十二生肖漫談
12生肖圖案（1988年本人剪貼于家具櫥柜玻璃門,至今仍使用）
目 錄
1、鼠年話鼠
2、牛年話牛
3、虎年話虎
4、兔年話兔
5、龍年話龍
6、蛇年話蛇
7、馬年話馬
8、羊年話羊
9、猴年話猴
10、雞年話雞
11、狗年話狗
12、豬年話豬
1、鼠年話鼠
1996年是農(nóng)歷年的丙子年，即鼠年。鼠在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第一位。子鼠在一天中所表述的時間為23點到1點。
動物學的有關(guān)著述講，最早的老鼠是副鼠，它生活在5500萬年前的北美洲。在本世紀70年代，我國安徽潛山縣曾從地層中發(fā)現(xiàn)6000萬年前的東方曉鼠化石。近年來，又在湖南衡東縣發(fā)現(xiàn)了5000萬年前鐘健鼠的完整頭骨。由此可見，老鼠至少有五六千萬年的歷史。與人類二三百萬年的歷史相較，鼠史實在是久遠古老，“老鼠”之名也確實該是名副其實的“老”了。
據(jù)動物學家初步掌握的數(shù)據(jù)表明，鼠約有近2000種。鼠雖有眼睛，但視力極差，是天生色盲，一米以內(nèi)的東西都看不清楚，故有“鼠目寸光”之說。老鼠沒有膽囊，大概與老鼠膽小和“膽小如鼠”之說有關(guān)。但它兩耳靈敏的聽覺和嘴邊胡須的觸覺彌補了這一缺陷。老鼠所以要沿著物體走，主要原因就在于胡須能接觸物體，借以判斷情況。鼠的尾巴是平衡器，走細繩或電線時，便用尾巴平衡身體，緊急時又可成為掛鉤。老鼠門牙的琺瑯質(zhì)摩氏硬度在3.5～5.5之間，而一般金屬的摩氏硬度只有1.5～4?？梢娖溲赖膱杂捕葮O高。老鼠的牙齒不停地咬周圍的東西很容易磨損，前牙每年長20多英寸。由于老鼠的狡猾和奇特的適應(yīng)功能，很多老的滅鼠方法都失去威力。老鼠繁殖能力非常強，鼠一貓二狗三豬四，老鼠一個月一胎。一只雌鼠一年可繁殖5000多個子孫；據(jù)聯(lián)合國衛(wèi)生組織統(tǒng)計，目前世界上的老鼠約有60億只之多，已超過人類的數(shù)字。
老鼠是人類的宿敵，人和老鼠斗爭了幾千年至今仍不能徹底戰(zhàn)勝它，人鼠之戰(zhàn)將長期繼續(xù)下去。老鼠的生命力之強確實是驚人的，日本遭原子彈轟炸的廣島，萬物遭劫，但鼠卻很快又恢復了興盛。
從古至今，人們都罵鼠，原因不僅是其形象丑陋，更主要的是它對人類和自然界危害甚大。據(jù)統(tǒng)計，全世界的糧食每年有1/5損失于鼠害，僅亞洲就有近5000萬噸。鼠還破壞草場。鼠還是疾病的傳播者，公元6世紀的一次鼠疫，使歐洲人死了1/4；14世紀的一次鼠疫，又使歐洲死了2500萬人，造成十室九空的慘景，使人們談鼠色變。因此我國將它列為“四害”之一。
鼠類對人類也有有用的一面，開發(fā)利用老鼠的潛力很大。東北大興安嶺與新疆阿爾泰山的灰鼠皮質(zhì)非常名貴，已成為人類保護的對象，有的已被馴化養(yǎng)殖；由豚鼠、褐家鼠及小家鼠白化變異而來的大、小白鼠是醫(yī)學、醫(yī)藥和科研方面的理想動物；鼠的胡須是制作毛筆的高檔原料；鼠的內(nèi)臟器官還有很廣泛的藥用價值；鼠肉細膩精瘦，不僅味美可口，而且營養(yǎng)價值高，完全符合“低脂肪、高蛋白”的營養(yǎng)要求，不少國家正在推廣食用。
2、牛年話牛
