今天的社會(huì)是日益信息化的社會(huì)。無線電和電視使人們?cè)趲仔r(shí)內(nèi)知道世界各地發(fā)生的大事。電腦幫助人們處理象潮水一樣涌來的數(shù)據(jù)、文字、表格，存儲(chǔ)大量資料……我們面臨的信息量以指數(shù)方式迅速膨脹，處理信息的能力也緊緊跟上，相得益彰，促進(jìn)了社會(huì)生產(chǎn)和生活的發(fā)展。今天信息這個(gè)詞幾乎已經(jīng)成為常識(shí)了，可誰能想到，三十多年前，它還是只有少數(shù)專家才了解和使用的專業(yè)術(shù)語呢！
　　一九四八年，控制論之父維納發(fā)表了《控制論》一書，開辟了控制論這個(gè)關(guān)于機(jī)器與動(dòng)物的通訊和控制的新領(lǐng)域。他使用信息、反饋①、黑箱②等新的概念和方法來處理自動(dòng)控制、神經(jīng)生理學(xué)、通訊等各個(gè)方面的問題，馬上就以其新穎的思想和方法引起了普遍的注意和重視。許多人對(duì)控制論及其應(yīng)用寄以厚望，并指望它能在社會(huì)科學(xué)的應(yīng)用中得到成功。為了普及控制論知識(shí)，維納在一九五○年寫了《人有人的用處——控制論和社會(huì)》，一九五四年又出了修訂版，對(duì)控制論這門新的綜合性學(xué)科作了通俗的闡述，對(duì)推廣普及控制論知識(shí)，起到了重大作用。本書和《控制論》都是關(guān)于控制論的重要著作。這本書現(xiàn)在有了中譯本，可以使很多非專業(yè)工作者了解控制論，實(shí)在令人高興。
　　維納在書中介紹了控制論的基本概念和原理，并且用控制論方法分析了語言、有機(jī)體、法律等現(xiàn)象，指出了通過對(duì)信息和社會(huì)通訊的研究來理解社會(huì)的可能性。維納論述了通訊在社會(huì)組織和社會(huì)生活各個(gè)方面的作用，并預(yù)言了信息在社會(huì)中的地位將日益重要。他斷言“社會(huì)通訊是社會(huì)這個(gè)建筑物得以粘合在一起的粘結(jié)劑”。事實(shí)的發(fā)展證明了他的預(yù)言是正確的。維納在書中還談到了自動(dòng)機(jī)的未來。它認(rèn)為控制論的發(fā)展為工業(yè)自動(dòng)化開辟了道路，將會(huì)引起第二次工業(yè)革命。維納描述了自動(dòng)化的誘人前景，但也著重指出，控制論和自動(dòng)化是一把“雙刃的刀”，既能造福也能作惡，會(huì)造成工人失業(yè)，貶低人的價(jià)值。維納要求“建立一個(gè)以人的價(jià)值為基礎(chǔ)而不是以買賣為基礎(chǔ)的社會(huì)”，“利用新技術(shù)來為人類造福，減少人的勞動(dòng)時(shí)間，而不是僅僅為了獲得利潤和把機(jī)器當(dāng)作新的偶像來崇拜?！币虼?，他把書名定為《人有人的用處》(The Human Use ofHuman Being)，要求把人作為人來使用，而不要把人貶低到和機(jī)器競(jìng)爭(zhēng)的奴隸地位。
　　維納在書中表現(xiàn)了他對(duì)社會(huì)的責(zé)任感。他對(duì)資本主義社會(huì)某些弊病的針砭相當(dāng)有力，但他開出的藥方卻不怎么高明。不改變唯利是圖，以追求利潤為最高目的的社會(huì)制度，卻指望資本家良心發(fā)現(xiàn)，承擔(dān)對(duì)社會(huì)的義務(wù)而放棄他們瘋狂追逐的利潤，那無異于與虎謀皮了。
