宋代的著名醫(yī)學家竇材把自己喻為扁鵲再生，寫了一部醫(yī)書《扁鵲心書》。書中重點倡導的就是扶陽。他認為自古扶陽有三法，灼艾第一、丹藥第二、附子第三。“陽精若壯千年壽，陰氣如強必毖傷”。說的就是要保命長壽，扶陽是不二法門。
艾灸是補充人體陽氣最好的方法。艾為純陽植物，加上火的物理作用，艾灸有通經(jīng)絡，活氣血，調(diào)理內(nèi)分泌，祛風散寒，消炎止痛，調(diào)節(jié)陰陽等功效，身體陽氣充足了，陰陽平衡了，陽虛的癥狀就有所改善。因此艾灸是治療陽虛最好的方法。
在幾千年的中醫(yī)文化中，陰是指人的身體，陽是指人體具有的能量。人的一生就是一個陽氣衰減的過程。陽氣充足了身體才會健康長壽。隨著年齡的增長，人體的機能也在日漸衰退，陽氣不斷的虧損——手腳冰涼、風寒濕痛、冷熱交替、陰陽失衡、宮寒引起的痛經(jīng)，以及夫妻房事冷淡和各種女性婦科方面疾患（盆腔炎、宮頸糜爛、乳腺增生、陰道松弛、瘙癢等），嚴重影響著我們的正常生活 ——特別是到了嚴寒的冬天，癥狀明顯加重。
“冬病夏調(diào)”“冬病夏治”是祖國醫(yī)學的重要的治療原則，有著很好的療效，“冬病夏調(diào)”“冬病夏治”是指在夏天調(diào)理或者治療冬天易患、易發(fā)作的疾病。人與自然界是統(tǒng)一的，人體的陽氣和自然界的陽氣相符，生于春，旺于夏，收于秋，而藏于冬。夏季是人體陽氣最旺盛之時，尤其是“三伏天”，此時人體經(jīng)脈氣血運行充盈，毛孔張開，有利于藥物吸收。此時治療某些寒性疾病，可以最大限度的以熱治寒、以陽克寒，鼓舞陽氣，驅散體內(nèi)寒氣，調(diào)整陰陽，從而達到達到標本兼治的效果。
“三伏天灸”療法是指在夏天最熱的幾天用艾條對患者進行施灸。
醫(yī)書上記載艾草有以下幾大主要功效：
1） 溫經(jīng)散寒 艾葉具有苦辛二味，苦辛能宣散，有溫通調(diào)補之力，故能溫經(jīng)散寒。人體的正常生命活動有賴于氣血的作用，氣行則血行，氣滯則血瘀，氣血在經(jīng)脈中流行，依靠“氣”的推動。由于各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等因素，都可影響氣血的運行，變生百病。而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說，氣血的運行有遇溫則散，遇寒則凝的特點，所以朱丹溪說：“血見熱則行，見寒則凝。”因此，凡是一切氣血凝滯，熱象不明顯的疾病，都可用溫通氣血的方法來進行治療。正如《靈樞?刺節(jié)真邪》篇中說：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之。”《靈樞?禁服》還說：“陷下者，脈血結于中，血寒，故宜灸之。” 用艾條就行的艾灸療法正是應用艾燃燒發(fā)出的溫熱刺激，起到溫經(jīng)通痹的作用。通過艾條燃燒產(chǎn)生的熱力以及藥力對經(jīng)絡穴位進行溫熱性刺激，進而達到溫經(jīng)散寒，加強機體氣血運行，治療疾病目的。所以灸法可用于因寒所致的氣血運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。
2） 行氣通絡 經(jīng)絡分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機體，氣血在經(jīng)絡中周流不息，循環(huán)運行。如果由于風、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡受阻，即可出現(xiàn)腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時，灸治一定的穴位，可以起到調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡，平衡陰陽的作用。臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等疾患，尤以外科、傷科應用較多，可以緩解各種痛癥。
