細胞的“電站”--線粒體需要一定的化學物質(zhì)來保證細胞的活力和清除細胞的毒素。如果這個“充電”過程減弱，心?；?、肌肉組織衰退、慢性疲勞、神經(jīng)性疾病等就會發(fā)展。
我們身體里的億萬個細胞正是有了激素，才能準確地同步工作。隨著衰老，這種平衡變得不規(guī)則，從而引起各種疾病，包括抑郁癥、骨質(zhì)疏松、冠狀動脈硬化。
細胞內(nèi)經(jīng)常進行多種同步的酶反應。年復一年，漸漸失去平衡，首先發(fā)生在腦部和肝臟。這是造成神經(jīng)學疾病、中毒性組織損傷的原因。
人衰老的年齡從25歲開始，人衰老的原因：主要是腦垂體分泌的成長HGH數(shù)量下降，一般25歲以后每年下降1OO--200不等，視每個人的情況不同，其實身體有何現(xiàn)象呢？最明顯的是身體漸漸肥胖起來，吃很少都會有脂肪聚集，尤其是腹部和臀部的脂肪難以控制，其次是皮膚皺紋明顯增多及加深等，同時皮膚也開始松弛。失去年輕時的彈性和光澤，容易疲倦、精力不振等現(xiàn)象。
（一）有關衰老機制的四大學說
1、遺傳基因?qū)W說
任何生物都按照“出生、發(fā)育、成熟、衰老、死亡”五個階段產(chǎn)生走完生命的全過程。遺傳基因?qū)W說認為這一規(guī)律是生物“內(nèi)在”的屬性，是生物體內(nèi)某個“生物鐘”控制下程序化了的過程。
人體內(nèi)有一個遺傳基因來支配壽命的生物鐘，通過一定控制渠道去支配整個脫氧核糖核酸（DNA）結構，進而支配細胞分裂、生長、代謝及生命全過程。有學者發(fā)現(xiàn)了細胞有限分裂現(xiàn)象，認為壽命的長短為細胞分裂次數(shù)多少有關，分裂次數(shù)多的，壽命長。有學者提出端粒學說，端粒是分布于染色體末端的結構，可保護染色體，防止染色體末端的基因丟失。人體生長發(fā)育中，細胞不斷分裂，端粒區(qū)由于分裂不完全而有縮短的現(xiàn)象，染色體DNA每分裂一次，端粒區(qū)就縮短一截，當短到一個極限時，細胞的繁殖就不能再繼續(xù)進行。
癌細胞的生命力比正常強，是因為它是一種異化細胞，具有人體正常細胞所沒有的端粒酶，端粒酶可以保護癌細胞在分裂后遺傳物質(zhì)(DNA)不受損失，從而具備無窮無盡的繁殖能力，腫瘤形成。靈芝孢子粉中的靈芝酸和部分酶類等成分可以破壞腫瘤細胞的端粒酶，從而控制癌細胞的生長速度和數(shù)量。
2、自由基學說
自由基是一種未配對電子的原子、原子基團或分子，它伴隨著代謝過程而在體內(nèi)不斷產(chǎn)生，人體內(nèi)自由基可以奪取一個電子而使其他物質(zhì)氧化，自由基具有極強的氧化反應能力。自由基可使細胞膜損傷和細胞衰老、死亡。可與細胞中的蛋白質(zhì)、核酸、DNA相互作用，造成染色體畸變，細胞突變、導致癌癥。可使體內(nèi)膠原蛋白的交聯(lián)變性，引起骨質(zhì)疏松、皮膚皺縮、機體老化。
人體內(nèi)自身存在自由基清除系統(tǒng)，如低分子化合物（維生素A、C、β胡蘿卜素）和酶類像超氧化物岐化酶（SOD）、谷胱甘肽過氧化酶（GSH-PX）、過氧化氫酶（CTA），它們可以清除體內(nèi)過剩的自由基，維持自由基的動態(tài)平衡。隨著年老，清除系統(tǒng)功能減退，自由基產(chǎn)生增加，加速了機體的衰老性變化。
