妻與妾

   今天的人往往以為古代的大老婆、小老婆，都是一樣的老婆。但實(shí)際上這是大錯(cuò)特錯(cuò)了。

   好象婆媳關(guān)系

　按照古代法律以及禮教的嚴(yán)格規(guī)定，大老婆是妻，只能有一個(gè)；而小老婆是妾，可以有若干。妻子的地位遠(yuǎn)高于妾，相對于丈夫的祖先而言，妻和丈夫一樣是傳宗接代、延續(xù)祖宗香火的角色；而相對于妾以及所有的子女而言，妻又是和丈夫并列的家長。禮教里所謂「妻者，齊也，與夫齊體」就是說的這個(gè)意思。

    在古代法律以及禮教中，妾只不過是丈夫的一個(gè)生育后代的工具，所謂「妾者，接也。以賤見接幸也?！顾淖优诜梢饬x上的「嫡母」是丈夫的正妻，對于非她生育的其它的子女她并不具有母親的地位，更沒有家長的地位。相反她是處在家長的權(quán)威之下。《儀禮．喪服．子夏傳》稱「妾之事女君與婦之事舅姑等」，也就是說妾對于妻子要像妻子對待公婆一樣的恭順。

   寧為貧婦　不為富妾

   后世法律都規(guī)定妻如毆傷妾可以減罪二等。相反妾?dú)蘧鸵幼镆坏?。妻要?jīng)過正式而煩瑣的程序聘娶，所謂「聘則為妻」。娶妾無須正式的程序，可以是陪嫁、隨嫁或是買來的女奴。妾母家和夫家的關(guān)系是買賣關(guān)系，雙方并無「合兩姓之好」的親戚關(guān)系。

　因?yàn)閬碓床煌?，理論上妾永遠(yuǎn)不得升到妻的地位。所以才有「寧為貧婦，不為富妾」的俗諺（明末清初小說《歡喜冤家》第五卷引）。

　 以妾為妻在古代一直是當(dāng)作重大問題來對待的。如《谷梁傳．僖公九年》載公元前651年諸侯葵丘之會的盟約就有一條規(guī)定「勿以妾為妻」。后世的法律對于以妾為妻都是作為犯罪處理的。清代的法律就明文規(guī)定，以妾為妻，丈夫處杖九十，并須改正。

  后宮佳儷并無三千

    一個(gè)男子娶妾的數(shù)量也由法律按照他的社會等級來確定?！吨芏Y》說，西周時(shí)國王有一個(gè)王后，還可以有3位夫人、27個(gè)「世婦」、81個(gè)「女御」，正好是111個(gè)小老婆。其它的儒家經(jīng)典記載諸侯可以在夫人外還可以有8個(gè)「媵」（音「贏」），士可以有一妻二妾，而平民庶人只能一夫一妻，即所謂「匹夫匹婦」。以后的法律仍然有類似的規(guī)定，比如晉令規(guī)定，王可以有妾8人，公侯可以有妾6人，一、二品官可以有妾4人，三、四品官可以有妾3人，五、六品官可以有妾2人，七品以下的官員只能有妾1人。唐朝的法律更復(fù)雜，有身份的「媵」從親王的12人累降至五品官的3人，五品官以下只能有妾而不能有「媵」。

　  明朝法律在對宗室貴族妾的數(shù)字進(jìn)行規(guī)范后，規(guī)定平民男子只有在年過40尚且無子的情況下才可以娶妾1名。

    雖然后代法律并不明確禁止在妻子死后將妾扶正為妻，但是從禮教的高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求來看，是士大夫之家不可容許之事。清初小說《醒夢駢言》第二卷「妒婦巧償苦厄　淑姬大享榮華」講一個(gè)明朝時(shí)的秀才，妻子死后，原來打算尊妻子的遺言，將妾扶正為妻，可是擋不住族中長老紛紛勸說：「『無婦不成家』，蕙蘭到底只是婢妾，如何算得內(nèi)助？」秀才只得再行聘娶正妻，結(jié)果搞得家無寧日。

  「新娘」曾是妾的別稱

   在稱呼上，清代社會一般稱妻為奶奶、太太，而稱妾為「新娘」、「姨娘」?！度辶滞馐贰返诙乩锾岬剑遗畠罕毁u到來家做妾，可卻「不安本分」，要別人叫她「太太」，結(jié)果被大老婆一頓嘴巴子給趕了出來。第四十回沉瓊枝被鹽商騙婚，花轎到了后，家人口口聲聲叫「沈新娘」，沈瓊枝由此大鬧一場?！都t樓夢》第六十五回，賈璉在外面剛?cè)⒂榷銜r(shí)，十分寵愛，命令家人管尤二姐叫「奶奶」?？墒蔷褪且?yàn)榧胰藗儌髡f「新奶奶」、「舊奶奶」的，才讓鳳姐發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密。

　   正妻具有家長地位的事例在古典名著中不勝枚舉。比如《紅樓夢》里王夫人是賈政的正妻，在大觀園里可以做主。而賈政的妾趙姨娘在榮府就上不得臺盤。即使是她親生的女兒探春也不拿她當(dāng)回事。第五十五回中，探春被王夫人看中出面管家，趙姨娘前來訴苦，被探春一頓搶白，根本不認(rèn)趙姨娘的兄弟為自己的舅舅，說：「誰是我舅舅？我舅舅早升了九省檢點(diǎn)了！哪里又跑出一個(gè)舅舅來了？」她所說的舅舅卻是她的嫡母王夫人的弟弟王子騰。

   小老婆難作大老婆

   《金瓶梅》里西門慶死后，就由他的妻子吳月娘當(dāng)家，賣掉春梅，趕走潘金蓮，嫁走李嬌兒、孟玉樓。《警世通言》第三十三卷「喬彥杰一妾破家」里提到，周巡檢死后，夫人即做主將妾賣給過路的客商喬俊?！度辶滞馐贰防飮?yán)監(jiān)生通過「賄賂」妻舅使趙氏扶正為大老婆，其中最重要的理由是趙氏生育有嚴(yán)監(jiān)生的獨(dú)子。按照禮教「母以子貴」，趙氏有這個(gè)兒子時(shí)，就可以坐穩(wěn)大老婆的位置。可是扶正趙氏后沒有多久，嚴(yán)監(jiān)生就一命嗚呼，趙氏成了寡婦。嚴(yán)監(jiān)生的大哥嚴(yán)貢生前來吊喪，趙氏又忍痛破財(cái)，給了嚴(yán)貢生兩百兩銀子、兩套緞子衣服，嚴(yán)貢生也就滿心歡喜的承認(rèn)了這個(gè)弟婦的名份?？墒翘煊胁粶y風(fēng)云，又過了一年多，趙氏所生的小兒子又出天花死了。嚴(yán)貢生立即就變了臉，馬上不承認(rèn)趙氏是弟媳婦，宣布由自己的第二個(gè)兒子過繼到嚴(yán)監(jiān)生這一房來，接管全部家產(chǎn)。并口口聲聲罵趙氏是小老婆，死去的孩子是「野種」，要立刻趕出家門。逼得趙氏只好到衙門喊冤。顯然，小老婆即使變成了大老婆，她的地位還總是不牢靠的。

    這種一夫一妻多妾、而妻妾地位懸殊至有天壤之別的制度，實(shí)在是真正的中國特色。