1997年是農(nóng)歷年的丁丑年，即牛年。牛在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第二位。丑牛在一天中所表述的時間為1點到3點。
牛是“六畜”之一，與人類的關(guān)系至為密切。家畜的牛起源于野牛。人類馴化牛已有9000多年的歷史，相傳我國自伏羲氏從事畜牧業(yè)開始就已普遍養(yǎng)牛，距今已有五六千年，主要是食肉、祭祀和役使。馴牛耕田犁地不足3000年。
牛的適應(yīng)性較強，易喂養(yǎng)，負重躬耕頗有耐力。人們喜歡養(yǎng)牛，是因為它全身都是“寶”。牛肉、牛奶營養(yǎng)豐富，牛皮可制成最好的皮革，牛毛、牛髓、牛脂、牛角、牛黃等都是工業(yè)和醫(yī)藥業(yè)的重要原料。我國現(xiàn)有牛約8000多萬頭，居世界第五位。其種屬分為黃牛、水牛、牦牛、黑白花奶牛。
“吃的是草，擠出的是奶”，忍辱負重、任勞任怨，被稱為“老黃牛精神”；牛還有執(zhí)拗、強悍、敢于拼搏的本性。斗牛場上牛那種猛頂猛沖的兇狠勁，不屈不撓、敦厚耐勞的本性與強悍倔強、火一般的特性即所謂的“牛脾氣”被人們褒貶不一。
牛還是人類最早的繪畫藝術(shù)題材之一。大約在1.5萬年以前，在西班牙和法國的原始洞窟中就畫有勇猛奔放的野牛。在古代青銅器中有不少牛的雕像。
3、虎年話虎
1998年是農(nóng)歷年的戊寅年，即虎年?；⒃诘刂Х栕?、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第三位。寅虎在一天中所表述的時間為3點到5點。
虎是珍貴稀有的大型食肉類動物，世界上的虎僅有一個類種—--亞種，只產(chǎn)在亞洲。由于棲息地環(huán)境氣候不同，體形、毛色、花紋等有所差異。其不同的地方種有：孟加拉虎、東北虎、華南虎、華北虎、新疆虎、朝鮮虎、波斯虎、爪哇虎、蘇門答臘虎、巴厘虎等，多數(shù)產(chǎn)在中國。
虎生性兇猛，被稱為“百獸之王”，虎不善爬樹但敏捷，縱跳能力極強，能從十幾米高懸崖跳下來，能躍過四五米寬的山澗，能跳上三四米高的石壁，還會游泳?；⒉粌H兇猛，且疑心很大，行動謹慎小心，詭秘狡猾，多選擇較高的山脊，返回時不走原路。
虎往往與龍一起作為一種權(quán)力和威武尊嚴的象征而相提并論，如“虎踞龍盤”、“藏龍臥虎”、“龍騰虎躍”、“龍爭虎斗”等。
雖然龍的權(quán)力象征比虎更高一層，但龍只是人們想象中的神物，實際并不存在，而虎卻是活生生的動物，那種凜凜雄姿、威嚴儀容頗具王者氣概?；⒁恢北徽J為是害獸，但它捕食被認為是森林生長的大敵的野豬、狍等，使危害森林的獸類的繁衍生長受到了抑制，虎成了森林的天然“護林員”。而且虎所食的獸類個體往往是該獸類的病獸和體弱者，又是獸類種群的“衛(wèi)生員”，在一定程度上有利于獸類的發(fā)展。
虎的全身都是寶，李時珍在《本草綱目》中，列舉了15種可以入藥的虎體產(chǎn)物，特別是虎骨具有祛風、強筋骨、止痛、鎮(zhèn)驚的特殊功效?；⑵な终滟F，虎還是動物園最受歡迎的展覽動物。
據(jù)有關(guān)專家估計，全世界野生虎只剩6000多只，我國的華北虎和新疆虎已不復存在，野生東北虎面臨滅絕。
4、兔年話兔
