有功功率是保持用電設(shè)備正常運行所需的電功率，也就是將電能轉(zhuǎn)換為其他形式能量(機械能、光能、熱能)的電功率。比如：5.5千瓦的電動機就是把5.5千瓦的電能轉(zhuǎn)換為機械能，帶動水泵抽水或脫粒機脫粒；各種照明設(shè)備將電能轉(zhuǎn)換為光能，供人們生活和工作照明。有功功率的符號用P表示，單位有瓦(W)、千瓦(kW)、兆瓦(MW)。
無功功率比較抽象，它是用于電路內(nèi)電場與磁場的交換，并用來在電氣設(shè)備中建立和維持磁場的電功率。它不對外作功，而是轉(zhuǎn)變?yōu)槠渌问降哪芰?。凡是有電磁線圈的電氣設(shè)備，要建立磁場，就要消耗無功功率。比如40瓦的日光燈，除需40多瓦有功功率(鎮(zhèn)流器也需消耗一部分有功功率)來發(fā)光外，還需80乏左右的無功功率供鎮(zhèn)流器的線圈建立交變磁場用。由于它不對外做功，才被稱之為“無功”。無功功率的符號用Q表示，單位為乏(Var)或千乏(kVar)。
配電網(wǎng)中的電感性電氣設(shè)備如變壓器、電動機、電焊機、空調(diào)器、洗衣機、電冰箱、鈉燈、日光燈等投入運行后，不僅要從電力網(wǎng)中吸收有功功率用于做功，而且還要吸收無功功率建立磁場。
視在功率是P平方+Q平方=S平方
視在功率、有功功率和無功功率構(gòu)成一個直角三角形，我們稱為功率三角形
P=S•cosφ?= √3UIcosφ?
Q= S•sinφ = √3UIsinφ?
S=√3UI
相位角φ：為有功功率與視在功率的夾角，稱為力率角或功率因數(shù)角，cosφ 表示 有功功率P和視在功率S的比值，稱為力率或功率因數(shù)。

功率分三種功率，有功功率P、無功功率Q和視在功率S。
    電壓與電流之間的相位差(Φ)的余弦叫做功率因數(shù)，用符號cosΦ表示，在數(shù)值上，功率因數(shù)是有功功率和視在功率的比值，即cosΦ=P/S
    三種功率和功率因素cosΦ是一個直角功率三角形關(guān)系：兩個直角邊是有功功率、無功功率，斜邊是視在功率。
    有功功率平方+無功功率平方=視在功率平方。
    三相負荷中，任何時候這三種功率總是同時存在，發(fā)動機發(fā)的電就要包括這這三種功率：
    視在功率S=1.732UI
    有功功率P=1.732UIcosΦ（做功發(fā)熱的功率）
    無功功率Q=1.732UIsinΦ（建立磁場輸送能量的功率）
    功率因數(shù)cosΦ=P/S（有功功率/視在功率）
     sinΦ=Q/S（無功功率/視在功率)