　　凡社會(huì)都要有內(nèi)部通訊，才能使各個(gè)成員步調(diào)一致，共同努力。螞蟻、蜜蜂都有自己的通訊方式，人類社會(huì)更離不開通訊。從猿人時(shí)代起，捕食、逃避敵害，無不需要群體的共同努力。要一起行動(dòng)就要打招呼，要有通訊，這樣在勞動(dòng)中逐漸形成了語言。維納指出，“在原始人群中，就有效的社會(huì)生活而言，社會(huì)的大小受語言傳送困難的限制?！比俗詈?jiǎn)單的通訊方式是面對(duì)面的交談。它的通訊距離很短，只有幾米、幾十米，最遠(yuǎn)不過數(shù)百米。加上人本身的活動(dòng)范圍，也就是幾十公里的小圈子，和部落的活動(dòng)范圍差不多。社會(huì)要擴(kuò)大，就要有新的通訊手段。非洲的鼓語比人的聲音傳得遠(yuǎn)多了，但是這種通訊不夠復(fù)雜，用控制論的話來說，信道容量①太小，不足以傳遞足夠的信息來進(jìn)行控制，它就沒有能力把這些松散聯(lián)系著的部落緊密聯(lián)結(jié)起來形成國家。要建立大的帝國，非要有特殊的通訊手段不可?；仡櫄v史上的大帝國，無一不建立了出色的道路網(wǎng)。波斯帝國的皇家大道，羅馬帝國杰出的道路建筑，秦統(tǒng)一中國后建起的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的驛道，全都是高標(biāo)準(zhǔn)、高效率的。唐明皇時(shí)由驛道把鮮荔枝從嶺南送到長安而不壞，幾千里地只用三四天時(shí)間，雖用途殊屬不當(dāng)，卻可見當(dāng)時(shí)的交通網(wǎng)效率之高。這些道路自然不是為了擺樣子的，它們是這些帝國存在的必要條件。道路首先不是為了調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，而是用來作為通訊網(wǎng)的。憑著這些四通八達(dá)的道路網(wǎng)和組織嚴(yán)密的驛站制度，皇帝就能及時(shí)地得到各地的情況報(bào)告，并把他的詔書迅速傳達(dá)下去，以此緊緊地控制著老大的帝國。緊急的公文一天可送八百里以上，在沒有飛機(jī)、汽車這類交通工具的古代，這已接近人畜能力的極限了。一旦道路網(wǎng)失靈，邊遠(yuǎn)地區(qū)的獨(dú)立性就會(huì)越來越大，帝國也就搖搖欲墜，處于分裂的邊緣了。看來這些統(tǒng)治者們?cè)缇驮谟每刂普摰谋匾儺惗仍怼刂谱兞?必要變異度)的數(shù)目不可能大于信道容量了?！皥F(tuán)體的界限只相當(dāng)于團(tuán)體信息能夠有效地傳遞到的那個(gè)界限”，帝國的界限也只相當(dāng)于統(tǒng)治者的命令能夠有效地傳遞到的那個(gè)界限。俗話說“天高皇帝遠(yuǎn)”，也就是這種通訊不便造成控制能力減弱的形象說明。今天，發(fā)達(dá)的通訊技術(shù)把整個(gè)世界緊緊聯(lián)在一起，通訊的作用已經(jīng)相當(dāng)受人重視了，但是從通訊的角度來研究歷史的卻還不多見。應(yīng)該說，社會(huì)的進(jìn)步和社會(huì)傳遞信息的機(jī)制及能力的進(jìn)步有著密切的聯(lián)系，生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系中都有信息傳遞問題，這方面是大有文章可做的。沒有全球電訊網(wǎng)，也就不會(huì)有跨國公司。當(dāng)然，信息傳遞機(jī)制不是影響社會(huì)的唯一因素，但卻是個(gè)重要因素，它還未被人們深入研究過。
　　維納在控制論中論證了通訊和控制是同一類的東西，要進(jìn)行控制就要有通訊，而且得是雙向通訊。不僅要下命令，還要了解命令的執(zhí)行情況。這種控制原理不僅適用于技術(shù)問題，也能用于國家、軍隊(duì)和個(gè)人。社會(huì)是由通訊系統(tǒng)聯(lián)系起來的，包括廣播、報(bào)紙、教育、商業(yè)通訊等等，而反饋性質(zhì)的循環(huán)過程在其中也起著十分重大的作用。維納認(rèn)為一切行政機(jī)構(gòu)“都應(yīng)該建立起雙向通訊而不只是自上到下的單向通訊”，否則就是瞎指揮，甚至“上級(jí)往往發(fā)現(xiàn)他們的政策是建立在下屬對(duì)種種事實(shí)的全盤誤解”上了。維納三十年前就看到了社會(huì)反饋對(duì)社會(huì)學(xué)和人類學(xué)十分重要，這是頗有先見之明的。今天來看這本書，對(duì)我們也是不無啟發(fā)的。多少年來，我們對(duì)雙向通訊問題往往重視不夠，強(qiáng)調(diào)集中統(tǒng)一，從上到下的渠道比較暢通，這是優(yōu)點(diǎn)。