1999年是農(nóng)歷己卯年，在十二生肖中屬兔，是兔年。兔在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第四位。卯兔在一天中所表述的時間為5點到7點。兔和卯結(jié)緣是因為：老虎往往在寅時(即凌晨3至5時)了洞尋食，而膽小靈活、聽覺嗅覺敏銳的兔子為避免與老虎相遇，常常在老虎回山洞后的卯時(即凌晨5至7時)出穴活動。古人發(fā)現(xiàn)了動物這一習性，在選定12種動物來表示12地支時，就把“寅”與虎、“卯”與兔搭配在一起了。
兔是一種喜歡奔跑、跳躍的哺乳動物，其膽子小而繁殖能力強，毛色有白、灰、黃、花等幾種。兔有家兔和野兔之分，其種類有蒙古兔、東北兔、高原兔、華南兔等。
兔雖小，全身是寶。兔肉“被稱為“美容肉”，五大營養(yǎng)俱全，其肉質(zhì)細嫩，味道鮮美，蛋白質(zhì)含量高于豬、牛肉，脂肪含量低于豬、牛肉。兔肉性味甘涼，有補中益氣、涼血解毒、止渴健脾之功效，可治療消渴羸瘦、胃熱、嘔吐、便血等癥，也是治療高血壓、冠心病、糖尿病和肥胖癥的理想食品。兔毛是不占耕地的棉花，兔毛紡織品柔軟光澤，富有彈性。兔皮是鞣制輕型皮革的好原料。兔子可供醫(yī)學解剖、制作標本，其內(nèi)臟可入藥。在諸多的動物中，兔子是特別與兒童相親近的，溫順而活潑可愛。我國是兔子生產(chǎn)和兔肉出口最多的國家。
兔子怯弱但并不象人們想象的那樣膽小，它那強有力的四肢是它自衛(wèi)的唯一武器，常常是靠著奔跑的速度來逃脫敵害捕捉的。它在逃跑時并不盲目使用自己的速度，浪費自己的精力，總是一邊跑，一邊回頭看，根據(jù)后面與追敵的距離來調(diào)整自己的逃跑速度。“狡兔三窟”說明兔子很有憂患意識。人們對“狡兔死、走狗烹”與“兔死狐悲”似有不解，應(yīng)該是“兔死狗悲”才對啊。
中國家兔起源仍是個謎。達爾文在講到家兔起源的時候，首先提到中國。我國兩三千年前的甲骨文就有兔的象形字。歐洲育成的幾個著名兔種就有中國兔的血緣，中國自古就有“狡兔三窟”的記載……。日本國內(nèi)一些專家從解剖學、生理學、遺傳學、考古學方面研究，認為所有家兔品種都起源于歐洲穴兔，中國飼養(yǎng)的家兔是兩千年前經(jīng)過“絲綢之路”從歐洲傳入的。
5、龍年話龍
2000年是農(nóng)歷庚辰年，在十二生肖中屬龍，是龍年。龍在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第五位。辰龍在一天中所表述的時間為7點到9點。
中國是龍的故鄉(xiāng)，龍是中華民族的象征。
龍為何許物也?千百年來，眾說紛紜，未知孰是。一般都認為它是一種并不存在的、人類想象的產(chǎn)物。據(jù)考證，約1億8000萬年以前，那時統(tǒng)治地球的是爬行動物，地表上散布著巨大的恐龍群，而魚龍和蛇頸龍等水棲爬行動物則在海中生活。翼龍等古里古怪的爬行動物則在空中稱霸。隨著地殼和氣候等方面的滄桑巨變，這些爬行動物約在7000萬年前大部分相繼滅絕。古生物工作者把這一類早已消失的古動物泛稱為龍。這一段時間叫中生代(始于2億3千萬年前，結(jié)束于6700萬年前)。聞一多先生在其作《伏羲考》中認為，龍以蛇身為主體，“接受了獸類的四腳，馬的毛，鬣的尾，鹿的腳(角)，狗的爪，魚的鱗和須”而混雜為一。這樣不倫不類的怪物在自然界是難以尋覓的。