據(jù)美國國家地理網(wǎng)站報(bào)道，美國宇航局的“火星奧德賽”探測器自2001年進(jìn)入這顆紅色行星的軌道以來，已經(jīng)對其進(jìn)行了近10年的觀測，下面是該探測器拍攝的部分火星圖片。

　　1.宏偉壯觀的火星隕石坑

　　

　　一顆隕石猛烈撞擊火星，在地表形成巴庫洛爾(Bacolor)隕石坑，碰撞產(chǎn)生的能量使地表遠(yuǎn)古物質(zhì)向四面八方飛濺。巴庫洛爾隕石坑是這顆紅色行星表面的一個(gè)直徑12英里(20公里)的深坑。這張“宏偉壯觀的”火星隕石坑圖片，是利用“火星奧德賽”探測器上的熱輻射成像系統(tǒng)(THEMIS)在 2002年到2005年間拍攝的照片合成的。據(jù)美國宇航局說，這周“火星奧德賽”探測器成為火星史上工作時(shí)間最長的飛船。

　　該飛船在2001年10月24日進(jìn)入火星軌道，到今年12月15日，它已經(jīng)在這顆紅色行星周圍工作了3340天(近10年)。“火星奧德賽”打破了“火星全球探勘者”號之前創(chuàng)下的記錄，后者在1997年9月11日進(jìn)入火星軌道，2006年11月2日停止運(yùn)行。據(jù)加利福尼亞州帕薩迪納美國宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室“火星奧德賽”項(xiàng)目科學(xué)家杰弗里·普朗特說，迄今為止“火星奧德賽”獲得的最有名的發(fā)現(xiàn)，也是它的第一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)——找到有大量水冰埋藏在干燥的火星地表下的證據(jù)。他說：“這一發(fā)現(xiàn)非常令人興奮，因?yàn)檫@是該任務(wù)的一個(gè)重要目標(biāo)。”

　　　　2.崎嶇不平的火星地形

　　

　　從這張合成圖上可以看到夜迷宮(Noctis Labyrinthus )裸露區(qū)的高原和山谷，這是利用“火星奧德賽”在2003年到2005年收集的數(shù)據(jù)合成的。這種崎嶇不平的地形是由火星外殼拉伸和碎裂形成的。當(dāng)斷層分開時(shí)，地下冰和水會(huì)從裂縫涌出，導(dǎo)致地表坍塌。普朗特表示，“火星奧德賽”的最初任務(wù)有兩個(gè)：確定火星表面的組成成分和測量這顆紅色行星的放射性，為未來可能進(jìn)行的人類火星探索任務(wù)做準(zhǔn)備。

　　　　3.火星峽谷合成圖

　　

　　這張迷宮(Noctis Labyrinthus )的峽谷偽彩色合成圖，是用“火星奧德賽”在2003年4月到2005年9月間收集的圖片合成的。該圖著重強(qiáng)調(diào)了一個(gè)峽谷交匯處形成1.3萬英尺 (4000米)深的低壓區(qū)。按照最初計(jì)劃，“火星奧德賽”還有一個(gè)飛船同伴，即已知的“2001火星觀測者”登陸器，但是1999年火星氣候軌道器和火星極地登陸者”號探測器失靈后，美國宇航局取消了該任務(wù)。

　　然而，為被取消的這項(xiàng)登陸器任務(wù)設(shè)計(jì)的儀器，又用在了美國宇航局的其他火星登陸器——“鳳凰”號上，這顆探測器于2008年到達(dá)火星表面，現(xiàn)在已經(jīng)停止運(yùn)行。美國宇航局的普朗特表示，“火星奧德賽”的飛船同伴以這種方式“最終到達(dá)火星”。“這也是該探測器取名‘鳳凰’號的原因——鳳凰燃為灰燼后，再從灰燼里得到重生。”

　　

　　4.淚滴狀臺(tái)地

　　

　　從這張由“火星奧德賽”探測器拍攝的照片可以看到，位于火星戰(zhàn)神谷(Ares Vallis)地區(qū)附近的淚滴形狀的臺(tái)地向外延伸開來?？茖W(xué)家認(rèn)為，凸起的巖石結(jié)構(gòu)曾轉(zhuǎn)變了火星表面的洪水流向。這個(gè)探測器長期圍繞該行星運(yùn)行，使科學(xué)家可以監(jiān)控火星上每年的季節(jié)變化，其中包括冬季極區(qū)上空大氣里的二氧化碳是如何凝結(jié)的。

　　　　5.被穿透的隕石坑

　　

　　火星上的這個(gè)重疊隕石坑看起來就像是一個(gè)被箭穿透的蘋果。這張圖片是美國宇航局的“火星奧德賽”探測器在2005年5月拍攝的。每個(gè)隕石坑的直徑都有幾英里，這是由一顆隕石在落地前的很短時(shí)間內(nèi)分裂成兩個(gè)后，在地面撞擊出來的兩個(gè)碗狀隕坑。普朗特表示，“火星奧德賽”一生比較幸運(yùn)，沒有遇到過真正的困難。但在2003年的萬圣節(jié)期間發(fā)生過“最大危機(jī)”，一個(gè)“超級太陽暴”釋放出大量帶電粒子，對火星表面的所有電子設(shè)備都造成了巨大破壞。“火星奧德賽”上的輻射測量儀失靈，不過稍后它又恢復(fù)了正常。

　　　　6.火星沙海

　　

　　在這張合成圖上看到的這些由風(fēng)塑造的黑色沙丘海洋，是利用“火星奧德賽”在2002年12月到2004年11月間拍攝到的照片合成的。這片沙丘位于火星北極極冠上，面積相當(dāng)于德克薩斯州那么大，它擁有更冷區(qū)域(藍(lán)色)和更溫暖的區(qū)域(黃色和橙色)。普朗特表示，對于一艘在軌道里運(yùn)行了將近10年的飛船來說，“火星奧德賽”目前的狀況非常好。

　　它的大部分儀器仍在繼續(xù)運(yùn)行，“火星奧德賽”的備用系統(tǒng)還從沒用過。也許這艘飛船面臨的主要限制因素，是它在軌道里運(yùn)行一周所需的少量燃料。據(jù)科研組成員估計(jì)，如果這艘飛船的軌道沒有太大調(diào)整，“火星奧德賽”剩下的燃料最少還可供它運(yùn)行10到15年。

　　　　7.沙丘藝術(shù)

　　

　　在2006年“火星奧德賽”拍攝的這張照片上，由眾多風(fēng)塑沙丘構(gòu)成的圖案，看起來很像一幅抽象畫。按照最初計(jì)劃，該飛船是去執(zhí)行一項(xiàng)持續(xù)時(shí)間僅為3年的任務(wù)，但是到今年的10月，美國宇航局已經(jīng)把它的工作壽命延長了3倍?，F(xiàn)在該飛船打算運(yùn)行到2012年底，這項(xiàng)任務(wù)可能還會(huì)被延長，用來幫助美國宇航局的火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室——“好奇”號，該計(jì)劃預(yù)計(jì)將于2012年8月發(fā)射升空，前往火星。

　　美國宇航局的普朗特表示，目前“火星奧德賽”擔(dān)任該局的火星車“勇氣”號和“機(jī)遇”號的通訊中轉(zhuǎn)站，它或許也能為“好奇”號提供相同服務(wù)。他說，“如果2012年后這艘飛船依舊很‘健壯’，我們將會(huì)繼續(xù)讓它再運(yùn)行幾年。”