陰陽的概念寫成文字首見于《周易》“一陰一陽謂之道”。凡是光明的、溫暖的、向上的、好動的、主動的、施以的、輕的、在外的、明朗的、興奮的、具有溫煦作用的……為陽，具有這些特征的事物或現(xiàn)象都屬陽性；凡是黑暗的、寒冷的、向下的、喜靜的、被動的、接受的、重的、在內(nèi)的、晦暗的、抑制的、具有滋潤作用的……為陰，具有這些特征的事物或現(xiàn)象都屬陰性。

    陰陽學(xué)說在中醫(yī)學(xué)中應(yīng)用極廣，幾乎涉及到一切方面，如用來說明人體的組織結(jié)構(gòu)、說明人體的生理功能、說明人體的病理變化，還用于疾病的診斷和治療等。中醫(yī)基礎(chǔ)理論認(rèn)為，疾病的發(fā)生，是人體陰陽失去平衡，出現(xiàn)偏盛偏衰的結(jié)果。用于疾病的診斷就是陰證、陽證，是中醫(yī)臨床八綱辨證中的總綱。陰證，這里指的是虛寒證，陽證則指的是實熱證。中醫(yī)治療疾病的根本原則就在于調(diào)整陰陽，使失調(diào)的陰陽重新恢復(fù)平衡。

    五行學(xué)說是中國傳統(tǒng)思想中最重要的內(nèi)容之一。

    最早的木、火、土、金、水的概念，是指構(gòu)成自然界萬物的幾種基本物質(zhì)，與此相對應(yīng)，人體中的五行是：木--肝，火--心，土--脾，金--肺，水--腎。中醫(yī)也運(yùn)用五行間的相生、相克關(guān)系來闡釋五臟之間的相互聯(lián)系和協(xié)調(diào)平衡關(guān)系。五臟的相生關(guān)系：腎精滋養(yǎng)肝陰，稱為水能生木；肝藏血以濟(jì)心，稱為木能生火；心的陽熱能溫暖脾土，稱為火能生土；脾運(yùn)化水谷以充肺，稱為土能生金；肺陰滋潤腎陰，稱為金能生水。五臟的相克關(guān)系：肺氣的清肅下降可以制約肝陽的上逆，稱為金能克木；肝木的疏泄條達(dá)可以疏泄脾土的壅滯，稱為木能克土；脾土的運(yùn)化可以制約腎水的泛濫，稱為土能克水；腎水的滋潤可以防止心火的亢烈，稱為水能克火；心的陽熱，可以制約肺之肅降太過，稱為火能克金。這樣，每一臟都有促進(jìn)、助長的力量，也有制約、抑制的力量，如此即可保證這個臟的功能不亢不衰、協(xié)調(diào)平衡。

    五行學(xué)說用于疾病的治療包括按相生規(guī)律的治療和按相克規(guī)律的治療兩個方面。按相生規(guī)律確定的治療原則是：“虛則補(bǔ)其母，實則瀉其子。”如腎陰不足不能養(yǎng)肝陰，最后導(dǎo)致肝陰也虛，腎屬水，肝屬木，水能生木，所以腎是母，肝是子，治療時可不必直接補(bǔ)肝陰，可通過補(bǔ)母法（補(bǔ)腎陰）而使子強(qiáng)壯起來。