但在商周的甲骨文和先秦文獻中，有關(guān)龍的記載卻屢見不鮮。龍的本來面目，人們有過種種擬測。大多認為是蛇、蟒，亦有揚子鱷或豬、馬之說。從顏色上看，龍有黃龍、青龍、赤龍、白龍、黑龍等五種，以黃(金)龍為尊貴。其中又分別區(qū)辨：有鱗的名蛟龍，有翼的名應(yīng)龍，升天的名天龍，未升天的名蟠龍，嗜水的名蜻龍，有角的名虬龍，無角的名螭龍，嗜火的名火龍，好斗的名蜥龍，總共九類，以有角的虬龍為族長，帶領(lǐng)群龍乘云注雨以濟蒼生。即便是這種神秘而恐怖的怪物卻為我們民族尊為先祖，今人尚以“龍的傳人”自居并感到自豪。
實際上，龍是華夏先祖的圖騰。龍在中國人的心目中，是能夠和風化雨的吉祥物，被列為“四靈”(龍、鳳、麟、龜)之首，并作為天子的象征，成為全民族共同尊奉的神靈。后來龍又從圖騰符號變?yōu)榉饨ㄍ醭砘蕶?quán)的至圣之物。傳說黃帝是黃龍，夏禹是青龍，祝融是赤龍，皇帝自命“真龍?zhí)熳?#8221;，未即位稱“龍潛”，登基叫“龍飛”，創(chuàng)業(yè)為“龍興”，皇帝的臉稱“龍顏”，居所是“龍宮”，穿著是“龍袍”，睡的是“龍床”。
龍在整個中華文化發(fā)展史上發(fā)揮著持久不竭的影響力。龍飛鳳舞是遠古圖騰文化的主要內(nèi)容。舞蹈、音樂、書法、繪畫、雕刻、建筑等等文學藝術(shù)中充分表現(xiàn)了飛動之美、陽剛之美。如“龍鳳呈祥”、“龍騰虎躍”、“生龍活虎”、“龍飛鳳舞”等可資佐證。
龍之所以成為中華民族的象征，是因為龍包含的智慧和剛勇特質(zhì)，龍的動態(tài)、動感激發(fā)著民族的活力和創(chuàng)造力，較為完整地表現(xiàn)出了我們中華民族的性格和精神。這種智慧、剛勇、活力、創(chuàng)造力、勇于征服自然和不斷開拓探索的精神，千百年來承傳不絕，長盛不衰，成為我們古老民族得以新生的內(nèi)在推動力。
6、蛇年話蛇
2001年是農(nóng)歷辛巳年，在十二生肖中屬蛇，是蛇年。蛇在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第六位。巳蛇在一天中所表述的時間為9點到11點。
蛇年也叫小龍年，與龍比起來，人們對蛇幾乎沒什么好感，因其有毒而讓人生畏，成語“杯弓蛇影”，民間流傳的“一朝被蛇咬，十年怕井繩”的諺語，都表示了對蛇的厭懼。然而在古代蛇卻是被崇拜的動物。相傳在宋代就有許多專門祭祀蛇神的祠廟，傳說四月十二日為蛇王生日，到了這一天許多人都去蛇王廟焚香叩拜。
世界上有2500多種蛇，而我國只有不到200種，我國大連西北海上有一座面積只有0.63平方公里的小島，卻有蛇幾萬條，是世界上少有的蝮蛇棲處場所，成為全國重點自然保護區(qū)。
蛇的全身都有用，早在兩千多年前，我們的祖先就已經(jīng)用蛇入藥治病了。蛇酒可治腫痛、風濕關(guān)節(jié)炎等??；蛇膽則可以明目養(yǎng)肝；蛇毒制成藥可治療許多疾病，一克蛇毒要比一克黃金貴許多倍；蛇皮可以制成精美的裝飾物；蛇肉則更是不可多得的美味。
7、馬年話馬
2005年是農(nóng)歷壬午年，在十二生肖中屬馬，是馬年。馬在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第七位。午馬在一天中所表述的時間為11點到13點。
