苗族婚俗
多數(shù)苗族地區(qū)婚姻自主程度較高，各地苗族青年都有以擇偶為主要目的的傳統(tǒng)的自由社交活動形式。湘西叫做“趕邊邊場”或“會姑娘”，黔東南苗族則稱為“游方”，廣西融水叫“坐妹”或“走寨”，黔西北稱為“踩月亮”，黔中及一些西部苗族稱為“跳花”、“跳場”等等。在這類社交活動中，青年男女可以三五成群地或者單獨(dú)地、公開地或悄悄地對歌和交談。以對歌的形式談戀愛是苗族婚俗文化中最具代表性和富于民族色彩的風(fēng)俗。一些苗族社區(qū)還有專供青年們談戀愛的場所，如黔東南的游方坪、滇東北的姑娘房等。苗族青年擇偶不重財(cái)產(chǎn)和家境，更看重個(gè)人才華和品性。
找到合適的戀人后雙方即可交換定情物。結(jié)婚，一般情況下需征得父母的同意。在大多數(shù)苗族地區(qū)，青年自主婚姻與父母包辦婚姻并存，這兩種情況不一定是不可調(diào)和的矛盾，只看哪種傾向更重。一般來說，父母和子女都互相尊重和征求意見，強(qiáng)迫成婚的很少。而且社會習(xí)俗允許并維護(hù)青年人的自由選擇。因此更多的情況是自由戀愛后由父母主持婚姻。具體步驟是，青年人談好了，男方征求父母的意見后請媒人到女方家說親。正常情況，女方父母不會反對，有時(shí)須用雞卜來決定婚姻是否可行。一經(jīng)說媒定親，雙方即商談結(jié)婚日期和聘禮。結(jié)婚前，男方必須為女孩的舅家送一筆錢或其他財(cái)物，稱“舅爺錢”。如果父母不同意，青年男女可以私奔，尋求親屬或社會力量的支持，時(shí)間長了，父母也就承認(rèn)既成事實(shí)了。當(dāng)然也有聽從父母之命的，也有少數(shù)因父母包辦釀成感情悲劇的。

還有一種形式就是搶婚或類似搶婚的形式。青年男女通過自由戀愛，愿作終身伴侶的，男方在某天夜里，邀約幾個(gè)朋友或兄弟把女方帶到或“搶”到家里來，即成婚姻。三天之后，才請個(gè)“全福”的老人帶只雞去給女方父母“報(bào)親”，請他們認(rèn)可這門婚事。然后雙方商定“回門”（回娘家）辦婚禮的日期和具體事宜。

苗族青年結(jié)婚的年齡一般在16~20歲之間，也有早婚的現(xiàn)象，大約在十四五歲，早婚夫妻通常要到雙方成年方能同居。在婚姻選擇上，同宗族（同姓氏）不婚，姑舅表婚優(yōu)先，不同輩份不相通婚。不同民族甚至苗族不同支系間也基本上不通婚。 許多地區(qū)苗族有結(jié)婚當(dāng)日夫妻不同房的習(xí)俗，新娘與送親的陪娘及新郎的姐妹共度第一夜。有的地方辦婚禮是主要在女方家。黔東南苗族有“不落夫家”（坐家）的習(xí)俗，即新娘回門后即長住娘家，僅在逢年過節(jié)或農(nóng)忙時(shí)經(jīng)召喚才回夫家小住，直到懷孕后才長住夫家。坐家時(shí)間長達(dá)一兩年至四五年不等。

婚后因感情不合等原因可以離婚。一般地，提出離婚方須向?qū)Ψ劫r禮賠錢。寡婦可以改嫁，也有地方有轉(zhuǎn)房習(xí)俗，一般是同輩轉(zhuǎn)房，但不帶有強(qiáng)制性。 苗族均為一夫一妻制家庭。核心家庭和主干家庭為苗族社會主要的家庭結(jié)構(gòu)。女子與男子不管婚前婚后地位比較平等，在家庭事務(wù)中婦女有一定的發(fā)言權(quán)，但總體上還是男權(quán)社會。子女的血統(tǒng)從父，世系依父系計(jì)算，家庭財(cái)產(chǎn)按父系繼承。苗族有父子連名制，現(xiàn)以黔東南為典型，其他地區(qū)多已不存。苗族有自己民族的姓氏，但是現(xiàn)在大多已通用漢姓。

解放前，花垣苗族一般是一夫一妻制，個(gè)別富家一夫多妻。男女婚姻以媒婚為主。苗族青年通過勞動、集會、趕場、串親等方式相互接觸愛慕，經(jīng)多次約會，對唱情歌，互贈禮物等確定戀愛關(guān)系，而后自由結(jié)婚的。