靈芝多糖能顯著性提高超氧化物岐化酶（SOD）的活性，顯著清除人體內(nèi)的自由基，阻止自由基對機體的損傷，保護細胞延緩衰老和多種疾病的產(chǎn)生，防止正常細胞發(fā)生突變成腫瘤細胞。
靈芝中可以富集有機鍺、硒、有抗癌的功效和防衰老的功效。
3、免疫功能下降學說
免疫系統(tǒng)是人體最主要的調(diào)節(jié)系統(tǒng)之一，主要有胸腺、骨髓、脾臟和分布全身的淋巴結組成。胸腺分泌胸腺素，制造T淋巴細胞，負責細胞免疫、骨髓分泌B淋巴細胞，形成抗體，引起有效的免疫反應。免疫系統(tǒng)的功能是免疫監(jiān)視、免疫自穩(wěn)和免疫防御。人到中年以后免疫功能下降，易感染、易患癌癥，易致自身免疫性疾病，引起機體衰老和死亡。
靈芝多糖、猴頭菇多糖等能顯著性提高機體免疫功能，增強巨噬細胞的吞噬能力，增強自然殺傷細胞（NK細胞）的活力，刺激機體淋巴細胞釋放多種免疫因子、抗病、抗癌、抗衰老。
4、中醫(yī)腎虛學說
(1) 腎的功能廣泛，遠遠越過單純腎臟功能。如：“腎為先天之本，生化之源。腎藏精，腎精產(chǎn)生腎氣。”“腎主骨，生髓，通于腦，”“腎者其華在發(fā)，腎開竅于耳”，“腎主水，諸水皆生于腎”。綜上可見，腎的生理功能，滲透到泌尿、生殖、代謝、內(nèi)分泌、中樞神經(jīng)各個系統(tǒng)，并指引這些系統(tǒng)適應年齡的變化進行著程序運轉。
(2) 腎虛的本質(zhì)涉及多個衰老學說。腎虛的人體內(nèi)存在自由基損傷，腎虛的人身體免疫功能紊亂。腎虛的人同時還存在神經(jīng)內(nèi)分泌功能失調(diào)。
可見，腎虛實質(zhì)涉及自由基損傷學說、免疫功能下降學說和神經(jīng)內(nèi)分泌功能失調(diào)學說等關于衰老的機理。
靈芝是我國古老的藥食品，被認為是起死回生、長生不老的“仙草”。“本草綱目”認為靈芝“主耳聾、利關節(jié)、保健、益心氣、補中、增智慧、益精氣、堅筋骨、好顏色、療虛癆、久服輕生不老延年。”
（二）人類衰老的直接原因
人類衰老的直接原因取決于三個方面：1、遺傳因素2、環(huán)境因素3、生活方式與疾病。
人類的最高自然壽限（100～120歲）是由遺傳基因決定的，要活到最高自然壽限，遺傳因素起到一定的作用。環(huán)境因素包括自然環(huán)境和社會環(huán)境、兩者是相輔相成的。影響壽命的關鍵因素是生活方式和疾病。二者又是相互關聯(lián)的，癌癥，心臟病和腦血管病三大疾病已成為人類的三大殺手。大量的研究證明，這三大疾病與高血壓、高脂血癥、肥胖癥、糖尿病等密切相關。都屬多因性疾病，有共同的致病危險因素。
調(diào)節(jié)膳食防衰老
40歲左右時，體力、精力日漸衰退，許多疾病便是在這個時期發(fā)生或埋下禍根的。不過，中年機能衰退并不可怕，只要中年人懂得這個時期的生理、心理特點，懂得如何保健，講究養(yǎng)生之道，便可減緩衰老，延年益壽。下面就為您介紹幾種常見養(yǎng)生膳食的制作方法，不妨試試看吧！
海帶薏米蛋花湯
主料：海帶50克，薏米30克。
調(diào)料：蔥末3克，生姜3克，精鹽3克，味精1克，芝麻油5克，雞
蛋清2個。
海帶洗凈，切絲。雞蛋清攪勻。海帶、薏米與蔥、姜、精鹽入砂
鍋，加適量水，煮40分鐘，加蛋清、味精，淋芝麻油即成。本品可健脾利濕降脂，有效防治高血脂癥與高蛋白血癥。
