此題共三首，是杜牧經(jīng)過(guò)驪山華清宮時(shí)有感而作。這是第一首。華清宮是唐玄宗開(kāi)元十一年修建的行宮，唐玄宗和楊貴妃曾在那里尋歡作樂(lè)。后代有許多詩(shī)人寫(xiě)過(guò)以華清宮為題的詠史詩(shī)，而杜牧的這首絕句尤為精妙絕倫，膾炙人口。此詩(shī)通過(guò)送荔枝這一典型事件，鞭撻了玄宗與楊貴妃驕奢淫逸的生活，有著以微見(jiàn)著的藝術(shù)效果。
起句描寫(xiě)華清宮所在地驪山的景色。詩(shī)人從長(zhǎng)安“回望”的角度來(lái)寫(xiě)，猶如電影攝影師，在觀(guān)眾面前先展現(xiàn)一個(gè)廣闊深遠(yuǎn)的驪山全景：林木蔥蘢，花草繁茂，宮殿樓閣聳立其間，宛如團(tuán)團(tuán)錦繡。“繡成堆”既指驪山兩旁的東、西繡嶺，又是形容驪山的美不勝收，語(yǔ)意雙關(guān)。
接著，鏡頭向前推進(jìn)，展現(xiàn)出山頂上那座雄偉壯觀(guān)的行宮。平日緊閉的宮門(mén)忽然一道接著一道緩緩地打開(kāi)了。接下來(lái)，又是兩個(gè)特寫(xiě)鏡頭：宮外，一名專(zhuān)使騎著驛馬風(fēng)馳電掣般疾奔而來(lái)，身后揚(yáng)起一團(tuán)團(tuán)紅塵；宮內(nèi)，妃子嫣然而笑了。幾個(gè)鏡頭貌似互不相關(guān)，卻都包蘊(yùn)著詩(shī)人精心安排的懸念：“千門(mén)”因何而開(kāi)？“一騎”為何而來(lái)？“妃子”又因何而笑？詩(shī)人故意不忙說(shuō)出，直至緊張而神秘的氣氛憋得讀者非想知道不可時(shí)，才含蓄委婉地揭示謎底：“無(wú)人知是荔枝來(lái)。”“荔枝”兩字透出事情的原委?！缎绿茣?shū)。楊貴妃傳》：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數(shù)千里，味未變，已至京師。”明于此，那么前面的懸念頓然而釋?zhuān)菐讉€(gè)鏡頭便自然而然地聯(lián)成一體了。
杜牧這首詩(shī)的藝術(shù)魅力就在于含蓄、精深，詩(shī)不明白說(shuō)出玄宗的荒淫好色，貴妃的恃寵而驕，而形象地用“一騎紅塵”與“妃子笑”構(gòu)成鮮明的對(duì)比，就收到了比直抒己見(jiàn)強(qiáng)烈得多的藝術(shù)效果。“妃子笑”三字頗有深意。春秋時(shí)周幽王為博妃子一笑，點(diǎn)燃烽火，導(dǎo)致國(guó)破身亡。讀到這里時(shí)，讀者是很容易聯(lián)想到這個(gè)盡人皆知的故事。“無(wú)人知”三字也發(fā)人深思。其實(shí)“荔枝來(lái)”并非絕無(wú)人知，至少“妃子”知，“一騎”知，還有一個(gè)詩(shī)中沒(méi)有點(diǎn)出的皇帝更是知道的。這樣寫(xiě)，意在說(shuō)明此事重大緊急，外人無(wú)由得知，這就不僅揭露了皇帝為討寵妃歡心無(wú)所不為的荒唐，也與前面渲染的不尋常的氣氛相呼應(yīng)。全詩(shī)不用難字，不使典故，不事雕琢，樸素自然，寓意精深，含蓄有力，是唐人詠史絕句中的佳作。
