設計開發(fā)網絡課程，離不開各種理論的指導，除了教學系統(tǒng)設計理論以外，主要還有人本主義學習理論和建構主義學習理論，下面概述這三種理論在網絡課程開發(fā)中的指導意義。
1、教學系統(tǒng)設計理論
　　教學設計是應用系統(tǒng)方法分析和研究教學問題和需求，確定解決它們的教學策略、教學方法和教學步驟，并對教學結果作出評價的一種計劃過程與操作程序。在網絡課程開發(fā)中，要體現(xiàn)教學系統(tǒng)設計理論的指導，應注意如下幾方面：
（1） 強調教與學的結合；
（2） 重視學習環(huán)境的設計，包括情境創(chuàng)設的設計、協(xié)作學習的設計、信息資源的設計；
（3） 重視教學過程的動態(tài)設計；
（4）重視可操作性。
2、人本主義學習理論
　　以羅杰斯為代表的人本主義認為：學生自身具有學習的能力；當學習符合學生自身的目的時才會有意義；當學生負責任地參與學習過程時，就會促進學習；涉及學習者整個人的自我發(fā)起的學習，是最持久最深刻的學習；同伴學習和小組學習，可促進學習。
應用上述的觀點，在網絡課程中應體現(xiàn)如下幾方面的特點：
（1） 學生自主學習的設計；
（2） 學習動機的激發(fā)；
（3） 學習主動性的調動；
（4） 協(xié)作學習的設計。
3、建構主義學習理論
　　建構主義理論核心內容可概括為：以學生為中心，強調學生對知識的主動探索、主動發(fā)現(xiàn)和對所學知識的主動建構。建構主義理論對學習的解釋是：學習是建構在心理表征的過程，學習者并不是把知識從外界搬進記憶中，而是以已有的經驗為基礎通過與外部世界的相互作用來獲得建構新知識的過程，知識不是通過教師傳授獲得的，而是學習者在一定情境即社會文化背景下,借助其他人(如教師和同學)的協(xié)作和幫助,利用必要的學習資料(如文字、圖像、實物、CAI、網絡等媒體),通過意義建構的方式主動建構事物的性質、規(guī)律及事物間的內在聯(lián)系。
　　建構主義學習理論認為學習環(huán)境由“情景”、“協(xié)作”、“會話”和“意義建構”四大要素所構成。情景,即學習環(huán)境中的情緒必須對意義建構有利。情景創(chuàng)設是與教學設計中的教學目標、學習者特征及媒體的選擇與利用等同重要的內容之一。協(xié)作,指學習過程人際關系的協(xié)作。會話,是協(xié)作過程的交流環(huán)節(jié)。意義建構,則是整個學習過程的最終目標。遠程教育利用最先進的通訊技術、對媒體技術和計算機技術，能夠輕松的創(chuàng)建建構主義學習環(huán)境，學習者可以在虛擬現(xiàn)實創(chuàng)建的真實情景中學習，利用視頻會議系統(tǒng)進行交流和協(xié)作，從而充分發(fā)揮創(chuàng)造性，達到意義建構的目標。
建構主義學習理論認為，學習活動是學生通過一定的情景，借助教師與同學的幫助，通過協(xié)作和會話的方式，達到對知識的意義建構。在這個過程中，學生是認知活動的主體，教師是學生學習的幫助者、促進者、引導者。在網絡課程中應體現(xiàn)如下幾方面的特點：
（1） 情境的創(chuàng)設；
（2） 學生作為認知主體的體現(xiàn)；
（3） 教師作為主導作用的體現(xiàn)；
（4） 知識的意義建構過程的呈現(xiàn)。