所謂物料需求計(jì)劃（materials requirement
planning，簡(jiǎn)稱MRP），就是要制定這樣的原材料、零部件的生產(chǎn)與庫(kù)存計(jì)劃：決定外購(gòu)什么、生產(chǎn)什么、什么物料必須在什么時(shí)候訂貨或開(kāi)始生產(chǎn)、訂多少、生產(chǎn)多少、每次的訂貨和生產(chǎn)的批量是多少，等等。
MRP（物料需求計(jì)劃）的基本原理有兩條：
1、從最終產(chǎn)品的生產(chǎn)計(jì)劃（MPS）導(dǎo)出相關(guān)物料（原材料、零部件、組件等）的需求量和需求時(shí)間；
2、根據(jù)物料的需求時(shí)間和生產(chǎn)（訂貨）周期來(lái)確定其開(kāi)始生產(chǎn)（訂貨）的時(shí)間。例如，對(duì)于一個(gè)外構(gòu)件來(lái)說(shuō)，如第5周最終產(chǎn)品的裝配要用到它，其訂貨周期為2周，則最晚第3周應(yīng)開(kāi)始訂貨；對(duì)于一個(gè)自加工件來(lái)說(shuō)，如第5周需用于裝配，而其本身的生產(chǎn)周期為1周，則最晚應(yīng)第4周開(kāi)工。由此可見(jiàn)MRP（物料需求計(jì)劃）的制定不是基于過(guò)去的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，而是基于未來(lái)的需求。因此，制定MRP所需的關(guān)鍵信息要素有三個(gè)：
（1）主生產(chǎn)計(jì)劃（MPS）。即是每一最終產(chǎn)品的生產(chǎn)計(jì)劃。據(jù)此可以推算出所需的相關(guān)物料；
（2）物料清單（bill of
materials，簡(jiǎn)稱BOM）。它說(shuō)明一個(gè)最終產(chǎn)品是由哪些零部件、原材料所構(gòu)成的，這些零部件的時(shí)間數(shù)量上的相互關(guān)系是什么；
（3）庫(kù)存紀(jì)錄。 它告訴計(jì)劃人員，現(xiàn)在庫(kù)存中有哪些物料，有多少，已經(jīng)準(zhǔn)備再進(jìn)多少，從而在制定新的加工、采購(gòu)計(jì)劃時(shí)減掉相應(yīng)的數(shù)量。
綜上所述，MRP（物料需求計(jì)劃）可以回答4各方面的問(wèn)題：
（1） 要生產(chǎn)什么？（根據(jù)主生產(chǎn)計(jì)劃）
（2） 要用到什么？（根據(jù)物料清單）
（3） 已經(jīng)有了什么？（根據(jù)庫(kù)存紀(jì)錄）
（4） 還缺什么？何時(shí)生產(chǎn)或訂購(gòu)？（MRP運(yùn)算后得出的結(jié)果）
這四個(gè)問(wèn)題是任何工業(yè)企業(yè)，不論其產(chǎn)品類型、生產(chǎn)規(guī)模、工藝過(guò)程如何，都必須回答的、帶有普遍性的基本問(wèn)題。因此，MRP（物料需求計(jì)劃）產(chǎn)生以后，很快就受到了廣大企業(yè)的歡迎與應(yīng)用。