然而，由于多年來左的東西的嚴(yán)重干擾，很難保證有充分而有效的下情上達(dá)的途徑。如果經(jīng)過過濾后的信息報(bào)喜不報(bào)憂，結(jié)果就不能正確地反映政策執(zhí)行情況，出了偏差常常很不容易糾正，甚至形成正反饋，越偏越大，捅了大漏子才發(fā)覺。過去的問題原因很多，沒有有效的雙向通訊不能不說是原因之一。現(xiàn)在我們的情況有了根本的轉(zhuǎn)變，但對(duì)如何保證有足夠數(shù)量的自下而上的通訊線路并保持暢通，多少是足夠了，怎樣保證等等，都需要進(jìn)行深入研究。民意測(cè)驗(yàn)是資產(chǎn)階級(jí)搞起來的，但它對(duì)反映群眾意向還是有一定作用的。我們能不能借用這種方法呢？市場(chǎng)調(diào)查已經(jīng)搞起來了，社會(huì)調(diào)查也有人開始在搞，但數(shù)量不多，方法也還不夠科學(xué)。我們應(yīng)該搞出自己的抽樣辦法來，真正反映廣大群眾的意愿。當(dāng)然，這是社會(huì)學(xué)的課題了。
　　維納的父親是個(gè)語言學(xué)家，懂四十多種語言。有此家學(xué)淵源，維納也掌握多種語言。他從小就學(xué)習(xí)英、法、德、拉丁等語言，在中國任教時(shí)還學(xué)過中文，他在談到通訊時(shí)自然要涉及到語言學(xué)問題。在本書中，維納概述了語言的機(jī)制和歷史，并著重談到語言進(jìn)化中防止語義逸失的問題。他提出了這樣一種有趣的語言學(xué)觀點(diǎn)：“語言是講者和聽者為反對(duì)種種混亂的力量而共同采取的對(duì)策。他說對(duì)語言的字長分布進(jìn)行的統(tǒng)計(jì)表明，“一種語言形式如果由于自身有用和有生存價(jià)值而生存下來的話，那它一定是采取了一種并非不近似于最適當(dāng)?shù)姆植夹问降??！边@種分布使它能保持最多的信息不被逸失，同時(shí)也使通訊盡量經(jīng)濟(jì)。維納的研究都是針對(duì)拼音文字作的，那么漢字這種方塊表意文字有沒有類似的規(guī)律呢？我想，如果我們找到這種規(guī)律，對(duì)簡(jiǎn)化漢字以及實(shí)現(xiàn)人機(jī)對(duì)話都會(huì)大有幫助。
　　從上面所舉的這些問題可以看出，讀這本書，不但可以使我們了解控制論的基本原理，而且還可以從中看到控制論在解決人類社會(huì)面臨的各種問題和在科學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域內(nèi)應(yīng)用的可能性，促使我們思考由于控制論的出現(xiàn)所提出的新問題。
　　維納創(chuàng)立控制論，是由許多學(xué)科的專家聯(lián)合起來共同研究而取得成功的。他認(rèn)為這些學(xué)科交叉的領(lǐng)域是最能出成果的地方。他這種多“兵種”聯(lián)合作戰(zhàn)開辟邊緣學(xué)科的方法，后來被廣泛采用，產(chǎn)生了許多新學(xué)科，取得了巨大的成功。在講到這種方法的時(shí)候，維納指出，“如果科學(xué)組織的每個(gè)成員都在預(yù)先規(guī)定的道路上行走”，那是不會(huì)有什么成果的，必須鼓勵(lì)和支持不同學(xué)科的科學(xué)家互相接觸，自由討論，尤其要鼓勵(lì)他們“遠(yuǎn)遠(yuǎn)地越過前沿陣地從而能把鄰近領(lǐng)域的思想吸取過來形成一套有效的思想方案”，才能使科學(xué)蓬勃地發(fā)展起來。
