《發(fā)愿文》用筆中鋒直落，逆入平出，無明顯提按動作，只有個別長橫提按對比明顯一些，顯示出用筆清勁的特點，學(xué)顏而近柳。但筆畫中截虛弱，顯得纖弱無力，其中“戈”鉤、彎鉤尤甚，且用墨干枯。黃庭堅書風(fēng)成熟后的那種過分強調(diào)用筆提按的習(xí)氣，在《發(fā)愿文》中則基本上還沒有看到。結(jié)體平正，中宮疏朗，字字獨立，顯得呆板而缺乏內(nèi)在的有機聯(lián)系，整幅作品顯得稚嫩樸拙。
    《發(fā)愿文》無書寫年月，考任淵《黃山谷年譜》有《發(fā)愿文》。蓋七年三月過泅洲僧伽塔所作?！对フ孪壬鷤鳌罚?#8220;公奉佛最謹(jǐn)。過泗洲僧伽塔，遂作《發(fā)愿文》，痛戒酒色與肉食，但朝粥午飯，如浮屠法。時元豐七年三月也。”《山谷外集詩注》史容注：“山谷在太和三年，至元豐七年移監(jiān)德州德平鎮(zhèn)。是年三月過泗州僧伽塔。有《發(fā)愿文》”從筆法技巧來看，也應(yīng)定為元豐七年(1084年)。