彈道導(dǎo)彈是指在火箭[1]發(fā)動(dòng)機(jī)推力作用下按預(yù)定程序飛行，關(guān)機(jī)后按自由拋物體軌跡飛行的導(dǎo)彈。這種導(dǎo)彈的整個(gè)彈道分為主動(dòng)段和被動(dòng)段。主動(dòng)段彈道是導(dǎo)彈在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)推力和制導(dǎo)系統(tǒng)作用下，從發(fā)射點(diǎn)起到火箭發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī)時(shí)的飛行軌跡；被動(dòng)段彈道是導(dǎo)彈從火箭發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī)點(diǎn)到彈頭爆炸點(diǎn)，按照在主動(dòng)段終點(diǎn)獲得的給定速度和彈道傾角作慣性飛行的軌跡。
常規(guī)導(dǎo)彈是相對(duì)于核導(dǎo)彈而言的。顧名思義，常規(guī)導(dǎo)彈裝備的是常規(guī)高爆彈頭。一般地來(lái)講，洲際彈道導(dǎo)彈由于其高達(dá)幾百米的誤差一般只能裝備戰(zhàn)略核彈頭，而遠(yuǎn)程、中程、近程彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈誤差精度最多不超過(guò)十幾米，因此一般裝備常規(guī)高爆彈頭，當(dāng)然也可裝上戰(zhàn)術(shù)核彈頭。