云南德宏古代乘象國，古代乘象國-云南德宏。大象，素來被德宏的各族人民敬為吉祥、幸福的象征。古代云南省德宏州是一個大象成群的地方。據(jù)史書記載，云南德宏的代名詞又稱為“古乘象國”，西漢元狩元年（前１２２），漢武帝遣使“四道并出”，以求打通“蜀身毒道”，后因受“昆明”部族所阻，未能完成使命，但漢使卻意外地打聽到滇西邊陲“乘象國”的存在?！妒酚洠笸鹆袀鳌份d，漢使們“聞其西可千余里，有乘象國，名日滇越，而蜀賈奸出物者或焉”。“滇越”是對今云南省德宏州一帶傣族先民的稱謂，說明云南省德宏州傣族先民早在西漢時期便已馴服大象，將大象用于乘騎。云南省德宏州傣族民間流傳著這樣一個歷史故事：距今３０００多年前，云南省德宏州傣族王子召武定落難原始森林，天神賜予他一把神琴，彈起這把琴，森林中所有野象就會聚集到一起，乖乖聽從琴主的調(diào)遣。于是，召武定在野象的幫助下，返回勐卯奪得了王位，成為“勐果占璧國”的統(tǒng)治者。其在時間、地域和內(nèi)容上，與司馬遷《史記》中記載的“乘象國”基本吻合，因此有學者推斷，乘象國就是德宏傣族古史中的“勐果占璧國”，其統(tǒng)治中心為今云南省德宏州瑞麗市，已發(fā)掘出的雷允古城遺址，其城壕輪廓，便是仿照大象的形狀挖鑿而成。
云南德宏自古是盛產(chǎn)大象之地，德宏傣族先民馴化大象，并將大象用于乘騎、作戰(zhàn)、運輸已有悠久的歷史。云南省德宏州傣族土司制度確立后，大象便是土司進京朝覲的主要貢品。更有趣的是，云南德宏傣族古代社會中有專門統(tǒng)領象兵的高級軍事將領，云南省德宏州傣語稱作“召悶掌”，意為“指揮萬眾象兵之王”，類似于封建中央朝廷的“大司馬”。
