真正的geek，在圣誕節(jié)慶祝的是圣·艾薩克·牛頓的生日（按儒略歷算）。你也許聽說過被蘋果砸頭（這事兒不是真的）的科學(xué)家牛頓，但不一定聽說過煉金術(shù)師牛頓、造幣局長牛頓、炒股狂魔牛頓。牛頓除了愛好廣泛，性格也特別奇崛，用現(xiàn)在的話來說就是：抖S。

艾薩克·牛頓爵士，不僅僅是一名偉大的科學(xué)家。圖片來源：fomosplanejados.com.br

科學(xué)家艾薩克·牛頓爵士不僅是一名被蘋果“砸”出萬有引力理論的物理學(xué)天才（當(dāng)然，蘋果只是一個傳說）。在科學(xué)領(lǐng)域之外，牛頓老師也是刷足了存在。眾所周知，牛頓老師很軸，很驕傲，這讓他能耐住寂寞搞出宇宙真理（現(xiàn)在來看還不足以解釋整個宇宙），但也能讓他在旁門左道和權(quán)力傾軋上一騎絕塵。

迷戀“煉金”的大學(xué)教授

牛頓是一名煉金術(shù)的狂熱愛好者，一直相信點石成金的可能。

1936年，一批未公開的牛頓手稿被送上了拍賣臺，最終以高價拍得手稿的，竟然是時任劍橋教授的經(jīng)濟學(xué)家凱恩斯。這部分手稿是牛頓自20歲至45歲期間在劍橋時留下的“普茨茅斯手稿”，其中很大一部分，是一些關(guān)于神秘世界的記載。牛頓試著推想宇宙的隱秘真理，比如所羅門圣殿的規(guī)模、大衛(wèi)書、啟示錄與煉金術(shù)——特別是嬗變、哲人石和長生藥。

1650年前后的牛頓，沉溺于劍橋圖書館內(nèi)的早期英格蘭煉金術(shù)士藏書中，不能自拔。據(jù)說，每年的“春季6周和秋季6周”，他完全沉浸在煉金術(shù)的研究之中，“實驗室的爐火幾乎未曾熄滅過”。

牛頓投入了近30年的時間，從事長生不老藥和貴金屬提煉的研究和實驗，而他留下的有關(guān)煉金術(shù)的手稿竟超過100萬字。不過，用凱恩斯的話說，“這些手稿完全是魔法性的，沒有任何科學(xué)價值?！悄切┠Х◣熤械淖詈笠晃??！?/p>

迷戀炒股的大土豪

在另一種“點石成金”的游戲中，牛頓也栽了跟頭。

牛頓曾瘋狂迷戀炒股。1720年初，南海公司的股票瘋漲近10倍，至夏天達到頂點后開始暴跌。牛頓當(dāng)年4月入市5月清倉，凈賺7000英磅。然而股價仍然在瘋漲，經(jīng)過“慎重考慮”，他在7月再次大舉入市。然而1周后，股價開始下挫，隨后一泄千里。牛頓未及脫身，共損失20000英磅。

據(jù)說，當(dāng)年建造格林威治天文臺,也只花了500多英鎊，可以想象這筆款項的巨大，大約相當(dāng)于今天的300萬英磅，牛頓當(dāng)時可是不折不扣的土豪。就牛頓當(dāng)時的工資水平而言，他任英格蘭皇家鑄幣局局長的年收入僅為2000英磅（這已是他原來在三一學(xué)院擔(dān)任教授薪金的10倍）。

不過，在炒股這方面，凱恩斯還是給了牛頓挺高的評價?！八且粋€極其成功的投資者，克服了南海泡沫危機，離世時相當(dāng)富有?！?/p>

怒打假幣的鑄幣局長

牛頓篤信點石成金之術(shù)，他認(rèn)為冶煉金屬是神圣的，是一種接近上帝的途徑；鑄造偽幣則是假冒的、邪惡的煉金術(shù)，褻瀆神靈，無法寬恕。他在皇家鑄幣局這個崗位上展示出了絕對的投入和敬業(yè)，身兼鑄幣局局長、總工程師、總經(jīng)理、偽幣打擊總指揮、偵探以及檢察官等諸多職務(wù)。作為狂熱煉金愛好者的他，算不算是物有其用了？

1696年初的一天，他收到學(xué)生查爾斯·蒙塔古（Charles Montagu）的一封信，信中寫道：“皇家鑄幣局前任總監(jiān)奧弗頓先生調(diào)任海關(guān)，國王希望您接任此職……”當(dāng)時，蒙塔古正主持英格蘭銀行。由于軍費激增引發(fā)的通貨膨脹，是英格蘭貨幣體系面臨的重大挑戰(zhàn)?；始诣T幣局需要配合英格蘭銀行，收回全部貨幣并發(fā)行新幣。牛頓于是親自出山履新。

