歷史追溯

　　該塔的建筑年代，其說不一。民國(guó)初年的《遼陽縣志》說是漢建唐修，但并未提出根據(jù)；《東北通史》則根據(jù)《金史·貞懿皇后傳》及遼陽出土的金代《英公禪師塔銘》推測(cè)該塔是金世宗完顏雍為其母通慧圓明大師（金世宗追封其出家為尼的生母李氏為貞懿皇后）增大的葬身塔。日偽時(shí)期，為制造“滿洲國(guó)”的需要，在報(bào)刊宣傳中，也將白塔說成是金代塔。解放后，一些關(guān)心該塔的撰稿者，也將遼陽白塔說成是金世宗為其母建的葬身塔。 　　早在1980年文物普查時(shí)，發(fā)現(xiàn)完顏雍正隆六年（1156年）為其母李氏建塔的塔銘。塔銘內(nèi)容記敘的地理位置與現(xiàn)存的白塔毫無關(guān)系，從而否定了金世宗力其母建塔的論點(diǎn)。根據(jù)塔的建筑風(fēng)格、使用的材料、磚雕的手法及紋飾等，都與有明確記載的沈陽塔灣無垢凈光舍利塔、錦州大廣濟(jì)寺塔。北鎮(zhèn)崇興寺雙塔一致。其用磚皆是壓印大溝繩紋磚，獸面圓珠紋飾瓦當(dāng)、仿木結(jié)構(gòu)的磚雕斗拱，磚雕牡丹、雙龍、脅侍及飛天等也與遼代中晚期的同類建筑相類同。據(jù)此可證，該塔實(shí)為遼代中晚期的建筑。

地理位置

　　座落在中華大街一段北側(cè)白塔公園東南隅是一座佛利塔，原稱廣佑寺寶塔，因塔身涂有白堊，俗稱“白塔”。 　　塔高70.4米，8角13層為垂幔式密檐磚塔。由上而下可分為臺(tái)基、須彌座、塔身、塔檐、塔頂、塔剎六部分。臺(tái)基高6.4米，周長(zhǎng)80米，直徑 　　35.5米，分2層。下層臺(tái)基高3米，每邊寬22米；上層臺(tái)基高3.4米，每邊寬16.6米。須彌座高8.6米，向上漸縮，外面青磚雕有斗拱、俯仰蓮，斗 　　拱平座承托塔身。塔身高12.6米，8米柱形，每面置磚雕佛龕，高9.375米，寬7.55米。龕內(nèi)坐佛高2.55米，其中頭部0.5米，身1.15米，蓮花座0.9米。兩側(cè)磚雕脅侍高3.25米，寬0.97米，足踏蓮花，雙手捧缽，或持蓮合十，神態(tài)可掬。龕上寶蓋，瓔珞四垂，左右上角，飛天一對(duì)，長(zhǎng)1.6米，飄然平飛。正南斗拱眼壁，橫陳木制匾額4方，高0.5米，寬0.4米，上面雕刻“流光壁漢”4個(gè)楷書大字。塔身上部為密封塔檐，高26.1米。一層檐下有木質(zhì)方棱檐椽，椽上斜鋪瓦壟。第2層至13層逐層內(nèi)收，各層均有澀式出檐，每?jī)蓪又g置立壁，壁懸銅鏡，共鑲96面，映日生輝。8角外翹，飛椽遠(yuǎn)伸，椽頭下系風(fēng)鐸，共104個(gè)，迎風(fēng)清響。塔頂為磚砌覆缽及仰蓮，高6.8米，上栓8根鐵鏈，每根長(zhǎng)14.15米，分別于8角垂脊寶瓶相連。塔剎上豎剎桿，高9.9米，直徑0.9米，中穿寶珠5個(gè)，火焰環(huán)、項(xiàng)輪各1個(gè)。寶珠鎏金銅質(zhì)，周長(zhǎng)2.94米，高0.8米。寶珠下系火焰環(huán)，周長(zhǎng)2.3米，相輪在2至3寶珠之間。剎桿帽為銅鑄小塔，巍然云天。

建筑年代

　　關(guān)于白塔的始建年代，從塔頂上重修廣佑寺寶塔碑記上有二說。一說始建于唐。明萬歷十八（1590年）碑載：“遼陽城外西北隅有塔，考諸古傳云：‘始建于唐貞觀乙巳’（645年），中間歷宋遼金元，因環(huán)增葺，代不缺人”。另一說始建于遼。明永樂二十一年（1423年）七月十五日所立塔上銅碑記載：“該塔自遼所建，金及元時(shí)皆重修”。遼陽白塔是遼陽古文化的豐碑，1988年1月13日，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。 　　1988年，為維修白塔進(jìn)行測(cè)繪時(shí)，在塔頂須彌座下發(fā)現(xiàn)明代維修該塔的五塊銅碑，其中四塊維修記，一塊護(hù)持圣旨。其中永樂二十一年（1423年）《重修遼陽城西廣佑寺主塔記》刻有“茲塔之重修，獲睹塔頂寶甕傍銅葫蘆上有鐫前元皇慶二年重修記。蓋塔自遼所建，金及元時(shí)皆重修。迨于皇朝積四百年矣……。”永樂二十一年的碑記，是據(jù)元代皇慶二年維修該塔的銘文而記。

塔名由來

　　1990年維修時(shí)，在清理鐵剎桿須彌座時(shí)，在剎桿與磚縫間，發(fā)現(xiàn)在填縫的碎銅片上，有年字及漢字偏傍部首，當(dāng)為金元時(shí)代維修時(shí)的文字殘片。《重修遼陽城西廣佑寺寶塔記》提到圓公和尚（葬身塔在遼陽城東臺(tái)子溝，有塔銘敘其生平事略〕主持維修塔寺時(shí)“平治基址，得舊時(shí)廣佑寺碑，遂復(fù)寺額。”說明在明永樂年間修復(fù)廟宇時(shí)，發(fā)現(xiàn)前代寺碑，將明初以白塔命名的白塔寺。恢復(fù)其原名“廣佑寺”，塔從寺名，稱廣佑寺塔，亦即遼代東京遼陽府廣佑寺大舍利塔。

塔內(nèi)分支結(jié)構(gòu)

　　明隆慶五年（1571年）的《重修遼陽城西廣佑寺碑記》，記述該寺有牌樓、山門、鐘鼓樓、前殿、大殿、后殿及藏經(jīng)閣、僧房、都綱司衙門等建筑共計(jì)149間，是遼東佛教的活動(dòng)中心。明代詩人張?chǎng)说竭|東曾寫詩贊曰：”寶塔雄西寺，黃金鑄佛身。”塔北方形高臺(tái)上的排列有序的石柱礎(chǔ)及殘磚碎瓦，就是廣佑寺的遺址，塔前的藥師銅佛，就是廣佑寺的遺物。到了清代，寺的規(guī)?？s小了，復(fù)名白塔寺。1900年義和團(tuán)曾在此集會(huì)，燒了沙俄火車站等建筑，沙俄駐旅順頭領(lǐng)鮑魯沙特金派哥薩克騎兵北上遼陽鎮(zhèn)壓義和團(tuán)，火燒了白塔寺，毀掉了這一古建筑群，僅存白塔聳立于城西，成為遼陽古城飽受劫難的一大見證。