對于馬，中國人有著特別的推崇。政治家、思想家、藝術(shù)家們分別用自己獨特的方式表達對馬的情愫。千百年來，歷代的文人騷客呤詩作賦，常以“馬”入題，留下膾炙人口的篇章，如漢武帝的《蒲梢天馬歌》，南北朝劉義恭的《白馬賦》，唐代牛上士的《古駿賦》等等，曹操“老驥伏櫪，志在千里”更是婦孺皆知。
馬中珍奇非汗血馬莫屬，早在西漢張騫出使西域時，就在今新疆一帶發(fā)現(xiàn)了它，并帶回長安。因其前脖部位流出的汗中有紅色物質(zhì)，鮮紅似血，故名汗血馬。1983年，中國旅游局將這種汗血馬確定為“天馬”，作為中國旅游的標志，其圖案就是一匹昂首揚尾、四蹄騰空、足踏龍雀的天馬。
馬在人類社會生活與事業(yè)中，有著密不可分的關(guān)系。在古代日常生活中是主要的交通工具，也是建設(shè)功立業(yè)的戰(zhàn)具，至今流傳著許多成語、諺語，如終日奔忙謂之“馬不停蹄”，不迷失方向稱“老馬識途”，不亂行止惟“馬首是瞻”，祝事功有成莫不言“馬到成功”，勇士奮進曰“一馬當先”……不難看到馬的威武、強壯、俊逸、飄灑、快速等等特有精神和建功立業(yè)的氣慨。
蒙古的三河馬、蒙古馬和新疆的伊犁馬為現(xiàn)代中國三大名馬。
8、羊年話羊
2003年是農(nóng)歷癸未年，癸未在十二生肖中屬于羊,為羊年。羊在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第八位。未羊在一天中所表述的時間為13點到15點。
羊是隱含在中國文化和中國人民生活與觀念中美好的象征。在《說文》中，許慎對篆文中的美字作了解釋。他說：“美，甘也，從羊從大。羊在六畜主給膳也，美與善同意。” 羊喜歡聚居過集體生活，所以“群”以“羊”為形旁。羊，肉新色艷，滋味奇美，所以用作“鮮”字形符兼聲符。羊?qū)χ袊糯狈皆S多游牧民族來說，是與其生存息息相關(guān)的家畜。羊的肉，可供食；羊的乳，可供飲；羊皮經(jīng)過鞣制處理便可加工成輕軟的皮件；羊骨可制工具；羊筋可作弦索；羊角可作樂器。所以古人認為，世界上最美好的東西莫過于健壯的肥羊了。從牧羊人的觀點來看，羊的豐歉，直接關(guān)系到人的福禍，羊的長勢好就是大吉大利。從此引申，凡吉利之事，皆直呼為“羊”，后來才改寫為“祥”。《說文解字》釋曰：“羊，祥也。”在古典籍中，“羊”字同“祥”字可以通用，“吉祥”在金文中直書為“吉羊”。《考工記注》說：“羊，善也”；又補充說：“義(義字之繁體)、美字皆從羊。”羊從來不侵犯他族，且能團結(jié)一致抵抗異族的侵略，性子馴良美好，在動物中羊公正講理而講情義，所以“義”(義字繁體)字也用“羊”作表意形符。“善”、“美”、“義”三字之結(jié)構(gòu)都未離開“羊”，足見古人對羊的喜愛。中國古時羊亦通“陽”，古人還從羊的習性解釋它與陽的相通。
在新石器時代，“仰韶文化”遺存的半坡和姜寨人所使用過的陶器上，原始“刻劃符號”中已有“羊”字最初的寫法，傳說中的炎帝(神農(nóng)氏)，是中華民族的祖先，姓姜，“姜”字從“羊”。這說明炎帝是居住在中原的一個以“羊”為圖騰的部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖。后來姜姓部落遍布各地。
