有人認(rèn)為一部分飛禽是靠地球磁場(chǎng)來(lái)定向?qū)Ш降? 比如信鴿; 也有人提出鳥(niǎo)類(lèi)是根據(jù)太陽(yáng)和星辰來(lái)導(dǎo)航的．

　　現(xiàn)在一種比較流行的理論認(rèn)為, 鳥(niǎo)類(lèi)的遷徙習(xí)性和辨識(shí)旅途能力是與生俱來(lái)的, 這只能用遺傳來(lái)解釋?zhuān)?/p>

　　鳥(niǎo)類(lèi)的遷徙習(xí)性是由史前時(shí)期覓食的困難所造成的．那時(shí), 為了尋找食物, 鳥(niǎo)兒不得不進(jìn)行周期性的長(zhǎng)途旅行．這樣年復(fù)一年, 世世代代, 經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的演化過(guò)程, 各種遷徙習(xí)性就被記錄在它們的遺傳密碼上, 然后經(jīng)過(guò)核糖核酸 (RNA) 分子一代一代傳下來(lái)．因此, 那些很早就被父母遺棄了的幼鳥(niǎo), 在沒(méi)有成鳥(niǎo)帶領(lǐng)、也沒(méi)有任何遷徙經(jīng)驗(yàn)的情況下, 仍然能成功地飛行千里, 抵達(dá)它們從未到過(guò)的冬季攝食地．

　　科學(xué)家們?cè)名X鳥(niǎo)做過(guò)實(shí)驗(yàn)．生活在德國(guó)的鸛鳥(niǎo)有兩個(gè)品種, 一個(gè)生活在西部, 一個(gè)生活在東部, 它們?cè)谝欢竟?jié)都要遷飛到埃及去．但這兩個(gè)品種的鸛鳥(niǎo)遷移路線(xiàn)并不相同．生活在西部的鸛鳥(niǎo)是飛越法國(guó)和西班牙上空, 然后越過(guò)直布羅陀海峽, 沿著北非海岸, 飛抵埃及的; 而東部的鸛鳥(niǎo)則繞過(guò)地中海的末端直抵埃及．

　　科學(xué)家把東部鸛鳥(niǎo)的蛋, 移置到西部鸛鳥(niǎo)的窩里, 待孵出小鳥(niǎo)后, 加上標(biāo)記以便辨認(rèn)．令人驚奇的是, 東部小鳥(niǎo)長(zhǎng)大遷飛時(shí), 并沒(méi)有跟隨飼養(yǎng)它們的養(yǎng)母 (西部鸛鳥(niǎo)) 一起飛行, 而是按照自己祖先固有的東部鸛鳥(niǎo)路線(xiàn)飛行．這個(gè)實(shí)驗(yàn)生動(dòng)地表明, 鸛鳥(niǎo)遷飛選擇哪一條路線(xiàn), 并不是簡(jiǎn)單地跟隨長(zhǎng)輩的結(jié)果, 而是遺傳因素支配下的本能．

　　那么, 這種遺傳能力究竟是怎樣形成的？既然知識(shí)的獲得性不能遺傳, 那么定向識(shí)途的知識(shí)又怎么可能編入遺傳密碼呢？這又是擺在遺傳學(xué)家面前的一大難題了