訂婚，通常是男方家主動向女方家求親。當(dāng)男方看上某家姑娘或某男女相愛之后，男方必須備禮物，央請媒人去女方家“討口風(fēng)”，女家如高興熱情，說明有意開親，媒人便回告男家，相機(jī)前去正式提親。媒人往返的次數(shù)越多越好，俗稱“多求為貴”，女家商量同意，親事初定，通過放鞭炮，吃放話酒，正式訂婚。訂婚后，男方要擇日向女方“過禮”，時(shí)間一般在結(jié)婚前一年，禮物有糍粑、酒、肉、米、糖等，禮物多少，雙方視經(jīng)濟(jì)條件而定，主要是讓女方請家族親友喝喜酒、認(rèn)新親。隨后，男方便向女方“討庚”，取女方生辰八字，以便請“陰陽先生”擇吉日委親。娶親前一晚，男方抓一兄弟為“管親郎”，帶抬花轎、嫁妝的隊(duì)伍前往女家迎親。此前，新娘要隔居族家。娶親這天，新娘的姊妹們喜開玩笑，用鍋煙灰摻合筍殼毛或辣椒水，往“管親郎”臉上涂抹，惹人大笑。發(fā)親一般是深夜或次日凌晨，新娘修眉整裝后，哭拜父母等，由兄弟背著上轎。新娘出嫁由親屬女友陪伴，特別是請兒女滿堂的婦女做“引親娘”，還要請男女歌師一同前往，到新 郎家賽歌。發(fā)親后，由“管親郎”打燈籠引路，行往男家。同時(shí)，到女方家吃喜酒的賓客，全部往男方家去吃“攆腳酒”，叫做“正客”，男方家另外的散客叫“副客”。新娘接至男家門前，男家必?zé)鹨欢?，象征吉樣興旺，然后新娘按擇定的吉時(shí)吉刻進(jìn)屋。進(jìn)屋時(shí)，男方全家人要躲避在一處高地方，意為以后新娘不會壓制全家人。新娘進(jìn)屋以后，要接過男方中年婦女交給的炊具，以示從此成家理事。然后，坐在火塘右側(cè)置有“符紙”的凳子上至通宵。下午，賓客前來賀喜，男方擺宴款待，特別對“正客”必須熱情款待。晚上，新郎與新娘家請的“巴江莎”（苗語，意為歌師）開場對歌，賓客以此為樂，隨宵達(dá)旦。第二天上午，舉行吃酒儀式，主客雙方各由一名老人互敬賀詞和祝酒詞，祝賀夫妻恩愛合好，百頭偕老，諸事順?biāo)欤⒊铓g慶，講結(jié)親古老話，互贈禮品，婚慶期間，男方親族 在合伙請客吃飯，俗稱“排家飯”。因而婚期為兩天。客人未散，新郎新娘只能見面，不能同宿。散客后，新婚夫婦進(jìn)入正常生活。

黨的十一屆三中全會以后，舊的婚俗逐步革除，婚事新辦，節(jié)約從儉，與漢族婚禮毫無兩樣。
喪葬
苗族死人實(shí)行上葬。成年人死亡，用衫樹棺木堿尸，未成年小孩夭折，用木匣掩埋。正常去世老人，落氣時(shí)要燒“落氣錢”，同時(shí)要放三炮火，俗叫“啟程炮”。用桃樹葉或水菖蒲燒水洗澡，穿壽衣上柳床，然度入棺。棺木放在堂屋正中央，全家舉哀，戴孝帕，大門貼上“當(dāng)大事”字樣，晚上請道士“打繞棺”、念經(jīng)，停柩三至七日，上山安葬。有的要擇“吉日”，看哪無忌諱才扶柩入土。靈柩上山要由死者娘舅家找一個(gè)年紀(jì)大的人，身纏 二、三丈白布提著稻草把在前面引路，孝子孝孫也要頭戴孝帕，手執(zhí)香紙，撇紙錢，抬喪不走彎路，逢山翻山，遇水涉水，甚至踐踏莊稼也不計(jì)較。到墳地棺木入穴后，由孝子親手持鋤連挖三鋤，連呼死者三聲，然后眾人才動手埋葬。送葬人一律耍回孝家，孝家門外放有一碗水泡飯，每人千拈兒粒，放在嘴邊吹散，才能進(jìn)屋。對非正常死亡的人，不論老幼，不能停尸屋內(nèi)，多數(shù)不擇日子，隨死隨埋，喪事草率。