羊的種類有綿羊、山羊、黃羊、羚羊、青羊、盤羊等。羊是人類最早飼養(yǎng)的家畜之一，它供給人以衣食，與人類生活有著密切的關(guān)系。羊肉性味甘熱，富含蛋白質(zhì)、脂肪、維生素、磷、鐵等人體所必需的元素，又是補陽佳品。有暖中祛寒、溫補氣血、開胃健力、補益形衰之功效。羊毛、羊皮、羊腸衣等都是毛紡織、皮革及其他加工業(yè)的重要原料。山羊絨是當今世界高級毛織物的原料。中國是世界上產(chǎn)山羊最多最著名的國家，而又以內(nèi)蒙古鄂爾多斯高原的山羊絨最多最著名。
羊與人們的文化生活也有密切關(guān)系。文房四寶之一的毛筆，大都用羊毛做成的。“羊羔跪乳”與“烏鴉反哺”的現(xiàn)象賦予“報新恩”、“孝順”的寓意，教育子女，弘揚孝道。羊的成語典故、諺語、俗語有不少。以羊為題材的詩畫作品應(yīng)運而生，佳品甚多，現(xiàn)故宮藏畫中就有清代著名傳教士畫家郎世寧奉康熙、乾隆皇帝欽旨所畫的三羊開泰圖、三陽啟泰圖。“泰”為《易經(jīng)》陽卦之一，11月為復卦，一陽生于下；12月為臨卦，二陽生于下；正月為泰卦，三陽生于下。這時天地交而萬物通，天地氣陽和，主順通。所謂“三陽開泰”是說冬去春來，陰消陽長，大地回春，吉運當頭，為一年開始的吉祥語。
9、猴年話猴
2004年是農(nóng)歷年的甲申年。甲申在十二生肖中屬猴。猴在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第九位。申猴在一天中所表述的時間為15點到17點。
猴在動物世界里，最接近人類的莫過于猿猴了。這是最高等的，最富有智慧的動物。
目前已發(fā)現(xiàn)的猴子有196種，它們的分布以南亞、東南亞、拉丁美洲和赤道非洲那些熱帶國家居多。我國共有17種猴子，雖然不是猴子的分布中心，但與同緯度的世界其他地區(qū)，例如南歐、北非、中東、北美洲等處相比，猴子的種類多得多。位于上述地區(qū)的許多國家、甚至連一種猴子都不產(chǎn)。與我國面積相仿或更大的美國、加拿大和俄羅斯均如此。在我國17種猴子中，金絲猴、黔金絲猴、滇金絲猴、白頭葉猴、臺灣猴和藏酋猴為我國特產(chǎn)，其他國家都沒有。
10、雞年話雞
2005年是農(nóng)歷乙酉年，在十二生肖中屬雞，是雞年。雞在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第十位。酉雞在一天中所表述的時間為17點到19點。酉時近黃昏，雞食飽入宿，故用“酉”字作雞的地支符號。
雞本來是鳥，在我國被人們開始馴化的年代距今4000多年，屬于龍山時期的河南三門峽廟底溝遺址就發(fā)現(xiàn)了雞的骨骼，在湖北京山縣屈家?guī)X發(fā)現(xiàn)的陶雞更距今有5000年之久了。雞在馬牛羊，雞犬豕“六畜”中，是較早為人所畜用之物。
家雞的祖先是原雞，現(xiàn)廣泛生活在南亞次大陸。原雞這種野鳥在我國云南、廣西南部和海南島等地終身聚居，通過勞動人民長期培育變成家雞。世界養(yǎng)禽學家公認的雞品種有73個，如按品系分則多達170個，就其用途來說，可分為肉雞、蛋雞、藥用雞、斗雞、觀賞雞五類?，F(xiàn)我國有九斤黃雞、狼山雞、蕭山雞、蒲東雞、壽光雞、桃源雞、大骨雞、北京油雞等“八大名雞”。體重九斤以上的肉雞和年產(chǎn)蛋300多個的產(chǎn)蛋雞已非常普遍。