泥鰍荷葉湯
主料：泥鰍魚肉250克，鮮荷葉500克。
調(diào)料：蔥段3克，蒜5瓣，精鹽3克，味精1克。
泥鰍魚肉洗凈，與諸調(diào)料共入鍋內(nèi)，加水適量中火煮燉。泥鰍肉
熟時，加入鮮荷葉，繼續(xù)煮10分鐘即可。配餐湯，取湯溫服，益氣養(yǎng)陰，止煩渴，并可有效防治糖尿病。
蝦米雞蛋餡餛飩
主料：蝦米50克，雞蛋2個，鮮蘑菇50克。
輔料：蔥、姜、鹽、味精、麻油各適量，紫菜10克。
將蝦米、雞蛋、鮮蘑菇加調(diào)味料做成餡包餛飩，與紫菜同時放入
滾水中煮熟，調(diào)味即可隨量食用。蝦米是補充鈣質(zhì)的佳品，常食可防治骨質(zhì)疏松癥。
研究顯示吃黑巧克力可防衰老
瑞士蘇黎世大學醫(yī)學院和美國加利福尼亞大學最新的研究顯示，黑巧克力可以顯著改善血管內(nèi)皮功能，而血管內(nèi)皮損傷和功能異常是動脈粥樣硬化癥發(fā)生發(fā)展的始動環(huán)節(jié)。這是在近日舉行的“濃情巧克力，7個喜愛巧克力的理由”活動中，營養(yǎng)學專家介紹的。
北京大學第三醫(yī)院運動醫(yī)學研究所常翠青博士說，巧克力中含有鈣、磷、鎂、鐵、鋅、銅等多種對人體有益的礦物質(zhì)。被稱為類黃酮的多酚類物質(zhì)是巧克力中的核心健康成分 。多酚類化合物具有抗氧化作用。它可以抑制LDL膽固醇氧化(LDL膽固醇，即“壞膽固醇”是血中的“雜質(zhì)”，可以引起動脈硬化、冠心病和心肌梗死等疾病)。氧化損傷是導致許多慢性病，如心血管病、癌癥和衰老的重要原因。多酚的抗氧化功能可以對這些慢性病起到預防作用。
對于很多人關注的“吃巧克力會不會引起肥胖”的問題，常博士表示：“一塊47克的巧克力約占每人每天總能量的10%，健康人在保持能量平衡的條件下，吃巧克力不會引起肥胖。95%以上的肥胖者是由于吃的過多和缺乏運動引起的，也就是攝入的能量超出消耗的能量，使多余的能量在體內(nèi)成為體脂肪儲存起來。”為了保持穩(wěn)定的體重，專家建議進行有規(guī)律的運動有助于保持能量平衡，即攝入的能量等于消耗的能量。
巧克力適合運動員和參加體力活動的人，處于生長發(fā)育階段的兒童青少年，攝食量低的人群，重體力勞動人群，沒有時間進餐的人群以及航空航天人員食用。
人類衰老的過程
血氣方剛的年輕人正在衰老
對于血氣方剛的年輕人來說，誰都不會相信自己正在衰老。然而，事實上衰老從十幾歲就開始了。
據(jù)美國哈佛大學生物學家洛信博士說，人出生時，腦細胞的數(shù)量達140億個。由于它屬于不能再分裂的細胞，因而生后數(shù)目基本不再增加。相反，18歲后，腦細胞數(shù)隨年齡增加而逐漸減少。從25歲起，每天約有10萬個腦細胞死亡，
之后隨年齡遞增，每年腦細胞 的死亡數(shù)還要增加，同時伴隨腦重量減輕。
但不同的人，腦細胞死亡的速度有很大差異。對于腦細胞死亡較快的人來說，60歲就可能變成癡呆。而對腦細胞死亡慢的人來說，到80歲高齡仍然耳聰目明，思維清晰。其他 臟器，如心、腎等，雖然不像腦衰老得那么快、
那么早，但隨著年齡增加，他們出現(xiàn)萎縮， 色素沉著，機能減退等。以女性為例：39歲時心臟重275克，85歲時只有180克重 。腎臟在39歲時重150克，而85歲時僅有90克。
