魯濱孫出身于一個(gè)體面的商人家庭，渴望航海，一心想去海外見(jiàn)識(shí)一番。他瞞著父親出海，第一次航行就遇到大風(fēng)浪，船只沉沒(méi)，他好不容易才逃出保住性命。第二次出海到非洲經(jīng)商，賺了一筆錢(qián)。第三次又遭不幸，被摩爾人俘獲，當(dāng)了奴隸。后來(lái)他跑到巴西，他在那里買(mǎi)下一個(gè)莊園，做了莊園主。他不甘心于這樣的發(fā)財(cái)致富，又再次出海，到非洲販賣(mài)奴隸。

船在途中遇到風(fēng)暴觸礁，唯有魯濱遜一個(gè)人幸存下來(lái)，只身飄流到一個(gè)杳無(wú)人煙的孤島上。他小山邊搭起帳篷定居下來(lái)，他用木樁圍上柵欄，在帳篷后挖洞居住。他開(kāi)始在島上種植大麥和稻子，并馴養(yǎng)野山羊，讓其繁殖。魯濱孫一直沒(méi)有放棄尋找離開(kāi)孤島的辦法。他砍倒一棵大樹(shù)，做成了一只獨(dú)木舟，但船實(shí)在太重，無(wú)法拖下海去，只好前功盡棄，重新另造一只小的。

魯濱孫在島上獨(dú)自生活了18年后，一天，他發(fā)現(xiàn)島邊海岸上都是人骨，原來(lái)外島的野人曾在這里舉行過(guò)人肉宴。魯濱孫驚愕萬(wàn)分。此后他便一直保持警惕，更加留心周?chē)氖挛?。直到?/span>26年，島上又來(lái)了一群野人，準(zhǔn)備殺死、吃掉的俘虜。魯濱孫救出了其中的一個(gè)，取名為“星期五”。 “星期五”成了魯濱孫忠實(shí)的仆人和朋友。后來(lái)魯濱孫又救出了一個(gè)西班牙人和“星期五”的父親。不久有條英國(guó)船在島附近停泊，船上的水手發(fā)生了叛亂，把船長(zhǎng)、船副等三人拋棄在島上，魯濱孫船長(zhǎng)制服了水手，奪回了船只。他把那水手留在島上，船長(zhǎng)帶著魯濱孫“星期五”等離開(kāi)荒島回到英國(guó)。此時(shí)魯濱孫已離家35年。

此后又一次出海經(jīng)商，路經(jīng)他住過(guò)的荒島，這時(shí)留在島上的水手和西班牙人都已安家繁衍生息。魯濱孫又送去新的移民，將島上的土地分給他們，并留給他們各種日用必需品，滿(mǎn)意地離開(kāi)了小島。