海嘯如何形成？
　　海嘯是海下地震、山崩或者火山噴發(fā)引發(fā)的一系列巨大海浪。巨型流星撞擊海洋也能引發(fā)海嘯，但這種情況較為罕見。曾發(fā)現(xiàn)小行星撞擊痕跡的科學(xué)家表示，35億年前的小行星撞擊引發(fā)的大海嘯曾經(jīng)吞噬整個(gè)地球，除了最高的山脈外，巨浪淹沒了地球上的一切。受大海嘯影響，大陸海岸線發(fā)生巨變，陸地上的幾乎所有生物都走向毀滅。
　　如果擁有足夠能量，地震能夠?qū)е潞５装l(fā)生位移，進(jìn)而引發(fā)大量海水的突然移動(dòng)，制造海嘯災(zāi)難。海嘯的英文單詞“Tsunami”源于日語，在日本，海嘯實(shí)際上非常普遍。最近幾個(gè)世紀(jì)，死于海嘯的日本人多達(dá)數(shù)千名。海嘯并不是一個(gè)單一的海浪，而是一系列海浪，也被稱之為“波列”。在海嘯災(zāi)難中，最初的海浪并不一定最具有破壞性。值得一提的是，海嘯并不是潮汐。
　　海嘯波的長度可達(dá)到60英里(約合100公里)，最長相隔時(shí)間可達(dá)到一小時(shí)。海嘯能夠在不損失大部分能量情況下席卷整個(gè)海洋。2004年的印度洋大海嘯向非洲方向推進(jìn)了3000英里(約合5000公里)，抵達(dá)非洲時(shí)的能量也足以造成人員傷亡和財(cái)產(chǎn)損失?？茖W(xué)家表示太平洋西北地區(qū)曾于1700年發(fā)生9級大地震，強(qiáng)震引發(fā)的海嘯導(dǎo)致可怕洪水，給日本太平洋沿岸地區(qū)造成巨大破壞。
　　速度相當(dāng)噴氣機(jī)
　　海嘯能夠在不引人注意的情況下以每小時(shí)500英里(約合每小時(shí)800公里)的速度迅速抵達(dá)海面，不到一天之內(nèi)便可席卷整個(gè)海洋。根據(jù)有關(guān)海水深度、距離以及引發(fā)海嘯的事件發(fā)生的時(shí)間，科學(xué)家能夠計(jì)算出海嘯何時(shí)抵達(dá)地球上的不同地區(qū)。
　　在開闊海域，海嘯在海面上的高度可能不到1英尺(約合30厘米)，這也就是為什么水手很難意識到海嘯發(fā)生。但強(qiáng)大的沖擊波能夠快速穿過海洋，速度有時(shí)與一架商用噴氣式客機(jī)不相上下。一旦抵達(dá)海岸附近的淺水域，海嘯的速度便會減緩。海嘯在海面上的速度超過海底，導(dǎo)致海平面戲劇性上升。
　　暗礁、海灣、河流入口和海下構(gòu)造等地理特征能夠分散海嘯的能量。在一些區(qū)域，海嘯只會導(dǎo)致海平面垂直上升幾英寸或者幾英尺。其他區(qū)域，海嘯則可導(dǎo)致海平面垂直上升100英尺(約合30米)。絕大多數(shù)海嘯導(dǎo)致的海平面上升幅度不超過10英尺(約合3米)。根據(jù)新聞報(bào)道，2004年12月發(fā)生的印度洋海嘯在一些區(qū)域的高度達(dá)到30英尺(約合9米)。在其他地區(qū)，目擊者稱海平面快速上升。海嘯引發(fā)的洪水可向內(nèi)陸推進(jìn)1000英尺(約合300米)以上，卷走巨石、汽車并摧毀房屋。
　　在最后抵達(dá)內(nèi)陸地區(qū)時(shí)，海嘯并不一定以一系列巨浪的形式出現(xiàn)。它們可能更像是快速上升的潮汐，同時(shí)伴隨海下區(qū)域劇烈涌動(dòng)，將人卷入海底，撕碎沿途的物體。整個(gè)海灘都會被海嘯掀翻。很多目擊者稱海嘯的聲音就像是貨運(yùn)列車。
　　導(dǎo)致巨大傷亡
　　2004年印度洋大海嘯是有記錄以來破壞性最大的海嘯，共導(dǎo)致20多萬人死亡，很多人被大海無情吞噬。在2004年之前，破壞性最大的海嘯發(fā)生在1782年，由南海發(fā)生的地震引發(fā)，估計(jì)共造成4萬人死亡。1883年，南爪哇海發(fā)生的由印度尼西亞喀拉喀托火山噴發(fā)引發(fā)的海嘯共導(dǎo)致大約3.65萬人死亡。1868年，智利北部地區(qū)遭海嘯襲擊，共有超過2.5萬人喪生。
　　美國國家海洋與大氣管理局表示，太平洋是迄今為止最為活躍的海嘯多發(fā)區(qū)。包括加勒比海、地中海、印度洋和大西洋在內(nèi)的海域同樣會產(chǎn)生海嘯。北大西洋發(fā)生的海嘯包括1775年由里斯本地震引發(fā)的海嘯，共導(dǎo)致葡萄牙、西班牙和北非的6萬人死亡。這場地震在加勒比海引發(fā)的海嘯高度達(dá)到23英尺(約合7米)。
