清道光二十一年二月(1841年2月)鴉片戰(zhàn)爭中虎門抗英戰(zhàn)役。
　　是年正月初五(1月27日)，清廷接獲虎門要塞第一重門戶沙角、大角炮臺被占奏報，道光帝下詔對英宣戰(zhàn)，派御前大臣、皇侄奕山(1790―1878)為靖逆將軍，赴廣東主持戰(zhàn)事。英軍全權(quán)代表查理?義律因琦善未在單方面公布的《穿鼻草約》上簽字，又獲悉清廷調(diào)兵遣將，乃先發(fā)制人，乘奕山未抵廣州之機，于一月下旬向虎門要塞第二重門戶進(jìn)逼。第二重門戶是虎門要塞最險惡的中心門戶，由沙角、大角向北航7里，有上橫檔島、飯籮排、下橫檔島3小島橫擋來路，上橫檔島上建有橫檔炮臺、永安炮臺。三島東邊為珠江主航道，主航道東側(cè)雄踞南山(亦稱武山，俗名亞娘鞋山)，建有威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺。西岸山上建有鞏固炮臺、蕉門炮臺。林則徐督鑄、安裝了5000至8000斤重的大炮幾十門，火力可以嚴(yán)密封鎖江面。同時，在南山與上橫檔島，南山與上、下橫檔島間的飯籮排之間江面最窄、水深流急處，安裝了兩條攔江木排鐵鏈:第一條長達(dá)309丈，安裝大木排36個；第二條長372丈，安裝大木排44個。攔江鐵鏈可開可合，猶如“南大門”上兩把金鎖。由上橫檔島再北進(jìn)5里，又對峙著大虎山炮臺和小虎山，構(gòu)成虎門要塞第三重門戶。但是，這些號稱“金鎖銅關(guān)”的防御體系盡被新任欽差大臣琦善撤除，造成海防松弛，水勇裁撤，排鏈沖散，各炮臺守軍單弱，每臺不過數(shù)百人。
　　當(dāng)時負(fù)責(zé)指揮保衛(wèi)虎門的是關(guān)天培。關(guān)天培(1781―1841)，字仲因，號滋圃，江蘇山陽縣(淮安)人。行伍出身。道光十四年任廣東水師提督。當(dāng)英軍進(jìn)逼虎門時，他駐靖遠(yuǎn)炮臺，另以潮州鎮(zhèn)總兵李廷鈺守威遠(yuǎn)炮臺，馬辰、多隆武守鎮(zhèn)遠(yuǎn)炮臺。他眼看海防盡撤深感痛心，恨聲不已，再次派人赴廣州向琦善求援。琦善僅派兵200人進(jìn)行敷衍。援兵無望，關(guān)天培深知身處絕境，決心以死報國，特派家丁將其廣東水師提督官印送走，把自己的幾件舊衣服和幾枚墜齒裝入一只木匣，寄回家中以示訣別。然后來到靖遠(yuǎn)炮臺，坐鎮(zhèn)指揮。
　　正月二十八日，英艦開始向虎門口集結(jié)。二月初五前，完成了進(jìn)攻虎門的準(zhǔn)備，計兵船10只、輪船3只和運輸船多只。英軍發(fā)現(xiàn)下橫檔島沒有設(shè)防，遂于初五下午派出炮兵分隊由輪船運至該島登陸，并連夜選擇陣地，安設(shè)炮位。初六清晨，南風(fēng)正盛，英軍乘上風(fēng)轟擊橫檔、永安炮臺。守臺清軍奮勇抗擊，英軍初未得勢，到后來漲潮，復(fù)蜂擁逼近，圍攻一時許，即陷。清軍陣亡300人，一部分被俘，少數(shù)突圍。英軍攻占橫檔、永安炮臺后，集中兵力進(jìn)攻靖遠(yuǎn)、威遠(yuǎn)炮臺。由于風(fēng)潮不順，直至上午11時半，兩艘最大的軍艦“伯蘭漢”號和“麥爾威里”號才乘漲潮冒著炮火駛抵南山一里左右的水域，以右舷炮轟擊威遠(yuǎn)、靖遠(yuǎn)炮臺。關(guān)天培決心死守陣地，將自己的財物全部分贈將士，鼓勵他們英勇殺敵。他親燃大炮，自上午10時至下午7時，與敵激戰(zhàn)近10小時之久。英軍自炮臺背后進(jìn)攻，關(guān)天培身受數(shù)十創(chuàng)，血染衣甲，仍持刀拼殺，終因傷重力竭，彈盡援絕，最后含恨壯烈殉國。游擊麥廷章(?―1841)及所部戰(zhàn)士數(shù)十人亦英勇捐軀。虎門各炮臺相繼失陷。大虎山、小虎山清軍不戰(zhàn)而退。林則徐對關(guān)天培英勇犧牲倍感悲痛，特寫挽聯(lián)悼念:“六載固金湯，問何人忽壞長城，孤注空教躬盡瘁；雙忠同坎？(指同時戰(zhàn)死的麥廷章)，聞異類亦飲偉節(jié)，歸魂相送面如生。”