偉大的戰(zhàn)略決戰(zhàn)
1948年秋，人民解放戰(zhàn)爭進入奪取全國勝利的決定性階段。  
這時，人民解放軍已由戰(zhàn)爭開始時的一百二十萬人發(fā)展到二百八十萬人，其中野戰(zhàn)軍一百四十九萬人；在裝備上已有很大改善，新增的裝備是從敵方繳獲來的，可以說是由美國經過國民黨軍隊供應的。人民解放軍建立起強大的炮兵和工兵，提高了攻堅能力，取得了打陣地戰(zhàn)的經驗；經過用“訴苦”和“三查”(查階級、查工作、查斗志)方法進行的整軍運動，部隊的政治覺悟和軍事技術進一步提高。各解放區(qū)相繼連成一片，面積達二百三十五萬五千平方公里，占全國總面積的24.5％，人口有一億六千八百人，占全國總人口的35.3％。解放區(qū)內已基本上完成土地制度改革，廣大農民的革命和生產的積極性空前高漲，解放軍的后方進一步鞏固。  
與此相反，國民黨軍隊已由戰(zhàn)爭開始時的四百三十萬人下降為三百六十五萬人，由于大批部隊擔任守備，可用于第一線的兵力僅—百七十四萬人；而且士氣低落，戰(zhàn)斗力不強；國民黨反動派雖然還統(tǒng)治著全國四分之三的地區(qū)和三分之二的人口，但由于遭到廣大人民的強烈反對，處境十分孤立。在這種情況下，它在軍事上不得不放棄“全面防御”而實行“重點防御”。它的五個戰(zhàn)略集團(即胡東南集團、白崇禧集團、劉峙集團、傅作義集團、衛(wèi)立煌集團)已被解放軍分割在西北、中原、華東、華北、東北五個戰(zhàn)場上，相互間難以取得配合，主要擔任戰(zhàn)略要地和交通線的守備。能進行戰(zhàn)略機動的兵力為數不多。它已經沒有完整的戰(zhàn)線。國民黨的統(tǒng)治正面臨瀕于崩潰的局勢。  
情況表明，人民解放軍同國民黨軍隊進行戰(zhàn)略決戰(zhàn)的時機已經到來。但是國民黨軍隊的總兵力還超過人民解放軍。在此情況下，敢不敢進行決戰(zhàn)、打前所未有的大仗，敢不敢攻克敵人占領的重要城市、殲滅敵人的強大兵團，成了解放戰(zhàn)爭戰(zhàn)略決策上的重大問題。這時國民黨當局又正準備實行戰(zhàn)略部署的重大變動。1948年8月，他們在南京召開“軍事檢討會”，決定將作戰(zhàn)重點置于黃河以南、長江以北地區(qū)；計劃在東北“徹底集中兵力確保遼東、熱河”，以利鞏固華北，達到屏障黃河以南之作戰(zhàn)的目的；在西北，則力求確保關中、漢中，以掩護其對西南防線的經營。如果讓國民黨從容實施這種戰(zhàn)略收縮的部署，必將增加解放軍以后作戰(zhàn)的困難。以毛澤東為首的中共中央科學地分折了戰(zhàn)爭形勢，當機立斷，及其抓住戰(zhàn)略決戰(zhàn)的有利時機，連續(xù)組織了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，并使三大戰(zhàn)役之間和各戰(zhàn)役的各個階段之間有機地聯(lián)系起來，一環(huán)扣—環(huán)、一個勝利接一個勝利地向前發(fā)展。  
戰(zhàn)略決戰(zhàn)，需要貫徹分批殲敵的方針。中共中央正確選定了第一個殲擊目標，即首先在東北戰(zhàn)場展開決戰(zhàn)。這是因為，它既可以粉碎國民黨軍隊的戰(zhàn)略收縮企圖，又可以使東北人民解放軍騰出手來轉入關內作戰(zhàn)，還可利用東北的工業(yè)支援全國解放戰(zhàn)爭，從而有利于整個戰(zhàn)局的發(fā)展。當時，東北戰(zhàn)場的態(tài)勢對人民解放軍也最為有利，奪取決戰(zhàn)勝利較有把握。東北的國民黨軍隊雖然還有五十五萬人，僅已被分割收縮在長春、沈陽、錦州三個孤立的地區(qū)；而東北解放軍正規(guī)部隊總兵力達七十萬人，連同地方兵團三十萬人，共計一百萬人，在數量上已大大越過敵人。東北的解放區(qū)面積已占97％，人口占86％，二千一百多公里的鐵路線中二千公里已掌握在人民手中，經過土改和清剿土匪，后方鞏固，這些有利條件在其他戰(zhàn)場上暫時還未具備。中共中央決定把戰(zhàn)略決戰(zhàn)的方向首先指向東北戰(zhàn)場，使初戰(zhàn)勝利能比較穩(wěn)妥可靠。  
戰(zhàn)略決戰(zhàn)的序幕是在山東戰(zhàn)場上揭開的，這就是1948年4月16日至24日的濟南戰(zhàn)役。在這個戰(zhàn)役中，華東野戰(zhàn)軍集中強大兵力對濟南這個重要戰(zhàn)略城市發(fā)動攻擊，經八晝夜激戰(zhàn)，爭取國民黨軍隊整編第九十六軍吳化文部兩萬人起義，殲守敵十—萬人，生俘國民黨第二“綏靖”區(qū)司令官王耀武。這是人民解放軍解放敵人重點設防的大城市的開始，也是蔣介石以大城市為重點的防御體系總崩潰的開始。濟南的攻克，使華北、華東兩大解放區(qū)完全連成一片，大大改善了支援前線的條件；也使華東解放軍能全部南下，協(xié)同中原解放軍在隴海鐵路以南進行更大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)。這是一次重大的勝利。