　　自1498年以來，地中海曾發(fā)生37場海嘯，其中一些由當(dāng)?shù)匕l(fā)生的事件引發(fā)，其他則由相隔很遠(yuǎn)的事件引發(fā)，例如1775年發(fā)生的海嘯，這場海嘯由葡萄牙附近發(fā)生的地震引發(fā)。所有這些海嘯共導(dǎo)致大約9500人死亡。1999年土耳其伊茲米特地震在馬爾馬拉海引發(fā)大海嘯。
　　海嘯預(yù)警信號
　　地震是海嘯的一個(gè)天然預(yù)警信號。如果感覺到強(qiáng)烈震動(dòng)，前往不要在海岸停留。如果聽到地震發(fā)生的消息，海嘯也可能隨之而來，公眾可以通過廣播或者電視獲得更多信息。地震可以引發(fā)數(shù)英里外的海域發(fā)生海嘯。在地震發(fā)生后幾小時(shí)，海嘯便隨之發(fā)生。
　　目擊者稱曾在海嘯來臨前發(fā)現(xiàn)水面出現(xiàn)明顯的起落。如果發(fā)現(xiàn)海水異常便且快速后退，可能就說明一場海嘯已經(jīng)在來的路上。這個(gè)時(shí)候，應(yīng)立即前往地勢較高的地方躲避。印度洋海嘯之所以導(dǎo)致很多人死亡是因?yàn)樗麄冏呦潞?，觀察后退的海水。專家們認(rèn)為，發(fā)現(xiàn)海水后退后，人們最多有5分鐘時(shí)間撤離危險(xiǎn)區(qū)域。
　　海嘯是一系列海浪，最初的海浪可能并不具有最大的危險(xiǎn)性。在最初的海浪抵達(dá)海岸之后，海嘯的危險(xiǎn)性仍會持續(xù)幾個(gè)小時(shí)。海嘯波列可能以一系列海浪的形式出現(xiàn)，相隔時(shí)間在5分鐘至1小時(shí)之間。在此之前，海水會反復(fù)出現(xiàn)后退和向前推進(jìn)。為了避免成為海嘯的犧牲品，人們應(yīng)一直遠(yuǎn)離危險(xiǎn)區(qū)域，直至聽到已經(jīng)安全的消息。
　　印度洋海嘯的幸存者回憶說，當(dāng)時(shí)的海水快速涌起，帶著可怕的力量沖向海岸。在海水退卻時(shí)，很多人被卷入大海。海嘯潮在海岸一帶的破壞性存在差異，在一個(gè)點(diǎn)破壞性較小，在相隔不遠(yuǎn)的另一點(diǎn)則破壞性較大。但我們不能進(jìn)行這種預(yù)測，因?yàn)閷⒁粋€(gè)地區(qū)的海嘯與其他地區(qū)海嘯區(qū)別開來的跡象少得可憐。海嘯可以抵達(dá)跟大海相通的河流和溪流，如果發(fā)生海嘯，人們應(yīng)該像遠(yuǎn)離海灘一樣，遠(yuǎn)離這些水域。
　　如何應(yīng)對海嘯？
　　國家海洋與大氣管理局表示，由于開闊海域的海嘯波很難察覺，在海上行駛的當(dāng)?shù)卮皇盏胶[預(yù)警后不應(yīng)返港，因?yàn)楹[會導(dǎo)致港口的水面快速變化，帶來無法預(yù)測的危險(xiǎn)水流。如果有時(shí)間同時(shí)水手獲得港口管理部門的批準(zhǔn)，船只業(yè)主可以駕船出海，應(yīng)對海嘯。發(fā)生海嘯時(shí)，人們不應(yīng)留在停靠在港口的船只上。海嘯往往給船只帶來重大損毀，摧毀吃水線以上部分。
　　由于意識到潛在海嘯可能淹沒美國西岸，國家海洋與大氣管理局、美國地質(zhì)調(diào)查局、聯(lián)邦緊急事務(wù)管理局啟動(dòng)了一項(xiàng)計(jì)劃，以更為準(zhǔn)確地預(yù)測海嘯。隨著海嘯穿過大海，安裝在海床上的一系列靈敏的科學(xué)記錄器能夠測量上方海水發(fā)生的變化，將信息傳送給浮標(biāo)上的傳感器，傳感器隨后將數(shù)據(jù)傳給衛(wèi)星并立即傳輸給預(yù)警中心。
　　太平洋海嘯預(yù)警系統(tǒng)由26個(gè)成員國參與，負(fù)責(zé)監(jiān)測太平洋地區(qū)的地震和潮汐觀測站。這一系統(tǒng)能夠預(yù)測地震引發(fā)的海嘯并發(fā)布海嘯預(yù)警。2006年6月，國際印度洋海嘯預(yù)警系統(tǒng)正式啟動(dòng)。此外，政府也應(yīng)該普及海嘯常識。如果感覺到或者得知地面強(qiáng)烈震動(dòng)，人們無需等待政府的海嘯預(yù)警，應(yīng)立即與家人和朋友前往地勢較高的地區(qū)躲避。