在哺乳動物中，人的壽命是最長的，但仍然難免衰老。對于衰老的認識，目前還有很多未知數(shù)，但現(xiàn)代科學終究會揭示衰老的奧秘，人類健康長壽的目標一定會實現(xiàn)。
人類的衰老現(xiàn)象，從青春期前開始了。首先表現(xiàn)在身體抵抗疾病的免疫力降低。30歲 ，人體發(fā)育達到頂點，40至50歲時即進入衰老。日本著名老年病研究專家太田邦夫總結 了身體各部分的老化現(xiàn)象，下面就是他的見解。
20歲以前的生長期：男性14歲，女性12歲即達到性成熟。同時，調(diào)節(jié)人體抗病能力的胸腺激素分泌量減少，衰老開始。20歲以后，頭發(fā)出現(xiàn)衰老現(xiàn)角，肌肉的力量25歲 時達到高峰。 30歲，身體各方面的機能輕微下降：
皮膚失去彈性，出現(xiàn)皺紋。聽力開始下降（最佳聽力時期在1歲）。心臟的肌肉變厚。脊椎骨彼此距離縮小，身體的姿勢前傾。女性達到性高峰。人體發(fā)育達到頂點。
40歲開始，可以明顯看出衰老：出現(xiàn)白頭發(fā)，發(fā)際后移。大多數(shù)男性在45歲后出現(xiàn)遠視。身體抗病能力下降，殺滅癌細胞的淋巴細胞明顯減少，殺滅其他病菌的能力也下降。 體重稍有增加，身高降低。
50至55歲，衰老速度比較快，皮膚松弛，皺紋顯而易見。味覺遲鈍。多數(shù)女性月經(jīng)停止，生育能力喪失。胰臟的胰蛋白酶和胰島素分泌減少，易患尿崩癥。拇指指甲生長緩慢 。
55至60歲，衰老變得更加劇烈，腦細胞機能低下。男性說話聲音更高，并且聲音發(fā)顫。肌肉及其他組織退化，體重減輕。但由于新陳代謝低下引起體內(nèi)脂肪積蓄，因而體重減少并不明顯。而男性仍保持一定生殖能力，但精液量減少。
60至770歲，衰老速度相對減慢：身高比青年期降低二至三厘米，味覺更加遲鈍，只有青年期功能的30－40％。肺活量較青年期下降50％。60歲的人，肌肉力量只有 25歲時的一半。
衰老原因在哪里？
關于衰老發(fā)生的機理，據(jù)科學家說有種假說。但迄今為止，還沒有一種假說能夠獨立地 、完滿地闡明衰老發(fā)生的根本原因。證據(jù)比較充分的有與遺傳基因密切相關的“分子交聯(lián)” 學說和“錯誤成災”學說以及由于細胞間膠原
物質(zhì)積存過多，導致衰老的細胞間物質(zhì)學說 。
細胞間物質(zhì)，是指由細胞產(chǎn)生，并分泌到細胞或細胞間的一些物質(zhì)。如透明質(zhì)酸、膠原等。透明質(zhì)酸是一種大分子物質(zhì)在保持組織的水分方面有重要作用，青年期透明質(zhì)酸多，皮膚潤澤和豐滿。
但隨著衰老，透明質(zhì)酸減少，而代之以膠原增加。膠原不僅缺乏彈性，而且不容易被分解，因而營養(yǎng)物質(zhì)既難進入細胞，而細胞的排泄物亦難以排除，因而細胞的新陳代謝低下， 最終導致細胞衰老。特別是當毛細血管、
淋巴管及細胞之間，一旦出現(xiàn)膠原，衰老很快就會出現(xiàn)。
據(jù)生物學家洛信博士測定，65歲以上的老人，細胞含水量只有青年期的八成左右。而動勝硬化就是由于動脈壁發(fā)生了上述現(xiàn)象。當血管發(fā)生硬化，血液流動受阻，勢必引起各器 官嚴重的機能障礙。老年人多伴有動脈硬化。