煉金術(shù)士牛頓擁有了真正的“煉金爐”——他在財政部的花園后面建起了10個大熔爐，將回收的舊幣熔化。分離出的貴金屬送往倫敦塔，嶄新的貨幣被鑄造出來。他詳細(xì)研究了鑄幣的流程和成本： “通過實驗，我發(fā)現(xiàn)在鍍錫過程中，每產(chǎn)生一金衡半克朗的硬幣，就要損失三克半。”牛頓偏執(zhí)般地追求貨幣鑄造的精確度，說自己實現(xiàn)了“前所未有的精確，為政府省下了數(shù)千英磅”。不久，牛頓從技術(shù)總監(jiān)的職位被提拔為鑄幣局局長，新幣的產(chǎn)量在短時間內(nèi)提高了8倍。

然而偽造貨幣的行為也十分嚴(yán)重。最為囂張的偽造貨幣者是威廉·查隆納（William Chaloner）。查隆納不同于其他“地下”偽造者，而是公然挑戰(zhàn)皇家鑄幣局，印制傳單，向議會舉證，聲稱皇家鑄幣局技術(shù)不精，不能造出能夠防偽的標(biāo)準(zhǔn)貨幣，最好的解決辦法是，請真正的鑄幣專家——比如他自己——來改進鑄幣工藝。

牛頓被徹底激怒了，他動用刑法和警察作出了反擊，不僅親自參與偵察，檢驗假幣的特征，還指揮警察和偵探，順藤摸瓜逮捕了一大批造假者。根據(jù)當(dāng)時的法律，偽造貨幣數(shù)額到達一定面值的，要處死刑。最終結(jié)果，當(dāng)然是“正義戰(zhàn)勝邪惡”，查隆納被捕入獄，在牛頓提供的八大罪證下，于1699年被判處絞刑。

老辣的權(quán)力斗爭者

牛頓雖然是一個孤傲的人，但卻不是一個木訥的宅男。法庭上的牛頓，就曾經(jīng)公然對抗過國王詹姆斯二世的敕令，阻止詹姆斯二世試圖在劍橋安插親信、操控高校。

1687年2月，國王以敕令“建議”劍橋授予弗蘭西斯神父文學(xué)碩士學(xué)位，并“邀請”這位神父參與學(xué)校決策的表決。劍橋大學(xué)九人學(xué)術(shù)委員會——其中一位委員便是三一學(xué)院教授牛頓——明確表態(tài)，拒不接受此項“建議”。弗蘭西斯神父便手執(zhí)敕令，將委員會訴上了法庭。

在法庭上，牛頓高聲斥責(zé)對方：“按照劍橋大學(xué)的慣例，凡是沒有宣誓忠于大學(xué)的人，大學(xué)只能授予他們名譽學(xué)位。而只有名譽學(xué)位的人，在我們劍橋大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)里是沒有發(fā)言權(quán)和表決權(quán)的?！?/p>

不過，牛頓把這股軸勁用到傾軋學(xué)術(shù)對手上，也可謂是毫不留情。

當(dāng)年牛頓提出引力的大小不隨距離而改變，但胡克寫了好幾封信來反駁，簡潔明了地認(rèn)為引力的大小和距離成反比，并提出了很多支持觀點的論據(jù)。結(jié)果，胡克是對的，牛頓也采用了這個觀點，但在《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》中，他把涉及胡克的引用統(tǒng)統(tǒng)刪掉了。

畢竟牛頓是學(xué)術(shù)泰斗，胡克被壓得到死也沒能翻身。牛頓當(dāng)上英國皇家科學(xué)院長時，胡克已經(jīng)死了，這還不夠，牛頓下令將胡克的實驗室和胡克圖書館全部解散，所有的成果研究資料，實驗儀器被分散銷毀，畫像也不留——所以現(xiàn)在也沒人知道胡克究竟長什么樣。

牛頓跟萊布尼茨關(guān)于微積分創(chuàng)始人的爭執(zhí)，則貫穿了他的整個學(xué)術(shù)生涯。他們倆近乎同時發(fā)明了微積分（雖然研究的起點不同），但牛頓還沒來得及發(fā)文章，萊布尼茨的微積分方法和符號系統(tǒng)已經(jīng)傳遍歐洲大陸。

起初，兩人通信還算融洽，互相欣賞，但隨著萊布尼茨的揚名，牛頓越發(fā)不甘心，麾下皇家學(xué)會的成員借此挑起爭端，指控萊布尼茨剽竊牛頓的成果。整個英國學(xué)界被牛頓挑起的“愛國情操”所包圍，拒絕使用萊布尼茨簡潔優(yōu)雅的符號。結(jié)果，英國的數(shù)學(xué)在牛頓死后，和歐洲大陸基本隔絕，因此停滯了100年……

牛頓作為科學(xué)家的智慧是偉大的，作為“煉金術(shù)師”的時光是荒誕的，打壓異己的手段是惡毒的，作為鑄幣局長和金融大亨的歷程，則更添幾分傳奇。這就是一個真實的牛頓。