從史丹佛的棉花糖實(shí)驗(yàn)開始

阿瑟開車穩(wěn)穩(wěn)地穿行在城里的車流中，一邊把他快完成的「紐約時(shí)報(bào)」拼字游戲塞到椅背后面。同時(shí)，阿瑟的老板，喬納森．沛辛這位出版業(yè)巨子往后靠進(jìn)柔軟的皮椅里，開始了他的故事： 

「我4歲時(shí)參加過一個(gè)實(shí)驗(yàn)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)后來變得很有名。這個(gè)實(shí)驗(yàn)是探討小孩子能不能延遲享樂（delayed gratification）對(duì)他以后所產(chǎn)生的影響。

「這個(gè)實(shí)驗(yàn)大概是這樣的：跟我一樣大的小孩被帶到一間房間，一次一個(gè)人。然后有一個(gè)大人進(jìn)來，在我面前放了1塊棉花糖，她說她得離開15分鐘，如果她不在的這段時(shí)間里，我沒有把棉花糖吃掉，等她回來之后，她會(huì)再給我另外1塊棉花糖當(dāng)作獎(jiǎng)賞?！?nbsp;

「1換2的交易。付出可以得到百分之百的回報(bào)。嗯，就算是4歲的小孩都會(huì)覺得很劃算。」阿瑟喃喃自語地說。

「當(dāng)然啦?？墒?，15分鐘對(duì)一個(gè)4歲的小孩來說，是很漫長的。再說，身邊也沒人會(huì)提醒你不可以吃。所以，那塊棉花糖的魅力突然間變得很難抗拒。」 

「那你到底有沒有吃掉棉花糖呢？」 

「沒有。但至少有10次以上我差一點(diǎn)就要吃了，我甚至去舔了它一口。讓我看著糖卻不能吃，實(shí)在是很痛苦。于是我唱歌、跳舞——所有我想到可以轉(zhuǎn)移注意力的事我都做了——

「然后，感覺像是過了幾個(gè)小時(shí)那么久，那位和善的女士終于回來了?！?nbsp;

「那她有沒有給你另外1塊棉花糖？」 

「當(dāng)然有。那2塊棉花糖是我這輩子吃過最好吃的。」 

「不過，這個(gè)實(shí)驗(yàn)的重點(diǎn)到底是什么？他們有告訴你嗎？」 

「這批研究人員回收了將近100份棉花糖家庭的問卷，研究結(jié)果相當(dāng)驚人。

結(jié)果是，比起那些大人一離開，就把棉花糖吃掉的小孩，沒有吃掉棉花糖的、甚至是掙扎了很久才吃的小孩，在學(xué)校里都表現(xiàn)得比較好。

他們比較懂得與其他人相處，也比較會(huì)處理壓力。這些不吃棉花糖的小孩，最后都比吃棉花糖的小孩要來得成功很多。」沛辛解釋說。

「嗯，這的確很像你的寫照?！拱⑸f：「可是我還是不懂。為什么4歲不吃棉花糖這件事，可以讓你在40歲時(shí)變成一個(gè)身價(jià)數(shù)10億的網(wǎng)路出版商呢？」

「這當(dāng)然沒有直接關(guān)系。只不過，要預(yù)測一個(gè)人未來成不成功，能不能延遲享樂是很重要的指標(biāo)。」 

「為什么？」 

「今天早上你不是告訴我，珮蘭莎答應(yīng)要留一盤美味的西班牙海鮮飯給你嗎？」 

「是呀，她跟我說這次的海鮮飯是最頂級(jí)的。」 

「那，你在就要吃到全世界最頂級(jí)的海鮮飯前的30分鐘做了什么？」

「吃了一個(gè)麥香堡——吃了棉花糖！我懂了。因?yàn)槲也荒艿?，所以我為了一個(gè)什么時(shí)候都吃得到的東西，壞了自己的食欲。」 

「沒錯(cuò)。你選擇了即時(shí)的享受，而不是為你真正想要的東西忍耐?！?nbsp;

「天啊，沛辛先生，你說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)。但我還是不太懂，吃不吃棉花糖，真的跟你坐在那里放松享受，而我坐在這里開車有關(guān)系嗎？」

「沒錯(cuò)，阿瑟，絕對(duì)有關(guān)系。我們到家了，現(xiàn)在我要去享受一頓美味的午餐，你呢，有什么打算？」 

「在我吃得下任何東西之前，都不要讓珮蘭莎找到我。」 

阿瑟將沛辛先生載到門口，幫他開了車門跟大門。這是個(gè)多年來付他薪水，而且在他愿意聽的時(shí)候，還教他些有價(jià)值的道理的老板。

此刻他還不知道為什么，但是他猜想這個(gè)有關(guān)棉花糖的事，會(huì)是老板教給他最重要的一課。阿瑟離開了老板的家，開車到附近的雜貨店，買了一包棉花糖。 

