèi)組織及使用更小規(guī)模的美軍巡邏用于保護村鎮(zhèn)。

在1968年艾勃拉姆斯接任后，美國在越南依然朝著勝利的方向前進。從1968年～1972年，南越的軍隊越來越有戰(zhàn)斗力。到了1972年，北越傾全力發(fā)動了復(fù)活節(jié)攻勢，美軍當時已經(jīng)從1968年的近60萬人減少到了3萬人，但是就是這么點美軍加上南越軍隊，還是消滅了大約10萬名北越士兵，殲滅了30個師的北越軍隊，直接導(dǎo)致武元甲被撤職。

如果不是水門事件后美國國會拒絕為南越政府提供裝備和轟炸支持，越南南北雙方的均勢不會被打破。然而，由于美國在東南亞抵御共產(chǎn)主義的格局已經(jīng)建成，他們選擇了放棄南越。尼克松從越南撤軍的命令盡管簽發(fā)得異常艱難，但是最終卻使美國徹底擺脫了這個泥潭。美國人在撤退的最后一刻，搶救出20多萬南越人，也算盡到了一點責任。不過南越人還是有種被背叛的感覺。

越戰(zhàn)對美國的改變是巨大的。越戰(zhàn)的失敗使得美國得到了深刻的教訓(xùn)，從而再也不打莫名其妙的戰(zhàn)爭。美國并沒有停止侵略和征服，但是目標更加清晰，戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)更加合理。它也使得美國轉(zhuǎn)變了對世界的統(tǒng)治方式，從傳統(tǒng)的老牌帝國主義，轉(zhuǎn)變成了新型的霸權(quán)國家。它不再通過攻城略地統(tǒng)治世界，而是通過維持世界的穩(wěn)定，改變對全世界的掠奪方式。即統(tǒng)治工具從軍事轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟、政治、文化、媒體等各方面。

越戰(zhàn)對美國文化的影響也是巨大的。民權(quán)運動、女權(quán)運動無不借助對越戰(zhàn)的抗議浪潮順風搭車，從而正步走上歷史舞臺。文學、電影、音樂都受到越戰(zhàn)的影響，從而使全社會的創(chuàng)造力得到激發(fā)。從這個意義上講，越戰(zhàn)雖然算不上是一場更好的戰(zhàn)爭，但至少它對美國帶來的影響比其他戰(zhàn)爭都要好。