　　控制論以系統(tǒng)的控制和通訊為研究對(duì)象，自然也包括社會(huì)的信息傳遞機(jī)制，因此，控制論是完全能夠應(yīng)用于社會(huì)科學(xué)研究領(lǐng)域的。但是對(duì)這種應(yīng)用的效果，維納本人在本書中卻抱懷疑態(tài)度。這與這本書的寫作時(shí)間有關(guān)。事實(shí)上，七十年代以來，由于電腦、數(shù)學(xué)、控制論等的飛速發(fā)展，控制論在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域中已得到越來越廣泛的應(yīng)用。這種應(yīng)用，為社會(huì)科學(xué)提供了模型化、數(shù)學(xué)化的工具，有力地促進(jìn)了社會(huì)科學(xué)的精確化，使它們從定性研究向定量研究發(fā)展?？刂普撨€為哲學(xué)社會(huì)科學(xué)的發(fā)展提供了不少新的啟示，為馬克思所曾預(yù)言過的那種包括人的科學(xué)和自然科學(xué)于一身的“科學(xué)的統(tǒng)一”開辟了一條道路。近年來，控制論與社會(huì)成了好幾次國際會(huì)議的中心議題。一九七五年布加勒斯特第三次控制論和系統(tǒng)分析國際會(huì)議的主題是經(jīng)濟(jì)控制論，而一九七八年阿姆斯特丹的第四次國際會(huì)議的主題是社會(huì)控制論。人們用控制論和系統(tǒng)分析的方法來模擬人的思維，建立經(jīng)濟(jì)模型，分析企業(yè)、部門、國家的經(jīng)濟(jì)，研究社會(huì)及文化的結(jié)構(gòu)和變化。控制論在社會(huì)科學(xué)中的應(yīng)用正以它特有的魅力吸引著世界各國的科學(xué)工作者(自然科學(xué)工作者和社會(huì)科學(xué)工作者)，促使他們繼續(xù)進(jìn)行各種科學(xué)探索。在我國，隨著系統(tǒng)論和控制論逐漸為人們所了解，也開始了這方面的嘗試。宋健等同志用控制論搞的人口預(yù)測(cè)就是一例。控制論和中醫(yī)、用控制論觀點(diǎn)研究中國歷史，都有人在探索。這是一個(gè)有前途的領(lǐng)域，吸引了許多青年科學(xué)工作者。
　　當(dāng)然，不適當(dāng)?shù)乜浯罂刂普摰淖饔靡彩遣粚?duì)的。控制論不過為我們提供了一種方法和工具，它絕不是什么萬應(yīng)靈丹，不能用它來取代對(duì)哲學(xué)社會(huì)科學(xué)的具體研究。如果不肯作艱苦細(xì)致的科學(xué)探索，光是套用幾個(gè)控制論的術(shù)語，是得不到什么有意義的結(jié)論的。信息論、控制論的創(chuàng)始人申農(nóng)在五十年代，曾經(jīng)針對(duì)當(dāng)時(shí)流行的信息論、控制論熱指出：在社會(huì)科學(xué)的許多領(lǐng)域里，“信息論的許多概念是有用的(實(shí)際上有些結(jié)果已經(jīng)是十分有希望的)，但這些應(yīng)用的建立決不可能是簡(jiǎn)單地生搬硬套所能奏效，而應(yīng)當(dāng)是一個(gè)不斷研究不斷實(shí)驗(yàn)的過程?！鄙贽r(nóng)的話，值得我們深思，而歷史的教訓(xùn)更應(yīng)引為鑒戒。
　　控制論在社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)的應(yīng)用，在我國還是一種新的嘗試，它離不開馬列主義的指導(dǎo)，離不開歷史唯物主義的基本原理。這些，我想是毋庸多說的。
　　　
　　(《人有人的用處》，〔美〕維納著，陳步譯，商務(wù)印書館一九七八年六月第一版，0.51元)
　　　
　?、佟⑾到y(tǒng)輸出的結(jié)果送回到系統(tǒng)的輸入去控制系統(tǒng)叫反饋。負(fù)反饋根據(jù)系統(tǒng)現(xiàn)在的狀態(tài)和預(yù)定目標(biāo)之間的偏差來進(jìn)行控制使偏差減小，它能使系統(tǒng)趨向和保持穩(wěn)定。
　?、凇『谙涫遣荒艽蜷_來了解其內(nèi)部構(gòu)造的東西。黑箱方法指不打開它來研究其內(nèi)部構(gòu)造，而根據(jù)系統(tǒng)的行為(環(huán)境對(duì)它的影響及它對(duì)此作出的反映)來進(jìn)行研究的方法。
　　③　傳遞消息的通路稱為信道。電話線、說話時(shí)的空氣都是信道。根據(jù)信息論，任何信道在單位時(shí)間里傳遞的信息量都有一個(gè)限度，超過這個(gè)限度就必然產(chǎn)生無法消除的誤差。這個(gè)最大信息量稱為信道容量。

朱熹豪