古人謂雞有“頭上有冠是文，足下生距是武，只敵必斗是勇，見食必呼是仁，守夜不失是信”五德。
以雞為題的成語典故比比皆是，如喻貪小失大的“殺雞取卵”，形容人老態(tài)的“雞皮鶴發(fā)”，激勵勤勉的“聞雞起舞”等等。
雞在中國的吃文化中占有重要一席，各大菜系的菜譜中，對吃雞真是匠心獨具，爐火純青：香酥雞、白斬雞、西瓜雞、黃泥煨雞、醉雞、鳳雞、八寶全雞、叉燒全雞、北京宮廷雞、廣州文昌雞、潮州豆腐雞、中華烤雞、德州扒雞、道口燒雞……。
我們偉大祖國的版圖，恰似一只雄雞。
11、狗年話狗
2006年農(nóng)歷年是丙戌年，即狗年。狗在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第十一位。戌狗在一天中所表述的時間為19點到21點。
現(xiàn)今俗稱犬即為狗，但是古代卻有所區(qū)分。漢代許慎的《說文解字》解釋犬字說：“孔子曰，視犬之字如畫狗也。”《辭源》釋狗字為：“犬之小者也”。狗的起源，科學界的說法不一。但是在由狼或野狗馴化演變而成這一點上，還是很少有異議的?？茖W家們還認為狗是世界上最早的家畜，萊茵河出土1.4萬年以前的獵狗的殘骸。
在我國，狗最初是專做祭祀用的。《說文解字》解釋“獻”字說：“宗廟犬名羹獻，犬肥者以獻之。”古人以狗為祭祀宗廟的頭等供品。長沙馬王堆出土隨葬品中有很多用狗肉制成的名肴。我國漢代還設(shè)有管理狗的專職官員，稱“狗監(jiān)”，楊得意、李延年就做過“狗監(jiān)”。
隨著我們對狗的特性的認識不斷加深，狗的用途也越來越廣。狗的一個重要習性，就是一個“忠”字。它忠于職守，忠于飼養(yǎng)它的人。狗的忠義和勇敢這兩個特點是結(jié)合在一起的。狗在看田、守戶、牧羊、狩獵等等方面，都充分表現(xiàn)出這一特性。牧民的狗為了保護羊群，敢于同惡狼猛斗。新西蘭的牧羊犬，一只可以看管200只羊的羊群。在深山密林中，幾條獵狗可以困住一頭兇頑的野豬。勇猛無畏的獵狗，往往還代替主人完成一些危險的使命。
狗的聰明也是一個突出的特點。尤其是狗的嗅覺和聽覺非常靈敏，遠遠超過了人。人的嗅覺細胞一般只有500萬個，而狗竟有2.2億個，可以分辨大約兩萬種不同的氣味。人的耳朵只能聽到3萬赫以下的聲音，而狗卻能聽到10萬赫以上的聲音。人充分利用狗的這種特殊的天賦和機智勇敢、忠實可靠等特征，專門訓練軍犬，警犬用于軍事、破案等，使狗成為人的得力助手。在古籍中有很多關(guān)于狗在戰(zhàn)爭中立功的記載。我國是世界上最早利用軍犬的國家之一。
在科學技術(shù)發(fā)達的今天，人類更加擴大了使狗發(fā)揮特長的范圍。人們馴養(yǎng)出一種救生犬，用以搭救海上落水或森林中失蹤的人。前蘇聯(lián)科學家發(fā)現(xiàn)狗能探明地下12米深處的某些礦物。北極地區(qū)有一種叫做“冰上飛”的狗，一次可拉貨物130多公斤，并能在零下50度的雪地上酣然入睡。狗還是第一個遨游太空的動物。
狗可以說全身是寶。李時珍《本草綱目》從藥用角度有不少記述，如講狗肉可以“安五臟、輕身、益氣、宜腎、壯氣力、補五癆七傷、補血脈”。“狗蹄下乳汁，狗腎治癰疽、瘡瘍……諸癥”等等。除此，狗的皮、毛、骨以及內(nèi)臟，都能夠充分利用。