此外，在免疫功能異常及衰老時，還會出現(xiàn)一種細胞間物質(zhì)——淀粉狀蛋白AMYLOID，也能引起機能障礙。患者在10至20歲時，就出現(xiàn)白發(fā)、脫發(fā)、皮膚老化等衰老癥狀，且常并發(fā)動脈硬化 、糖尿病等成人病，大約在45歲
時就夭折了。其早老的原因被認為是：細胞內(nèi)的透明質(zhì)酸以異常快的速度被排出，因而不充分發(fā)揮作用，導致細胞衰老所致。
哺乳動物的壽命是一定的，一般相當于該動物到達成熟期所需時間的5至10倍。如果說人的性成熟期是15至20歲，那么人的壽命應當在75至200歲之間。
腦重量與壽命有關
人類中有活到152歲的傳說，但并沒有可靠的出生證明。就日本來說，有出生證明的壽齡還沒有超過124歲。目前還活著的鹿兒島縣人泉重千代，生于1965年6月9日， 現(xiàn)年123歲?；蚝蛪勖忻芮嘘P系，動物的代謝率以
及DNA損傷后的修復能力都與壽 命長短相關。還有人認為壽命與腦重量有關。從鼠到象85種動物的壽命與腦重對體重的比率關系來看，二者有非常明顯的相關性，腦重量大的動物壽命也長。
人的生命經(jīng)歷了發(fā)育、成熟、衰老各個階段，具有一定的規(guī)律性。但由于人體受到有害因素的影響程度不同，因而人與人之間，衰老的進程可以不同，這就是個體差異性。尤其是在接近生命的后期，這種個體差異更加明顯，
因而確定壽命有一定困難。
在生物學的研究中，有一種重要的基本方法就是進行細胞培養(yǎng)。也就是把生物個體的體細胞取出來，在試管或平皿等容器內(nèi)進行培養(yǎng)和研究。最初人們認為只要條件適宜，體外培養(yǎng)的細胞可以無限度地繁殖，但1961年海弗
立克等二人提出：體外培養(yǎng)細胞的繁殖是有限度的。他們觀察到成纖維細胞進行培養(yǎng)后，原來處于休止期的成纖維細胞，數(shù)量是驟增，但不久，繁殖程度降低，最后處停滯狀態(tài)。
此時的細胞體積增大，分裂停止。他們認為這種現(xiàn)象是壽命在細胞水平的表現(xiàn)。當時， 大多數(shù)學者對他們的看法持懷疑態(tài)度。然而，目前許多實驗結果都已證實：海弗立克關于細胞最長壽命的概念，對多數(shù)哺乳動物來說是
正確的。
成纖維細胞取自胎兒肺臟時，細胞數(shù)量增加一倍，需要的傳代數(shù)是50至70。如果從成人身上取下成纖維細胞進行培養(yǎng)時，細胞傳代數(shù)隨著供體年齡增加，反而下降，一般平均可傳到10至30代。 而利用培養(yǎng)細胞傳代能力，
與供體年齡成反比這一事實，人們可以通過測定未知年齡人的成纖維細胞傳代數(shù)，推測出這個個體的年齡。用這個方法調(diào)查的結果，證明了各種動物最 長壽命，與同種細胞倍增傳代數(shù)成比例，即壽命最長的動物，倍增傳
代數(shù)也最大。如小鼠的壽命最長是3.5年，成纖維細胞的傳代只有14至28，而人胚胎的成纖維細胞傳代數(shù)是40至60。而遺傳性早老癥兒童的成纖維細胞傳代數(shù)，只有2至10。
如果深入分析這些現(xiàn)象，就有可能確定衰老和壽命的機理?，F(xiàn)在已經(jīng)證明，遺傳基因損傷后，修復能力強的動物，細胞壽命及個體壽命都長。如果黑猩猩的基因損傷修復速率只有人的一半，而黑猩猩的壽命也恰恰是人的一半。
這些都暗示了衰老和壽命與遺傳基因結構之 間的關系十分密切。