成功的人不會(huì)急著吃棉花糖

「沛辛先生，早！你答應(yīng)要跟我解釋那個(gè)棉花糖的故事，我滿腦子都在想這件事?！?nbsp;

「如果我沒記錯(cuò)的話，阿瑟你是想知道怎么應(yīng)用棉花糖理論，還有不吃棉花糖的人為什么比吃棉花糖的人成功，對(duì)嗎？」

「對(duì)啊，我想知道這跟你的成功有什么關(guān)系，呃，還有，跟我自己差強(qiáng)人意的成就有什么關(guān)系？」 

「嗯，『差強(qiáng)人意的成就』，真會(huì)遣詞用字。我終于知道為什么你這么會(huì)玩拼字游戲了?！?nbsp;

「謝謝你，沛辛先生。我對(duì)文字是還滿有一套的，只是平常沒什么機(jī)會(huì)表現(xiàn)?！?nbsp;

「阿瑟，你可以改變現(xiàn)況，我會(huì)告訴你怎么做。不過，現(xiàn)在讓我們先回到你之前那些吃棉花糖的日子吧。先從高中開始好了，你那時(shí)候開什么車？」

 「哦，沛辛先生，我那時(shí)候開的可是最屌的車！一臺(tái)棗紅色的雪佛萊Corvette敞篷車，絕對(duì)是一臺(tái)炫到爆的好家伙。我還載過回鄉(xiāng)探親的選美皇后一起兜風(fēng)咧！」

「這就是你買那臺(tái)車的原因嗎？」 

「為了把妹？當(dāng)然啦！而且很有用耶，我的電話簿從A排到Z都是滿的?！?nbsp;

「我相信。阿瑟，你怎么買得起那臺(tái)車？是人家送你的嗎？」

「不是啊，我用我16歲生日時(shí)拿到的錢來付頭款，然后去打工來付每個(gè)月的貸款和保險(xiǎn)，不過我還得打第2份工來負(fù)擔(dān)跟所有女生約會(huì)的費(fèi)用。如果車子需要維修，那我就真的慘了，大部分時(shí)候我都處于破產(chǎn)狀態(tài)中?！?/span>

「你那臺(tái)炫到爆的雪佛萊是塊很大的棉花糖吧？」 

「啊……這就是眼前的甜頭，對(duì)吧？我要馬上就擁有炫車和辣妹，這些卻不長久。到了今天，我開的是你的車，沒有哪個(gè)美女會(huì)對(duì)一個(gè)司機(jī)感興趣?？墒牵嫘料壬?，每個(gè)人在高中的時(shí)候不是都想要最炫的車、最辣的妞嗎？」 

「我當(dāng)然也是啊，阿瑟。我高中的時(shí)候最羨慕像你這樣的人了。但是我選擇把錢存起來念大學(xué)，因?yàn)槲蚁嘈?，只要好好讀書，我就能得到人生中所有想要的東西。我那時(shí)候不吃棉花糖，換來的是現(xiàn)在的一切。」 

「換個(gè)例子好了，如果我今天1次給你100萬，或是每天給你1塊錢累積金額的倍數(shù)，連續(xù)給30天，你要選哪個(gè)？」

「沛辛先生，我不是笨蛋，當(dāng)然會(huì)選100萬啦。」

「你看你又來了，阿瑟。你又吃棉花糖了。你老是只圖眼前小利，而不會(huì)將眼光放遠(yuǎn)。你應(yīng)該選1塊錢，因?yàn)檫@樣的話，30天之后你會(huì)拿到超過5億！不過很可惜，才100萬就讓你把持不住了。」 

「沒錯(cuò)，阿瑟，我是說真的。這就是不馬上吃掉棉花糖所產(chǎn)生的驚人力量。1個(gè)月5億比1天100萬好太多了?！?/span>

「真的，我想你說動(dòng)我了，沛辛先生?？墒?，我光知道理論又能怎樣？要怎么做才能扭轉(zhuǎn)我的生活？你又是怎么做到的？」 

「我們快到公司了，阿瑟，所以我只能先給你4個(gè)『棉花糖守則』。」 

【小結(jié)】延遲享樂 提前成功

成功與失敗的差別，并不光是努力工作的程度或是夠不夠聰明，而在于擁有「延遲享樂」的本事。

「不急著吃棉花糖的人」可以獲得高度的成功，而一拿到棉花糖就吃掉的人，則是不斷地在累積債務(wù)，無論在工作還是收入上，都心存怨懟。但是，你不一定要這樣子！ 

決定未來是否成功的不是過去，而是你現(xiàn)在愿不愿意付出。今天你所做的選擇，會(huì)在明天帶給你大大的回饋——只要你別那么急著吃掉棉花糖！

                     萬一吃了棉花糖，該當(dāng)如何？