這是一個(gè)很有意思的比喻，或許可以毫不夸張地說(shuō)這是至今我見(jiàn)過(guò)最意味深長(zhǎng)的比喻，不信不防看看吧，也不長(zhǎng)。

假設(shè)人類居住在一個(gè)洞穴之中，有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的過(guò)道通向外面。人類從一開(kāi)始就住在這里，像囚徒一樣雙腿和脖子都被鎖鏈鎖住了，所以他們不能回頭，只能看到眼前的事物。在他們之后有一堆火，在火與囚徒之間有一條路和一道矮墻，有一些人拿著各式各樣動(dòng)物和人的雕像走來(lái)走去，火光把這些雕像投射到洞壁上，形成了各式各樣的影子。由于那些囚徒生來(lái)就不能轉(zhuǎn)身掉頭，所以他們就把洞壁上的影子看作是真實(shí)的存在。假設(shè)有一天有一個(gè)囚徒掙脫了鎖鏈，他回過(guò)頭來(lái)，看到了火光，最初他的眼睛不習(xí)慣光亮，當(dāng)然很痛苦，他會(huì)認(rèn)為他所看到的不是真實(shí)的存在。但是當(dāng)他習(xí)慣了之會(huì)發(fā)現(xiàn)，過(guò)去被看作是真實(shí)存在的東西不過(guò)是影像，眼前的東西才是真實(shí)的。如果他被拉出的洞穴，當(dāng)他面對(duì)太陽(yáng)的時(shí)候，一定會(huì)被陽(yáng)光照得眼花繚亂，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間之后，他終于發(fā)現(xiàn)，在太陽(yáng)照耀下的外面的世界才是真實(shí)的世界。這時(shí)他開(kāi)始憐憫起自己的那些仍然生活在洞穴之中的同伴，于是決定回去拯救他們。然而，他已經(jīng)不能適應(yīng)洞穴中的世界了，在他的同伴看來(lái)，是他自己的把眼睛弄壞了。如果他執(zhí)意要釋放他們，把他們帶向光明，他可能要付出生命的代價(jià)。