狗大有功于人類，人自然對狗有特殊的喜愛。人們把狗作為玩賞動物和生活中的伴侶。我國古代詩文中有不少寫狗的佳句。歷代畫家中畫狗者頗多，唐代畫家閻立本、宋代李迪均以畫狗而聞名。
古代陰陽學家說狗在28宿里屬金，叫婁金狗，喻示吉祥富貴。
隨著物質(zhì)生活的提高，狗患已成我國一大公害。北京市寵物狗已達100余萬只，平均每10個人就有一只寵物狗。狂犬病成為我國報告死亡人數(shù)最高的傳染疾病。浙江省現(xiàn)每年被狗咬傷超過50萬人次。而且還有狗吠擾民、狗隨地大小便破壞市容衛(wèi)生等社會問題。雖然我國《民法通則》規(guī)定“飼養(yǎng)動物造成他人損害的應(yīng)當承擔民事責任”，北京、天津、深圳等市養(yǎng)犬登記費高達5000元、年審費2000元，有些地方還對狗進行大規(guī)模捕殺等等，都沒能有效解決狗患的問題。看來，政府加強對養(yǎng)狗的規(guī)范管理、提高養(yǎng)犬人的公民道德素質(zhì)是當務(wù)之急。
12、豬年話豬
2007年是農(nóng)歷年的丁亥年，十二地支中的亥與十二生肖中的豬對應(yīng)，故又俗稱“豬年”。豬在地支符號子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥中排在第十二位。亥豬在一天中所表述的時間為21點到23點。
“豬”的稱謂，在古書中記載不盡相同。在《說文解字》中，豕與彘皆為豬；豕，有時指野豬；而彘，特指野豬?！稜栄?#183;釋獸》：豕子，豬。說明豬字是特指小豬的?！稌?#183;禹貢》則說：“大野即豬”。
在民間說起豬，可謂家喻戶曉，無人不知。啟蒙讀本《三字經(jīng)》介紹說：“馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼。”(豕即豬)
據(jù)考證，豬的祖先是野豬。人類養(yǎng)豬的歷史達六七千年，甚至更為久遠。世界上最原始的家豬骨骼是從伊拉克庫爾德斯坦的賈爾木遺址中發(fā)現(xiàn)的，距今約有8500年。人類選擇豬進行馴化是因為豬易于飼養(yǎng)和繁殖，豬的適應(yīng)性強，交配懷胎不受時令環(huán)境影響，一胎多子。豬又是雜食性動物，較易飼養(yǎng)。
豬的種類按大類講有家豬、野豬、豪豬、土豬四大類。就家豬講目前世界上不下幾百種，名豬有約克夏、巴克夏、高加索等。我國也有100多個品種，名豬有湖南寧鄉(xiāng)豬，四川榮昌豬、內(nèi)江豬，河北定縣豬，浙江金華豬等。我國是目前養(yǎng)豬最多的國家。
豬與人的生活有密切的關(guān)系。豬原來排在“六畜”的最后，其實應(yīng)排在六畜之首，因為六畜中與人類最密切的當推豬，人們消費的肉類中豬肉約占45%。除豬肉和豬油供人食用外，豬身上可以加工制作出500多種副產(chǎn)品，尤其在醫(yī)藥學上豬是無價之寶，可從豬身上提制出種類繁多的貴重藥品。豬皮是皮革工業(yè)的重要原料，豬糞尿是優(yōu)質(zhì)農(nóng)家肥，一頭豬一年可產(chǎn)數(shù)千斤肥料。
民間有“笨得象豬”的比喻，其實據(jù)專家研究表明，豬經(jīng)過訓練可以掌握狗所能做的任何一種技巧，其嗅覺靈敏度并不比警犬遜色多少。豬也是愛清潔的動物，在泥水中打滾是因為豬身上汗腺極少為了散熱而不得已而為之。
