世界上現(xiàn)存最古老的石拱橋

世界上現(xiàn)存最古老的石拱橋為趙州橋，坐落在河北省趙縣洨河上.建于隋代（公元581－618年）大業(yè)年間（公元605－618年），由著名匠師李春設計和建造，距今已有約1400年的歷史，是當今世界上現(xiàn)存最早、保存最完善的古代敞肩石拱橋。1961年被國務院列為第一批全國重點文物保護單位

趙州橋名稱是以所在地命名的，又名安濟橋，宋哲宗賜名，意為“安渡濟民”。1991年，美國土木工程師學會將安濟橋選定為第12個“國際歷史土木工程的里程碑”，并在橋北端東側建造了“國際歷史土木工程古跡”銅牌紀念碑。趙州橋入選中國世界紀錄協(xié)會世界最早的敞肩石拱橋，創(chuàng)造了世界之最。被譽為“華北四寶之一”。橋長50.82米，跨徑37.02米，券高7.23米，兩端寬9.6米，中間略窄，寬9米。因橋兩端肩部各有二個小拱，不是實的，故稱敞肩型，這是世界造橋史的一個創(chuàng)造（沒有小拱的稱為滿肩或實肩型）。橋上有很多的東西，類型眾多，豐富多彩。唐朝的張鷟說，遠望這座橋就像“初月出云，長虹飲澗”。

趙州橋距今1400多年，經(jīng)歷了10次水災，8次戰(zhàn)亂和多次地震，特別是1966年邢臺發(fā)生的7.6級地震，邢臺距這里有40多公里，這里也有四點幾級地震，趙州橋卻沒有被破壞，著名橋梁專家茅以升曾說，先不管橋的內(nèi)部結構，僅就它能夠存在1300多年就說明了一切。1963年的水災大水淹到橋拱的龍嘴處，據(jù)當?shù)氐睦先苏f，站在橋上都能感覺橋身很大的晃動。據(jù)記載，趙州橋自建成至今共修繕9次。在主拱券的上邊兩端又各加設了二個小拱，一是可節(jié)省材料，二是減少橋身自重（減少自重15%），而且能增加橋下河水的泄流量。三，使橋身更加美觀。

1979年5月，由中國科學院自然史組等四個單位組成聯(lián)合調查組，對趙州橋的橋基進行了調查，自重為2800噸的趙州橋，而它的根基只是有五層石條砌成高1.55米的橋臺，直接建在自然砂石上。

這么淺的橋基簡直令人難以置信，梁思成先生1933年考察時還認為這只是防水流沖刷而用的金剛墻，而不是承納橋券全部荷載的基礎。他在報告中寫道：“為要實測券基，我們在北面券腳下發(fā)掘，但在現(xiàn)在河床下約70-80厘米，即發(fā)現(xiàn)承在券下平置的石壁。石共五層，共高1.58米，每層較上—層稍出臺，下面并無堅實的基礎，分明只是防水流沖刷而用的金剛墻，而非承納橋券全部荷載的基礎。因再下30-40厘米便即見水，所以除非大規(guī)模的發(fā)掘，實無法進達我們據(jù)學理推測的大座橋基的位置。”

為了保護趙州橋，上世紀末在趙州橋東100米處新建的橋梁，其結構還是沿襲趙州橋，只是主拱上的小拱數(shù)量增加到一邊5個，橋上有車輪印，膝蓋印。

　  上海小學四年級有一篇課文叫《趙州橋》，講的就是趙州橋的三絕。中國橋梁學家茅以升的《中國石拱橋》中也提到。