3） 扶陽固脫 《素問?厥論》云：“陽氣衰于下，則為寒厥。”陽氣衰微則陰氣獨盛，陽氣不通于手足，則手足逆冷。凡大病危疾，陽氣衰微，陰陽離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。宋代《針灸資生經(jīng)》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸臍中即活。”《傷寒論》也有類似的記述：“少陰病吐利，手足逆冷…脈不至者，灸少陰七壯。”“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無脈者，灸之。”說明凡出現(xiàn)嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽氣虛脫的危重患者，如用大艾炷或者艾條重灸關元、神闕等穴，由于艾葉有純陽的性質(zhì)，再加上火本屬陽，兩陽相得，往往可以起到扶陽固脫，回陽救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用于急救，如中風脫癥、急性腹痛吐瀉、痢疾等急癥的急救。
4） 祛風濕，止疼痛 現(xiàn)代的人們，尤其是白領職業(yè)人群，常年生活在空調(diào)房間，缺乏戶外活動，極易在不知不覺中受寒而產(chǎn)生疾病。俗話說：“百病從寒而起。”寒濕逼入臟腑，寒凝阻絡，就會造成很多病痛，如胃脘痛、月經(jīng)寒痛、四肢涼痛、腰酸背痛、頭頸攣痛等。用艾條灸治可以直接將留存于臟腑中的寒氣排出體外。如果體內(nèi)寒氣嚴重的人，灸時可感到有一陣陣的寒氣從手心、手指間、足心處排出體外，這種神奇的作用是任何藥物所無可替代的。
艾絨質(zhì)量的好壞，決定著艾條的質(zhì)量好壞，艾條的質(zhì)量好壞對施灸的效果有著影響。施灸時我們應選擇存放陳久的優(yōu)質(zhì)艾絨為佳。艾絨質(zhì)量好，無雜質(zhì)，干燥，存放久的效力高，療效好，并且艾絨燃燒時火力溫和耐燃，不易散裂，使熱力能穿透皮膚，直達深部。三年之艾又稱陳艾條，它就是以三年陳艾絨輔以其他成分而制成的，中醫(yī)上有使用“三年陳艾條”治療疾病之說。陳艾條的優(yōu)點是久經(jīng)日曬，油質(zhì)已經(jīng)揮發(fā)且含揮發(fā)油少，艾絨質(zhì)更為柔軟，燃燒緩慢，灸之則火力柔和，燃著后煙少，艾灰不易脫落，不僅痛苦較少，反而，精神為之振奮；而新艾條則沒有這些優(yōu)點，新制艾絨，其油質(zhì)尚存且含揮發(fā)油多，燃燒快，灸之則火力強，燃著后煙大，艾灰塵易脫落，燒傷皮膚等等，病者較為痛苦。所以臨床當中推崇使用“三年陳艾條”。
艾灸時有時會出現(xiàn)施灸部位發(fā)癢，氣泡甚至化膿現(xiàn)象，是邪氣外排的表現(xiàn).古代中醫(yī)應用疤痕灸養(yǎng)生保健治療疾病。用艾絨做成米粒大小的錠上尖下圓，直接在皮膚上燒，快燒沒時熄滅，為一炷，反復灸多炷，病痛全無。有“灸瘡若發(fā)，去病似把抓”之說。灸瘡是將我們身體里的病邪祛除體外的一種表現(xiàn)，常表現(xiàn)為起泡甚至流膿。古代的疤痕灸出現(xiàn)灸瘡是很正常的，甚至有人一定要灸到流膿生瘡才認為能排除病邪達到效果?，F(xiàn)代艾灸多用的是溫灸和懸灸，和原來的疤痕灸不同，如果出現(xiàn)的氣泡甚至化膿現(xiàn)象是溫灸和懸灸可能出現(xiàn)的一種正常的排毒反映。通常表現(xiàn)為局部起小水泡，或水泡里有少量膿液。出現(xiàn)這種情況也不要太驚慌，它與燙傷是不同的。 出現(xiàn)氣泡或化膿主要是由于濕氣、寒氣重，經(jīng)絡不通而造成的大的或小的水泡，是身體里病邪往外發(fā)的表現(xiàn)。濕寒之氣屬于邪，陽氣屬于正，正要把邪逼出來，就會出現(xiàn)這些狀況。邪氣排除體外需要一個通道，所以就會有些癥狀出現(xiàn)。當然，我們在做灸的時候也會盡量避免，畢竟在現(xiàn)代來說，忙碌的生活中出現(xiàn)氣泡或化膿會帶來一些不便。
處理方法：如果是很小的泡可以自行吸收，大的水泡用無菌注射器抽干，再涂消炎膏即可。
艾灸應該注意安全措施：
1.艾灸火力先小后大，灸量先少后多，程度先輕后重。
2.在頭面、胸部、四肢末端皮薄而多筋骨處艾灸，灸量宜?。辉谘共?、肩及兩股等皮厚而肌肉豐滿處艾灸，灸量可大一點。
3.體質(zhì)強壯者，灸量可以大；久病、體質(zhì)虛弱、老人、小兒，灸量宜小。
4.出現(xiàn)暈灸，須立即停灸，讓患者頭低位平臥，注意保暖，輕者休息片刻或喝點溫開水，重者掐按人中、內(nèi)關、足三里。
5.精神緊張、大汗、勞累或饑餓時不宜灸，妊娠期婦女腰骶部和腹部不宜灸。
