古希臘的城邦制式西方政治的起源，由研究城邦而產(chǎn)生的政治思想更是西方政治思想的源頭，而當(dāng)時(shí)雅典城邦所實(shí)行的民主制不僅是民主制的起源，也是現(xiàn)在不少人心馳神往的理想國(guó)。但古希臘的城邦制是如何產(chǎn)生，具體制度又是怎樣的呢？

    一、什么是城邦

簡(jiǎn)單的說城邦就是以一個(gè)城市為中心的獨(dú)立主權(quán)國(guó)家，它是以一個(gè)城市為中心，所以領(lǐng)土面積小，人民之間相互比較熟悉，有緊密的政治生活。而包含有多個(gè)城市的國(guó)家是領(lǐng)土國(guó)家，就不是城市國(guó)家了。

城邦是獨(dú)立主權(quán)國(guó)家，這里的獨(dú)立主權(quán)是相對(duì)的，因?yàn)榘聪ＥD人的概念，甚至參加在某個(gè)“帝國(guó)”內(nèi)的城邦，只要有自己的法律，有自己的議事會(huì)，執(zhí)政官和法庭，他還是一個(gè)獨(dú)立的城邦。而且當(dāng)時(shí)希臘的帝國(guó)，實(shí)際上也只是以某個(gè)城邦為盟主的聯(lián)盟，盟主既沒有至高無(wú)上的王權(quán)，而且在形式和理論上盟主并不能委派加盟城邦的執(zhí)政者，這與我們傳統(tǒng)意義上的郡縣制的大一統(tǒng)的帝國(guó)有本質(zhì)的區(qū)別。

    二、主權(quán)在民的直接民主制

希臘城邦實(shí)行的是主權(quán)在民的直接民主制，城邦的主權(quán)屬于全體公民，公民直接參與城邦的治理，而不是通過選舉代表，組成議會(huì)來(lái)治理國(guó)家（即當(dāng)代的代議制民主）。

直接民主制度，可以以伯里克理斯時(shí)代的雅典（公元前443—429年）為例。當(dāng)時(shí)雅典的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是公民大會(huì)，雅典的全體公民都要出席“公民大會(huì)”，“公民大會(huì)”每月舉行二至四次，解決城邦的一切重大事件：宣戰(zhàn)與媾和問題，城邦糧食問題，聽取負(fù)責(zé)人員的報(bào)告，握有國(guó)家的最高監(jiān)督權(quán)，審查終審法庭的訟事等等。每個(gè)公民在公民大會(huì)中都有選舉權(quán)，每個(gè)公民都有可能被選為“議事會(huì)”的成員。議事會(huì)是公民大會(huì)的一個(gè)執(zhí)行和程序委員會(huì)，與中國(guó)現(xiàn)在的政治制度相比較，它就相當(dāng)于全國(guó)人大常委會(huì)和國(guó)務(wù)院的合體。它的主要職能就是對(duì)應(yīng)該提交公民大會(huì)的各項(xiàng)議案和報(bào)告先行預(yù)審，然后提交大會(huì)，公民大會(huì)只對(duì)議事會(huì)提出的議案加以批準(zhǔn)或否決。同時(shí)議事會(huì)還有權(quán)控制財(cái)政，管理公共財(cái)產(chǎn)和課征稅收，雅典的軍隊(duì)也由它直接指揮，而且大部分行政機(jī)構(gòu)及其人員也隸屬于它，因此議事會(huì)是一個(gè)實(shí)際掌握行政權(quán)的機(jī)構(gòu)。議事會(huì)的成員由公民大會(huì)選任，通常一個(gè)人一生只能擔(dān)任一次議事會(huì)的成員，以保證每一個(gè)公民都有機(jī)會(huì)當(dāng)選。

    除了公民大會(huì)外，公民行使主權(quán)的機(jī)構(gòu)是擁有龐大的由民眾構(gòu)成的陪審團(tuán)的法庭，每個(gè)公民都要輪流參加陪審法庭。陪審法庭的成員多達(dá)六千人，而當(dāng)時(shí)雅典的公民總數(shù)，最高的估計(jì)也不會(huì)超過六萬(wàn)人。當(dāng)時(shí)的實(shí)際政權(quán)由“十將軍委員會(huì)”掌握，將軍任滿離職要接受審查，有叛國(guó)行為或作戰(zhàn)失敗的要受到裁判，法庭和公民大會(huì)可以沒收其財(cái)產(chǎn)，可以加以放逐或處死等等。

法庭也是公民控制行政官員的機(jī)構(gòu)，其主要有三種方式，第一、在一名候選官就職之前，法庭有對(duì)其審查的權(quán)力；第二、法庭可以在一個(gè)官員任職結(jié)束的時(shí)候?qū)ζ湓诼毱陂g的所作所為作審查；第三、在每一個(gè)行政官任職結(jié)束的時(shí)候，法庭都要對(duì)其在任期間經(jīng)手的每一筆賬目進(jìn)行審查。